莫晚庭回眸的那一刻，姜少棠一晃仿若回到了数年前，回到那个霁雨初晴的春天，回到那个梨花纷飞的庭院。

他头晕目眩，分不清自己是在梦境还是现实，望着那玉貌嫣容，紧张、激动、懊悔一齐涌上心头，以至于失了控，险些喊出一句“望舒”。

如梦似幻般，这一回，他终于抓住了人，只道自己不会再认错人，让对方别走。

而对方，也看出了他的愁苦，安慰道。

“不走，我陪你回去。”

莫晚庭搀扶着神色渐渐迷离的姜少棠，缓缓将他放回房屋床上。

姜少棠沾床倒下，又喃喃呓了几声，随后彻底静眠。

莫晚庭为其披上被褥，移步出门，直径往哪极乐坊走去。

路上，他若有所思。

“不会再认错”是何意，姜少棠“认错”的又是何人。

多年来，姜少棠一直长居主城，也不曾见他有过朋友，向来是独来独往，孤僻冷漠，谁人又能如此牵动他的情绪。

莫晚庭凝眉想着，不一会儿，来到了极乐坊朱门前。

静下心，先办正经事吧。

莫晚庭整理完思绪，迈步上前，紧接着，按照云忻姑娘的说法，往门上连扣三响。

“扣了门，坊中会有两名厮役出门接应，同他们说明入坊演奏的乐器，他们自会领人去往相应的琴房，奏完一曲，没有请人离开，便是通过了初选。初选之后，最重要的还是当晚的乐台表演，届时，若是坊主看上了眼，则会亲自出面赏酒，如此，便是成了坊中乐伶。”

古琴泛音，一曲弹罢。

“姑娘姓名。”

“慕安。”

莫晚庭压着嗓子答了话，两名厮役点头离开，片刻后，一名衣着鲜艳的老嬷嬷缓缓走进琴房。

看见莫晚庭，她微微怔住，但很快便扬起手，笑道：“慕安姑娘，请随老身移步至厢房休息。”

莫晚庭随她出琴房，此刻，一阵琴声传入耳边，那声音婉转悠扬，如歌如泣，他不禁抬头望去，只见楼上一绿衣女子坐在看台长椅上，一边垂眸哭泣，一边为面前听客奏琴。

夜里是众人的狂欢，白日是伶人的哀泣。

莫晚庭皱起眉头，老嬷嬷注意到他的变化，从容说道。

“那是我们坊中的绿沁姑娘，她有个怪癖，每日必须哭啼几声才能将琴奏好，别瞧她此时哭着，心里实则是欢喜的，那听客慷慨，每回打赏的银两都很丰厚。”

莫晚庭收回目光，老嬷嬷看了看他，又道。

“慕安姑娘，你模样好，琴艺也佳，日后定是要大红大紫的。”

“多谢嬷嬷夸奖，只是，小女还未见到坊主，此言尚早。”

“这么多年，老身还从未看走眼。”老嬷嬷引莫晚庭走进一屋，继续盯着他的侧颜夸，“瞧见姑娘的第一眼呐……”

忽然，声音戛然而止。下一刻，老嬷嬷眯起眼睛，凑近莫晚庭仔细看。

刹那间，莫晚庭心一惊。

随着她越凑越近，莫晚庭紧张感也极速上升。

这老嬷嬷，莫不是认出了他的男子身份……

若是露馅了，那便只能将人放倒。

他吞咽一下，手缓缓抬起，可就在他即将出手之际，老嬷嬷退开身，疑声问道。

“看姑娘耳垂圆润丰满，怎的不穿耳？”她指了指莫晚庭的耳朵，语气中透露着惋惜，“如此漂亮的耳垂，若是配上珠翠玉珥，定能得坊主青睐。”

莫晚庭听闻，摸了摸自己的耳垂，恍然大悟：女子皆爱美，若非潦倒，簪珥定不空。

此番“男扮女装”，到底还是没准备齐全，疏忽大意了。

他讪讪低头，解释道：“小女自幼畏疼，不敢穿耳。”

