夏日炎炎，唐颂长久立于晖和殿的丹墀之上，文武百官在她眼里来来去去，她从七月站到了八月。

一天她在阶上值守，见到阶下有来人，五品下的飞马纹官袍在他步伐的带动下迎风招展，一个人走出了万马奔腾的势态。

眼前苍茫的热被涤荡干净，那一刻唐颂突然听到了喧嚣蝉鸣遮盖下自己的心跳。

他走上阶，唐颂略微紧张的垂下眼，有礼节做借口，她无需视她，他的长靴停在了她的身侧。

“热不热？”他问。

唐颂紧握刀柄的手冒出了汗，“殿下。”她向他行礼。

秦衍看那乌纱下她一双眸抬了起来，眼瞳乌黑，眼周被日光灼得微红，鼻尖上薄薄挂着一层汗，“方才不热，这会儿有些许热。”

“什么时候散值？”他侧过身，让她站在了他的影子里。

于是毒辣的日光偏了过去，她看清了他的脸，看到他眼底有河陇的风沙经过。“大概还有一刻钟。”她说。

“我进去面个圣。”秦衍道：“你等我。”

唐颂唔了声说好，他端详着她说：“没见你晒黑？”

太监已经通传过“靖王觐见！”了，所以他没等到她的回答就听皇帝的声音从殿内传出：“戎钺？”

秦衍被唤回头，迈步往更高处走，入殿行过礼后，皇帝赐座，又让太监宫女们奉茶，打量了秦衍一眼道：“朕瞧你晒黑了些，辛苦。”

“不辛苦，臣该做的。”秦衍抿了口茶，言简意赅的说：“这批马已经跟吐蕃交接完毕，臣带回了一百匹，留在六闲厩用作种马。”

皇帝看向窗外颔首，父子之间沉默下来，秦衍放下茶盅，无意缓和这段沉默，看了眼御案上的几摞奏折，俯身说：“臣告退，不打扰圣上忙碌了。”

“慢着，别急。”皇帝望着窗外一抹花鸟纹，开口按下他已经抬起的膝盖，“你的两个哥哥已成婚，载笔的婚事也已定下，你今年该满二十一了，婚事怎么说？自己考虑过么？”

他哥哥弟弟的婚事至少有他们的母亲过问、操持，沐抑愁魂断前，连她儿子的最后一面都未见到。

秦衍两掌搭在膝头，指尖交错着慢点，“婚事对于臣来说，不仅是一道圣令那样简单。婚事对于臣来说，也不是很重要。一纸婚约比不上一个志同道合的人。”

“志同道合。”皇帝从窗外回眼看向他，问道：“可曾遇到过这样的人？”

蝉鸣聒噪，仿佛在脑子里筑了巢，无休无止。秦衍指尖顿下来握成拳静放膝间，颔首。

皇帝静托着茶盏，隐约想起沐抑愁的样子，抑愁，抑愁，真是个有趣的名字，他的母亲大概也就是人如其名吧，给了靖王一双从不见愁云的眼睛。

他对这个儿子其实是有愧的。

“好。”皇帝道：“依你自己的意思。”

“多谢父皇。”秦衍行过一套礼节，起身告退，他走得毫不留情，影子跨过门槛就没了踪影。

父皇。

多年来皇帝第一次从靖王口中听到这个称呼。

秦衍出殿时正遇上慎王詹事府詹事前来面圣，对方的神态欣喜若狂，匆匆向他行过礼便钻进了殿里，秦衍凝神静立片刻，下阶走远。

唐颂扶刀站在阶边花荫下等候，迎上他的目光。相隔很远，秦衍却觉她整个人在散发着蓬勃香意，花鸟司的官袍被她的穿出美艳的韵味，美艳的夸张。

两人走出晖和宫，沿着宫墙下的阴凉继续向前走，她问：“殿下一路还顺利吧？”

“托你的福，”他垂眸望着她浮动的官袍说：“顺利。办完事我去了趟高寨烽堠，你之前当烽帅的地方。这些年突厥的兵马又增多了不少。”

唐颂叹道：“塔利大可汗手下应当有接近于三十万的兵马了，近一年边境的情况如何？”

“跟之前一样，”秦衍道：“没有大的战事，小的骚动频繁不断。最近朝中的局势如何？”

唐颂道：“太平，太平的让我觉得有些不可思议。朝中居然没有任何重立储君的论调。”

“静不露机。”秦衍冷哂：“没人愿当出头鸟，都在忍，私下里只怕是正在忙着收买人心。”

一路走过没有遇到什么人，唐颂望着墙头上大片纠缠垂落的藤蔓道：“三日前南下江南道的监察御史们归京了，江南西道的袁州、吉州和江南东道的水州也查出了官员厚敛的弊政，圣上罢黜了三州刺史的职务，昨日和政事堂的官员们商议拟定了下任官员任职。”

