周世昌在马车上打瞌睡，突如其来的震动，惯性把他往前推，“什么情况！怎么驾的车！”

他半晌听不见车夫答应，外面一片寂静，人数众多，一同回都，路上不该是这样的。周世昌皱眉，一把掀开车帘。

“好久不见，周大人。”

谢清晏高坐马上，正笑眯眯地跟他打招呼，如果不是身后跟着冷冰冰的暗卫玄白，周世昌可能真以为是碰巧遇到。

不知何时到了这荒郊野外，周围树林密布，明眼人都能看出来，谢清晏专门在等他。

“你…你们想干什么？”周世昌声音发抖，虽然很想跟谢清晏好好说话，但两道犹如实质的目光看得他直发怵。

“别紧张嘛周大人，本世子想请你去喝杯茶，不知大人愿不愿意？”谢清晏一脸人畜无害。

周世昌也恼了，语气凶狠，指着他鼻子骂，但对谢清晏来说毫无威胁：“我告诉你，我可是朝廷命官，堂堂五品官员，我出事，你也跑不了。”

“哦。”谢清晏挑眉，抬了下手。

周世昌还没有看清时，玄白已经一记手刀砸在他脖颈上，刺痛袭来，眼前黑下去。

这是周世昌晕过去前最后的记忆，待他再睁开眼，身处方寸大的小房间，高处一个小窗户透出微光，照亮空气里的灰尘，还有对面隐藏在阴影里的人。

“谢清晏，你要干什么！你敢抓我，我看你是不想活了！”发觉自己手脚被铁链捆在架子上，周世昌拼命挣扎怒吼。

“那又如何？我不仅敢抓你，我还敢对你上私刑呢。”谢清晏无所谓道，“不过周大人放心，这一切都取决于你。”

周世昌也不傻，明白自己身上有价值：“你想要什么。”

……

朝堂之事依旧由林儒处置，但他终究不能替皇帝决策，有不少奏折堆积。容妃仍然掌控后宫，甚至连大臣想觐见都有意控制，这意图实在太过于明显。

殷璟侍疾的次数很少，容妃美名其曰他身体不好，可以多修养。大多数时候都是殷淮在那里，而殷决始终像透明人一般，摸不清态度。

帝王重病，不见外臣，皇子当道，他总有种预感，那天就快到来了。不过他与谢清晏一直猜测是谢忠有谋反之心，为何如今呈大势的却是殷淮，谢忠总不会是想推殷淮坐皇位。

谢忠究竟是何想法，殷璟觉得他得去跟谢清晏商讨接下来怎样应对，这几日都没见到谢清晏，他也怀着私心。

不过很快，殷璟不需要找理由去见谢清晏了。

小太监出去打听消息，说是周府派人进宫询问，说周世昌已有两天未归家，担心他的安全。

当时在场的不知是谁提了一句，最近也不见世子，似乎一直待在府里，让周家人瞬间激动起来，非觉得是谢清晏做的。

毕竟当初在宴席上，周世昌的问话十分难为谢清晏，让他怀恨在心才要报复的。

殷淮要求去侯府彻查，官员失踪，是极少见的，更何况还牵扯到世子，林儒一时犯了难。但最终为了打消疑虑，证明谢清晏的清白，只能让容成带人去看看侯府。

容成与他们敌对，定会为难人。

不论是否与谢清晏有关，他都要去一趟侯府了。殷璟即刻出宫，他算好了时间，这会赶到，会比容成快一步。

侯府四下无人，寂静无声，殷璟找遍书房与谢清晏的卧房，都没瞧见谢清晏的身影，期间倒是遇见个洒扫的小侍女，给他指路说谢清晏近两天常常待在后院。

后院是殷璟从未去过的地方，不知是否能去，小侍女在府中的时间看起来并不久，大概也不清楚，但殷璟也顾不上这些。

环境太过安静时，听力便会敏锐些，他遵循着轻微的声音引导，去了东南角，在门前站定，打量四周，这个角落更加荒凉偏僻，只有这么一间屋子，孤零零的。

更怪异的是，殷璟目光所及都没有窗户，像是用四面高墙封闭起来的空间，他方才听见的交谈声，便是从这里传出的。

不了解里面的情况，殷璟不敢贸然进入，于是贴在门上，模糊的对话，让他勉强听清里面的人在说的内容。

“先皇后？当然不是自杀，具体因何而死我不知道，但绝对跟你爹有关，我看她就是挡了你爹的路才被灭口的。”周世昌说。

“她怎么可能会卷进来。”谢清晏皱眉，明显不相信，但周世昌笃定的语气，让人不得不接受。

“哼，谢清晏，你不是跟四皇子关系极好吗，我看你以后如何面对他。”

后面的对话殷璟已经听不进去，脑子嗡嗡作响，按在门板上的手指发白，他没想到会在此时此刻，突然知晓母后的死因。

殷璟不知在这站了多久，直到外面吵吵闹闹，是容成来了，他才反应过来，慌忙往后撤了一步，却不小心踩在一块石头上，没有站稳，殷璟下意识扶门，但脚踝内折，一阵生疼，他匆忙离开。

这样的动静被谢清晏捕捉到，他打开门，却只看到一抹浅色衣袍的背影，走路似乎还有些歪歪扭扭。

方才是殷璟，谢清晏如坠冰窟。

他跟着出了后院，正要迈出门槛前，听见冷淡的声音，不大不小，句句有理：“人不见了，就来侯府找，容将军把这当什么地方了，没有证据凭什么搜府，国法有规，搜查需圣上批准，如今父皇龙体欠安，敢问容将军奉的谁的命，我的二皇兄吗？他如今竟敢越过父皇了。”

