姜家人聚在一起用早膳，久违的热闹，但每个人心里都有事。

姜清衡看了看两个女儿，放下筷子。

“拂音，宴山，”他开口，“接下来，你们打算怎么办？”

姜宴山低头看着碗里的粥，半晌才道：“我想出去走走。”

姜清衡看着她。

“南边有座山，”姜宴山说，“听说很安静，我想去住一阵子。”

姜夫人眼眶红了，想说什么，被姜清衡按住手。

“好。”姜清衡说，“想去就去。”

姜宴山抬起头，看着父亲。

姜清衡笑了笑，笑得很慈和。

“你们长大了，”他说，“去哪儿，做什么，自己决定。”

姜拂音忽然开口：“爹，那你呢？”

姜清衡沉默了一会儿。

“官复原职，”他说，“但我不想做了。”

姜拂音愣住。

姜清衡看向窗外，目光很远。

“这番能活着出来，”他说，“我便不想再把命，押在朝堂上。”

顿了顿，他又笑了笑。

“余下的时间，陪你娘回老家，种种地，养养花。挺好的。”

“拂音，你也要好好想想，接下来的打算。”

—

姜宴山敲响姜拂音房门时，她正伏案画符。

“妹妹，在干嘛呢？”

“画符……只是有些高阶符咒总是画不成。”姜拂音泄气般的趴在桌上，对着符纸发呆。

面前的符纸被人轻轻拿走，变成了一只钱袋。

她一愣，转动着眼睛去看姜宴山，“阿姐，怎么了？”

“替我去买些东西，可好？”她说，“就当是放松一下。”

“阿姐要买什么？”

“走之前，想做点柚子糖—”姜宴山话还没说完，姜拂音已经噌地起身，抓过桌上的钱袋，接上她的话，“买食材！我这就去！”

出门时正巧遇上虞识月，姜拂音伸手一拉，笑意盈盈，“月娘，要不要去集市看看？”

虞识月看了眼被她攥住的手，无奈轻笑，“我还有选择吗？”

集市在城南，要穿过几条巷子。

两人并肩走着，阳光从屋檐漏下来，落在她们肩上。

姜拂音边走边数着要买的东西，虞识月走在她身侧，安静地听着。

拐过一条巷子时，前面忽然传来一阵嘈杂声。

姜拂音脚步一顿。

巷口围着一群人，中间有人躺在地上，蜷缩着，发出微弱的呻吟。

旁边站着几个闲汉，正指指点点。

“晦气，大清早的就遇见要饭的。”

“别管他，走吧走吧。”

人群渐渐散去，只剩那人躺在地上。

二人走上前。

是个老人，衣衫褴褛，脸色发青，呼吸很弱。

虞识月蹲下身，探了探他的脉，皱起眉。

“脉象紊乱，像是中毒。”

姜拂音没有犹豫，从袖中抽出一张符纸，指尖一翻，符纸燃起幽蓝的光。

她将符纸按在老人心口，低念几句。

蓝光一闪，没入老人体内。

老人的呼吸渐渐平稳下来，脸色也缓和了些。

她从袖中取出另一张符，折成三角，塞进老人怀里。

“这符能暂时压制，”她轻声说，“老伯，你要尽快寻人医治。”

老人微微睁开眼，浑浊的眼珠动了动。

姜拂音松了口气，站起身。

就在这时，巷口跑进来一个人。

是个年轻女子，她扑到老人身边，看见老人缓和的脸色，又看见姜拂音手里的符纸残烬，愣了一愣。

“是你们救了我爷爷？”

姜拂音点了点头。

女子看着她，目光里带着几分审视，几分好奇。

“多谢姑娘。”她说，“敢问尊姓大名？”

姜拂音顿了一下。

她下意识看向身边的虞识月。

虞识月也看着她。

姜拂音收回目光，对着那女子微微一笑。

“在下姓虞，”她说，“单名一个祈字。”

说完又指着身旁的虞识月说，“她姓虞，名识月。”

姜拂音又叮嘱了几句老人的事，“老伯的毒有些怪，姑娘最好尽早带他寻人医治。”

说完她拉着虞识月告辞离开。

走出巷子，虞识月一直没有说话。

姜拂音走着走着，忽然觉得不对。

她转过头，看见虞识月站在原地，正看着她。

目光很复杂。

“月娘？”姜拂音愣了一下，“怎么了？”

虞识月没有动。

她也停下脚步，歪着头，“或者，我该唤你一声虞识月？”

“拂音啊……”

姜拂音眨了眨眼，一脸无辜，嘴角噙着笑：“虞姑娘这是在撒娇吗？”

虞识月看着她，“虞祈姑娘，不如换个称呼？听着生疏。”

“……月娘，还去集市吗？”

“去。”

两人的身影一前一后，往集市的方向走去。

刚走出巷口，迎面走来一个人。

那人看见姜拂音，脚步一顿，然后笑了。

“小师妹。”

姜拂音愣住。

阳光下，叶砚书站在三步开外，一袭青衫，眉眼含笑，像从画里走出来的人。

“二师兄？！”姜拂音瞪大眼睛，“你怎么在这儿？”

叶砚书走过来，上下打量了她一番，确认她没事，才松了口气。

“收到你父亲入狱的消息，我便连夜下山。”他说，“路上遇到了兵部的人，就托他们先递了话。”

姜拂音愣住：“圣旨……是你？”

叶砚书点头。

“我以天枢阁的名义，加上我那个身份，”他笑了笑，“还算是有点用。”

姜拂音张了张嘴，一时说不出话。

她当然知道“那个身份”是什么意思。

叶砚书，当朝皇帝的第六子。

六皇子亲自出面，圣旨能不快吗？

“二师兄……”她眼睛亮闪闪的，“谢谢你。”

叶砚书伸手，像小时候那样揉了揉她的头发。

“跟我还客气什么。”他说，然后目光越过她，落在虞识月身上。

“这位是？”

姜拂音赶紧介绍：“这是虞识月，我的挚友。月娘，这是我二师兄，叶砚书。”

虞识月看着叶砚书，微微颔首。

叶砚书也点了点头，算是打过招呼。

“你们这是准备去哪？”

“去买做柚子糖的食材，阿姐又要做柚子糖啦！”

叶砚书眼中一亮，轻咳一声，神情认真了些。

“小师妹，我这次来，还有一件事。”

姜拂音看着他。

“师父让我带你回去。”叶砚书说，“宗门比武快开始了，今年你终于可以参加了。”

姜拂音愣住。

宗门比武——天枢阁每五年一次的盛会，各派弟子同台竞技，胜者有机会进入藏经阁顶层，阅览历代阁主留下的秘典。

她当然想去。

可是……

她下意识看向身边的虞识月。

虞识月没有说话，只是笑着看着她。

叶砚书顺着她的目光看了一眼，也有些苦恼。

“比武只能是门派中人。”他说，“散修不得参加。”

姜拂音低下头，陷入沉思。

叶砚书笑着摇头。

“小师妹，三天后我便启程，你好好考虑。”

他转身离开，走了几步又回头。

“对了，可否让你阿姐多做些。”他笑得眉眼弯弯，“我也想吃。”

“……”

巷子深处，那女子搀扶着老人起身离开。

怀中的符纸随着动作掉在地上，二人的身影消失在巷尾。

符纸静静地躺着，上面的纹路正一点一点变暗。