黎老先生的葬礼很隆重，作为两朝元老，皇帝派了自己贴身大太监上门替他亲自吊唁。一时黎府往来吊唁之人如源源不断的流水，未有半刻停歇。

某日卿懿和苏颜妤说起黎老先生的吊唁，卿懿垂眸倒转斗彩花果纹茶盖，似笑非笑，“大约我死后，也是这般热闹。”

苏颜妤搭在素白色薄锻织锦齐胸襦裙的双手微微颤动，不知想起了什么，轻声嗤笑，“活人的热闹。”

黎老先生出殡后的第三日，京城的初雪翩然而至。

这日冬雪初晴，刺骨的坚冰开始融化，晶莹剔透的水珠儿顺着枝条的幅度轻敲滑落，在青石板的地上滴溅开绚丽的烟花，折射出七彩的光辉。四季常青的松柏在与冬雪的抗争中依然挺立，几株高大挺秀红须朱砂梅缀满朵朵饱满艳丽的红梅，股股香甜的梅香随着风吹动竹帘上的金色铃铛，发出声声清脆的铃响。

纳兰子兮绕过抄手游廊，转角就看见一抹身影娴静地立在廊前。

那人身穿素色纹流云广袖立领长衫，领口处细细绣几朵蕊黄绿梅，外罩火狐滚边厚绒长披风，松松的黑发被挽成弯月髻，一支镂空银质长簪斜插鬓边，几缕碎发随着微风在少女鬓边轻轻摆动，她手中捧着个珐琅掐丝银边手炉，抬眸瞧着不远处枝头缀满或含苞待放或摇曳生姿的红须朱砂梅。

少女的眉目在满目白雪中略显清冷，姣好的侧颜透着浅浅的菡萏色，眉不画而黛，唇不点而红，纤细的脖颈隐没在水头极好的赤色狐毛中。

白雪，红梅，倩影，扶风，冰消，雪融。

听见脚步声，她侧头，眉眼柔和，平静的眼眸中闪着琥珀色的光，流光溢彩得好看。

“你回来了？”苏颜妤把手中的手炉递给素衣，“可都好了？”

“好了，你这几日也幸苦了，我看你昨日一宿没睡好，今日早些安歇，过几日便是除夕了。”

“父亲昨日对大嫂和我说起，母亲可能……嘱咐我们可以开始着手准备起来了。”

冬风拂过，遥遥落下几片红到透明的花瓣，悄无声息落入折射晴光的白色绒毯上。

纳兰子兮捋过苏颜妤鬓边被风吹落的碎发，轻轻叹了入口气，“到底还是到了。”

黎老先生过世，卿懿身体状况不佳，纳兰府的除夕过得有些冷清。相对于纳兰府的冷清，苏家连出了两件好事。正月初十，苏颜姒被诊出两个多月身孕，胡妡媛被诊出一个多月身孕。

苏启华红光满面送走一波前来恭贺的“朋友”，大步往房间走，还未走至门口，就远远听见尤氏尖锐的嗓音，“倒个水都不会，你这爪子是干什么使的！滚，给我滚出去！”

尤氏最近不知为何，总是动辄打骂、发脾气，吃了不少汤药都没什么效果。想起尤氏爬上密密细纹的脸颊，苏启华往前迈的步伐又退了回来，打了个转，去了杜氏房内。

彼时杜氏正坐在炕上，一面对光刺绣，一面监督苏慎温习功课。守在门口的丫头掀起毡帘，苏启华大步踏入房中，只觉房中清冷异常，一应古玩器物具无，小几上只摆了插着几株腊梅的白瓷直颈瓶，盆里的黑炭已经是烧得发灰了的，隐隐还有一股呛人的烟味。

“母亲，今日的功课我完成了。”苏慎放下笔，笑着对杜氏道。

杜氏爱怜地伸手握一握苏慎冰凉的双手，温声道，“先歇息半个时辰，再把昨日的功课拿出来温习温习。过了年，你就要去考县试了。”

