春雷从天边传来，其实声响不算很大，然而窗后人还是受了惊，她趴在窗台上颤抖了一下，然后静静听窗外两人的对话。

司宫台大监江陌正在询问尚食局的一名司药梁落声，“凤体可有大碍？”

梁落声往窗边看了一眼，“回大监，无碍。娘娘的脉象正常，肠胃内并无积食，如此食欲不佳，精神不济，八成是因思虑过重所致。”

江陌问明原因后再次入殿，面向窗前人躬身，“回娘娘……”

徐砚庭打断他说：“大监不必多言，我都听到了，尚食局配的汤药，我会遵照医嘱按时服用。”

江陌没有任何置喙的余地，只有告退说：“请娘娘保重凤体。”

江陌走后，义安宫掌事宫女李良见代杨太后前来问候，“太后娘娘听闻景绮宫宣了司药，很是担心娘娘，特意让奴婢来看望娘娘。”

徐砚庭转身端正坐姿，“有劳太后娘娘记挂。”她身边的宫女青蓝向李良见行了一礼，又将尚食局梁司药的诊断复述了一遍，“请太后娘娘不要担心。”

李良见听后笑道，“只要娘娘的身子无碍就好。”她把一只紫檀木匣递到青蓝手中，“这是太后娘娘的一份心意，请娘娘收下。”

徐砚庭再次道谢，李良见告退说：“请娘娘保重凤体。”

待耳边清净后，徐砚庭又重新趴回窗前：“今日咱们宫里若再有访客，一并回绝了吧。”

青蓝应是，打开了那只木匣，抬眼说：“娘娘，是首饰，还都是贵重首饰。”

徐砚庭只呆呆望着窗外，“你看我还戴得下么？”

青蓝合上木匣说，“奴婢陪娘娘到外面走走吧，天阴着又不下雨，娘娘在殿里闷着，越发茶饭不思了。”

“好。”窗边人郁郁寡欢的说，“别让他们跟着，我不需要那些仪仗。”

青蓝放下木匣蹲身，“听娘娘的，奴婢这就去安排。”

甩脱多余的人手，主仆两人到景绮宫旁的花苑内散心，望云亭旁有口水井，她们打了井水，提着花浇为苑中的花草浇水。不多会儿，苑内的太监宫女来了，忙上前请安，叫声娘娘，接了她手里的花浇。

总管太监说：“不敢劳驾娘娘。”

砚庭顿觉无趣，她不想动用皇后的权威指使这宫里的任何人，于是选择了避让，和青蓝一起到望云湖边上的千步廊里赏景。

湖面上有风袭来，闷热潮湿还夹杂着一股腥气，她嗅到后觉得有些反胃，趴在栏杆上垂头，廊下栽种的花丛散发出花香，花香遮盖了腥味，这才使得她好受一些。

青蓝见她难受，走上前说：“娘娘，要不奴婢陪您回宫休息吧。”

砚庭额头枕在手背上，闭眼摇了摇头说：“容我这样缓缓。”

见她眼角流出泪水，青蓝摘下手绢跟着她一道哭，瞥见长廊尽头走来一人，青蓝帮砚庭擦拭眼泪，低声提醒：“娘娘，有人来了……”

皇后有义务维护一国之母的尊严，想要哭天抹泪只能避人耳目。砚庭咽下胸腔内的憋闷，起身说：“回去吧。”

来人行至长廊中央停下了脚步，青蓝搀扶砚庭的力道加重，捏痛了砚庭的腕骨，砚庭迟迟抬眼，看清来人面目时，她愣在了原地。

对方望着她，启齿却未能发声，只是望着她。砚庭匆忙往四周看了眼，躲开了他的目光，她转过身，拼命迈步向前走。

然而她听到他的脚步声追了上来，越来越急。“别……别！”砚庭靠在长廊尽头的廊柱上，蜷缩着身子说，不是身为皇后的命令，而是乞求。

她看着他干净抹腻的一双皂靴走近，鼓起勇气面对他，用力呵斥道：“走……”

“走！”

“求你。”

对方没有遵照她的命令，而是俯身向她行礼，“南衙千牛卫上将军高枧溪见过皇后娘娘，臣给娘娘请安了，娘娘万福金安。”

宫内下对上请安时的说辞就是这样繁琐，自报家门后，还得紧跟两句尊称。这在砚庭听来字字诛心。

他逼得她无可回避，她只能打官腔，“将军免礼。”她说完经过他要走，他侧身追她的背影，“本月各门上更换门籍，臣今日打太极宫过是去通知元德门、元武门上的南衙侍卫，臣的确抄了近道，但这道上南衙侍卫能走，不算违反宫规。”

“将军随意。”她声音颤抖的说，继续往前走。

“臣抄近道，是觉得也许能在此处遇到娘娘。”他望着她的背影提高嗓音。

“将军疯了！”砚庭泪流满面的转过身斥道：“你不该如此！”

“娘娘也不该入宫的。”高枧溪音量骤降，若非廊中寂静，她可能就听不到了。

砚庭皱眉，忍不住低泣一声，满脸倔强的抹去眼尾的泪光，“你！”

