就在霍维操控着濒临解体的外骨骼，准备进行最后一次自杀式冲锋的瞬间，异变陡生！
并非来自地面，而是来自被“落叶”协议封锁的天空。
一道刺目的、并非自然形成的亮白色闪电，如同天神掷下的矛枪，撕裂了被力场扭曲的夜空，精准地劈落在木屋前方不远处的一片空地上！
轰！！！
并非爆炸，而是一场剧烈的、针对性的高强度电磁脉冲（EMP）爆炸！无形的能量环以落点为中心，呈球形瞬间扩散开来。
如同被一只无形的大手瞬间掐灭了生命，原本如同红色潮水般汹涌扑来的“清道夫”无人机群，其密密麻麻的红点在同一刹那，齐刷刷地熄灭了！嗡鸣声戛然而止，取而代之的是无数金属残骸如同冰雹般“噼里啪啦”坠落地面的声音。刚才还杀气腾腾的战场，瞬间陷入一片死寂，只剩下霍维那具残破外骨骼关节运转的呻吟和远处森林的火烧声。
霍维僵在原地，切割炬的光芒徒劳地映照着前方堆积如山的无人机残骸。他抬起头，布满裂痕的视界面板努力对焦天空。
只见一艘通体漆黑、线条锐利如刀、没有任何标识的小型突击舰，如同幽灵般穿透了云层，正以一种极具威慑的姿态，悬浮在木屋的正上方。它的腹部，一个大型能量发射器正在缓缓收回，显然，刚才那救命的区域性EMP攻击，正是它的杰作。
不是帝国的制式军舰，但其科技水平和攻击的精准度，远超普通海盗或地方武装。
“是……阿尔法叔叔吗？”昭昭带着难以置信的惊喜，在通讯频道里失声喊道。
霍维没有回答，但他紧绷的神经，在这一刻微微松弛了一丝。他关闭了濒临过载的切割炬，残破的外骨骼发出一阵令人牙酸的声响，勉强维持着站立的姿态。
突击舰的舱门打开，一个身着黑色作战服、身形挺拔如松的身影，甚至没有使用索降设备，直接从数十米的高空一跃而下！身影在空中调整姿态，落地时仅仅发出了一声轻微的闷响，显示出惊人的身体控制力和力量。
来人站直身体，摘下战术头盔，露出一张冷峻、坚毅，此刻却带着一丝不易察觉的关切的面容。正是阿尔法。他的目光第一时间扫过全场，迅速评估了状况，最终定格在那具冒着黑烟、仿佛随时会散架的外骨骼上。
“上将。”阿尔法的声音依旧沉稳，但语速比平时稍快，“属下来迟了。”
霍维艰难地打开严重变形的驾驶舱盖，汗水混合着油污从他额头滑落。他喘着气，看着阿尔法：“你怎么突破‘落叶’封锁的？”
“他们封锁的是常规航道和通讯。我走的是……‘阴影’路线。”阿尔法言简意赅，没有细说，但那必然是一条充满风险、不为帝国所知的隐秘航路。“而且，他们内部并非铁板一块。您之前送出的‘礼物’（指俘虏），让某些人感到了不安，行动协调出现了缝隙。”
他快步上前，协助霍维从几乎报废的外骨骼中脱离出来。“此地不宜久留。区域性EMP只能暂时瘫痪这些无人机，帝国的指挥中心很快会察觉到异常，下一波攻击很快就会到来，而且只会更猛烈。”
就在这时，林云晚也带着昭昭和曦曦从木屋里冲了出来。看到阿尔法，林云晚长长松了口气，而两个孩子已经激动地跑了过去。
“阿尔法叔叔！”
阿尔法对孩子们点了点头，算是打过招呼，随即神色凝重地看向霍维和林云晚：“上将，林医生，我们必须立刻撤离。我的船只能暂时干扰这里的监控，但无法长时间对抗整个‘落叶’协议的力量。帝国已经决心彻底‘清洁’这片区域。”
他指向突击舰：“船上已经做好了准备，有足够的补给和医疗设备。我们可以前往一个绝对安全的地方，一个帝国势力无法触及的‘灰色星域’。”
撤离。放弃这个经营了数年，承载了无数痛苦与安宁回忆的家。
霍维环视四周，看着在EMP冲击下幸免于难、但已遍布狼藉的木屋和园圃，看着孩子们眼中劫后余生的惊恐与对未知的茫然。
林云晚握住了他的手，轻声道：“家人在哪里，家就在哪里。”
霍维深吸了一口气，空气中还弥漫着硝烟和金属烧灼的味道。他看向阿尔法，眼神中所有的犹豫和挣扎都已褪去，只剩下属于军人的决断。
“我们走。”
没有时间伤感，没有时间收拾行囊。阿尔法的突击舰垂下登陆索，霍维抱起曦曦，林云晚拉着昭昭，在阿尔法的掩护下，迅速登船。
就在突击舰舱门关闭，开始迅速爬升，脱离大气层的短暂过程中，他们透过舷窗，看到遥远的天际，数个更大的、带着帝**徽轮廓的黑影，正朝着他们刚才所在的位置疾驰而来。
差之毫厘。
突击舰猛地加速，化作一道流光，冲破稀薄的大气层，将那片被封锁、被攻击、承载了他们太多记忆的土地，远远地抛在了身后，投身于浩瀚而未知的星海。
家园已毁，前路未卜。但至少，他们还在一起。而曾经的“战神”与他的忠诚副官，也将在新的星域，为了生存与自由，再次并肩。