苏慎乖巧点头，下炕准备拨一拨还有点余温的灰碳，就见不知何时苏启华略带愧疚地站在门口看向他们。

“父亲。”苏慎赶紧站直身子，恭敬像苏启华行礼。听到苏慎叫“父亲”，杜氏手上的银针差点扎错了地。她慌忙下炕，走至苏启华面前，屈膝行礼，“老爷。”

苏启华见眼前杜氏身上半新的石榴红缠枝刻丝长袄，外罩一件杨桃色遍地绣团花牡丹斜襟禙子，梳得整齐的发髻只用了了几根纯银发针挽起，簪一支缠丝珐琅银蝶钗，眉清目秀，杏脸桃腮，倒是别有一股小家碧玉之感。

“起来吧。”苏启华扬扬手，叫人起身。

杜氏伺候苏启华坐下，又让人沏上茶来，亲自端与苏启华。

苏启华呷了一口茶，眉心微皱。这茶是去年的旧茶，还有些放置久了的潮味。抬眸见苏慎面不改色地喝了半杯，眉心皱得更紧了，“往日你们都喝这茶？”

杜氏小心接过苏启华的茶杯，柔声道，“这茶是前儿太太送来的，今儿才第一次拿出来喝。”

苏慎放下茶杯，咧嘴而笑，露出两个小小虎牙，“这是太太特意让人送来的，说是今年的早茶。”

苏启华眸色暗了暗，却没有言语，看了眼一旁杜氏身上的衣裳，觉得似曾相识，“大年下穿得也太素了些，里头还罢了，外头这件……”

杜氏下意识理一理自己的衣襟，低声道，“因着年关，太太特别赏的，说是尚衣阁特别定制的，为了庆贺侧妃娘娘有孕。”

眼光滑过开始脱线的袖口，苏启华那里还有不明白的，这件衣裳，是尤氏曾经穿过的。歪过头掠过地上余温了了的炭盆，苏启华道，“你房中倒是肃静，只是略冷了些。”

杜氏脸色一白，慌忙跪下，“是奴婢的错，老爷来了也未曾注意，小桃，赶紧再端一盆炭火来。”名唤小桃的丫头正守在旁边耳房看着火炉，不知苏启华何时来的，仗着自己是曾是尤氏身边的丫头，平时很看不起杜氏，闻言随口扬声道，“今日的碳已经用完了，姨娘还是再忍忍吧，别整日做什么幺蛾子的要人伺候，我可是太太身边的人，你不过一个小小姨娘……”

随着“嘭！”一声重响，小茶几上的一套茶盏骨碌掉下几个，碎了一地雪色。杜氏被苏启华吓得脸色又苍白了几分，苏慎一溜烟下炕，刚|欲说几句，就见小桃掀开毡帘，扭着腰进了房间，指着杜氏骂道，“这是长胆子了，竟然……”她的话未说完，就被苏启华一个巴掌狠狠打趴在在地上，右颊瞬时肿起，殷红的嘴角流出汩汩鲜血。

“老，老爷……”小桃被打懵了，愣在原地好几秒才反映过来刚才敲桌的人是苏启华而不是杜氏。顾不得脸上火辣辣的疼痛，小桃跪起身，上前想要拉苏启华的衣摆，却被苏启华一脚踢开，“仗势欺人的奴才，留你何用！来人，将人拉下去，发到庄子上去。”

小桃傻眼了，发到庄子上去！她记得，前些年尤氏身边一个小丫头不知为何得罪了尤氏，也是被也是被拉到庄子上去，没两个月就听说——死了。她不要去庄子上，她要留在苏府。

看了眼怒目圆瞪的苏启华，小桃想要求一求的心思瞬时凉了大半，她趴着想要去抓杜氏，希望杜氏帮自己说几句，“姨娘，姨娘，救救我，我不想去庄子上，姨娘……”

杜氏脸色苍白，不知该怎么办，自己不敢和苏启华开口，但若不开口，太太那边怪罪下来，自己也承受不起。察觉杜氏的不安，苏慎安抚地拍了拍她的手，上前一步对苏启华道，“父亲，小桃姐姐是太太特意派来伺候姨娘的，若是打发她去庄子上，是否应告知太太一声。”

苏启华一甩袖，重重“哼”了一声，“不必了，派人和恪哥儿媳妇说一声便是。”

