西里斯虽然有给嘉兰早点排课的意向，但直到秋天的时候才真正实行。

城堡的庭院进行了大翻修，从布局到栽种的植物都改换了大半。开始动工的时候是春末，艾玛和朋友们不能去庭院玩了，在城里消磨了一整个夏天的空闲。

工人们几乎把整个庭院的土都翻了一遍。凯那段时间时常猜测，他们能不能从院子里刨出被凶手偷偷埋下的人骨啊，某人偷偷藏匿的财宝啊。

迪尔说少看点悬疑故事省省你的心吧。

看多了恐怖故事的莫妮卡也时常担心，比如这么大动作会不会惊动沉眠在院子里的妖魔鬼怪，带来什么怨恨报应。

凯脑袋一拍就在夏天晚上办了个鬼故事大会，诚邀城堡里的其他佣人们前来参与，确有不少人闲得无聊过来听故事了。

西里斯同意了活动，并开放宴会厅的场地给他们使用，但自己没来参加，嘉兰为了管理秩序过来坐了个场。

大半年没再办过什么活动的宴会厅第一次这么热闹。蜡烛有失安全，大家拿着统一发放的魔法灯具照明提供气氛。

虽然佣人里识字的有限，但口耳相传的民间故事人人都在不同来历听过不少。一开始还有人喝茶聊天吃零食，故事讲着讲着却越来越安静了。

作为发起主办人的凯一边强自镇定，一边身体很诚实地开始往嘉兰的方向缩。嘉兰嫌弃地看看他，开始讲自己的鬼故事，讲到一半凯就弹向了另一个方向的迪尔。

口才向来不负众望的迪尔更是了不得，把血淋淋的场景描述得绘声绘色，场地气温当时再下一半，凯扯着嘉兰的袖子瑟瑟发抖。

雪莉有一半时间都抱着艾玛的手臂，脸色发白，讲到恐怖处会往艾玛旁边再缩一缩。

莫妮卡倒是在神鬼之说上出人意料的平静。她明明胆小，恐怖故事却从来看得不少，端的是个中行家。

当着那么多人的面讲故事让她有点紧张，但好在都是熟人，氛围不错，她讲述时微微的颤音，和看起来仿佛被鬼魂附身一般的夹杂幽怨的平静，让人冷汗直冒，效果极佳。

西里斯虽然觉得大概不会，但总之还是按照常理过来担心了一下艾玛会不会被吓得睡不着。

果不其然，艾玛不仅没被吓到，还因为听了一晚上故事很开心，问西里斯下次还能不能办。

西里斯回想了一下散场时他过来看到的佣人们的脸色，说下次如果还能叫到人，当然可以。

佣人们对于西里斯没来参加鬼故事大会是很理解的，他工作忙，性格又稳重，不参与这种幼稚的活动很正常嘛！

但也有不少人暗自猜测他是不是实际有那种害怕鬼故事的反差。

艾玛对他不来参加也是很理解的。西里斯不喜欢热闹，人多的场合没必要就懒得参加。鬼故事对他来说大概有点无聊，毕竟西里斯能够听见真正的鬼魂的声音。

虽然每次艾玛问起他鬼魂们在说什么，西里斯都说当时听不到。但那毕竟是西里斯，艾玛相信他不会说没必要的谎。

或许是鬼魂们在说脏话，西里斯觉得不好转述吧。

艾玛深以为然，觉得这是可能性之一。既然鬼魂诞生于不甘死去的执念，想骂人也是可以理解的。

从城主代理接过了主要的城市管理工作后，西里斯清闲了不少，但实际也只是回归到了城堡管家的正常工作量。西里斯能看起来那么闲，实在是因为他的工作效率高到离谱。

事实上，像西里斯之前那样既要维持城堡日常运转，还要处理各种城中事务和应酬手续，工作量恐怖得惊人，正常人根本无法负荷，即使是西里斯也用魔法帮了点忙，才勉强应付过来。

