第二日傍晚，芊菀早早地来到了花园的亭子里。

她换上了自己最心爱的一件衣裳——淡紫色的罗裙，袖口绣着银色的流云纹。头发用一支碧玉簪子松松绾起，几缕碎发垂在耳畔。她坐在亭中的石凳上，面前摆着一架古琴，双手轻轻按在琴弦上，等待着那个人的到来。

夕阳西下，天边的云彩被染成了金红色。花园中的花朵在晚风中轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的花香。

芊菀的心跳得很快。

她等这一天，等了太久了。

远处传来了脚步声。

芊菀抬起头，嘴角不由自主地扬起了一个笑容。

可当来人走近时，她的笑容僵住了。

来的人不是季礼。

是葛常。

他穿着一身暗红色的锦袍，脸上挂着不怀好意的笑容。身后跟着几个身材魁梧的随从，个个虎视眈眈。

"公主殿下，一个人在这里等谁呢？"葛常走进亭子，阴阳怪气地说道。

芊菀站起身，警惕地看着他："你来做什么？"

"做什么？"葛常哈哈大笑，"自然是来陪公主殿下赏花赏月啊。公主殿下一个人在这里，多寂寞啊。"

"我不需要你陪。"芊菀冷冷道，"请你离开。"

"离开？"葛常的笑容变得阴冷，"公主殿下，你以为你是谁？这里是齐国，不是越国。你一个逃婚出来的公主，有什么资格在本公子面前摆架子？"

他往前逼了一步，芊菀往后退了一步，后背撞在了亭柱上。

"葛常，你若是敢动我一根汗毛，季礼不会放过你的。"芊菀强作镇定。

"季礼？"葛常冷笑，"季礼现在正在齐王宫中议事，一时半会儿来不了。等他来了，黄花菜都凉了。"

芊菀的心沉了下去。

原来葛常是有备而来。他知道季礼今天不在学宫，所以才敢来。

"你到底想怎么样？"

"我想怎么样？"葛常舔了舔嘴唇，眼中满是淫邪的光芒，"公主殿下这么聪明，不会猜不到吧？"

他伸手去摸芊菀的脸。

芊菀猛地推开他，转身就跑。

可她刚跑出亭子，就被葛常的随从拦住了。几个彪形大汉围住了她，让她无处可逃。

"跑啊，怎么不跑了？"葛常慢悠悠地走过来，脸上满是得意。

芊菀环顾四周，心中绝望。花园中一个人都没有，她的呼喊声根本传不到外面。

就在葛常的手即将碰到芊菀的那一刻——

一道剑光闪过。

葛常的手背上多了一道血痕，鲜血喷涌而出。他惨叫一声，捂着手连连后退。

林冀从一棵大树后走了出来，手中的长剑在夕阳下闪着寒光。

"又是你！"葛常又惊又怒。

林冀没有答话，只是冷冷地看着他。他的目光如刀，让葛常不寒而栗。

"林冀，你不过是一个小小的越国剑客，本公子是吴国公子，你敢伤我？"

"我已经伤了。"林冀淡淡道。

葛常气得浑身发抖。他看了看自己流血的手，又看了看林冀手中的剑，咬了咬牙："我们走！"

他带着随从狼狈而逃。

芊菀松了一口气，腿一软差点摔倒。林冀眼疾手快地扶住了她。

"多谢林师兄。"芊菀的声音有些发颤。

林冀摇了摇头："是我来晚了。"

"不怪师兄。师兄怎么知道葛常会来？"

"我一直跟着你。"林冀的回答依旧简短。

原来，自从上次芊菀被子连劫走后，林冀便更加警惕了。他每天都会暗中跟在芊菀身边，保护她的安全。只是他藏得很好，芊菀从来没有发现。

"师兄这样保护我，太辛苦了。"芊菀愧疚道。

"不辛苦。"林冀看着她，目光中带着一丝温和，"你是苍海先生的弟子，就是我的师妹。保护师妹，是师兄的本分。"

芊菀的眼眶热了。这个沉默寡言的师兄，虽然话不多，可每一次都在她最需要的时候出现。

"师兄，你为什么要对我这么好？"

林冀沉默了一会儿，目光飘向远方。

"因为……你很像一个人。"

"谁？"

林冀没有回答。他转过身，望着天边的夕阳，背影显得格外孤独。

"天色不早了，回房吧。"他说道。

芊菀知道他不愿多说，便不再追问。她朝林冀行了一礼，转身往回走。

走了几步，她回过头来："林师兄，谢谢你。"

林冀摆了摆手，没有回头。

芊菀回到房间时，发现门口站着一个人。

是季礼。

他的白衣上还带着风尘，显然是从齐王宫中匆匆赶回来的。他的脸色有些苍白，眼中带着一丝焦急。

"你没事吧？"他看到芊菀，快步走上前来。

"我没事。"芊菀摇了摇头，"林师兄救了我。"

季礼的脸色这才缓和了一些。可他的眼中却燃起了一团怒火。

"葛常。"

他只说了两个字，可那两个字中蕴含的杀意，让芊菀都感到一阵寒意。

"季公子，你别冲动——"

"你放心。"季礼打断了她，语气恢复了平静，"我不会冲动。但葛常一而再、再而三地对你下手，这件事不能就这么算了。"

他顿了顿，看着芊菀的眼睛："对不起。我今天应该早点来的。"