小桃被带走了，很快就有一个小丫头端来两盆熊熊燃烧的炭盆，小小的暖阁里一时温暖了起来。

苏启华伸手拿起苏很的功课，随意翻了几番，越翻越惊讶，良久，他放下功课，又问了苏慎几个问题，听苏慎回答条理清晰，逻辑分明，大为震惊。苏慎的天资虽不比苏恪，但贵在有韧性，肯努力，功课完成得认真，一点也不必当年的苏恪差。

“老爷……”杜氏站在一旁，见苏启华半晌不言语，恭敬轻声问，“已是申时一刻，太太那边该传饭了。”

苏启华略一沉吟，对门口的李贵道，“李贵，你去告诉太太，我今天在这儿吃饭就寝，让她不必等我。”

“是。”李贵领了命，赶紧下去。

第二日，原本冷冷清清的小院突然热闹起来，上好的云锦、浣花锦、织锦缎，金光璀璨、光彩夺目的珠宝首饰、精致华美的珍奇古玩，如流水一样送入杜氏院中，苏启华还特别新派去两个丫头小心伺候杜氏穿衣梳洗。

尤氏一大早摔了两个茶盏，三个花瓶才稳住了心里升腾的火焰，忍住不掐死杜氏的冲动。

“好个杜氏，呆在府里不声不响这么多年，昨天的连消带打你可看见了，一箭三雕，倒是我小瞧她了！”

尤氏身边的嬷嬷，赶紧奉茶安抚道，“我的太太，您先消消气，杜氏不过一个无权无势的姨娘，再尊贵也越不过太太您的地位。老爷如今喜欢她，您可千万别再当着面折腾了。”

手中的绢花被尤氏捏得断了角，随手扔在了地上。

刚梳洗完毕，就有丫头进来通报，“太太，杜姨娘、大夫人来请安了。”

杜氏站在苏慎身后，有些不安地等尤氏出来。不过片时，尤氏搭着嬷嬷的手慢慢出来。杜氏赶紧上前请安。

尤氏坐在上首，见杜氏身上簇新的浅蓝紫云锦团花牡丹绉纱长衫，头上闪着光的嵌珊瑚蝙蝠纹发钗刺人眼目，但比发钗更刺眼的是杜氏眼角眉梢被滋润的媚色。好不容易压下的怒火“噌”的一下又升腾了起来。

“昨儿小桃怎么好好地被老爷送去庄子上了？”尤氏呷了一口茶，凌厉的目光直直扫向杜氏。

杜氏被尤氏的目光狙击，吓得双腿一软，忙跪下道，“太太，奴婢，奴婢……”

“母亲，小桃昨日当着老爷的面大呼小叫，冲撞了老爷，这才被拉到庄子上。父亲昨儿特地差人与我说过的。”封氏捂着肚子，起身接口道，“说来，小桃的年岁也到了，年前太太才说起府中有几个丫头大了，也该配人了。小桃不是家生子，家中又无人主持，父亲将她送至庄上，也好配人。”

尤氏收回落在杜氏身上的目光，看了眼笑容温和的封氏，攥着手帕的手紧了紧，尤氏淡淡地点了点头，“既如此，也就罢了。”

一个丫头上前将跪在地上的杜氏扶起，杜氏颤着身子起来，瞧瞧向封氏递去感激的目光。封氏微微一笑，算是接受了。

尤氏一向不喜杜氏，在生活上多有苛待。苏启华是不大理会家务琐事的人，没甚在意这个姨娘在府里过的是什么日子。待她接管庶务，方才知道杜氏在这个家里过的是什么日子。如今她怀着身孕，掌家之权交还给尤氏，杜氏好容易才过得好一些的日子，又是一落千丈了。

昨日苏启华心血来潮去了杜氏房中，先是因为尤氏对杜氏的苛待而积怒于心，又逢小桃出言不逊，撞上枪口，这才被拉出去。封氏听到丫头汇报，抚了抚自己的肚子，无声叹了口气。

其实对比尤氏和杜氏，杜氏更安分守礼，在苏府犹如槁木死灰，一概不闻不问，日常除了针黹，便只是督促自己的孩子好好上进读书。