直说得容成哑口无言，极为忍耐般地道歉，而后拱手告退。

“殷璟。”喉间干涩，谢清晏半晌才找回自己声音。

“我没事。”平静到无波无澜的语调，但越是看起来无事就越让人担心。

“去休息一会吧。”

殷璟点头，乱糟糟的心绪让殷璟无法思考，木然跟着谢清晏回到了他曾住过的屋子。

他经历过的巨大悲伤，莫过于亲眼见到母亲的死，一直以来都是他心里的痛，如今猛然确定了被害的猜测，难以接受是有的。

殷璟抵着门滑坐在地上，脚踝还在隐隐作痛，提醒他方才发生了什么，迷雾之中有了方向，他该高兴的。

但殷璟提不起一点开心的情绪，他想，大概是因为，那人是谢忠，他喜欢的人的父亲，而他必须要报仇，真心希望谢忠死，不求能亲自杀了他，也会彻底把谢忠拉下马。那谢清晏呢，会难过吗？

他和谢忠不一样，殷璟清楚，可中间横亘着一根刺，总是无法面对的，日后恐怕形同陌路，这份喜欢终究要藏在心底。

此刻再多的安慰都显得苍白，但谢清晏真离开了才是傻，他背靠门席地而坐，轻叹了口气。

他早预想到谢忠起兵谋反，谢忠计划许久，坏事做尽，被权力蒙蔽双眼，幼年那个尊妻爱子的父亲已经不在了，血缘亲情是永远无法泯灭的，但谢清晏不会起恻隐之心，若殷璟想，他愿意亲手递刀给他。

隔着薄薄的门板，还未心意相通的两人，都在以自己的方式替对方考虑。

谢清晏原本上半身重心都搁在门上，忽然后背一空，他差点仰倒在地。殷璟微愣，低头看到坐在脚边的谢清晏。

这边谢清晏迅速起身，发尾随着他的动作一摇一摆，增添几分灵动。

“你一直坐在这里等我？”足足两个时辰。

谢清晏摊开始终捏在手里的药瓶：“给你送药。”

“我…”越是在双方都心知肚明的情况下，就越不知道该说些什么。

“进屋吧，外头凉，我先看看你的脚伤。”

脱掉鞋袜，白皙的足暴露在空气里，殷璟略微不自在地蜷了蜷脚趾，脚踝处已红肿一大片，又因为扭伤后没有立即休息，强撑着走路，隐隐泛起青紫，之后淤青可能更加明显。

还挺严重的，殷璟暗想，显然谢清晏也这么觉得，但只是默默倒出药膏，他单膝跪地，拉过殷璟的脚，搁在自己支起的腿上，黑色布料衬得皮肤更白。

“我自己来吧。”殷璟有些不好意思，轻轻抽动腿。

“这样的伤我常经历，处理起来很熟练，我想亲手给你上药。”谢清晏垂眸盯着伤处。

“好。”殷璟听话不再动。

冰凉的触感减缓了火辣辣的疼，取而代之的还有谢清晏手指的温度，殷璟能清晰地感受到手指上常年练剑的薄茧，他的动作缓慢而有力，又巧妙地控制力道，不让殷璟过疼。

“若你愿意，我会亲手给你刀。”方才在外面坐着时，谢清晏就想对殷璟说的。

谢清晏仰脸望向殷璟，他比殷璟高出很多，肩宽体长，身材健硕，漂亮似勾人的狐狸的脸，总让人忘记他是战场上杀伐决断的将军，拥有坚实的力量。殷璟细白的脚还在他手里握着，这种力量上绝对压制，却心甘情愿臣服于上位者的姿态，已经向殷璟表明了态度。

谢清晏希望殷璟可以无所顾虑地去做任何事，尤其是在对的事情上，若他是殷璟犹豫的潜在因素，便把自己变成利刃，他不想成为那个障碍。

言语间皆是未尽之意，但谢清晏所想，殷璟总能感受到，他知晓谢清晏会做出怎样的选择。

谢清晏永远分得清对与错。

但对象身份特殊，殷璟更在意谢清晏的情绪：“可是定远侯毕竟是你爹。”

“现在他不是了，殿下，亲情是斩不断，可有些时候，当断则断，曾经我以他为荣，但如今我以他为耻。”或许谢忠有苦衷，但千不该万不该，为了至尊之位这条路，不择手段。

“这个给你。”殷璟抿唇，从衣服里掏出一枚精致的玉佩。

谢清晏接过，上面花纹并不复杂，其中一面有些凹陷，他打趣道：“这是定情信物吗？”

是，殷璟在心里回答谢清晏的玩笑，但嘴上仍说：“…有需要的话，可以让织影帮你传递消息，在民间还算有用。”

“军械案在雍州给我传信的就是殿下吧。”纸上的图案是织影，殷璟有同样纹路的玉佩。

“是，但后来我便后悔了，用匿名的形式，没让你相信，最后冀州还是因假兵器战败了。”殷璟回想起被自己“搞砸”的事。

“亏的殿下有织影，怎么这事都没打听出来。”谢清晏笑。

谢清晏对上殷璟疑惑的眼神，解释：“那是我派人传的假消息，不这样，才刚刚起步的军械运输何时能被人发觉。”

“你倒是周到，让我以为自己没能阻止。”殷璟佯装生气地斜睨他一眼。

一阵说笑过后，氛围轻松不少，殷璟说：“现在，可以带我去见周世昌吗？”

谢清晏低头给殷璟穿鞋袜：“好，我陪你去。”