“我不是那个意思……”高枧溪迈进一步解释，“你别过来！”她喝止他，“求你！”

“庭庭，这不是你的错。”他驻足。

她偏过头，再一次抬头抹泪，“我们……请高上将忘……”

“忘不了，若是能忘，我今日就不打这儿走了。”他红着眼坚称。

“所以，”砚庭抬头冷笑了声质问，“事已至此，你要如何呢？”

许久不见，她瘦了许多，他没有觉得皇后的服饰与她不相配，反而觉得它把她衬托得美艳绝伦。她与他脑海中的那个人大相径庭，不过还是漂亮极了。

“不如何。”他说，“只是希望庭……娘娘能够按时吃饱饭。”

砚庭死死咬唇望着他，任由泪水滑落，她无力顾及它们了，愤怒、委屈把她的喉咙和心口撕扯得无比疼痛，她需要忍耐那些痛意。

眼前的雾气很浓，像是下雨了，砚庭又回到了两人初见时。三年前也是这样的时节，春游后从南郊回城，她的马车陷在了泥地里，辐条断了一根，她下车张望，那个地方前不着村后不着店，离城门处还有很远的路。

恰逢几名花鸟使经过，他们下了马帮她把马车推出泥泞，“姑娘到车内避雨吧，我们几个会帮你把车修好的。”高枧溪说。

砚庭没有说话，在他蹲下身时，她在他头顶撑起一把伞，她看着他把辐条修好，他起身时没有留意，撞到了她的手肘。

伞乘着风脱离了砚庭的掌控，雨水扑面，他这才留意到她方才一直在，他追出老远追回她的伞，回身时她就站在雾中望着他。

“司长留着吧。”她说。

“不了，我们骑马的常年风里来雨里去，用不到。”他把伞还给了她。

坐进马车里，有人叩响了车轸，徐府的马夫听到这声提醒驱动了马车，青蓝在她耳边说了句什么，她恍若未闻，她觉得那人就是他。要走了，她握紧伞柄看向窗边，风来的很及时，吹起了窗帘。

砚庭在帘隙中看着他一把抹去了脸上的雨水，乌纱下他的一双眉眼清晰，两肩的花鸟纹被雨水浇洗得鲜艳夺目。

“姑娘在瞧什么？”青蓝探头看向窗外问。

风走了，窗帘跌落，她的眼帘也跟着下垂。“没什么。”她抿唇轻笑着说。

再次相遇，是在一家糕点铺门口，他上阶，她下阶，他闷头走得急，撞掉了她怀里的一捆宣纸，他忙捡起来道歉，抬眸见是她，愣了下笑道，“好巧。”

她从他怀里接过宣纸问：“司长怎会在此？”

“买山楂糕。你呢？”他问，问完见她一手举着一串糖葫芦，又笑了笑说：“巧了。”

他母亲常年脾胃不和，药石吃到一定程度难以下咽，他算是买山楂糕的常客，她呢，喜欢吃山楂。或许两人之前也曾擦肩而过，但因相识之后，留意到了对方的存在，他们遇到的次数似乎就更加频繁起来。

花鸟司要南下查案了，他来徐府找她，他没有花名正大登门造访的理由，就候在徐府门外硬等，等到她在某一时刻出门。徐府旁的街巷很僻静，两人靠在墙上，透过头顶那道罅隙看天，能看到一道湛蓝。

“这个机会我等了五年，我爹不看好，所以我不知道该向谁说。”

她静静倾听，然后侧脸看向他，浅浅一笑道：“预祝高司长南下顺利，一定会平安归来的吧？”

“当然。”他点头，然后从怀中取出牛皮纸包裹的糖葫芦递给她，“同福斋的。”她怔了怔，道了声谢。

他说不用，她说，“用的，你那时帮我修车，我还没来得及道声谢。”

她出门是为了买宣纸，没有特意装扮，衣裙眉眼都素淡，天光敷在她的脸上，透着淡淡一层光泽，高枧溪嗅到一股潮湿泥土的气息，接着是一阵花香，很奇怪，街巷中明明没有花。

揭开牛皮纸，山楂串外面的那层糖衣都被他的体温暖化了，黏了她一手，他慌忙取下自己汗巾让她擦手，她把糖葫芦放进嘴里咬住，然后用他的汗巾擦手。

他垂眸看着他的汗巾上沾满糖浆，然后听到糖衣破裂时那清脆一声响。

南下归来后，花鸟司了结了一桩大案，那时隐约已有风声出现，就连花鸟司内都在议论，说恭王妃选的是徐府三姑娘，他厉声制止他们，手下们很听他的话，没敢再说什么，但他们不知他当时的心情有多复杂。

高枧溪忍不住来向砚庭求证，她不以为意，笑问：“我们徐府怎会不知此事？我怎么没有听说？”

他莫名松了口气，可能就是那帮花鸟使道听途说的，他一向信奉事实。刚刚放松下来，她垂头，轻声问：“高司长为什么会在意这件事？”