魔法的痕迹能显现在细节上，像嘉兰这样有心盯着他的，什么时候发现了都不奇怪。

因此嘉兰把自己的工作甩给西里斯前，就认为他能处理好。除了实在太忙，有人分担能够省力之外，嘉兰也就是想找西里斯的不痛快。

但她不是真想看到西里斯被工作累死或者事情崩溃，更不希望自己在城堡里的影响被西里斯彻底取代，能自己处理的工作仍然不会劳烦他。

好强得倒是让人省心。西里斯想。

艾玛欠缺的基础课程知识太多，适应教学内容和节奏花了很多时间。

正好嘉兰也需要时间调整两边事务的平衡，到秋天的时候，她们都做好了准备，庭院也正式完了工，加新课这事才正式提上日程。

嘉兰真正决定要做的事，都会认真地负责和规划，她答应教艾玛骑射当然不是一时脑热。

在“备课”时，嘉兰根据自己的经验思索一番，提出“希望先增加艾玛的剑术课”。

她最擅长剑术，从这里开始教授，对她比较容易上手。且剑术的锻炼方向更全面，她认为更适合艾玛。

西里斯本来只指望她教艾玛点她感兴趣的，顺便锻炼体力，但嘉兰的责任心超出预想，主动把课程扩充成了更全面的体育课。

他没什么意见，询问了艾玛，艾玛也接受了。

西里斯早早跟艾玛提过让嘉兰教她的事，艾玛答应了。

就像相处时间长一些之后，雪莉和莫妮卡认识到，西里斯平常没什么表情不是对任何人有意见，只是他性格就这样。艾玛对嘉兰的印象也早已更新。

作为领主城堡的女仆长，嘉兰平时的表现有着与这份职位相称的稳重，也只有这样才压得住城堡里的其他佣人。

佣人们提起她时，口吻都是赞美与钦佩的，有时还带着点遗憾的声音。

艾玛向她的发小们问起她时，平时多话的凯一反常态地拧着眉毛抿着嘴，嘀嘀咕咕欲言又止，最后扯个借口跑了。

而迪尔仍然坐在一边折纸，拿剪刀给纸折的小动物剪耳朵，语气平常：“他没事。凯和嘉兰更熟一点，感情更深，他又是那种性子。就是心疼了。”

嘉兰的故事不是秘密，甚至不算复杂，迪尔三言两语就讲完了。

八岁失去父亲，留下因为长期进行缝纫工作落下眼疾的母亲，和两个还在学说话的妹妹，年纪轻轻就支撑起了整个家庭。天资有目共睹，偏偏这个国家历来就有着“女人不能成为骑士”的法律。

