长安城，魏阳宫。

日晡时分，娥陵皇后走出神机阁，伸了个懒腰。一天的政务总算都结束了。按惯例，她要前去雍门皇帝的寝宫探望，并汇报今日的政务情况。

皇帝雍门方止自从去年秋天亲征归来，身体便一直抱恙，冬天以来变得连床都下不了，所有政务都由娥陵皇后掌管。现下时节虽已过夏，皇帝的身体却没有好转起来的迹象，反而越发衰颓了。

娥陵皇后走进皇帝的寝宫，在进门处便闻到了浓郁的药味，和一丝病人身上特有的腐味。她走到床榻跟前，看到皇帝半闭着眼睛躺在被褥里，发色花白而凌乱。

娥陵屈膝：“见过陛下。”

雍门方止费力地望着她：“皇后来了啊，快快起来。”

娥陵站起身，坐在了床边的雕花木凳上。

雍门方止关切地问道：“今日如何？”

娥陵看着他憔悴的脸，细致地将今日政务一一说给他听：“长安官道修筑资金被盗一案依然没有任何进展，不过我已派人去走访当铺，明日必会有线索；太常的案牍迟迟未交……”

三十年来，无论他们之间如何争吵撕裂，总是能在一起探讨政务的时候平静下来。

十五岁那年，第一次见到雍门方止，是在自己的婚礼上。彼时她尚在万海学城求学，被父亲强行叫回了家。一路上她也暗自想象过对方的模样，但直到下了轿子来到大堂，她才第一眼看见那人的样子——脸又黑又宽，长得高大壮实。身上穿着和自己一样大红色的喜服，衬得他越发魁梧。

粗野而毫无贵气。这是娥陵对自己丈夫的第一印象。

但这个印象很快就被打破了。

当晚，当众人散去，房间里只剩他们两人，雍门方止十分认真地告诉她：“从今日起，你我成为最过命的二人，钱财共分，荣辱与共。我未来想做的事，你或许不敢想象，但我保证，你永远与我平起平坐，就像上古时期的皇与后一样，不分高低，共享天下。”

她很想告诉他，上古时期的皇与后都是女人，男人只能当士卒。但上古时期已过去太久了，如今的世道男人和女人一样争权夺势，大家各凭本事，成王败寇罢了。

后来的事实证明，他做到了。或者说她用自己的卖命为自己挣到了。

婚后不久，雍门方止便率兵起义，自立为王。她是他第一任军师、第一任谋士、第一任使节，也是第一任间谍。她心怀壮志，恰和他不谋而合。万海学城的训练给了她宽广的视野和扎实的知识底蕴，供她全力施展自己的才华。那十年，她认为自己是世间运气最好的女子。既能护住夫君周全，又能开创自己的王朝。

第二个十年，他们开始有了分歧。她开始自我怀疑，暴力杀伐是否真的能解决所有问题。而他，却在被围剿时将她和孩子推出去当俘虏人质，自己飞奔逃跑。

后来她被营救回长安，和他重逢。但两人之间的隔阂，已无法再抹平。

第三个十年，随着后宫的不断扩充，她和他已彻底断绝夫妻情分，只留下“皇”与“后”的交道。幸好新王朝建立，百废待兴，她和他也根本没时间处理除了政务之外的问题。儿女情长早已无关紧要，很长一段时间，娥陵只觉得自己每日睁开眼睛就要开始救火，整个国度不是这里出了问题就是那里有个大洞，她和他自然而然成了携手救火的战友，没有心力再去管彼此心里住进了哪个新人。

他与她并立，共治天下——无论彼此之间经历了多少斗争和决裂，他的这个承诺，在她的拼死威慑下，总算守到现在还未彻底破裂。

“你是我唯一能信的人。”每次和他聊完政务，他总会这样和她说，“我走之后，这天下唯有交付于你，我才放心。”

她白他一眼：“少说点没用的。多帮我想想赈灾的银子可以从哪再筹点。”

她给他掖好被角，转身走出他的寝宫。

日头偏西，晚霞将天际线染成一片金红相间。娥陵皇后慢步踱回自己的寝宫。她的寝宫与皇帝的寝宫挨得不远，不到一炷香便能走到。

娥陵皇后正沉浸在自己的思绪里，一名女官突然禀报：“皇后陛下，不好了——”娥陵抬起头，看到那侍女着急忙慌地滴冷汗，“皇太女殿下带着太子回宫了。”

雍门皇太子的遗体是黄昏时分到魏阳宫门口的。临时搭建的灵堂狭小而寒碜，娥陵皇后坐在正中间，任凭纸钱落满头。

整整四个时辰，她一动不动坐在皇太子的棺边，看着自己那未及弱冠便客死异乡的孩子。娥陵皇太女陪在她身边，神色悲戚。

良久，娥陵皇后喃喃道：“现在立刻把扁程抓进牢里！明天就给我砍掉他的脑袋！”

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平阴侯府。

“小翟死了？”扁程惊愕道。

“雍门风盈也死了。”思夫人拧眉道，“我安插在皇后宫里的眼线刚刚报过来，皇后正准备抓你进天牢。”

扁程没有反应过来：“啊？这是为何？”

“因为娥陵皇太女说，皇太子是在凤族的纪凰城被翟其闻杀死的。”她看了扁程一眼，一口截断了他的脏话，“世上没有人比你我二人更清楚这个说法的荒谬，但娥陵皇太女南渡救弟，是唯一活着从南边回来的人。她说什么，就是什么。”

“歹毒！实在是歹毒！”扁程拍桌而起，“杀了皇太子对我有什么好处？我们筹谋这么多年，好不容易圣上病危，我怎么可能在这个关键节点自毁筹码？”