“哎呦，穿耳能有多疼呢，不就是取俩豆粒将耳垂上的肉碾薄，用淬了火的缝衣针穿过耳垂，最后再穿上浸了油的针线便成了。”

说着，老嬷嬷走到妆奁前，拾起一对珠玉缀成的晶莹耳坠，端详着，低声又道。

“其实啊，说坊主不重外貌，那都是虚传，咱们坊主啊，最喜看漂亮璎珞耳，但凡看见这样的耳朵，定会眼前一亮上前亲近，想当年，我便是……”

莫晚庭惊然看着老嬷嬷，然而对方却忽然停顿，回过神一般放下耳坠。

“姑娘好生休息，待坊中夜灯燃起之时，老身便来接你登台。”

老嬷嬷留了话，掩门离去。

莫晚庭凝着眉，反复思考老嬷嬷方才的话，而后，目色深沉地看向那台上的耳坠，又盯了片刻，眸光愈发坚定。

夜色降临，华灯初上。老嬷嬷提一盏夜灯，如期来迎“慕安”姑娘。

“慕安姑娘，该下楼了。”

老嬷嬷唤了一声，不一会儿，房门打开，她一眼瞧见莫晚庭耳下的晶莹之光，神情惊讶。

“呦，姑娘，你的耳朵怎么流血了！老身替你擦擦。”

说着，老嬷嬷取出一丝帕，仔细将莫晚庭耳孔中溢出的血轻轻擦拭干净，随后，便转动眼睛将他上下又打量一番，露出赞赏之态。

“真好，如此便更漂亮了。”

嗯，是更漂亮了，可也太折腾人了！

决定穿耳的那一刻，莫晚庭做足了心理准备，但当他真正将针线穿过耳朵时，心里还是莫名发麻。

美丽不易，宛如受刑。待他出了这地方，可要好生养好这耳上来之不易的孔洞。

莫晚庭暗暗思忖着，面带微笑，同老嬷嬷下楼。

坊中众客未至，但台上乐器已然备好。

“慕安姑娘，一会儿坊主给你送酒，那酒性烈，你且浅尝即可，不必倾杯饮尽。”

老嬷嬷低声呢喃，莫晚庭乖巧点头。

“多谢嬷嬷提醒。”

老嬷嬷又交代了几句，目送莫晚庭上台，最后招了招手，缓缓移步转身上楼。

她佝偻的背影慢慢消失在拐角处，而楼梯暗角处，一人默默出现。

老嬷嬷见了那人，没说话，默默从怀中取出那带血丝帕递给对方。

那人亦一言不发，拿走丝帕后，唇角勾起。

随着夜色渐浓，明月攀上高空之后，坊中宾客也越来越多。

莫晚庭悄悄在来来往往的众人中搜寻熟人身影，可扫了多遍，却迟迟不见那两人。

为何还不来。

难不成是师尊酒还未醒？

不大可能，若是林霜按时给他服了药，此刻应已醒了酒。

除非，是林霜出了岔子……

想到此处，莫晚庭不禁冷汗直出，更是时不时瞥看四周。

此时，见台上迟迟不演奏，台下众人也开始催促起来。

“姑娘还奏不奏曲，这时辰差不多了吧。”

一人高声喊道，很快，另一人便附和。

“是啊，姑娘相貌再好，我等也看了近一个时辰了，何时能欣赏到姑娘琴艺呢？”

“……”

