山洞和狭窄甬道的连接处，月灼步步紧逼，一剑击落朱进男的铜锤，正要趁势劈开他的脑袋，突然一道劲风袭来，月灼紧急避过，只见甬道里又钻进了一个女孩。

那是一个蛟族少女，看上去十四岁上下，面色暗沉，身形古怪。朱进男躲在她身后捡起了自己的铜锤：“莲生祭司小心，这个女的很扎手。”

被称为莲生的少女面无表情地盯着月灼，她眼距极宽，双眼外凸，双腿微跛，好像一条腿比另一条短上一些。她手拿一对梅花刺，六棱尖端上泛起寒光，似乎沾了毒。

“进男坛主，不必惧怕，真神会赐予我们力量。”莲生的嗓音低沉干涩，发音吐字带着奇怪的韵律。她话音未落，手中的一对梅花刺已划向月灼脖子。月灼连忙避过，梅花刺的尖端在她的牛皮护腕上留下一道发黑的划痕。

月灼心下一凛，真的有毒。

她看准莲生下盘不稳，决定避其锋锐攻她下路，然而却被她身后的朱进男阻挡了攻势。

月灼被左右夹攻，一时压力骤增，莲生出招极为狠辣，短短几个来回，为了躲避莲生的梅花刺，月灼被铜锤击中三次，最后一次落在后脊骨上差点没令她吐血。

突然石洞内传来一声惨叫：“啊——！”随即是另一道惊声尖叫：“不准切断我姐姐的腿！”

月灼心惊，她贴地躲过莲生一击，卖了个破绽，假意刺向朱进男，实际却一个空翻，向后扑进了山洞内。

从昏暗的甬道乍进明亮的山洞，月灼被刺得有些晃眼，她眯着眼睛费力找到惨叫声的来源，长剑直直洞穿一个男人的胸口。男人歪斜着倒下，他手中的刀还深深插在被绑少女的腿中。昨天这对姐妹还在田间载歌载舞为谷神祝祷，此刻她俩却躺在血污中，遍体是伤。

月灼的怒意顿盛，身后拳风又至，莲生和朱进男已经从甬道追了进来。

月灼身形一闪，从朱进男侧面穿过，大吼一声长剑击向他后心，朱进男连忙侧身躲过。月灼又转而刺向朱进男左胸，朱进男左臂抬起用铜锤格挡，月灼的长剑划过他手肘。

然而背部的剧痛令月灼招式滞涩，她来不及变招，莲生的梅花刺已经刺向面门。她如果后退一步就会被朱进男落下的铜锤打断小腿，不退则会被带毒的梅花刺刺中胸口。唯一的生路是长剑比梅花刺长几寸，她的剑必须先刺进莲生的跛腿。

就在此时，一条黑色蛇尾凌空扫来，月灼暗叫倒霉，今天怕是要交待在这。她正要换招躲闪，只见蛇尾却直直撞向朱进男。朱进男被这一记猛击甩至壁角，瞬间面如金纸，嘴角流血。

黑蛇毫不停顿，紧接着露出尖牙向莲生咬去。

月灼一脸摸不着头脑地望着黑蛇后面的暗月和月夕：“怎么回事？”

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三柱香前，与神庙方向截然相反的山洞甬道尽头。

月夕和暗月浑身汗毛倒竖，僵硬地看着眼前这条盘起来有三层楼高的巨大黑蛇。

“嘶嘶——”黑蛇三角形的蛇头突然前倾，向两人探来。

“嘭”地一声，一道大如伞盖的六角冰晶出现在空中，宛如盾牌挡在两人和黑蛇中间。

“我的冰盾术还不是很熟练。”月夕咬着牙哆哆嗦嗦道，“但洞里没有月光，没法施展月华之盾。”

月夕被察心院的苍舒院长评价是万海学城百年来灵力最高的学女，但她不是一个战士。每当遇到危险和冲突，她就会全身僵硬到根本忘记使用灵力。今天或许是暗月在身边给她带来了安全感，她竟硬着头皮结出了一个护盾。

黑蛇被冰盾碰到了下颚，它仿佛愣住了。

“你是凰族人？”暗月问道。

“你不知道我是不是凰族人？”月夕莫名其妙。

暗月指了指黑蛇：“是它问你。”

“你能听懂蛇说话？”月夕惊讶道。

“你听不到？”暗月也有些疑惑，“你们察心院不是很擅长和各种生灵对话吗？”

月夕静下心，望着黑蛇好一会儿，然而什么声音也没有。

月夕摇摇头：“我听不到。”

“可它刚刚说话了。”暗月拧起眉，“它说它本来生长在南蜀，是被正清教抓去炼化的，正清教为了使用它的力量，奴役了它。它要找他们报仇。”

“蛇是女娲之肠，鸟是女娲之蒂。”月夕缓缓道，“对啊，我怎么没想到呢。蛇是女神的神使之一，不可能伤害凰族的。”说着她就打算松手撤掉冰晶盾。

“先别把盾撤掉！”暗月喝道，抬头看向黑蛇，“你怎么证明你不是蛟族的帮凶？”