严妆华服的贵妃斜睨着他：“一会儿扁太人难道打算用这套说辞向皇后解释？”

扁程意识到自己的失态：“那依娘娘的意思，我应该怎么办？”

思夫人不紧不慢道：“扁太人觉得，杀死皇太子的真凶是谁？”

扁程思索道：“最后动手的凶手一定是那些凤族人，但她们肯定是在皇太子身份暴露以后才动的手。有人……不知是有意还是无意暴露了皇太子的身份，才使他招致杀身之祸。”

“太人还真是信任皇太女。”思夫人轻笑一声，“奴家倒是觉得，真正动手的人，正是娥陵皇太女。”

“不可能。”扁程说道，“娥陵皇太女惯来和雍门皇太子手足情深。再者，作为亲姐弟，娥陵一定希望登基的人是雍门风盈。她把亲弟弟杀了，难道要送咱们嬴吗？好方便吉祥殿下登基？”扁程越说越觉得荒唐。

“也是。”思夫人捋了捋头发，“这只是奴家身为女子的一点直觉罢了。当务之急，还是尽快找出真凶，好还扁太人一个清白。”

扁程沉吟道：“娥陵皇太女必然是对我们有些误会，以为我们派去的人是刺杀太子、而不是保护太子。想想也是人之常情。解铃还须系铃人，若是时间来得及，我想去会一会皇太女殿下。”

思夫人点点头：“也好。”

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神恩河以南还是秋日时节，九州最北端的显城已经落下了初雪。

显城城主郑勇站在自己的宫殿内，准备迎接等待已久的齐王殿下。那可是真正的皇族宗亲，万万怠慢不得。

虽然同封北境诸侯，郑勇心里非常清楚自己和齐王之间的天渊之别。自己原本是河中郡的武侯出身，一路征战有功，靠着上下打点混进了大川王朝的第二批封侯名单，属地封在王朝的最北端——天寒地冻的显城。

而齐王殿下的父亲是当今皇上的亲生大哥，说句难听的，如果长安城里的小皇子们都死光了，齐王殿下可是第一顺位继承人。

今日齐王殿下亲自上门拜访，所为何事，郑勇心中有数。但他不愿面对……齐王殿下提出的，将会是一个把自己逼入两难境地的问题。

大殿里，一身玄黑的齐王殿下缓缓迈入。

郑勇忙不迭迎上去：“多有怠慢，让齐王殿下久等了。小王这就给齐王殿下赔罪。”

雍门章泽不紧不慢坐入主座，端起茶杯抿了一口：“显王不必拘谨，坐。”

郑勇乖巧地坐进齐王殿下刚刚眼神示意的座位。

“本王此次前来，所为何事，显王心里可知一二？”

郑勇清清嗓子，又假模假式地咳了两声，最终也没理清头绪：“恕小王愚昧。”

雍门章泽：“本王今日前来，是找你要两样东西，同时也给你两样东西。这笔买卖，你做不做？”

郑勇眼观鼻鼻观心，强颜欢笑道：“小王愿闻其详。”

雍门章泽：“本王给你七城五十八县，封你为燕王。你意下如何？”

郑勇吞了口唾沫。果然如此，可是和他设想中那个斩钉截铁拒绝的自己不同的是，真当听到这句话从齐王嘴里说出来的时候，他动摇了。早已想好的拒绝之词怎么也说不出口。七城五十八县啊……那是他世世代代都未曾有过的荣耀。五十八县有多少万户人口啊，又能给他上缴多少税赋……每年怎么也得百来万银子吧……为什么要拒绝呢？

“小王惶恐，得齐王殿下如此垂爱。小王斗胆请问，齐王殿下想要的是什么呢？”最终，他还是没能将拒绝说出口。先听听齐王的条件嘛，郑勇这样和自己说道。

“本王想要的很简单。不过一支六万人的军队。”

郑勇几乎微不可闻地松了口气。

雍门章泽的眼神染上了笑意：“——和你锁在城郊塔下的祸斗。”他手里那只朱厌还未成年，在采药祭之前，他需要给他的小崽找一只保镖。

郑勇顿时急了：“祸斗可是魔兽啊！并非小王有意想要蓄养祸斗，实在是无力将牠杀死，又不能放任牠在外祸害百姓。一旦将祸斗放出，我显城就会陷入动乱！”

雍门章泽丝毫不以为忤：“显王可听说过骨笛？”

郑勇有些迟疑：“我小时候听的童谣里说，骨笛可以操纵魔兽。”

“别说操纵祸斗，就是操纵朱厌也不在话下。”雍门章泽从怀中掏出一个小小的白色短笛，“这是本王亲自在泰山地宫中挖出来的骨笛，如假包换。”

郑勇张大了嘴。世上竟真有能操纵祸斗的办法？

“今日，你将六万将士和三头祸斗交给我。来年秋分，你将成为燕王，辖十万户，一年税赋超过百万。”雍门章泽凑上前去，拍拍郑勇的肩膀，“春种秋收，显王可不要心疼种子钱啊。”

郑勇还没下定决心。这时一个齐王的侍从走上前来跪下：“报大王——”

雍门章泽突然暴起，从腰间抽出长剑，一剑砍掉了侍从的脑袋，鲜血迸溅到郑勇腿上：“我说过多少次！我谈话的时候，任何人不准发出声音！”

郑勇彻底吓傻了。他久经沙场，但也从没见过如此狂躁暴虐的男人。当雍门章泽的眼神重新回到郑勇身上时，他顿时觉得所有的犹豫都没有了意义：“小臣听凭陛下调遣，愿为陛下肝脑涂地。”

雍门章泽满意地点了点头：“那么，带我去塔下吧。”

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第37章 第五章·纪凰城·各怀鬼胎