临甫县河畔一个小酒摊上，邱池一杯接一杯往嘴里倒。
姒颐拱手行礼：“邱大人。”她一路打听，最后在这家破落酒馆找到了这位失意不得志的女人，她就是负责本案的游檄。官阶虽低，却是最了解案情的官差。
邱池很不耐烦：“别叫我什么大人。小小一个候补游檄而已，和一条虫子没有什么区别。”
邱池乍一看很像个凰族人，她身形壮硕，腰身看起来起码有四掌宽，脸上没有任何脂粉。尽管仍蓄了长发，也是按蛟族男子式样拢成高髻，显得利落。但她纯正的临甫口音证明了她是土生土长的蛟族人。
姒颐耐心很足，依旧温和有礼：“邱大人国之栋梁，假以时日，说不定能官至御前，直达天阶。”
“姐姐，敢情你喝的比我还多啊。”邱池举起酒壶摇了摇，遗憾地发现已经见底，“我这辈子拼死拼活读书卖命，以一介女流之身硬是挤进了衙里当差，可是得到的是什么呢？上司动辄扣我工钱，同僚变着法排挤我，现在更是将一桩根本破不了的命案压在我头上，推我出去当替死鬼。明年秋后，你就再也见不到我了。案子破不了，掉脑袋的就是我。”
“邱大人，危机有时候即是转机。你看，你这不是遇到我了吗。”
邱池斜眼乜她：“你哪位？”
姒颐不慌不忙，再次拱手行礼：“在下万海学城副城主姒颐，粗通一些刑侦之学。愿助大人一臂之力，早日找出京官被刺一案的真凶。”她瞎编了一个名头，避开了提及自己九城盟的身份。即使在蛟族，万海学城也是一块安全而无害的招牌。
邱池不以为意，随口问道：“你为什么要助我一臂之力？”
“我的朋友因为此案蒙冤入狱，我要把她救出来。”
邱池皱着眉头仔细回忆，喝多了酒的脑袋却越用力越痛：“是最后被关进来的那个很凶的骂骂咧咧的姑娘吗？”
姒颐：“……听起来像是。”
邱池摇摇头：“凶手肯定不是她。”说着抓了两把果干往嘴里塞，“据证人指证，凶手是一名高挑的女子，但我们现在抓到的嫌犯里，高个的都是男子，女子则远不能用高挑形容。府衙太人也是死马奔着活马医，才抓了你那兼具高挑和女子的朋友。”
姒颐摇摇邱池的空酒壶：“邱大人酒已见底，不如我们移步去隔壁喝喝茶，醒醒酒？”
“不必了，我一点也不想醒着。”邱池扬手，又叫了坛酒，“反正就算是天王老子下凡，也救不了我。”
姒颐不动声色：“如果是女娲娘娘下凡呢？”
邱池一边伸手从店小二手中接过酒坛，一边蹙起眉头望向姒颐：“你是异教徒？”
“不是，我不信神。”姒颐口气平淡，转开话题，“死者身份很尊贵吗？”
聊起案子，邱池不由得叹了口气：“这个案子，算是我入行以来最大的一个案子了。死者官阶之高、凶手手法之凶残，都是前所未有——你敢相信，当朝九卿、鲍廷尉鲍玉茗，竟会离奇死在我们县里？”
姒颐不解：“长安的京官怎么会无缘无故来临甫呢？”
邱池耸耸肩：“贵人的事，我们当差的不知道。我知道的只有，三天前，下午申时左右，这位京官太人被人发现死在客栈里，死状奇惨无比。”
姒颐：“现在大人找到了几位嫌犯？”
“带上你那凶巴巴的朋友在内，一共六位。”
姒颐正要细问，街边突然一阵喧闹。姒颐望去，只见一群女人骑快马经过，行人纷纷惶恐避让。一个中年男人躲慢了一点，被马蹄毫不客气地踏了一脚，顿时口吐鲜血。
“她们是谁？好大的威风啊。”姒颐转头询问。
“噢，那是红女神狩猎呢。”邱池说道，见姒颐闻言毫无反应，邱池皱起眉头，“你该不会不知道朱颜雀吧？”
朱颜雀？姒颐隐约听说过：“是那个北方最大的□□头子之一吗？”
邱池一把捂住姒颐的嘴，胆战心惊地左右观察，好在没人听见。
“你疯了吗？！”邱池悻悻松开手。
姒颐也意识到在黑头子的地盘上这样称呼黑头子确实有失妥当，只好悻悻问道：“红女神是谁？”
“红女神不是谁，红女神是我们所有女人。”邱池没好气地说道，“在朱颜雀的教规中，女人每个月有两次化身机会。排卵之时，女人化身为白女神，体内奔涌过白色的‘生命之河’，此时她是易于受孕的，准备好接纳新生；而月经之时，女人化为红女神，体内流动着汹涌澎湃的红色‘死亡之河’，因为此时她是不会受孕的，她只是在寻获纯粹的快乐。*”
奔驰而去的“红女神”们各个红衣烈烈，脸上的神情张扬恣意，姒颐的目光久久注视着她们，被那样旺盛的生命力迷得移不开眼。
邱池灌了口酒，眼神也追随着红衣女人们：“红白女神都会狩猎。白女神狩精，狩到最优质的猎物后会等几年，等孩子出生成长一段时间后猎物失去了育儿价值再将猎物驱逐或灭杀；而红女神狩猎是纯粹出于找乐子，一般享受完当晚就会虐杀猎物。”
邱池喝光了最后一滴，将酒坛一扔：“说起来，鲍廷尉的死法倒是非常像出自于朱颜雀之手，剜掉全身所有皮肉是她们常用的手段。我只能祈祷这个案子和朱颜雀没有关联，毕竟破不了案我只是死，沾上朱颜雀，我只怕生不如死。”