黑蛇脑袋往后仰了仰：“因为我身体里有蛟族下的咒。我如果拥护蛟族那群该死的畜生的话，他们没必要额外花银子买毒物和咒术来控制我，不是么？”

“口说无凭，让我看看。”

黑蛇俯下身子，将后背露在暗月和月夕面前。月夕这才看到，在黑蛇七寸的位置，有一个非常小的隐蔽的小洞。里面有几根奇怪的触手，不时探出来在空中舞动。

“这就是你说的毒物？”暗月问黑蛇，“你要我把它捏出来，是吗？”

“可是这要怎么捏？难道还有什么更小的动物寄生在了这条蛇身上？”月夕困惑道。

暗月蹲下身，从绑腿里掏出了一支银制的镊子，小心翼翼地走到黑蛇七寸旁，轻轻靠近那根乱动的触手。

叮地一下，月夕还没来得及眨眼，暗月已经捏住了那根触手。她慢慢将触手从蛇身里拖出来——是一只暗蓝色的章鱼。

章鱼一离开蛇身，黑蛇好像立刻恢复了活力，游向甬道。暗月则掏出短匕，将暗蓝章鱼捅了个稀碎。随后跟在黑蛇后面，向山洞走去。

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点满火把的山洞里，暗月简短对月灼说道：“三言两语说不清楚，先救人。”

甬道里一片昏暗，都庞山脚的洞穴内却是灯火通明，无数支火把映照，整个山洞仿佛巨大的祭坛，在祭拜着黑暗中的邪魔。

莲生短促地吹了声口哨，试图控制黑蛇，黑蛇却丝毫不惧，想要用身体绞杀莲生。

朱进男惊慌失措：“怎么回事？这条蛇怎么失控了？”

莲生也是一脸不可置信：“怎么可能？竟然有人能解开炼化之咒？”

黑蛇好像非常清楚自己的仇人是谁，死死盯着朱进男和莲生，露出尖牙，试图逮着空隙咬死她们。两人一蛇缠斗成一团。

月灼和暗月趁着这个机会解开绑在少女身上的麻绳，将姐妹二人扶了起来。妹妹只受了点皮外伤，姐姐伤势重些，大腿外部被刀扎了进去，急需止血。

“你叫什么名字？”月灼问。

“我叫刘小红。”妹妹嗫嗫答道。

“很好，小红。”月灼给她们指了指内洞口，“你扶着你姐姐从这里进去，沿着甬道一直走，遇到分岔路就向左拐，那边有一个神庙，你们去神庙里等我。”

随即月灼和暗月跑向山洞的角落，来到被吊在洞顶上的村民们脚下，此时洞内的正清教残兵余勇被黑蛇吓得够呛，加上武功本也稀松平常，月灼一路宛如砍瓜切菜，将胆敢上前阻拦她们的正清教徒解决干净。

乐羊师座和村民们被吊得很高，但绳子都只是普通的粗麻绳，并不耐砍。暗月抛掷回旋小刀，月灼负责接住从空中落下的村民。很快，五十余个被绑之人被全数救下。

在墙上被吊了五个时辰的乐羊师座，被救下来后说的第一句话就是“我看清了！洞里一共有五处银矿露出点！快去给我拿镐子来，东南那处应该不用钻井就能取到样……”

月灼连推带拽把她往外推：“您先跟着前面姐俩去躲好，等这里安全了我会来叫您的。”两个刚被松绑的矿金坊学姐闻言上前，架着乐羊院长离开了。

月灼望着乐羊师座的背影松了口气，终于她确认了自己不再需要背后那道目光的支持，她可以在背后没有师座的时候完全靠自己搞定。

不知莲生念了一个什么法咒，黑蛇被短暂地定住了。但脱身的莲生和朱进男也没有再袭击月灼，而是朝洞口外跑去。

月灼追出去，这才发现洞外是一片广阔的平原。在群山环抱之中，平原的正中央，是一棵巨大到需要万人合抱也未必抱得住的大树桩。月灼揉了揉眼睛，还是有些不敢相信，世上竟然有如此巨大的大树？那在这棵树没有被锯倒的时候该有多高？该不会比天还高吧？

洞外还有上千号人。一半人拿着斧子将大树桩砍短，另一半人在被砍短的树桩面上抛撒什么东西，月灼定睛看了看，他们抛撒的是残肢，有动物的也有人的。

大树桩旁的空地上架着两座大鼓，一座上面覆盖着似乎是牛皮制成的鼓皮，另一座鼓上则空空荡荡，似乎在等待着被覆上鼓面。

朱进男和莲生看也没看月灼，飞速掠至大鼓旁。莲生垂手而立，朱进男从旁边教徒的手中夺过短刀，一刀砍断了自己的左腿，他闷哼一声，紧接着砍断了自己的右腿。他额上青筋暴起，仍然坚持着亲手用刀将两条腿骨上的血肉削干净。

他举起自己的两根小腿腿骨：“重黎大鼓本该以凤族少女的皮做成鼓面，用她们的腿骨做成鼓槌……我朱进男无能，没能拐到凤族女人。我只好以自己的腿骨谢罪……毕竟重黎大祭的时间耽搁不得。”他伸长胳膊，费力地敲响鼓面，“大祭——开始！”