秦衍送唐颂回花鸟使所在的殿所安置，他守在塌边等她入睡后，原路返回，再次走进夜幕中。

前后大约两刻钟的时长，天际的晨光若隐若现，仍有几丛萤火不肯与夜色告别，无声流窜，做了月光星辉的替补。秦衍踩过殿脊，从它们中间穿过。“方才那一箭是你放的。”他望着不远处屈膝坐在檐边的一人说。

“明知故问。”檐边人起身，“无需让她知道。”

“萧泓然。”他质问他，“我能猜到的事，她会猜不到么？”

萧羽迈步离开，“秦戎钺，别把手伸的太长了，别说她现在是自由身，就算她嫁了你做了靖王妃，她跟你之间的事是你们的事，我对她如何是我的事，你无权干涉。”

“我懒得追究你的屁事儿，”秦衍不耐烦的冷嗤：“你也别太把自个当回事儿了。”

他继续走，他在他身后道：“就凭你，我犯不着亲自来走这一趟，跟她无关，是为秋税征收一事。”

“洗耳恭听。”萧羽驻足。

秦衍直截了当切入正题，“秋猎过后，户部那面马上出八月都帐的明目，秋税征收的路线你率你们兵部的人手勘察仔细，我带人负责转运，你我二人确保今岁秋税运输的路线通畅，避免税物再有遗失。”

“朝中可信之人无几，你以为我想跟你打商量？反之，除了我之外，你也找不到其他可以合作的人手。”

他们不会把税物作为权力博弈中的一环，秦衍自信，也赌他对萧羽的信任。

“为什么？”萧羽问。

问的是这个“信”字。

“明知故问。”秦衍“以牙还牙”的答，“立场之变，不过旋踵之间。这是你当初嚷嚷的原话，宫中事变多次，萧泓然，你倒是跟着抬抬脚？你应了，我就给上头递牒文。”

他说着，冷淡不屑的话音逐渐走远。面对他的质疑，他未答，也如答过一般。有些人的立场，比如她，比如他亦或是他，跋涉不停，又仿佛还停留在原地。

他们在原地环顾，视野中并无几人，能够与之相望的人，谈到个人喜恶，不知是觉反感还是该觉庆幸。抛开个人喜恶，别无选择也是最优的选择。

萧羽抬手，捕捉到两枚流萤，暗绿的幽光在他的指隙间一闪一暗，他又松手，放它们融会于朝曦中，唤醒黎明。

黎明过后是白昼，白昼之后又是一夜降临，这群幽暗的使者趋光也畏光，所以它们巧妙伪装功利的面目，与日光亲近一瞬后便潜伏下来，只做黑夜的信徒，因为它们的光亮无法与光明比肩，黑夜才会将它们衬托得无比稀缺。

一道劲风袭来，拆散它们的相聚。

“好毬！”毬场上的一人朗声笑道。

那些光点是夜幕被打碎时掉落的零星碎片，它们不会再被捡起收拢，因为不会有人相信它们能够拼凑出当初那完整的一片。于是它们纷乱自由，被些许目光留意，又从他们的眼中轻易抽身飞走。

“临阵磨枪罢了。”昌睦公主调转马头，面向与她擦肩而过的平康帝，也笑道：“皇兄可不要手下留情呢。”

她的毬杖端头燃着一丛萤火，发丝间缀着荧光凝结的宝石，美貌过了头，就会对他人构成威胁，夜间生灵因她而聚拢，她岂非是今夜的主宰。

秦哲忽生妒恨。秦咨阅，他的这个妹妹生来就带着上天的眷顾，她漂亮得备受瞩目，在宗室里备受宠爱，父子之间猜忌，手足之间相杀，她可以远离混沌的局面，做一个特殊的存在，成为帝室权柄上一抹纯良无邪的颜色。他们是骨子里嗜杀，争权如争食，嘴脸丑陋的野兽，她可以美好体面，像个人的样子。

如今他拥有至高无上的权力，萤火仍然选择趋近那个原本就占尽一切的人，他想独裁一切，包括这场毬局在内。七宝毬就在她的毬杖下，他驱马狂奔，前去抢夺。

场下一处幄殿内，塔利大可汗看下座下问询：“吐蕃王子今晚没有出席？伤势很严重？”

“伤得着实不轻。”赤乡小可汗道：“听说昨日宴会后，靖王专程去找他算账，他又一次出言侮辱唐家，结果被靖王拴在马后拖行上百米，肩膀也被射穿了，颜面扫地不说，还落了一身伤，最后也没敢声张。”

