“我知道你想问什么，”萧羽笑道：“东宫的支出分为自供和官供两类，官供来自国库中的左藏外库，八月都账时向户部报备度支，太子为了私养死士和兵马，每年要等许顷智行贿的钱额确认后，东宫才能估算次年的度支，各州各道的赋税在每年五月抵达长安，许顷智额外厚敛的钱财需要避开这个风头，暗中运至长安，这就造成东宫的度支账目存在延迟，太子负责画闻，东宫的度支账目不出，他就不动笔，所以户部一方也无法调粮。”
两人走出了皇城，唐颂驻足，在伞下抬眸看他：“这下我的疑惑全解了，再次感谢你。”
四目相对，萧羽望进她雨雾弥漫的眼池，轻轻摇头：“你要是不这么跟我客气就好了，我送你的三十支箭，这次南下是不是没有用到？”
唐颂垂首，抬步向前走，“萧泓然手艺精良，那些人不配。”
萧羽执伞跟上来，“用完了，我就再给你做，这有什么。别拒绝啊，你了不起，我佩服你，愿意为你做。”
“哪里就了不起了？”唐颂斜睨他：“也就是你高眼看我。”
“初次参与遴选就中了武选魁元，”萧羽坚持道：“然后又平反了军粮案，破了杭州敛税案，不到一年的时间就做出这些成就，就是很了不起嘛。”
雨水与伞面厮磨出的噪声渐消，唐颂伸手探出伞外，接到雨后天晴后的黄昏。萧羽收起伞还给她，两人在延寿坊巷口处分别。
他转身迎着浓艳炽热的烟霞离去，“萧泓然。”唐颂唤他。
萧羽回眸看向她，耐心颔首：“你说。”
“没什么，”唐颂临时篡改了原话，扬起笑靥：“下次记得带伞啊。”
“下次要是忘带了，”他粲然一笑：“我还蹭你的，成么？”
“成啊，怎么不成。”她带着满身雀跃的花鸟回应。
回到家，院门虚掩着，唐颂一手按着刀，一手推门，门开了，漏进漫天暮色，一人坐在暮色尽头逗狗，抬头看她一眼问：“回来了？”
唐颂靠在门边，歪头看他揉银子的头：“不打声招呼就来，殿下这种行为叫做私闯民宅。”
“唐司佐，”秦衍在廊下伸长腿：“等你请我喝杯茶，茶呢？我若不上赶着来，是不是得等一辈子？”
唐颂无言以对，一杯茶，她承诺多次，确实拖欠已久。她卸下腰刀，打了井水，痷了热茶递给他。两人并肩坐在廊下喝茶，任由暮色浸满杯。
秦衍一手举杯，一手撸着银子的喉颈，夸道：“好儿子，长得真快。”
唐颂呛了一口茶，咳嗽道：“谁是你儿子？”
“银子啊，还能是谁？”秦衍道：“我亲手接生的它，它不是我儿子么？”
“这样说来，”唐颂咬着杯口问：“殿下的子孙应该很多，六闲厩内的狗啊、马啊、鹰啊、象啊都是。”
“别扭。”秦衍蹙了蹙眉说：“不过也可以这样说。”
唐颂透过杯沿视他，秦衍挑了断眉转首，他的注视从不做铺垫，迎面劈下来，“谈谈吧，这两桩案子。”
“好，”唐颂正色颔首：“先说左铭璋这个人，朝中查找多年未能找到他的行踪，偏偏在军粮案重查时，他现了身，要知道，最想让他闭口的人就是杨书乘和太子。凭他自己真的能够隐姓埋名多年避开三法司的搜查么？而且，他现身京兆府的消息，是宫里的太监给花鸟司递送的，凭借他的人脉，真的能深入宫内么？”
“不错，”秦衍道：“这些年确实有人给左铭璋提供了藏身之所，这个人你认识。”
唐颂一愕，又恍然：“世子殿下。”