她搂过姒颐，压下声音：“我最后一次警告你，在这块地界上，你必须学会尊重朱颜雀。她们在洛阳城黑白通吃，手眼通天。三河一带的梦绯，九成是从她们手上过的。”
姒颐心里一悚，她知道梦绯，那本是一种药草，后来却被制成了使人沉迷幻想无法自拔、最后形销骨立倾家荡产的邪物，她低声道：“我明白了。感谢邱大人提点。”
“这个案子共有六个嫌犯，刨掉你那个朋友，我们必须在剩下五个嫌犯中尽快找出真凶。这样，你的朋友会被无罪释放，我也能够保住脑袋。”邱池左右转头，靠向姒颐，“我们做个交易吧。”
姒颐强忍着她那一身酒气，礼貌道：“请讲。”
“我听说过你们那个学城——万海学城，我听说它是世上最好的学城——除此之外我也不了解更多了。”邱池一字一顿说道，“你说你是万海学城的副城主，我女儿明年六岁，我要你确保她进万海学城读书。我就带你去旁观我审讯六个嫌犯。”邱池板着脸，“旁观时你不许出声、不许干扰，在我没询问你时你不许说话。”
姒颐伸出手：“成交。不过我还是想向你多补充一点，万海学城位于神恩河以南，你知道的，过河并不容易。”何止是不容易，简直是要命，姒颐暗想，“但是有一个好消息是，我们正在筹建丹峦的万海郡站，郡站规模虽然没有学城总部那么庞大，但给六岁的孩子启蒙还是绰绰有余。如果一切顺利的话，明年你的女儿或许刚好能赶上新郡站的招生。你知道丹峦在哪里吧？我没记错的话，离这个县城西南方向大概七百余里。”
邱池扬起嘴角，姒颐头一次在她脸上看到了真挚的笑意：“走吧，我带你去审讯室。”
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“按理说，我应该看完仵作的验尸报告再做二轮审讯，但鲍太人死得实在太惨，四肢俱断，全身伤口怕是有几千处，仵作昼夜连班也没验完。我只好先开工了。”半个时辰后，两人走到衙门，邱池边说边开门。
姒颐奇道：“你真的一点没醉？”
“我千杯不醉。”邱池打开门锁，点起蜡烛，“就是白瞎了我的酒钱。”
很快，第一个嫌犯被带进审讯室。
这是一个中年女人，穿着囚衣，头发蓬乱，带着老式的连脖木枷索，她仿佛对流程已经极为熟悉，进门就往地下一跪，语调平板地交代身世背景：“民女俞四娘，余杭人氏，今年四十三岁，世代采茶为生。”
邱池坐在樟木桌后盯着她：“你杀了鲍玉茗鲍廷尉？”
“是。”
站在一旁的姒颐猛然抬头，这个女人竟然毫不犹豫地认罪了？
“你是何时动手杀害鲍廷尉的？”
“十月五日午后，我跟着他进了客栈的客房。我装作送茶水的小二，进房里将他捅了。”
邱池边记边问：“你用什么器具杀害的他？”
“刀。撬茶饼用的茶刀。我在铁铺托人将刀磨利了，一路揣在怀里。”
邱池闻言停了停，才继续问道：“你是如何拿刀行凶的？捅了他什么部位？”
“我进了房间，就叫了他一声，等他一回头，我就捅穿了他的喉咙。”
“然后你就走了？”
“对。我将茶刀收回来，就走了。你们不是已经从我身上将茶刀搜走了吗？”
邱池挑眉。虽然仵作还没验完尸，但那尸体她见过，喉咙并没有致命伤。她接着问道：“你只对鲍廷尉的喉咙造成了一处伤口，对吗？”
“不！我捅了七万刀！我女儿死的时候，被他划了七刀，我要让那个畜生，挨上七万刀！”俞四娘的语调陡然高亢，她抬着头，满脸都是快意，“这个畜生害了我女儿！我一路从余杭追查而来，终于老天有眼，让我亲手宰了他！”
俞四娘的眼神绝望而空洞，眼角有白翳，像是过度哭泣的后遗症。她的双手一直在不受控地颤抖，证明她正处于应激状态中，否则一个采茶工的手应该是恒久稳定的。
姒颐沉默地站在邱池身后。随着俞四娘的激烈控诉，她仿佛能看到一个正值青春的女孩倒在血泊中。她看不清那女孩的面目，但那不重要，她和那女孩虽然素未谋面，但从眼前跪着的心碎母亲的脸上，她能猜到那女孩的大致模样，她也曾快乐地在这片土地上活过，吃过喝过玩闹过，只是不久前，她的生命终结了。
邱池仔细盘问，将事发前三天俞四娘的行动轨迹全部问了一遍。从她的个人证词来看，邱池没有听出什么漏洞。她放下笔，示意狱卒将俞四娘先带下去。
邱池没开口，姒颐便也一声不吭，不打扰她的思绪。
*注：红白女神概念来自于Monica Sjoo和BarBara Mor著作《The Great Cosmic Mother》
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第46章 第七章·临甫县·游檄
