孟如韫昨天晚上兴奋到半夜才睡着，梦里梦见了陆明时，两人手拉着手说了许多话，一直到天亮。所以她今日起得晚，刚梳洗完就看见江灵带着女婢走进了风竹院。
“表姐早，今日怎么有空到我这里来？”孟如韫迎上去，同她屈膝见礼。
江灵微微一笑，回礼道：“表妹也早。昨天收了表妹的梨子，院里下人不懂事，也没及时知会我一声，刚好今早得了一篮新鲜梅子，送来给表妹尝尝鲜。”
江灵的话说得很委婉，这篮梅子，与其说是礼尚往来，不如说是示好，以及替江洵致歉。
孟如韫从她婢女手里接过竹篮递给青鸽，“表姐客气了，进来喝杯茶吧。”
江灵点点头，走进了屋里。
知竹院没有什么闲人来，所以待人接客的小厅被孟如韫改成了外间书房，博古架上陈列着各种各样的书，桌上摆着笔搁砚台，青石镇纸下还压着两本翻开的前朝史书，空白处密密麻麻写满了孟如韫的批注。
江灵被她屋里的摆设吓了一跳，险些以为自己进了男子的书房，满屋朴素纸墨，只茶桌上的泥胚瓶里斜斜插着一支盛开的茉莉，显出几分女儿家的清丽。
孟如韫吩咐了青鸽去泡茶，自己动手收拾桌上的书和纸笔，“素日放任凌乱，不知表姐要来，让你见笑了。”
“你平日在家里，就忙这些？”江灵惊讶地问。
“打发时间罢了，”孟如韫笑了笑，将泡好的茶递给她，“我这里冷清，不像表姐院里热闹。”
“冷清也没什么不好的，”江灵望着她满架的书，仍未回过神来，“这么多书，你全都读过吗？”
“差不多吧，只有些是粗读，时间久了，也记不准讲了什么。”
江灵点点头，欲言又止。孟如韫觑着她的神情，说道：“表姐若有感兴趣的，借去看便是。”
“好是好，可我也不知道该挑哪本。”江灵走到书架前，眼神里有高兴也有拘谨，仿佛不是她在挑这满架子的书，而是这整架书变成了一位夫子，在挑着她。江灵喃喃道：“哥哥和父亲也有很多书，但我只读过几本话本子，还是偷偷的，怕母亲发现说我不学好……这些书，姑娘家也能读懂吗？”
孟如韫笑着起身，走到她旁边，“没有哪个字只能男人认得而姑娘家认不得的，表姐若是拿不准，我为你推荐几本如何？”
“自然是好。”江灵抿着嘴，眼里笑意更盛。
因为江灵此前只读过话本子，孟如韫避开了诘屈聱牙的论说辞序等体裁，给她选了四五本人物传记，有写前朝将军的，有写富商巨贾的，还有一本是以明德太后为原型的章回体小说。
江灵小心翼翼地把书抱在怀里，翻了翻，“呀，怎么都没有画，全是字。我若看不下去怎么办？”
“表姐不喜欢再还回来便是，我再重新给你挑。”
江灵便定了心，“那太好了！”
她得了书，迫不及待就要回自己院子里去，她刻苦学了好多天女工才得来这么一天休息日，孟如韫送她出知竹院，江灵走了两步突然又折回来，从头上拔下一支玉钗插进孟如韫发间，“这玉钗我今日头一回戴，你别嫌弃，好不好？”
“表姐不必如此客气……”
“你收着，不喜欢就去当铺换钱，你不要，我下次就不好意思来了。”江灵小声道。
孟如韫伸手摸了摸簪子，宛然一笑，“谢过表姐心意。”
江灵离开后，孟如韫便待在书房里继续写《大周通纪》。
《大周通纪》第一卷是《帝王传》，大周开国至今三百年，共历任十八位皇帝，其中尤以开国周太祖、其子周高宗在位年限时间最久，功绩最卓著，今人称之为“周初盛始”。此后几位帝王未经开国之艰辛，难免心有懈怠，或醉心权术，或沉迷声色，大周国运一度衰落，直至周仁帝之父、当今天子宣成帝之祖周武帝时，大周才稍有起色。武帝驾崩后传位周仁帝，仁帝曾亲眼目睹帝王昏庸如何将泱泱大国折腾得奄奄一息，又亲自参与了周武帝时重振朝政、安抚百姓的过程，所以即位以后时刻惕厉自省，以“仁”为庙号，昭示其秉政之宗。
□□、高宗、武帝、仁帝这四位都在《大周通纪》中占据了重要篇幅，但眼下孟如韫正在纠结一个问题，那就是要不要将明德太后也写进《帝王传》中。