秦衍神色变得严肃：“可以见得花鸟司那次南下很关键，以小见大，通过杭州查出整个江南道的弊病，否则朝廷现在还被蒙在鼓里，江，淮两道的粮产事关整个大秦的仓廪，毫厘不能失。”

“秦戎钺，”唐颂视线从高处落下来，落在他的肩侧。“今年边境的军粮已经按时画闻出仓了。”

她等了一年，便是在等这一件事。

“嗯，”秦衍衔上她的视线，“你做到了。”

她做到了，让边境的将士吃饱肚子。

唐颂微微摇头，纠正他说：“是我们。”

她说完笑着与他错开了眼，他看到她眼底一闪而过的花影树影。

“高寨烽堠的烽帅周宸，让我给你带句话，问你的好。”秦衍视着她的侧影问，“他跟你很熟么？”

“他之前是我的烽副。”唐颂笑道：“共事两年，当然熟了。”

秦衍微咬后齿，觉得有些窝火，又听她道：“看来虞良娣这胎是位麟儿了。”

秦衍暗惊，“离得那样远你都能听到？”

唐颂抬起一手捏了捏自己的耳垂，“我从小耳力就好。”

秦衍步子缓了下来，余光里看她，“我方才面圣时说的话，你都听到了？”

她的长靴随着他的一慢再慢，几乎停止。

“嗯。”

她的手从耳边落下来扶在了刀柄上，花鸟服的制式是束袖，缠枝花鸟纹绕满了她的手肘。

鸟儿引颈，翅羽扇动，勾引秦衍心底忽生一股冲动，他很想牵握她的手腕，触摸她官服上的纹绣。他也抬手握在了腰间的刀柄上，刀柄的纹理冰冷，就像她一样，冷得让他望而却步。

她说过，他是她的同道中人。

秦戎钺，跟狼群搏杀时丝毫不怵的疯子，却不知如何再向唐颂迈近一步。

两人分别后，他望着花墙下她踽踽独行的背影，沉了目光。

关炎培从后面追上来，看到秦衍满脸愠色，吓得不敢说话，跟着他走了两步，觑着他的脸色说：“殿下？”

秦衍敷衍潦草的道：“无事。”

唐颂走出很远，扶着刀犹豫片刻后驻足回望，她很难将他从自己的视野里驱逐出去，很难。

*** ***

次日，八月初六，顺永帝六十寿诞，卯时参朝，戌时在明月殿举办大宴。

“买金的遇上卖金的。”秦衍入殿前经过独孤上野，在他耳边道：“燕王打算拉你做帮手？”

“是拉我爹做帮手。”独孤上野道：“你这人脉可以，刚回来就听说了。”

秦衍说：“御前有人。”

独孤上野长长哦了声，瞥了眼丹墀上的花鸟使说：“懂了。”

燕王觐见后，随之入殿的是齐王，两人坐在同列，齐王以杯障口，低声道：“慎王府那位……”

“听说了，”燕王注视着周围道：“武州一方……”

“知道，”齐王道：“秦戎钺扮猪吃老虎，也许是要闷声做大事。”

看着秦衍入殿，燕王淡笑：“崇正养了多少千里眼顺风耳，武州的事你也知？”

齐王悠悠一笑：“比不过二哥。”

大秦宴会倡导沉湎于喧哗声色，以彰显阶层同席自由，宫馔上到第五盏，殿中一曲名为《春莺啭》的歌舞正在上演，殿中声乐婉转，人语哜嘈，一派热闹景象。

期间幽州节度使梅向荣端着酒杯来跟秦衍叙旧，“到底是回了京，戎钺你小子的脸不如之前在武州时那么糙了。”

四年前，武州城破时，是梅向荣带着幽州兵马前来援助武州，两人有过一段并肩作战的经历，所以梅向荣措辞相当随意。秦衍也不介意，笑道：“几年不见，梅老身子骨还是如此强健。”

“不成了！不成了！”梅向荣摇着头叹气：“我这把老骨头早就糠了！”

跟秦衍喝过酒，梅向荣同他身边的独孤上野寒暄，举杯示意道：“世子殿下。”

独孤上野端酒与他碰杯，以示对前辈的敬意：“梅老。”

一曲终的间隙里，皇帝清了清嗓子道：“方才司天台给朕递了折子，恭王的吉日定在了九月初一。舍人院拟旨后明日正式下发，今日朕先来宣布这件喜事，礼部、宗正寺和恭王府要仔细筹备恭王大婚相关事宜，按时完成大礼。”

话落，礼部尚书洪兴、宗正寺卿徐彬硕、恭王府长史鲁康领命应是。

恭王俯身谢恩道：“有劳父皇照拂。”

龙颜大悦，兴致极佳，病容似也减轻了些许。百官臣僚，王公勋贵在座下瞻仰天颜，看到是一位贤明果决的君王，事必躬亲是迫于无奈，但他仍然在坚持践行。

私念，计谋，争夺，它们在此时并没有同情这位重病缠身的君主。

幽州节度使梅向荣叩首道：“微臣无礼，斗胆向陛下求个恩典。”