秦衍垂眼一声笑，继续逗狗，“当初最先发现丰德仓少粮的人是独孤上野，军粮案案发时的脉络和疑点他比谁都清楚，世子爷率先找到了左铭璋，但已经是案发一年后了，军粮案已成了定局，我和独孤上野彼时在京中没有人脉，盲目出示左铭璋手里的证据，很可能被杨书乘和太子驳倒，所以只能暂押此人，徐徐图之。”
唐颂长舒一口气，“原来如此。”
“恕我之前没有告知你实情，”秦衍道：“仅凭左铭璋一人拿捏不了宰相府和东宫，花鸟司拿下许顷智，左铭璋随之佐证，军粮案才能真正定性。”
“无妨，”唐颂释然道：“案子破了就好。”
左铭璋，就是他口中查出的蛛丝马迹。
秦衍提了热水往两只杯盅里续了茶，唐颂给银子喂了吃的，两人再次坐回廊下，望着晚风撕裂天穹，血色染透人间，浓得化不开。
秦衍道：“圣上与太子之间毕竟有父子之情维系，圣意忍心处决宰相，却不忍心对东宫赶尽杀绝，东宫臣僚的职能尚未被圣上罢免，杨牧所率的太子十率府也没有被罢免兵权，只减掉了超额的护卫，这其实是变相为太子提供了一份保护。皇陵远在城郊，太子已经失去了储君的爵位，如果没有亲信陪同，那便与一具死尸无异。太子是嫡长，中宫之位犹在，秦舒活着就有东山再起的可能，试问燕王和齐王，谁肯轻易放过？”
唐颂叹道：“人人都想置东宫于死地，弃手足之情于不顾，唯有圣上还在顾念父子亲情。”
“从年初元正大典开始，圣上全局通筹，各方人心顺水推舟，上官瑾军粮案终得平反，却不想牵扯出了杭州敛税一案。律法公正与天家情面两难顾，自古如此，圣上是在极力求得两全。”
唐颂调眼看向他问：“军粮案平反了，太子已废，不知今后朝中会是怎样的局势？殿下以为，圣上今日对东宫的处置是完全合理的么？”
暮色沉积她的眼底，被夜风搅出混沌。河陇的一片明月，在今时蒙上了一层阴翳。
“难说，”秦衍凝视她，“所谓天机，不过是在俗纷中把握时局罢了，无人能做到手眼通天，算无遗策。所以我无法判断是或不是，你不能，甚至圣上本人也不能。圣上的决定究竟是粉饰太平的朝夕之策，还是朝纲稳固的长久之计，唐颂，你若想看清这个答案，就必须在时局中走下去。你来长安的初衷是喂饱边境将士，若想做到这一点，就必须在朝中占得一席之地。”
“我明白。”唐颂黯然垂眸，她从步入长安的那一刻起，已再难从当下的时局中抽身。
秦衍垂眼抿了一口热茶，望着她的侧影道：“你不是一个人在走这条路。”
“倍感荣幸，”唐颂回眸看向他，笑道：“秦戎钺是我的同道中人。”
风吹拂她的鬓发，但吹不乱，乌纱幞头约束了她的发丝，若有若无的幽香袭来，勾起那夜的回忆，两人紧紧相依，交换彼此心跳。
秦衍嘬唇，突觉饥肠空虚，他抿茶却品不出茶的滋味。
“怎么了？”唐颂被他眈眈眼神盯皱了眉，问道：“殿下想起什么了么？”
秦衍放下茶盅，避开了她的注视，“我在想池浚这个人。”
唐颂的眉皱得更紧，“朝中推动上官瑾军粮案重查是从元正大典开始，准确来说是池浚在元正大典上弹劾杨书乘开始，圣上借助池浚的弹劾表明态度，这才有了后来刑部失火，大理寺备份军粮案卷宗，花鸟司南下查案等事的发生，再后来池浚率御史台官员南下查赋税案，许顷智接受御史台审讯，指控太子是罪魁祸首，前后桩桩件件的事都离不开此人的推动。此人的才谋毋庸置疑，但目的不好确认。”
秦衍道：“所以，此人要么是燕王的人，要么是齐王的人。”