“沉不住气的废物。”塔利看向突利小可汗，“暗中派人去告知他，让他按捺住自个的脾气，好好养伤，否则出于对大局的考虑，本汗可能得先了结了比赞王这个好儿子。”

突利领命而去的同时，周围爆发出喝彩声，场外众人把酒向场中看去，原来是平康帝夺了昌睦公主的毬，一杖击入了风流眼。

这便是今夜赛事的开局。用平康帝自己的话说，他仅是抛砖引玉，所以出面赢下一毬渲染气氛后就退场了。

击鞠赛事中的对阵两方分别称为左军和右军，场中余下由昌睦公主率领的左军人马，一场赛事过后，他们当中的部分毬手下场，替换上了其他毬手。

其中一人驱马走进昌睦公主俯身，咨阅抬手示意，“大监免礼。”

温绪抬眸笑道：“方才殿下让毬了。”

他没有穿宫廷内特制的毬服，仍穿着殿中监的官袍。太监的官袍在制作时不会被匠人们给予太多的心血和技艺，因为太监即使配享官位，也是最为卑贱的一类人，默认的秩序下，所有人都被裹挟其中，并且推动它根深蒂固。

那身官袍在制作的精良程度上远远比不过文武官员的袍服和盔甲，穿在普通太监身上是黯淡的颜色，和他们的嘴脸一般透着奴性。

而温绪穿上这身官袍，它的面目不再是模糊的，咨阅能看到那些纹绣上经纬交织的针脚，它们细密整齐，串起的丝线隐隐泛着光。也许是夜色太浓，低廉的物料也能在萤火的帮衬下障人眼目，显得华美高贵。

衣袍如此，驾驭它的主人更是昳丽的模样了。

“我想赢下这场。”咨阅避开话头，驾马经过他向前走，“待会儿大监可别被这身衣裳绊了腿脚。”

他在她身后轻笑，“奴婢一定护持殿下左右，为殿下赢下这场毬。”

右军的一帮毬手是突厥派上的兵士，率领他们的毬头是赤乡小可汗。开局前他就虎视眈眈的盯着咨阅不放，开局后他赶马追到昌睦近旁，调笑道：“稍后殿下可否陪本汗喝杯酒？”

“好啊，”咨阅回之一笑，“只要可汗能赢下这场毬。”

她转身要走，赤乡牵了她马鞍上的金银珠珞，他力大的竟将她一人一马拉得后撤几步，他绕行至她身侧，挑衅道：“像方才那局一样，一毬定输赢如何？”

“可以。”咨阅提起毬杖抵在他的胸前推远他，笑道：“可汗尽管放招。”

伴着鸣笛擂鼓声大作，场中彻底打开局面，作为初始执毬的一方，咨阅带毬向对方的风流眼行进，途中赤乡再次闯进她的视野中拦截。

她击打七宝毬，将它传给左军骁毬席浅潾，此时又有人来夺，且力道强劲，席浅潾又将毬传给身侧的一名毬手。

该毬手未奔驰多远，赤乡逼近，探出毬杖一把铲走了毬，左军失了毬！场外一阵嘘声响起。

几名左军毬手赶忙追上他阻截，但都被他越了过去，赤乡一路驰往左军的毬门前，扬臂挥动毬杖，将七宝毬高挑起来，直奔风流眼而去。

左军毬队人人面色灰败，输一场毬不算什么，秋猎时举办这类游戏本来就是为了促进国与国之间的友好邦交，无人会介怀输赢，但这场毬的输赢关系着昌睦公主与赤乡之间的赌约。大秦公主如何能降尊纡贵去陪外邦一个野人喝酒？

众人正因这个即将到来的后果焦灼，毬杆前忽现一人，他从马背上微微跃起，在七宝毬即将穿过毬洞之时，将它击落在了毬杆下。

局面瞬间出现了转折，只见毬杆前的那人再次击毬，七宝毬在空中划出一道弧线落在昌睦公主近旁。

她带起毬，转身向右军的毬杆前飞快驰去，她的偃月杖抡出一轮满月，右军赤乡一派人马势在必得，未料这番变故，他们根本没有拦截的余地，七宝毬瞬间穿过风流眼，落入了毬网中。

“好！”

“好！”