阿尔法的突击舰名为“夜枭”，它没有进入任何常规的跳跃点或星门，而是在广袤而危险的未测绘星域中，沿着一条由破碎小行星、引力异常区和古老的中立信标组成的、被称为“阴影之路”的航线，进行了数次短促而精确的跃迁。
每一次跃迁都伴随着剧烈的颠簸和仪器报警，这条路显然极不稳定，但也正因如此，才能完美规避帝国的追踪网络。当“夜枭”最终脱离超光速状态，舷窗外出现的景象，让即使见多识广的霍维也微微动容。
他们身处一个巨大的、色彩斑斓的星云内部。这里并非虚无，弥漫的气体和尘埃在远方一颗垂死恒星的辐射下，呈现出梦幻般的紫红色和幽蓝色。而在星云的深处，隐藏着一片相对稳定的区域——一个由三颗相互环绕、地质活动频繁的矮行星构成的微型星系。
这里就是阿尔法所说的“灰色星域”中的据点之一，代号“避风港”。
“避风港”没有宜居星球，但其间漂浮着一个庞大而杂乱的人造结构。它像是由无数不同年代、不同风格的舰船残骸、空间站模块和小行星矿场强行拼接而成的集合体，外部布满临时加固的支架、裸露的管道和不停闪烁的警示灯。这里是逃亡者、走私犯、独立勘探者和不愿受帝国束缚的各色人等的聚集地，法律在这里是空谈，实力和信用才是硬通货。
“夜枭”熟练地避开外围漂浮的垃圾和几艘看似废弃、实则可能隐藏着炮塔的舰船，接收着来自空间站杂乱但有效的引导信号，最终停靠在一个相对僻静、有独立气闸和防御平台的泊位上。
气闸门打开，一股混合着机油、臭氧、陌生香料和隐约**气味的热风扑面而来。与湖畔木屋的清新宁静相比，这里是另一个极端。
阿尔法率先走出，警惕地扫视着周围。霍维抱着依旧有些害怕的曦曦，林云晚牵着昭昭的手，紧随其后。昭昭瞪大了眼睛，好奇又紧张地看着这个光怪陆离、充满粗粝感的新世界。
几名早已等候在此、身着非制式作战服、但行动间带着明显军人气质的人立刻迎了上来。他们看到阿尔法，恭敬地点头致意，而当他们的目光落到霍维身上时，即使这些人早已练就了铁石心肠，眼中也不可抑制地爆发出激动与难以置信的光芒。
“将军！”为首的一名脸上带着一道狰狞疤痕、身材魁梧的壮汉，声音都有些哽咽，“真的是您！我们……我们以为……”
他是前“裁决号”陆战队指挥官，代号“铁砧”。他身后几人，也大多是曾在霍维麾下效力、因各种原因对帝国失望或被迫逃亡的旧部。阿尔法显然在暗中联络并集结了他们。
霍维看着这些熟悉又略带风霜的面孔，心中百感交集。他点了点头，声音沉稳：“铁砧，好久不见。还有你们……都还在。”
简单的问候，却让这些硬汉们眼圈发红。他们失去了祖国，失去了建制，但此刻，仿佛找到了主心骨。
“将军，您的住处已经安排好了，虽然简陋，但绝对安全。”铁砧迅速收敛情绪，汇报情况，“‘避风港’的几位……‘话事人’，知道您来了，他们希望能和您见一面。”
霍维明白，在这片无法之地，想要立足，光靠旧部的忠诚是不够的，必须与本地势力打交道。
“告诉他们，我稍后会去拜访。”霍维说道，随即看向阿尔法，“我们的人，现在有多少？”
阿尔法报出一个数字，比霍维预想的要多。“核心战斗人员四十七人，包括飞行员、陆战队员和技术专家。此外，还有十几位愿意提供支持的非战斗人员，主要是工程师和医生。我们拥有三艘经过改装的、具备一定火力和隐匿性能的舰船，除了‘夜枭’，还有一艘轻型护卫舰和一艘武装运输船。”
这是一支小而精悍的力量，足以在这片星域自保，但面对帝国的追剿，依旧远远不够。
“我们需要信息，需要资源，需要让这片星域成为我们的屏障，而不是新的囚笼。”霍维的目光扫过眼前这些忠诚的面孔，又看向远处那庞大而混乱的“避风港”空间站。
他知道，湖畔的隐居生活已经彻底结束。从现在起，他不再是那个试图逃避过去的霍维·洛克威尔。为了守护家人，为了对这些依旧追随他的人负责，他必须重新成为那个能在这混乱星海中搏出一片生机的……领袖。
“阿尔法，安排会议，我要了解这里的一切——势力分布、资源流向、潜在的盟友和敌人。”霍维的声音带着不容置疑的决断，“铁砧，整顿我们的人，评估战备状态，制定防御和应急撤离方案。”
“是！将军！”两人齐声应道，眼中重新燃起了锐利的光芒。
林云晚轻轻握了握霍维的手，低声道：“去吧，我和孩子们会安顿好自己。”她知道，属于霍维的战场，已经转移到了这片灰色的星海。
霍维点了点头，最后看了一眼好奇张望的昭昭和依偎在林云晚怀里的曦曦，然后转身，在阿尔法和铁砧等人的簇拥下，迈步走向“避风港”那幽深而未知的内部通道。