莫晚庭见喧哗声愈嚷愈大，无奈叹息一声，正想妥协奏乐。

就在此刻，一白影掀开珠纱锦布，飞奔而来，只一眼，莫晚庭目色一亮，微微扬唇，并将手指放至唇边，做出一个噤声的手势。

此举，是让众人静下，也是让姜少棠静下。

姜少棠见状，匆匆落地。

与此同时，莫晚庭指落琴弦，铮铮剔出几个音，刹那间，全场肃然静下。

琴音渐起，众人纷纷闭口不做声，将目光投向台上。

只见台上“姑娘”全神贯注，纤长手指在琴弦上来回拨动，琴音哀而不伤，乐而不淫，凝重中带着慷慨之意，拨刺的瞬间，竟似有剑气溢出。

明明是一副温婉模样，琴声却无比激昂澎湃，如此反差，甚是惊喜，台下人很快便移不开眼。

铺垫结束，**迭起，此时那指法更是干脆果决，铿锵鸣金一般，急促，沉重，却没有一丝多余之音，使人胸中莫名涌起一团意气，让人感触万分，并且一直延续至尾声。

同众人一样，姜少棠静静站在台下听琴音，脸上张皇神情也渐渐缓下，听到泛音点弦之时，甚至缓缓放下了手。

一曲收音，莫晚庭长舒一气，双手轻抚琴上。

忽然间，台下响起一阵雷鸣欢呼。

莫晚庭瞥看台下的姜少棠，然而此时，那人的神色已再度狠戾起来。莫晚庭瞬间感应，微微移目，看向后方来人。

那人一袭黑衣，身型高挑，带着一张金丝面具，看不清长相，举着一盛满酒的卷云纹玉卮，徐徐走近莫晚庭。

“琴艺佳，容貌佳……此璎珞耳，更佳。”

说着，那人伸手缓缓探向莫晚庭的耳朵，可就在即将触到之际，莫晚庭抓住那人手腕，婉言拒绝。

“多谢坊主夸奖，只是小女今日才穿耳，触碰易见血，还望坊主体谅。”

坊主像是怔住，片刻后，收回手，将玉卮递给莫晚庭，笑道：“体谅，自然体谅。”

待莫晚庭接过玉卮，坊主便张手面向台下众客，高声说道：“感谢众客官前来捧场，此为我极乐坊新伶——慕安。”

台下一阵喧哗，坊主双手压下声音，随后又说：“按以往惯例，新伶初登台之夜，可掷银买曲，移步琴房独享，不知台下何人有意？”

“我！我出一百两！”

“我出五百两！”

“八百两！”

“……”

众人争抢着，突然间，一个声音沉沉响起，全场静默。

“五千两。”

……

两人坐在琴房中，面面相觑。

为缓解尴尬气氛，莫晚庭默默低下头，抚琴闲弄无名曲，停停顿顿，似他欲言又止。

姜少棠看着莫晚庭，不一会儿，手中释出一抹灵光，一弹指，快速驱向对方。

灵光钻进莫晚庭身体的下一刻，姜少棠双唇紧闭，凝眉问道。

“你耳朵怎回事？”

此为传声术，不开口，互通音讯，通常会在秘密谈话时使用。

莫晚庭不知如何回答，便抬眸调侃一句。

“漂亮吗？”

“胡闹！”

莫晚庭窘然一笑，而此时，姜少棠匆匆起身，吓得他目色一惊。

“师尊去何处？”

姜少棠回眸，抬了抬手。

“你不是在那人手上抹了追魂香吗？”

“真是什么都瞒不过师尊。”莫晚庭点了点头，望了望外头，又道，“不过，此刻还未到时机，不急这一时。”

姜少棠没回话，而是一深一浅走到莫晚庭身边，盯着他的耳朵，凝着眉缓缓靠近。

此气氛莫名熟悉，恰似近几日两人醉酒时的暧昧。可两人此时都清醒着，难不成姜少棠不装了吗？！

随着姜少棠越靠越近，莫晚庭几乎能感觉到其微弱的呼吸声，他终于忍不住，匆匆停下琴声，捂着耳朵往后一偏，惊问道。

“师尊，你做甚！”

古琴部分听着《广陵散》编的。

《广陵散》，又名《广陵止息》，旋律激昂、慷慨，是我国现存古琴曲中唯一具有戈矛杀伐战斗气氛的乐曲。

作者有话说

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第8章 琴姬