场外爆发出沸天震地的喝彩声。

赤乡一时面红面绿，他牵马回身，望向那名坐在松石珊瑚马鞍上的右军正挟，冷笑道：“还真人模人样的，看来温大监这些年没少玩儿这个，身手不错啊。”

温绪向他颔首，不做回应。赤乡冷眼视他片刻，带着自己的人马下了场。

温绪再抬眸时，向远处望去，她望穿人影向他望了过来，微提唇角，一笑百媚。

他靠近她，她的侍从们打量他的目光少了从前的戒备，温绪刚要开口，公主府司马席浅潾开口截断了他的话，提醒咨阅道：“殿下，陛下那头等着您呢。”

大秦一方赢了毬，赚足了国威，平康帝遵循以往赛事的旧例，当然要赐酒，见咨阅和温绪一前一后进了御殿，忙赐他们的座，大夸特夸他们的毬技。

他的话咨阅一句都未听进耳中，只捧了银槎，一杯连一杯的默默饮酒。席浅潾侍奉于幄殿外，他无法将她劝说。

殿中宾客众多，无人在意昌睦公主的酒量如何，到底饮了多少杯酒，只有她的身边人知道。

当她再次抬起手时，他按下了她的酒杯，“饮酒要适度，殿下不能再喝了。”

咨阅偏脸，又抬眸，“我有些发晕，大监送我回去吧。”

看着远处御殿中的两人离开，探望过吐蕃罗追王子早已归来的突利小可汗道：“早就听闻昌睦公主美貌倾城，顺永帝生前将她娇养藏于闺中，以往参与大秦宴请，轻易不见其真容，顺永帝死后，听说她开始在各处抛头露面了，今日见之，果然名不虚传。”

赤乡一直冷着脸没说话，突利察言观色，笑道：“大秦的女人迟早都是突厥的女人，哥哥若喜欢，等来日我把那公主掳了，送给哥哥胯/下承欢。”

突利是赤乡叔父的儿子，也就是他的堂弟，并不是塔利大可汗的亲生儿子，塔利膝下只有赤乡这一支亲生的血脉，为了维护突厥东西两部的统治，便从族中挑选了突利作为继子，意在培养左膀右臂。

突利明白自己的身份，一向以低人一等的姿态与塔利父子相处，这话说得有些献媚讨好的意思。

“再美的女人也只是胯/下之物，有什么稀罕的，干起来都一样。”赤乡皱眉思索，“我只是奇怪，咱们那位线人透露出的情报事无巨细，为何从未提及大秦这位公主？”

突利想了想道：“情报难递，一个姑娘嘛，无关紧要，无关紧要的人何必占用篇幅？”

赤乡抿了一口酒发怔，未再说话。

咨阅离开御殿时已经立不稳了，温绪上前搀扶，她缩起手臂不让，他躬身静候，她反握他的袖口，拉着他踉踉跄跄往前迈步。

温绪跟着她，开口请示，“奴婢送殿下回住所。”

她扭过脸，冲他比了个嘘声的手势，歪头笑，“我发晕，大监不要讲话……”

她带着他，跌跌撞撞走过一段路，穿过一道长廊，推开了一扇殿门。温绪立在阴冷的殿堂中，与正殿龛位上的一尊佛像对视。

而她，忽视了佛祖的慈眉善目，拉他行至一扇窗前，喃喃的问：“这是哪里？”

“佛堂。”温绪冷静心神，再次请示，“奴婢送殿下回住所。”

咨阅醉眼环视周围，她看到一条长案，靠坐了上去，最后抬眸看他，“可是我想在这里。”

她好像什么都留意到了，偏偏错漏了那尊佛。

她吸了吸鼻子，脸上的血晕妆晕染开来，染红了她的鼻尖，形容无辜可怜，“大监，你也不要走。”

他不答，只是垂眸与她的痴眼相对，她苦苦哀求起来，手掌撑在案边，仰视他说：“大监，你答应我。”

他答：“我不走。”

她含着醉意轻笑，似乎没有留意他措辞当中的失礼不敬。

她一直笑，笑得停不下来，他听着她的笑声说道：“殿下要懂得藏拙，不要让他恨你，让他恨别人，这样殿下才得安全。”

“谁？哥哥么？是秦哲么？”她追问。

温绪没有正面回答，只道：“请殿下切记。”

“我明白啊，方才我不是让着他，让他赢了么？”她踮起脚尖，完全坐在了桌案上，伸手搂住了他的脖颈，醉眼迷离的咬唇说：“大监，你来帮我好不好？大监，我不如哥哥们么？我究竟哪里不如他们？”

