走出衙署，夜里弥漫着大雪融化时的气息，浓烈又凛冽，沁人心脾。

唐颂牵着秦衍的手往他们住所的方向走，她依偎在他的臂膀一侧说：“今后朝中再无靖王殿下，只有秦闲厩了，秦戎钺，你会后悔么？”

秦衍轻笑：“颂颂知道答案的。”

她曾问他，是否舍得脱下靖王这身护身皮，他回答说舍得，如今他真的卸下了王爵，可他还是他，他的内核和质地不曾有过改变。

她垂着眼，看着她跟他的长靴交错着并行向前，也轻声笑了起来，“秦戎钺，秦戎钺。”

他喜欢听她念他的名字，她用婉转的腔调描摹出他的形迹，那一笔一划仿佛有了具象的呈现。

秦戎钺。

他更喜欢她眼中的自己。

他握紧她的手，又松开来，停下步子。唐颂也跟着驻足，不解的抬头，她跟着他的视线望向远处。

他垂眸在她额心落下一枚吻，“我先走。”

这样暖热的印迹拓进她的心底，烙出滚烫的温度来。

她望到了花鸟司的那帮花鸟使。

勾勒他们官服上那些花鸟的丝线泛出微光，烁烁的针脚编织出一经一纬，入眼的大雪如一张无暇玉笺，他们像是点缀其上的片片洒金。

“司长！”为首一人看到她，满脸紧张又兴奋的神色，三步并作两步跑到她面前。

唐颂哽咽着笑，抬头看他，又看他身后的同僚们，“大家，都还好吧？”

她来到原州后，第一件事情便是向寥怀打听花鸟司的近况，她从寥怀口中得知，那夜由突厥间人伪装的平康军最初是从芳林门上突破禁卫闯入宫中的，当晚门上值夜的部分花鸟使受到了牵连，惨遭杀害。

钟黎含泪点点头，“司长，我带着弟兄们来投奔你了，咱们还有活儿干么？”

“当然，还是咱们最擅长的活儿。”唐颂潸然泪下：“你个头又长高了。”

钟黎有些手足无措，又走近她一步，唐颂伸开双臂，他迫不及待，将她拥入怀中，她轻轻拍他的后背，给他安慰。

她已经许久未穿这身官服了，再次触碰那些花鸟纹理的感觉有些莫名，些许眷恋，些许伤怀。

“别哭。”唐颂道：“眼下咱们不都好好的么。”

钟黎从她肩上抬起头，用袖子擦了擦脸，乖乖的点头。唐颂与程霜等人打过招呼后，走向了一人，她伸出手，对方也伸了手，两人拉了腕。

“医疗方面的人才，我有一人举荐。”韦笙道：“我回趟长安，带她过来。”

唐颂嗤笑，“我知道你打什么主意，你瞧着办，不过不可动粗，经过人家的同意后，请她来。”

两人同时松了手，韦笙颔首道：“当然。”

唐颂回身，这帮花鸟使的目光向她聚拢过来，她想起了从前在芳林门上值守的日子。别处的廊下由宫里的太监上灯，他们的灯自己抢着点。

过了戌时，橘红的光洒下来，敷在一张张年轻的面孔上，亮色跃起的那一下总能点燃他们眼底的欣喜，他们是那样的年轻，抛开血刃时，偶有纯真的一面。

他们仰面拨弄着光火，她靠在廊柱上看着他们笑闹，当时只道是寻常，如今看来是多么难能可贵的一个又一个瞬间。

他们信任她，追随她而来，可她只能带着他们卖命，去直面血腥。

她犹豫了片刻，归于无言，她也选择了信任，行军打仗要比花鸟司从前的活计凶险万分，她会一往无前，他们也会。

从前是她入花鸟司，他们接纳她尽地主之谊，如今情境翻转，换她来为他们在一座城中安置。

起初，他们只是默默相携而行，走近夜色深处时，钟黎突然立住，望着她的背影忍不住宣称：“司长，我们跟您干票大的！等将来功成！咱们花鸟司赚到话事的权力，专挑好的活计干！一人两身官服轮着换！向朝廷请赏职田，还有公廨！”

她再次回身，望向他们，曾经她在芳林门上的号召，轮回到此时此刻，终于有了响应。

她扬起唇角：“在此之前，咱们先脱下软的，换上硬的。”

功成之前，不便再讲究漂亮，披上冰冷的铠甲，方可亲近更加冰冷的夜色和血色。

他们可以不再被诟病为鹰犬，而一展鹰扬之志了。

那一袭一袭的花鸟暂时掩藏了华美的面目，隐于黑暗中，至此，平康年间的花鸟使成为了一首绝唱。

他们谈天的口吻重新热络起来，唐颂带着他们向前走，瞥了眼钟黎和韦笙，问道：“你们二位怎么一起？在哪遇见的？”

钟黎瞧了韦笙一眼，抬手挠了挠后脑勺，“说来话长……也不长，前一站的兵驿上，喂马的时候撞见了。”

韦笙嗤笑，“这小子上来就骂我，怪我的马吃他的草料了。”

钟黎嘟囔着解释说：“谁能料到您也在原州附近嘛！”

“雀蒙眼儿一个。”

“我才不是！”

一路说说笑笑，旧僚们得以团聚，虽然未能圆满如初，但也可追回一些往事。

————

原州的一封军报通过兵驿八百里加急直达长安，政事堂的枢臣们接收后前往太极宫觐见平康帝。

这是一封捷报，以原州刺史贺章的口吻陈述道：

“微臣叩问圣安，吐蕃贼心已破，斩杀虏骑上万，活捉罗追为质，请万岁授予兵柄，恩赐兵粮，臣等誓死镇守原州，振举师律，恢复故疆，草率书此，盼企赐复。”

