哭声时断时续，起伏如连绵的山峦。由低低的抽泣渐转为放声而哭，略走低后复又再起。其间隐隐夹有男童的语音。

吴行歌翻身而起，走上甲板。于空与洛载清亦已出了舱。

吴行歌看向他二人，还未言语于空已迈步至她身旁，“我与你一同去。”

洛载清虽未说什么，但取出长枪立于他二人身侧。

“不要去！”

仍是那个白日出声的郎君。“夜半童哭，透着诡异。还是莫管闲事为上。”

“多谢提醒。”吴行歌道：“我们当会小心。”

男子瞥了一眼她三人的行头，嘴角一抿道：“算了，看来尔等艺高人胆大，算我多事。”转身走回船舱。

夜凉如水，浓墨般的黑暗流淌于山坳间，烛火渐次熄灭，惟余一处微弱之光。

这是一间再普通不过的乡间茅舍。

女童想是已哭得累了，一下一下地抽着气。一个男童的声音道：“茵儿莫怕，爷娘会回来的。茵儿睡一觉，醒来就会看见他们啦。”

“真的吗，阿哥？”

“阿哥何时骗过你。”不知为何，男童的声音有一丝发颤。

几人立于院外，洛载清轻叩柴扉，扬声道：“我等因哭音而来，不知这里发生何事，是否需要帮助？”

那一丝光亮忽地灭没，屋子陷入一片沉寂。

洛载清担心自己吓坏了童子，心头不安，解释道：“我等实乃赴郢州的旅人。因夜间行路水急滩险而在此泊一宿，我们无有恶意，但为提供帮助。”

屋内想起了窸窸窣窣之音，微光再次亮起，晃晃悠悠地向着柴扉飘来。

院门被吱呀打开，三人面前立着一总角之龄的男童，手中拎着一只小油灯。

三人弯下腰，将自己的面庞置于油灯的光晕中，令男童可以看清。

男童黑白分明的瞳孔中写满戒备与警惕，“你们是谁？”

三人各自报上姓名，何方人士。

吴行歌问道：“小郎，方才我听见有一女童的哭音，这屋中只有你们二人吗？你们的爷娘呢？”

或许因为她的样子着实和善，男童神情放松不少。他见三人身携兵器，喜道：“郎君、小娘子，你们可是会功夫？可不可以帮我去找我爷娘？”

“你爷娘在何处？发生什么了？”

男童急急道：“我阿奶病了，爷娘时常去看她。他们每次去都会在天黑前回来。可是，今日到此时仍未归。小妹习惯了阿娘哄睡，所以方才哭闹个不停。郎君，小娘子，我担心爷娘遇上了什么危险……”

他在小妹面前强撑着的坚强镇定此刻骤然松塌，对父母的忧心使得他哽咽起来。

晶莹闪耀在他的眼角，男童说道：“去阿奶家需要翻过一座山。我要带小妹不能去找爷娘。现下有你们，真是太好了。”

于空忽问道：“若非需看顾小妹，你便会翻山寻你爷娘？”

“嗯。”男童坚定地点了点头。

洛载清讶道：“你小小年纪竟有如此胆识，对父母亦至孝，殊为难得!”

于空只沉默地凝视着男童。

吴行歌问道：“你叫什么？你小妹现下可睡了？“

“我叫小谷。小妹还未睡。请随我来。”

他提着灯领路，几人走入茅舍。屋中空荡荡不见一人。

小谷大声道：“茵儿，莫怕。他们是来帮我们的。”

门后探出一张圆圆的童儿面。

吴行歌一见到茵儿，心便似融化了般。

五岁的女童还不及灶台高，散着发，一双圆溜溜的大眼如其兄一般黑白分明，晶莹至极。她看见吴行歌，软软地叫了声‘阿姊！’便扑入她怀中。

肉乎乎温热热的一小团扎入自己怀内，下颌被细软如毯的顶发摩擦着，这样的小可爱谁人能抗拒？

吴行歌一把将其抱起，想起兜中还有午间在船舱中于空闲着无聊时捏的小面兔，便掏出来给茵儿玩。

小谷喜道：“这位阿姊，茵儿如此喜欢你，劳烦阿姊代我陪伴她。我领两位郎君去寻爷娘。”

洛载清道：“夜间山林多危险，你年纪尚小不可同去。不若你将方向指与我们，安然在家中与汝妹等待，我们定会带回你爷娘的消息。”

小谷道：“郎君不知，此地山路分岔多，夜间更难分辨，只恐你们走错了路，耽误了时间。”

吴行歌抱着茵儿，任暖暖小手勾着她的脖颈，笑道：“他所言亦是有理。不若你们俩与他同去，我在此陪着茵儿。”

三人离去前，于空行经吴行歌身旁时以仅他二人可闻的声音道：“小心有诈。”

吴行歌点了点头，与他关切的双目相对，以唇语道：“你也小心。”

他二人的功夫在江湖上年轻一辈中可算上乘，自踏入茅舍他们自视、嗅、闻、察各方面均未看出此间村舍有何不妥亦未藏匿有人。虽心头隐隐的异样之感挥之不去，但若这对兄妹的爷娘确实遇了险他们怎能见危不救呢。

吴行歌将茵儿抱至榻上，茵儿却不肯睡。坐于榻沿，悬着的小脚一晃一晃，一双乌溜溜的大眼定定地看着吴行歌，甜甜笑着，说道：“阿姊真好看。”