许多人都为她感到可惜，但可惜的话说出口，总会变成显而易见的同情。

嘉兰不需要被别人同情。

艾玛能感觉到嘉兰对自己的一种隐晦的在意。

最早她以为那是敌意，敌意会引起冲突，艾玛习惯避开冲突，就像从前为使自己免于伤害，而无数次选择不去思考，选择沉默。

但艾玛知道，她想要做到的事情不止于此。

她已经拥有与从前不同的环境，可以有更多冒险的底气。

她跟嘉兰同处一片屋檐下，有太多交道不得不打，没有和平逃避的安全选项。

嘉兰很优秀，但和艾玛以前认识的优秀的女孩有所不同，她不熟悉这种陌生的类型。

这是近在眼前的，做出改变的机会。

艾玛想直面嘉兰的目光，去理解那打量背后的含义。

无论再听多少别人的评价，评价里也不能还原出一个真实的她。

艾玛想用自己的眼睛去看，用自己的心去听：嘉兰到底是个怎样的人？

决心是决心，行动是行动。

艾玛虽然已经拿出了超越自我的勇气，但实际面对嘉兰的时候，还是有一点微妙的僵硬和紧张。

和人发生冲突会降低别人对自己的评价，会被人讨厌，被人讨厌会增加自己受到伤害的风险，艾玛脑内有这一整条自动运转的自我防护链条。

在明知对方可能不太喜欢自己的前提下，和对方接触很容易被更加讨厌。

要是以前的艾玛，绝对不会冒着这种风险去尝试。能躲开就躲开，能闭嘴就绝不说话。

艾玛悄悄给自己打气：总之，自己先不要抱着过往的情绪跟她交流，不要畏缩，不要一反常态太活泼。

平常心！艾玛擅长平常心，很快找到了自己的稳定状态。

不过，意料之外，嘉兰也有点紧张，看起来反而比艾玛紧张得更明显。

很显然，她从来没有这么正式地教过别人剑术。

庭院完工后在角落专门划了块区域给艾玛当训练场，立着剑术练习用的稻草人和木桩。

嘉兰就在那里给她上课。

凯一听，这等好事，就算课程时间跟他工作时间撞了也值得他翘班跑来在最前线围观。

嘉兰上的第一堂课做的第一件事就是把脸上写着“嘉兰教人好新奇”的凯踹走。

谢谢舍己为人的凯，把他踹走之后艾玛和嘉兰反倒都没那么紧张了，气氛缓和了不少。

嘉兰咳了一声，把话题从凯身上自然地过渡到了她们的课程计划，并问问艾玛的训练目标。

艾玛当然也不指望自己能就此练成剑术大师、神射手或者驯兽高手，目标就是先学会基础，其他再看。

艾玛有点忐忑，担心自己的回答太过模糊，不符合嘉兰那种利落的性格。

嘉兰倒很自然地认同了她的目标，没提出任何意见。

她认为艾玛现在对这些技艺都完全不了解，要是盲目定下太高的目标才让人头疼，等有一定的了解之后，自然会产生更明确的标准。目前只追求掌握基础还挺踏实的。

嘉兰的剑术课的第一步，是单纯的体力训练。例如举重、蹲起、跑步等，枯燥又累人。

艾玛从前要做很多体力活，体质原本就不差，只是最近确实疏于体力运动，训练内容也不轻松，一时间真有点累到了。

但嘉兰对她的预计是对娇生惯养的贵族小姐的体力预计，用这个标准来看，艾玛还超出她的想象许多，最后根据艾玛的反应及时叫了停休息。

雪莉在休息时间积极主动地过来送水送食物，并且围观了课程一会儿。

除了职务之需和体贴自己的小姐妹，也能从她望向嘉兰的闪闪发亮的眼神里看出私心。

雪莉很佩服嘉兰，艾玛是知道这事的。

她觉得嘉兰非常潇洒帅气，是她憧憬的榜样，立志向人学习。但暂时还学不来嘉兰的工作能力和处事态度，就先从打扮上向她看齐。

虽然女仆有统一的制服着装，嘉兰又不爱打扮，很少戴什么饰品，也没多少模仿的空间就是了。

与之相反的，莫妮卡虽然也很佩服嘉兰，却有点害怕她。

这种性格果决的类型与她截然相反，让信心不足、容易过度自省的莫妮卡很不安。于是探班上体育课的艾玛的任务就自然而愉快地落到了雪莉肩上。

秋天的气温已经有点偏凉，但训练了一下午，艾玛早就又热又累地脱掉了过厚的外套，留下薄薄一层打湿的衬衫。

傍晚的风吹拂着她的衣摆，让她感觉很舒适。

结束了第一天的练习，艾玛已经饥肠辘辘，开始猜想今天晚餐的菜单。

嘉兰换下了运动用的服装，穿回自己的女仆长裙，拎起水壶，正想提醒艾玛及时穿上外套不要着凉，刚开口叫完她的名字：“艾玛大人——”

艾玛听见她叫自己，恍惚转身，突然脚下一软，因为体力消耗过度而没踩稳，一下摔在了地上。

嘉兰没喊完的语声末尾立刻变成了惊呼。

她迅速过来检查艾玛有没有受伤。

还好，没在草地上碰到什么尖锐的石子，长袖衬衫蹭到了土，但保护她的手臂免于擦伤。

但是再往下，嘉兰检查她的脚踝，艾玛倒吸了一口凉气。

嘉兰皱着眉，给出结论：“扭到了。”

