第二日下午，姜云便来府上送帖子。说滁州那边催谭云山年前过去，吴县丞等人张罗着后日要给判官大人践行，约在扬州的清风楼，邀他一同前去。

往年的官员调派都是开春之后才开始，这次竟然这样着急？刘兆柏一面纳闷，一面打开帖子。没瞧两眼便开始咳嗽，只好起身道：“聂君稍坐，我有些不适，去去便来。”

帖子中间夹着薄薄的半页信纸，上书不过寥寥数字，却令他感到重若千金。若是此前那迅疾的调令还叫人摸不着头脑，那么现在胜谁败，似乎已经十分明显。

如今人人都道龙川是防微杜渐的典范。知县神断，官绅合力，防灾有功，擢升判官，一切如此顺理成章。可仔细回想，当初的争辩厮打分明是县丞一方占了上风，若是他们一步不让，不救便不救了，如今遍地都是灾，即使不救，法不责众，也怪不到任何人头上。可他们还是愿意剜了自己的肉；眼下又许他得了升迁，巴巴儿把人送走——让步至此，菩萨都没这么好心肠吧？

他又看了眼那信：“非我所愿，子时。”

千头万绪涌上心头，转手便将那信搁在火盆点了。

姜云一盏茶喝完，刘兆柏才返回厅内，一手擎着一个锦盒，一手捂着帕子，刻意与他隔了几步：“几日骤冷，夫人和阿鸰都害了风寒，今日我醒来也觉着乏力的上不得马，恐怕是过了病气，后日怕是不能亲送了。”说着将锦盒递与姜云，苦笑道：“此物以表心意，劳烦聂君得替我转送，同谭知县讲一声，我这厢便是有心无力了。聂君一定替我带到。”

姜云眼中泛起一丝犹疑，欲言又止道：“那么，伯爷一家保重，问嫂夫人同阿鸰好。留步吧！”

刘兆柏敷衍着点了点头：“那么恕不远送了。”

尽管刻意强调了有心无力，但也不确定这话能不能递过去。当夜起，刘兆柏便独自歇在了西门的小书房内。伯府的西苑近邻西山，院内都是些竹林景致，一向也没什么人打扰。刘兆柏一年当中有几次会宿在此处，专为清修断食，因而除了扫洒的婆子长工，这园子几乎静的令人无法察觉。

第二夜子时，沈拂带着阿鸰在主房沉沉睡去。几片雪花轻飘飘落下，有人却扣响了西苑的门，那门嵌在灰灰的院墙里，在龙川深沉的夜里几乎微不可觉，可在冬季的伯府上却直击刘兆柏的心。

他从军时的警觉习惯一向未改，稍有动静便立即醒了。

笃，笃，笃，笃笃——三长两短，那人还是这样敲着门。

一颗石子在心里落了下来。

刘兆柏直挺挺在门内站着，犹豫着。许久，他才挪动脚步，事已至此，总不能叫人瞧了去吧。

嘎嘎两声，他还是打开了门。

雪下的很慢，门前自然没留下人的印记，一只扬州时兴的普通竹篮静静躺在地上，靛蓝底的白花布轻轻掩着，里面是一些蔬菜，一个巴掌大的小包夹在了一颗白菜中，藕色的布料在开花的卷叶里显得不易察觉。刘兆柏往左右瞧了瞧，便拾起那个篮子，轻手轻脚关上门。打开包裹，里面是几页皱巴巴的黄纸，卷的仿佛烂菜叶一般，一层裹着一层。纸张厚薄不一，页根又攥紧的痕迹，显然是从不同籍册上撕下来的，撕的时候怕人发现，便悄悄攥成了一把，默默搓碾着下来。

其中一页记载的是数块的易主之田的明细，包括地主、留税数额等，落款记有具体的日期批次及名目，字小模糊，最瞩目的，便是末尾当时的营田使宋安行的名字。这个时候的宋安行，旁人不认得，刘兆柏却有些印象，正是他在淮西戍边时的安抚使。

那还是宣徳年间，如今的皇帝还是皇四子。大夏南境频扰，左相曾晖力主沿江军屯，而淮西蓟、舒、无为等州军便是重要的屯区，宋安行既是淮西安抚使，自然与这屯田有些关系。而彼时他刘兆柏不过一十六七岁的小兵，没怎么见过这位大人，自然也不会深究其姓氏来源。后来，军屯令下发不久，刘兆柏便接到家中急信，离开无为军回了家。

昭定元年，先帝李俭驾崩，皇四子李炟登基。他才隐约晓得了宋安行那个“宋”乃是妹妹宋芸的“宋”。这宋芸来自民间，乃是李炟龙潜之时的一位夫人，这位奇女子在入府之前嫁过人，却深得皇子的心，李炟甫一登基，便封了这宋芸为贤妃，不久又立为后。是以，宋安行这便宜大舅也就成了国舅爷。