她嗖地一下自榻上跳下，跑去墙角，端起一只巴掌大的小陶盂，跑了回来道：“和这朵花一样好看。”

盆中的花儿寻常得像是自山间何处随手带回，小巧清新的七片瓣儿半合着，将开未开的样子。

茵儿将它递至吴行歌面前，笑得无邪，“还很香呢。”

吴行歌低首将鼻尖靠近陶盂。

花瓣儿突得全然打开！洁白的花瓣之间藏着鲜红的花蕊。

空气中多了丝甜腥之气，吴行歌心头一惊，立时屏息并将陶盂一扔！

陶盂跌落于地碎为几块。小花的瓣儿重又合回。

茵儿走过去，将花儿小心地拾起另找了个容器装了。再走去屋角一侧的架上，自最底一排取出一只铁盒，一张砂纸。

她爬上窗前的矮几，站直的身子堪堪够着窗高。她举起手，对着窗外以砂纸来回摩擦铁盒。

正在山间随着小谷一脚深一脚浅地行路的于空和洛载清，谁也未留意这酷似野鸡叫的声音，更未看见他们身后亮起的几盏烛光。

三人举着火把在山间穿行，小谷一路高声呼道：“阿耶，阿娘，你们在哪儿？”

“哪——儿——”空闻山谷的回响。

约摸走了两刻钟，洛载清以手按于小谷的肩上，示意他暂停呼喊。

夜风送来隐隐约约之声，缥缈而不真切，似乎有人回应，“我们在这儿。”

虽听起来相距甚遥，却予几人极大的信心。小谷呼唤得更为急切。

洛载清问小谷：“该如何称呼你爷娘？”

“我阿耶姓许，行三。”

洛载清提气扬声，“许三郎，许三婶。我们马上便到。”他的气息浑厚，声音洪亮，如一排离矢的箭直送向人声之处。

“太好了！谢谢你们！”风儿再将对方的回答传了回来。

洛载清对于空道：“盈之，不知他们情形如何，事不容缓，我先过去看看。”

于空低下头对小谷道：“小谷，听声音此地至你爷娘那儿还需走一刻钟。洛大郎施展轻功先行一步，我们随后。”

小谷眨了眨眼，“郎君，你也会功夫吧？莫如你们俩都快些过去。救我爷娘要紧，不用担心我。这段路我熟悉的很。”

于空牵住他的手，“怎能留下你一人呢？”

洛载清提气纵步，不消片时便来到小谷爷娘所在之处。

二人的声音自低处传来。洛载清以火把一划，看清了周遭。

积满落叶的地面凹陷了一大块，现出一个径宽丈许的坑。

火光的映照下，坑底一对瘦小的夫妻紧贴着坑壁依偎在一起，仰着面看向坑面。

见到洛载清，二人面上不由一愣。

洛载清以为他们忧心小谷，便道：“许三郎，许三婶，小谷和我的朋友于小郎随后便至。茵儿在家中，由我们的朋友吴娘子陪伴着。”

坑深约有丈余，火把照不至底，他看不清二人的情形，关心地问道：“你们可有受伤？”

许三郎与妻子对视一眼，答道：“幸好坑底的落叶厚，我们倒未如何伤着。只是崴了脚。唉！别！”

原来洛载清想也不想便跳入坑中，正欲将二人一个个背出来。

许三郎急急阻道：“别动！别过来！”

洛载清面露不解。

许三婶忙解释道：“郎君，我们这山里猎户喜欢在猎坑中放些捕兽夹。我郎君是担心你触碰到夹子受伤。我们三人都属幸运落下时未触到夹子。但这坑里落叶如此之厚，埋有多少夹子埋在何处完全看不见。我和郎君自落入坑中便不敢随意移动脚步。我们莫如就都停在原地等你的朋友到来，人多一起想办法。”

洛载清道：“我能够无需踏地便将你们带出坑。”

许三婶怔了怔，脱口而出道：“小郎你的功夫竟如此高？”

她再一思索，摇了摇头，“可是我是女子，男女授受不亲你如何带我出去？”

许三郎叹了口气，“如若我的手和腿尚有力气，我可抱着负着你。可是，在坑底撑了这几个时辰我现下也实在已是疲惫至极了。”

洛载清想了想，道：“劳烦你们等我一会儿。”身子一拔便纵出了坑。

许三婶急忙呼道：“你去哪里？”

“我去砍些藤蔓，编成绳垂下来拉你们上去。”

许三婶的声音中已带着些哭音，“求求你莫要离开！我们被困在这坑底数个时辰，实是又累又怕得紧。好不容易盼来了你，侠士，请你就呆在这儿，陪陪我们吧！”

洛载清见他们实在可怜，思道：“也罢，等于空来了我们一人砍藤蔓一人陪他们。”

便重又跳下了坑。

不多时，于空和小谷来到。见到小谷，许三郎夫妻俩欢然不已，连声唤道：“小谷，我的儿！我的儿！”

小谷挣脱于空的手，奔到坑边叫了声“阿耶阿娘”，便向坑内跳去。

许三郎伸臂来接，小谷稳稳落入他怀中。

看着这一幕，于空唇角一弯，幽幽道：“嗨，也接着我吧。”

他身子一坠，似失足跌入坑中，向着许三郎夫妇撞去！