做过热身，完成了全部训练，正要回去，却在训练刚结束的时候扭到了脚。

一时两人都有点无言。

艾玛讪讪地正在想该怎么道歉，却看见嘉兰叹了口气，把手中的东西放进她怀里，给她披上外套，然后放低身体重心，将坐在草地上的艾玛直接横抱起来。

嘉兰的手臂很稳，抱着艾玛，走得并不吃力。

走出几步后，她才低声开口：“抱歉。”

艾玛眨眨眼睛。

“这是我的失职。没能顾忌到您的体力情况，是我考虑不周。我会调整之后的训练安排。”

“啊，不，是我……我也有问题，刚刚练完心里一松，就太随意了。呃，你不用太自责的……我下次一定会注意。”

“感谢您的宽容。”嘉兰的措辞礼貌而疏离，但与平时不同，她仍然微微皱着眉。

放在之前，艾玛会觉得她其实生气了。

但今天有点不一样，她仔细回忆了一下，从摔倒那时候看见的嘉兰的眼神里，读出一种熟悉的感觉。

自嘉兰和西里斯谈过话之后，她看艾玛的眼神就比之前缓和了一些。

艾玛当时认为那眼神是对她危险性的评估，暗藏的是警惕的含义。

直到刚才，她在嘉兰眼里看到与当时相似的情绪，艾玛好像悟了。

嘉兰看她的眼神，是那种对在悬崖边玩耍的小孩的忧虑。她的危险性评估和警惕，都是针对西里斯的。

在嘉兰眼里，西里斯才是那个神秘阴毒的危险分子，而艾玛只是个年幼柔弱的无辜小孩，极有可能是被前者蒙骗乃至利用残害。

所以在她降低了对西里斯的危险程度评级之后，相应地对艾玛的安全程度评级反而提高了。

因为从没和嘉兰这样的人打过交道，艾玛不知道她的思维回路，直到此时福至心灵，仿佛突然理解了一切，一时感到大脑发着光在茫茫宇宙里漂浮。

西里斯……还是稍微在乎一下他在嘉兰心里的形象比较好吧？

艾玛恍惚地想。

艾玛在嘉兰的怀抱里思维漂浮了一阵子，回过神，仍然躺在她有力的臂弯里，贴着她的胸膛，突然觉得今天一直微妙局促的心定了下来。

嘉兰的眼睛是清亮的杏色。艾玛第一次看清楚。

好一会儿，艾玛说：“谢谢你。”

嘉兰的目光顿了顿，很淡地扫了她一眼，又将目光移开了。

夕阳的橙色落到她身上，似乎显得少女锐利的眼尾柔和不少。

艾玛想，好像难得有这样跟她说话的机会，大起胆子试着从自己好奇的话题切入：“那个——你的裙子，就是，女仆装……对吧？感觉，裁剪好特别，而且布料很好，摸起来很舒服。”

“谢谢您的赞美。我的母亲是裁缝，我懂的针线活计稍微多一些，对制服进行了一点更方便活动的修改。布料……就是普通的棉布。”

“哦，好厉害！”艾玛感叹。

嘉兰作为女仆长，服装可以比其他女佣显眼，但她只是做了些低调的改动，不过细节里仍能看出设计人的品味和巧思。

艾玛觉得这种简洁但有效的改动很有本事。

嘉兰虽然觉得衣服的材质普通，但领主城堡的用度规格本就偏高。

从前在当奴隶的时期，艾玛的衣料都很差，习惯了那种评价标准。成为领主后虽然接触过一些精细高级的料子，但评价标准还没来得及变化。

养尊处优的贵族小姐，真会觉得这种普通的棉布材质好吗？

嘉兰有些困惑，但这念头也只是闪现了一瞬间。

可能只是顺势客气一下吧。她想道。

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第17章 重新认识