明德太后秉政十年间，仁帝已崩，宣帝未立，若不写，则前后断代，若写，则明德太后未自立为帝，单独写入《帝王传》不合规矩，恐惹天下人非议。据说明德太后终生未自立为帝，也是因朝臣皆竭力反对的原因。
孟如韫思来想去，决定将明德太后附在仁帝篇之后，另起一段写道：“仁帝既崩，托国政于皇后。明德皇后冯氏名赐，仁帝潜邸时妃，及仁帝践祚，立为皇后。后秉仁帝遗志……”
前面几位帝王有前世写作经历作铺垫，写起来还算顺利，可明德太后是孟如韫此世才考虑到的，她的很多经历、事迹都有待考证整理，写的时候废了她不少功夫。
孟如韫边写边翻典籍史料，再有不明白处另外记下来，如此忙活了一上午，累得她腰酸背痛。
正此时，青鸽从外面回来，手里提着一只纸包的烤鸡，怀里还揣了封要紧信件。
“好香啊，我快饿死了，”孟如韫接过油纸包闻了一口，“我去厨房拿个盘子，你洗手去，马上吃饭。”
“哎哎哎先别急，”青鸽从怀里掏出一封信递给孟如韫，“喏，又是程公子的小厮送来的，叮嘱了三遍小心，莫非里面又有银票？”
孟如韫接过信用手一捏，信很薄，她微微松了口气，“应该不是。”
“哦，那便吃饭再看吧。”青鸽马上没了兴趣。
孟如韫吃过饭，洗了手，才悠哉悠哉躺在廊下太妃椅上拆信。距她上次写信提醒他石合铁之利已经过去了大半个月，想来此次写信过来应该已经有了眉目。
信只有薄薄两张纸，程鹤年先讲了些他在钦州断案时遇到的趣事，接着又道了几句思念之苦，还特意提到他暗示母亲为他相看江家姑娘的事。“予思虑已久，每念及卿，即觉日子可盼。娶卿之心如磐石难转移，故婉示家母，循序渐进，以期减来日之阻，若有惊扰，望卿勿怪。”
孟如韫长长叹了一口气，她真是越发看不透程鹤年了。
若说他情贞志坚，非卿不娶，前世她死后，他忘故人如扔旧衣；若说他情浅如纸，可此可彼，今世在她这里碰了这么多次软钉子，他仍能汲汲如初见。
孟如韫未回应陆明时的心意，尚与程鹤年牵扯不清也是重要原因之一。
“要不这次就写封回信，把话说绝，就说我另配他人，让他死了这条心。”孟如韫心中暗道。
信尚未看完，孟如韫接着往后读，后面说的是石合铁的事，孟如韫以为他已觉出其中有利可图，但信中所写内容却令她始料未及。
程鹤年在信中提到，他收到她的信后就派人考察石合铁，但钦州本地的商人并未听说过这种材料，倒是有一位石料商人听说后面色有异，暗示他少沾染此事。他退而打听石合铁中的另一种材料——白石，得知钦州地界确实有一座白石矿，但被看管得很严，白石矿的虞头是两淮转运使徐断的师爷，挖矿的也都是徐断调来的府兵。
程鹤年觉得此事怪异，两淮转运使管着两淮十一州的盐、铁等官榷物调度，是个肥差，也是个忙差。徐断放着别处的大宗生意不做，为什么对钦州一处小小的白石矿盯得比金矿还紧？
为了弄清楚这件事，程鹤年亲自乔装潜入白石矿，一路摸索着查到了石合铁锻造场，才知道徐断用这种材料制造了大量次品兵器运往北郡，自己则将大量铁料贪入囊中。
程鹤年发觉此事的严重性，不是他一个小小知州能够掌控，于是连忙写信将此事告诉他爹程知鸣，同时也在给孟如韫的信中简要提及。
读完信后，孟如韫心里“咯噔”一声。
她无论如何也没想到，石合铁背后竟藏着这么大的贪渎案。两淮转运使为朝廷正三品官员，手里掌的是国财民生的实权，非三公会审不可定罪，这么大的案子，若是再牵扯些别的什么人，简直能将两淮财政的天捅破个窟窿。
孟如韫也不知该后悔自己多嘴，还是该庆幸无意中促使程鹤年撞破了这件事。
程鹤年虽然官卑言轻，但其父程知鸣是内阁大学士，官居二品，声望颇高，又与太子关系不错，若是他肯上折子参两淮转运使贪渎一案，应该会有效果。
可是程鹤年在信中并未提及其父态度，连他自己的观点都没提几句，孟如韫心中又又有些忐忑。
程大学士，他真的会秉公揭发此案吗？