“这跟我们上次的推测一致，”唐颂道：“当下此人已经通过赋税案擢升为御史台大夫。”
“春闱时花鸟司负责宿卫贡院，你还记得春闱考场内的形势么？”秦衍问。
唐颂点头：“杨书乘是权知贡举，尚书左仆射贾旭恒和户部尚书段浔是权同知贡举，贾旭恒与杨书乘本就交恶，段浔是齐王的岳父，所以春闱期间杨书乘处于左右夹攻的境地，崇文馆和弘文馆的学生在本届春闱中并不占据优势，最后上榜和出仕的考生以四门馆和其他学馆、州县的学生居多。”
秦衍道：“杨书乘手里的考生在本届春闱受到掣肘，那么上榜出仕的就是其他学馆或者州县的考生，这些考生中难保没有燕、齐两王安插的人手，所以圣上在钦点前三甲考生时，状元、榜眼点的是四门馆学生冷思州和万鹤立，如今这两人也通过军粮案擢升，万鹤立升为刑部尚书，冷思州升为官职仅次于御史大夫的御史中丞，还有一个人，之前的四门馆博士燕序齐，他升为了大理寺卿。”
唐颂恍然大悟：“圣上对燕王、齐王甚至是池浚有戒备，所以春闱至今提拔的官员全部都是出身寒门的四门馆学生。”
秦衍轻叹：“在决定平反军粮案时，圣上可能就在斟酌官员的任用了，军粮案平反后，圣上将之前的三法司官员撤职，任用可信的寒士，想来是为了涤除刑部、大理寺和御史台内的积弊，还律法之清明，暂稳三法司的政派。”
“圣上用心良苦，不知圣上的病情有无好转，”唐颂趴在栏杆上，嗓音沉闷：“政柄收回后，圣上需要亲自处理国务了。”
“八月，父皇就年满花甲了。”秦衍望着天际最后一丝暮色沉了下去。
没有回应。
他回眼，看到她倚着夜幕睡着了，天边无月，月落了人间。他无声看着她，觉得此时的自己没有那么孤独。
“唐颂。”他叫她。
她不应。
“唐颂。”
她睡得沉，还是不应。
秦衍看向一旁，银子蹲坐在他靴边，吐着舌头哈气。他问：“怎么办？”
银子合上嘴低呜，他抬靴推开它，起身烦躁的说：“不懂。”
秦衍跨步走到院门处回头看，她还静在那里与夜色为伴，银子追上来咬他的袍角，他莫名来气，转身往回走。
“唐颂。”他的断眉凑近了她的眉眼，“事不过三，我叫了你三声，你再不醒别怪我无礼了。”
她额头从手臂上跌下，身子摔了过来，摔进了他的怀里，于是他顺理成章的横抱她起身，她个头虽高，却出乎意料的轻，据他的力道衡量，似乎还不及一支长/枪的分量。
刚入夜，还未来得及点灯，秦衍在黑暗中辨认轮廓，把她放在了塌上，她搂住了他的腰不让他起身，拼命往他怀里蹭，她的乌纱幞头不断摩挲着他的下颌。
秦衍僵坐，骨子里的气血却在翻涌，他又嗅到了她身上那种熟悉的，淡淡的香，她不饰胭脂水粉，那是她的体香，嗅起来会有微醺的错觉。
“哥，我想你，我想娘了……”她喃喃。
秦衍压抑气息，他心底有种隐秘的**在滋生，同时他想扼杀这种**。须臾，他垂眸，视线适应黑暗后看清了她的脸。她熟睡时，眉头微微起皱，他很想抚平她眉间的蹙意，心摇手颤了一番，最终还是忍住。
她乌纱幞头掉落，长发流下，淌满他的臂膀，发梢正在他手背上方垂着，唾手可得。他伸手，握住了一蓬香意，不敢用力，浅尝辄止，也是放纵。
等唐颂鼻息沉稳，秦衍离开她走到室外，廊下的茶已经凉了，他灌了一杯压下心头的悸动，等汗意消落。
难得失控，秦衍不甘，却也无解。
