千味楼。

谢至端坐在案几边，鼓捣着自己手中的青瓷小杯。

阿陶可没有他那份闲情逸致，她坐也不是，躺也不是，内心烦躁非常，哀叹声一声比一声响。

见谢至无动于衷，阿陶不满道：“我说你怎么一点也不担心啊。”

谢至也不看她，悠悠说道：“人也找到了，有什么好担心的。”

阿陶一把抓下他手中的杯子，生气道：“人是找到了，可他不答应跟我比试，你怎么拿得到信物啊？”

谢至终于抬眉看她一眼，疑惑道：“你知道信物是什么？”

阿陶头皮一跳，赶紧撇清道：“我，我不知道啊，你说的对，是我太着急了，反正信物总不会是个烧饼吧？”

谢至没有答话，就这么盯着阿陶看，直看得阿陶浑身不自在。她忍不住道：“你看我干什么！我又没骗你！”

谢至面无表情道：“把杯子还我。”

阿陶见他似乎没有察觉，心里松了口气，把杯子一把塞到他手中，没好气道：“嘁，还给你，也不知道一个杯子有什么好宝贝的。”

谢至将青瓷小杯收好，站起身来，居高临下对她说道：“人已经找到了，我想这段时日，你应该也不需要我再帮什么忙，我就先告辞了。不过再提醒你一点，他毕竟不是那个人，你最好有分寸些。”

这一点阿陶当然清楚，他虽然是彭氏子孙，多少会有那个人的影子，但血脉流传千年，也总是有变数的。故此，阿陶不服气道：“呵，这我自然知晓。你要走便走，何必又要说些教训人的话，徒惹人不快。”

谢至牵了牵嘴角，很好脾气地回道：“我只是要你不要意气用事而已，时间还算充足，你心中有数便好。”

阿陶不耐烦道：“你放心，我会在期限到来之前了结一切，不会让你交不了差的。好走不送。”

谢至微一点头，待出了房门，他才敛起神色，蹙起了眉头。

彭宅。

这些日子，阿陶果然言出必行，屡次上门找彭知麻烦 ，执意要跟他比试一二。彭知虽然头疼不已，却不知该如何应对，只能以静制动。

他已经半个月没有出门了，胡来兄每日下午会来一回给他送些用得上的东西，顺便把第二日的糕饼点心带走。可这样下去也不是办法。这一日 ，他特意起了个大早，张罗好今日要售卖的烙饼点心，又待在院子里等了一会儿，才蹑手蹑脚地走到院子门口，拉开一条门缝，往外看去。

天刚蒙蒙亮，门外什么人也没有，彭知长舒一口气，正想回身去取担子，却见那位穿着湖蓝衣裳的阿陶姑娘正站在他的烙饼担子边，冲他笑道：“彭先生，你在找我么？”

“阿陶姑娘，你，你怎么在这！”彭知被吓得不轻，说话都结巴了。

阿陶歪了歪头，捡了一个饼，然后对他说道：“因为我闻到香味了。”

彭知见她答非所问，定了定心神才无奈道：“阿陶姑娘，你这么做到底是为了什么呢？”

阿陶故作不解道：“我告诉你了呀，我只是想跟你比试一场厨艺而已。”

彭知却缓缓摇头，说道：“姑娘那天的话并没有说完。姑娘只告诉我，我若赢了可以得到些什么。但姑娘没说，我若输了，阿陶姑娘又想从我这得到什么呢？”

阿陶闻言眼珠儿一转，迟疑着没有回答。

彭知又叹了口气，诚恳说道：“若姑娘却有什么难解之事，尽管告知，在下都愿意尽一番绵薄之力。只盼姑娘不必再如此折腾。”

阿陶终于说道：“好吧，我确实有所求。但这一切都只能在我们比试之后，我才能得到我想要的东西，所以这场比试你是逃不掉的。”

见彭知一时欲言又止，阿陶转了话题，指着地上的担子问道：“你这是要做什么去？”

彭知如实答道：“家里的粉面总要用完，我便临时制了些糕饼，赶个早集。”

阿陶正愁没有机会与彭知相处，闻言喜道：“那正好啊，我还未吃早饭呢，可以和你一道去瞧瞧。我帮你拿东西。”说着，阿陶就想去提地上的担子。

“……”彭知跟不上她的想法，紧走几步，拦住她，斟酌了好半天才道：“阿陶姑娘，东西还是我自己拿吧，你一旁跟着就好。”