军报通过起居舍人方晗之手递入殿中，而后殿门紧锁，他们足足等了半个时辰，却没有得到平康帝的任何回复。

朝臣们听闻捷报传来，纷纷赶到，集合于太极宫的丹墀下，在逐渐消融的大雪中默默守候。

又过了半刻钟，方晗从殿中走出，面色歉然的俯身，摇了摇头。

众臣不解平康帝为何对当下占优的局势不加理睬，均失望的摇头叹气，中书令段浔劝解道：“诸位，咱们明日再来吧，会等到陛下回心转意的。”

干等着不是办法，天子不临朝，他们这帮国臣素守不渝，还需勉力维持着各级衙署的运转，只能暂时告退。

但是他们中的一人没有退，他望着太极宫正中的门扉道：“我不等了。”

他的嗓音很是清淡，却在殿宇下道出了回音。

他是中书舍人杜郁茂，他在同僚们的注视下，撩起官袍行君臣之间的谒见之礼。

“奸恶勾连，窃起皇庭，以至半壁江山糜烂，然臣不曾绝望，仍存再振之心，故请辞于朝中，西去原州，愿鞠躬尽瘁，尽节死敌！驱狂虏，清氛祲！”

言讫，杜郁茂起身，拎袍径直往阶下走去，他的措辞中没有请问圣旨之意，所以他不等任何回复，大步向前。

他走过同僚们无声的注视，蹚过无边的积雪。

正当此时，太极宫的殿门被开启了，一身龙袍的平康帝晃身走到阶边，抬手指向他的背影，怒喝道：“放肆！你放肆！无朕的旨意，你胆敢离朝！来人，给朕杀了这等谋叛之人！以儆效尤！”

杜郁茂闻声转过身来，他望着平康帝的一双醉眼，放下了官袍的一角，高声道：“他人恶鸣，我扬善音！死而无悔！”

中书舍人杜郁茂人如其名，此时的他像一棵不受寒风摧折的青松，生于残雪，却郁郁繁茂，昂首屹立于天地间。

戍卫宫禁的侍卫们没有执行圣令，他们甚至默默收起了手中的刀戟，他们见证了太多次平康帝的驱逐与杀戮，他们不想再次看到大秦殿宇下的白雪受无辜鲜血的浸染。

平康帝怒火滔天，浑身上下都在颤抖，“朕是皇帝！你们不能……你们不能违逆圣旨！杀了他！杀了他！”

“他人恶鸣，我扬善音。”

有人低语。

“他人恶鸣，我扬善音！”

一呼百应。

“他人恶鸣，我扬善音！”

声势浩大。

秦哲惊恐的看向朝臣班列中，发声之人是四门馆的一众学子，他们目露愤慨，慷慨激昂。

奸恶勾连，窃起皇庭。

这是对平康帝的控诉，他就是摧毁大秦半壁江山的恶人之一。

“他人恶鸣，我扬善音！”

这是天下人对他的审判，他们声息不倦，他们身边的大臣们沉默着，这样的沉默是一种有力的附和。

“原荣！”一人向他追去，“我跟你一起走！”

是户部度支员外郎常子依，他追到杜郁茂身旁，望向丹墀上，冲着他的上司户部尚书于羡岂招手，“尚书大人，咱们户部暂时就交给您了！”

“栖同！你！”于羡岂话到嘴边，却成了一声哽咽，“你小子……”

“别拦了，放他们去吧。”段浔含泪轻喟：“国有此生此士，天不亡我大秦。”

呐喊的声浪震动高瓦，杜郁茂昂首看向太极宫的殿檐，消融的雪水碎玉般的落下，那条龙脊显露，有了复苏的迹象。

他转身，走得头也不回。

———

戌时。

她离开值房，独自步入甬道向前走。一眼望不穿的路径幽暗深远，宫灯不足以探照到它的尽头。

所以当有人出现，是光影转折那一瞬间的事，她在距他堪堪一步之遥时才止步，他身影靠着宫墙，一抬眼，目光已经逼至她的面前。

巡防的侍卫们刚刚经过，独留他们两人在此，她垂眼，静视他的刀，倘若他有意图，她的血便可以为今夜宫灯里的烛芯再添一抹红。

“之前我听说韦司长离开长安了。”

她低声说，倒是有不扰乱宫禁的自觉。

韦笙低嗤：“闭嘴。”

她抬眼，望着她，眼底的烛光跳得热闹，唇乖乖抿着，一言不发。

串街的风声经过后，只余寂静。韦笙推开墙，逼近她，凝视她：“跟我去原州。”

他的语气分明是恫吓，看她的眼神像在看一只饵，她却只轻轻点头，答应说：“好。”

他微怔，不及多想，便听到又一班侍卫们走近的脚步声，他收刀抬手，攥住她的手腕，背过身拽着她向前走。

忍耐寂静使人万分压抑，他强忍片刻，终于开口问道：“为什么要答应？明知我的目的，不是么？”

她轻声反问：“韦司长有了答案，是么？”

韦司长，展鹰犬之用，还是展鹰扬之志，你作何选择？

那天在菊瓣满地的甬道里，她问他。

他微微顿足，这样，她踉跄着，跟到了他身侧，他能察觉到她注视他的目光。

他调眼，同她对视，冷声警告：“梁落声，不要自作聪明。”

她眼眸中的烛焰愈燃愈烈，溢出光来，在他的威逼下，她竟然笑了。