芊菀摇了摇头："不怪公子。公子有正事要忙。"

"没有什么正事比你更重要。"

这句话脱口而出后，季礼自己也愣住了。他的耳根微微泛红，移开了目光。

芊菀的脸也红了。她低下头，心跳得厉害。

两人沉默了一会儿。

"明日……"季礼先开口了，"明日我再来找你。还是那个亭子。"

"好。"

"我会派人守在花园外面。不会再让任何人打扰我们。"

"好。"

季礼看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是轻轻说了句"早些歇息"，便转身离去了。

芊菀站在门口，望着他的背影消失在夜色中，嘴角不由自主地扬起了一个笑容。

他说——没有什么正事比她更重要。

这句话，她会在心里记一辈子。

第二日，季礼果然来了。

这一次，他带了一队侍卫，将花园团团围住。任何人不得靠近。

芊菀坐在亭中，面前摆着古琴。季礼坐在她对面，静静地等待着。

"公子想听什么？"

"你弹什么，我听什么。"

芊菀深吸一口气，手指在琴弦上轻轻拨动。

她弹的是季礼写给她的《越人歌》。

琴声悠扬，如流水淙淙，如月光皎皎。每一个音符都饱含着她对季礼的情感——从初见时的惊艳，到重逢时的喜悦，再到如今的依恋。

季礼静静地听着，目光始终没有离开过芊菀的脸。

他看到了她眼中的深情。

那深情，是为他而生的。

一曲终了，琴声在花园中回荡，久久不散。

"好听吗？"芊菀轻声问道。

"好听。"季礼的声音有些沙哑，"这是我听过的最好听的曲子。"

"因为曲子是公子写的。"

"不。"季礼摇了摇头，"因为你弹的。"

两人四目相对。

夕阳的余晖洒在他们身上，给一切都镀上了一层温暖的金色。花园中的花朵在晚风中轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的花香。

这一刻，时间仿佛静止了。

季礼忽然伸出手，轻轻握住了芊菀的手。

芊菀的心跳停止了。

他的手很暖，手指修长有力，指腹上有弹琴磨出的薄茧。他握得并不紧，可芊菀却觉得自己的手被牢牢地抓住了——不是被他的手，而是被他的心。

"芊菀。"他轻声唤她的名字。

这是他第一次直接叫她的名字，而不是"芊菀姑娘"。

芊菀的眼眶热了。

"嗯。"

"我……"季礼张了张嘴，似乎在斟酌措辞，"我想告诉你一件事。"

芊菀屏住了呼吸。

"很多年前，有一个小胖子，在越国宫中住过一段日子。那个小胖子很笨，爬树会摔下来，捉蝴蝶会摔倒，连吃饭都会弄脏衣服。可有一个小女孩，从来不嫌弃他。她总是跟在他身后，奶声奶气地叫他——"

芊菀的眼泪夺眶而出。

"胖哥哥。"

季礼的手微微颤抖。

"你……你还记得？"

"我记得。"芊菀的泪水止不住地流，"我一直都记得。从你来越国的那天起，我就认出了你。可是你不肯认我。"

季礼的眼眶也红了。

"我怕。"

"怕什么？"

"怕你失望。"季礼的声音沙哑，"你心中的胖哥哥，是一个温柔可爱的小胖子。可现在的我——"

"现在的你，比胖哥哥更好。"芊菀打断了他，泪中带笑，"胖哥哥会爬树摔下来，可你不会。胖哥哥会捉蝴蝶摔倒，可你不会。胖哥哥会弄脏衣服，可你不会。"

她顿了顿，声音变得轻柔："可有一点，你和胖哥哥一样。"

"什么？"

"你们都对我很好。"

季礼再也忍不住了。他伸手将芊菀拥入怀中。

芊菀靠在他的胸口，听着他有力的心跳，泪水打湿了他的衣襟。

多少年了。

她等了这么多年，终于等到了这一天。

花园中，夕阳西下，花香袭人。

两个人紧紧相拥，仿佛要将这十几年的思念都融进这一个拥抱里。

远处传来悠扬的钟声。

那是学宫的晚钟。

可他们听不见。

他们的世界里，只有彼此。

齐王驾崩的那个夜晚，临淄城下起了大雨。季礼守在齐王榻前，握着父亲的手，泪水无声滑落。齐王用尽最后的力气，对季礼说了一句话："齐国——交给你了。保护好你大哥——保护好齐国——"说完，这位老君主闭上了眼睛，与世长辞。举国哀悼。季恒即位为新君，季礼被任命为摄政王，辅佐新君治理齐国。公孙疆虽然心中不满，但表面上还是接受了这个安排。

芊菀在学宫中听说了齐王驾崩的消息，心中悲痛不已。虽然齐王曾经对她产生过怀疑，但最终还是接纳了她，同意了季礼去越国解除婚约。她穿上素服，在学宫中的祠堂里为齐王守灵三天。季礼处理完朝中的事务后，来到祠堂，看到芊菀跪在灵前的身影，心中一酸。他走过去，在她身边跪下。两人并肩跪在齐王的灵前，默默祈祷。"父王临终前说——让我保护好齐国。"季礼的声音沙哑，"我会做到的。但我也会保护好你。"芊菀握住他的手："我知道。"

作者有话说

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第17章 葛常之恶