他没有拒绝她的亲近。她是个离经叛道的主儿，他是个有求必应的奴。礼法在他们身上起不到一丝效用。

“没有，”他否认，“殿下没有不如他们。”

她开心的笑了，笑完又用力咬齿，加深了唇畔上的齿印，“好像，大监跟他好像。”

“何人？”

她的目光调皮的探向他的身后。

“他。”

“他有仁慈之相，大监也有。”

所以，她知道那尊佛祖的存在。在佛祖的注视下，她垂眸靠近他的呼吸，笑得娇俏，“贤臣择主而事，大监何不择良木而栖？”

温绪今夜也饮了酒，方才的微醺像是错觉，他瞬间清醒了，他想，或许她也是清醒的。

“奴婢侍从陛下许久，不忍相舍。”

“屁话，大监不要与我打官腔。”咨阅额头停靠在他的下颌上，不断笑着发问：“哥哥他是立业之人么？是可事之主么？大监为何愿意偏护哥哥，不愿意偏护我呢？大监方才还说，我没有不如他。”

她应该是清醒的，不然不会把“共图大业”的邀请用这般隐晦的话语向他透露。

他清醒着，扮糊涂，再拒绝，“奴婢可以答应殿下任何事，唯独此事不能。”

“那好。”她叹出一口气，叹出满口酒香和遗憾，下一刻她的语调又欢欣雀跃起来，“大监说话算话么？”

温绪当下好像只能束手就擒，明知她话中铺满陷井，他清醒着，又执迷不悟，一步一步走深走进去。

“殿下要我做什么？”

他替她问出了口。

“大监忠心，”她在他心底轻轻咳了一身，磕出一丝震动，“那么哥哥的登基大典就要按期举行了，哥哥称帝后，应该会加恩开科取士。”

“大监，恩科录取，四门馆的学生有资格上榜。”

四门馆的学生在科考中上榜是一件寻常到不能再寻常的事，而她处心积虑的强调，话尽了，口中还含着悬念。

温绪开口，延伸出她的最终意图，“殿下想为四门馆的女学生争取上榜名额。”

“大监懂我。”她终于肯抬起头来。

真是个离经叛道的主儿。

她清醒着，是不该眼红的，她却泪眼朦胧的笑视他，放声而笑，“有劳大监！多谢大监！大监真好！”

她的笑声在寂静的殿堂内回荡，她好像也是醉的。

温绪舌尖残留的酒泛出涩味，他开口告别，“奴婢去找人送殿下回住所安歇。”

她落下一腕，牵住了他的手肘，挽留他，“大监方才答应过我，你不会走的。”

“殿下。”他制止。

“大监，求你。”她央求。

她曾说她会求他，这便应验了。

“殿下，此处是神明圣所。”

“我不在乎。”

大秦的佛祖不是他的神明，她不在乎，他又何必信奉，献祭虔诚？

他封函了她的心室，她开始感到窒息，魂魄在他的一掌间蜷曲颤抖。

她下颌枕在他的肩上，时而低笑时而低泣，她心跳纠缠他的，同他一起在佛祖面前嚣张作恶。现下她是真的醉了，他得以窥探到她心底的痛苦和孤独。

“博士……”她语无伦次的低吟。

萤火做了帮凶，聚在窗边，那些光亮探照出他心底的刺痛与不堪。

“博士……”

她拥紧他，泣不成声。

温绪垂眸，克制肺腑中的冷和痛，他的唇抚过她的鬓发，只在一瞬。

“昌睦。”

他无声道之，只可诉与佛祖听闻。

他的昌睦一定要好好活着，活得长久一些，她的痛楚只能出自他的刀刃。

温绪出殿时，席浅潾背倚殿门，正在阶边静立等候。他下阶经过他，伴着流萤离开了此地。

席浅潾待他走远，登阶步入殿中，小心翼翼地将咨阅横抱起来。

“你不要怪我。”她阖着眼说。

“臣不会责怪殿下。”他回应。

“你不要怪我。”她扭动身子，显然不满意他的回答。

“我不会怪你。”

她听后轻轻呼出一口气，蜷缩起脖颈。席浅潾听她的声息趋于平稳，迈步跨出殿外。

他心底压着疼惜还有无边的失落，她不是让他回答，是让他替他人回答。