短短十多年间，朝内动扰更替频繁，年号由宣德改到了昭定，又从昭定改到了如今的延嘉。刘兆柏看着那页落款为昭定二年的字样，不禁陷入沉思。当军屯真正在地方上推行时，他早已回到京都，扎进了老爷子那档子事，至于后来屯区发生了什么，他自然无从知晓了。而往来十多年，淮西已是良田万亩，地方上也极少有人晓得国舅爷曾深耕此处。

可这与谭云山又有什么干系？难道吴寥真和宋氏是亲戚？自泰州返回，王立方和沈舜的告诫之语又一直萦绕在刘兆柏心头，此刻一看到宋安行的名字，更是疑窦丛生，他连忙展开最里面的几页。

只见正当中有两页黄纸折在了一起，是记载着田块形状、四至、佃户等明细的契状。第一页有几列拿笔草草划掉，隐约能看到个“文”“武”的字样，其余字样潦草不堪，一时也瞧不出原委，这页纸很旧，沾着些油渍菜汁，晕出来层层痕迹，必是用来保护下面那张纸的，当他轻轻展开那页纸时，上面赫然出现了另一个熟悉的名字。

“欧昌？”刘兆柏喃喃道。如果不是重名，那这个欧昌他倒是认识的，作为欧氏少掌柜，龙川族中凡有大事商讨如何能少了他？他的名字出现在淮西田产的契状上，不稀奇。如欧氏等江淮豪族总是想着往外拓展产业，着人疏通在外地置办些田产，也是常有的事。

只是没想到这找的人却是国舅宋安行——谭云山这里三层外三层的做派，不就是在说欧氏和皇帝的大舅子有私交？

那么别的先不说，谭云山急调滁州一事，定是他们的手笔了。刘兆柏忽地想起八月初三的县衙议事，欧昌临走时说的那句“屈才了”，原来那时已存了心思了吗？

他抖了抖那纸，又细细看了一遍，那田块原是舒州里湾的六百亩军屯水田，却转为了欧氏所营。而几页纸当中只有宋安行的印鉴和欧昌的笔迹，却没有户部的咨文印鉴——也就是说，这块田是军屯私转民屯的。

难道谭云山原先拿捏吴欧等人的就是这件事？

这事便能逼得他们一再让步？就为六百亩水田？

诚然，若搁在太平时候，这未经报备的“军转民”确能称得上一桩“打称”的事，毕竟有侵吞官田之嫌。可如今想拿出来说，却算不得什么了。眼下连年天灾下，偏远屯田区的农户抛荒的抛荒，逃难的逃难，人都没了，大户们置办些田产，军屯转民屯，不仅多产粮食还能增些课税，朝廷已然不置可否，便也是默许的，何况区区六百亩。

退一万步讲，此等陈年旧事，若真有人要深究，也得看上头怎么个说法，除非他谭云山在朝中有靠山大得过宋氏，否则这就是一张废纸。而如果真的有，他又何必在龙川这下等县中蹉跎至今，才得一个滁州判官？

左思右想，只有一种可能。

谭云山此人善用奇谋，若是真捏在手上不叫吴寥他们瞧见底细，倒也不是不能唬他一唬，这也的确是他的做派。想当初知县大人堂上砸酒骂娘怒发神威，一说要查账，那些个宗亲世家还是有些怕的，可后来不也是没真的下手去查？捏着个草纸当把柄，逼得那欧氏让步，这也算是他谭云山的奇谋之一了——甭管好不好使，用了再说。

“艺高人胆大，不外如是！”刘兆柏叹道，仿佛瞧见了一场了不得的空手套白狼的把戏。吴寥等人瞧见这等“底细”，怕是都气得七窍生烟了吧？此等胁迫，岂不等同于奇耻大辱？如此才要想尽办法弄走他吗？

但转念一想，也罢，都是做惯了戏的人。莫说老谭拿这把柄吓唬那老吴，老吴自己不也喜欢装神弄鬼吗！时常整出些“皇亲国戚”的传言，谁知竟拐了这些弯弯绕绕？这老滑头还真是不出王立方所料，尽干些攀扯妇人的事！

刘兆柏暗自有些好笑。事已至此，判官走马上任，伯爵不趟浑水，欧吴两家把酒言欢——已是不错的结局了，还要如何呢？

留在我这当个见证？届时再故技重施？

刘兆柏摇摇头，“老兄啊，究竟是你错看了我，还是我错看了你呢？”

一声鸡鸣，他吹了灯，往后一靠，闭着眼掐了掐鼻梁，瞧着仍然黢黑的天独坐良久。又兀自收好那几页纸，寻思空闲时路过滁州再还回去。