他也垂头，看着无数光斑从他靴面上落荒而逃，逃往她的裙褶里。他没有回答，又递给她一串糖葫芦后就尴尬转身离开了。

砚庭低估了她父亲徐彬硕的野心，最终他担心的事情成真了，她嫁往恭王府的那时，顺永帝即将驾鹤，他守在麟德殿的高阶上，失魂落魄的淋雨。

他听着殿内徐彬硕举证，证明恭王的嫡长身份。这一切，都是徐彬硕为了权势从而出卖她换来的。

没有人在意她的感受，他恨，但他无能为力。

淋过那场雨，他还是有机会见到她的，一次是顺永帝下葬时，她陪同恭王出席，他远望她一身孝服，面色苍白得模糊。一次是元正大典，他远望太极宫高阶上，只能看到窗后她行开笔仪式时的一抹剪影。

宫城内外关于她的传闻都很消极，恭王对她不闻不问，她置身太极宫，只为坚守后位的颜面，是光耀徐府门楣的一个摆件，她不会快乐。

官员考核时，他没有任何犹豫，直接选择了南衙千牛卫，只为再能遇见她，虽然机会很渺茫。他不在意，他觉得自己擅长等待，上次等了五年不也等到了。

回忆中止，他又从怀里取出一串糖葫芦递给她，小心翼翼的说：“听说近日娘娘胃口不好。”

砚庭强自忍着泪意看向青蓝，命令道：“别发愣，我们走。”

青蓝垂着头，快步走到她身旁，冲高枧溪蹲了蹲身说：“高上将糊涂，宫外的吃食不干不净的，娘娘可吃不得这个，今后娘娘不会再来这里了，请上将军别再抱有非分之想。”

她们相携要走，高枧溪再次挽留：“臣没有非分之想，只是担心娘娘凤体，只一口……”

“庭庭，只一口，成么？”

砚庭背着他闭眼片刻，深深喘出一口气，提裙飞快走向他，咬下他手中那串糖葫芦最顶端的那只山楂。

咔嚓。

糖衣在她口中破裂，她慢慢的嚼，嚼出酸和甜，直到唇上沾满糖丝。她从腰间摘下一条雪白的汗巾揩着唇，点点头夸赞：“很甜。”

是他那条汗巾，她从未归还。高枧溪咬齿，腮颊紧绷，他知道那意味着什么。“下个月的今日，各门上例行更换门籍，臣还会从此处经过，每个月都会。”他压低声，紧张的说。

砚庭从他手中夺过糖葫芦，拔出发髻里的一只白玉凤簪递给他。

“这是？”他不解。

“报酬。”她解释。

高枧溪低头望着掌心的玉簪，用力握紧。“娘娘在宫内还缺什么么？”他问。

砚庭眯眼望着远处的湖面，咬碎一只山楂摇头，“什么都不缺，珠玉、货贝、锦彩、用人……应有尽有。”

她什么都不缺，同时她还可以肆无忌惮的发怔，那是她唯一的消遣。

高枧溪望着她的侧影，她一身丹衣，腰系双佩小绶，博鬓上镶满金钿翠叶，随着风簌簌的响，重底舄上栖息着一双金凤饰物。

“你觉得什么时候会下雨？”她问。

“最近，方才我遇见世子殿下了，朝中今日会再议降雨一事。”他说了自己的见闻。

她似乎注意到了他的注视，转过脸看他，“本宫漂亮么？”

他微微愣神，然后颔首。她红着眼笑，“高伯为，花鸟司的衣裳更衬你。”

身在花鸟司时，他是自由人。做了南衙上将军，他就有了派别。他不言，她追问：“是在我……之前还是之后？我不想你为了我……我是秦哲的后，你是燕王的将，你明白么？将来如何呢？你助燕王登大位，我会是什么下场？”

“不会。”高枧溪道：“庭庭，你信我，我承认我就是为了你才入南衙，但是你信我，我会……”

“你会怎样？”砚庭咽下最后一口糖渣。

“我会帮你摆脱当下的境况，我会找到办法。”高枧溪道。

“回花鸟司，”砚庭软下声气，“算我求你，你看花鸟司眼下在做什么？你有大好的前程，我不要你为我犯险，求你，你答应我。”

高枧溪垂眸，“我不忍你在宫中空耗身心，庭庭，你别劝我，你容我走一步看一步好么……”

“你把簪子还我。”砚庭打断他的话。

“庭庭，你别这样。”高枧溪把手背在身后。

她像是发了疯，去夺他手里的簪子，“你还我！”

他把簪子藏在身上，默默忍受她的拉扯扑打，默默吞咽她的愤懑痛苦，最后她累了，躲在他的怀里失声痛哭，他竭力忍耐着，不敢伸出手臂拥抱她，他恪守宫规礼仪，只为她提供依靠。

湖面上又一阵风袭来，吹走她的背影，他望着她离开走远，胸口那枚玉簪冰凉透骨，划烂了他的心。

砚庭和高枧溪的感情线与主线关联紧密，不是心血来潮的笔墨，篇幅不会很大，不过个人觉得他们的感情线收尾后应该很刻骨。

作者有话说

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第83章 山楂