阿陶见他松了口，高兴地点了点头，她帮着彭知将担子挑上肩，自己慢慢跟在他身后。

一路上很安静，只有他们两个的脚步声，阿陶可闲不住，开声问道：“彭知兄，你这是要去南街么？”

彭知摇头答道：“不，就去前面的西街。”

阿陶又问：“这可怪了，一般的小食铺子大都开在南街，这西街上都是车马往来 ，尘土大不说，出货商家为了赶路都会自备干粮的，你这还怎么做生意呢？”

彭知想了想才答道：“饿着肚子的人自然会来买的。”

阿陶不解其意，但她又不好再问，因着他们很快就到了目的地。那是一个十字街角，让她意外的是，那里早已摆好了一圈各式买卖的小摊儿，不过没有一家卖吃食的。

胡来也在其中，他早看见彭知过来，立刻招手道：“彭兄弟！你终于来了！”

彭知朝他点点头，向着他身边的空位而去，他一把担子放下 ，立刻有一帮小孩儿围了上来，纷纷喊着“彭知哥哥，你怎么才来啊。”

彭知温和笑道：“哥哥有事情耽搁了，所以才来晚了，你们都收到点心没有？”

胡来凑上来说道：“那是自然，你交代的事情，我能不给你办妥当么。”

小孩们也纷纷点头附和道：“胡来叔每天都有送点心来。”

胡来闻言，郁闷道：“都说了我和彭兄弟一个年纪，怎么你们喊他是哥哥，叫我就是大叔？”

彭知一边给孩子们分饼，一边难得调侃道：“叫你叔不好么？可给你长辈分了。”

胡来一想也是，又呵呵笑起来，帮着彭知将饼分给那些孩子们。

阿陶就站在一旁，但她只是看着他们忙得不亦乐乎，并没有要帮忙的意思，甚至她的眉头已经快拧成疙瘩了。忽而有个小姑娘注意到了她，拿着饼慢慢走到她身边来，揪下一小块递给她道：“漂亮姐姐，你也想吃饼吗？喏，我的分给你。”

阿陶见她过来，立刻后退了半步，待听清小姑娘说了什么，她才缓缓摇了摇头。

彭知听到声响，回过头来看到阿陶远远站着，他便让胡来先帮忙照看孩子们，自己向她走过来。然他一靠近才发现阿陶有些不对劲，她似乎十分紧张。彭知看了看旁边的小姑娘，笑着先将小姑娘支开，才关心道：“阿陶姑娘，你怎么了？”

阿陶见小姑娘离开，才稍稍松了口气，听彭知问起，有心回避道：“没什么，只是过敏罢了。”

彭知闻言有些讶异，但他无心探听阿陶的**。他略一思索，才道：“抱歉，是我考虑不周，劳烦姑娘再等一会儿，等东西分完了，我们就可以回去了。”

阿陶见他居然道起歉来，赶紧摆手道：“是我自己硬要来的，跟你有什么关系。”她说完，又好奇道：“原来，你到这里来，只是为了布施么？怪不得胡兄说你这铺子一点也不赚钱。”

彭知闻言，笑着否认道：“阿陶姑娘误会了，这些东西可不是白送的。这些孩子们的家人都在东市当工，平日里这些孩子无人照看，所以我和胡来兄商议过，才支了这么个铺子，聊胜于无。至于银钱一个月结一次，也算抵了成本。”

阿陶听明白了原委，不知想到了什么，叹声笑道：“只是抵了成本？你还真是日行一善不留名啊。”

没等彭知说话，阿陶又道：“所以，这就是你不愿意入千味楼的原因？因为这个，还不愿与我比试？”

彭知看着她，再一次否认道：“也不全是如此。我确实无意与任何人起不必要的纷争。阿陶姑娘，又为何如此执着呢？”

阿陶忽然觉得有些气闷，只是说道：“我还有事，先告辞了。”说罢，她头也不回地向着主街走去，一晃就没了影。

胡来分完了饼，就见彭知站在街口发愣，他走过来 ，问道：“彭兄弟，你看什么呢？唉，阿陶姑娘呢？我方才好像看见她了。”

彭知双眼无神地看向他，自语道：“阿陶姑娘，好像生气了。”

见胡来一脸茫然，彭知没有再理会他，径直向来时的方向走去。

胡来莫名其妙地看着彭知怅然若失的背影，又看看地上空了的箩筐，急忙喊道：“彭兄弟！你担子还没取呢！哎……我还是晚上给他捎回去吧！”