千里归程路，漫漫黄沙湮。

雁守疆率领的一千骑兵日夜不休千里追击而来，人困马乏实在无力再战，且左贤王战场有云中等郡和李陵坐镇，雁守疆再去与否意义不大，众人便径直赶回了武威。

回城之时，战报也恰巧送了过来。

左贤王且鞮侯不敌单于五部大军，败而北逃，五部大军被几郡联合围剿，灭敌近万。

华书看着战报沉默片刻后突然笑了：“左贤王好手段啊。”

左贤王牧场辽域广阔，易守难攻的天险不计其数，断不可能如此快速败逃，而且败逃不往东部乌桓等地，却往王庭方向而去，分明是早得了消息，知晓南方有汉郡大军。

但是此事牵涉甚广，又是一场大胜，周围几郡凡出兵者皆有大功，若是提出有人里通外敌，功变成过，此事可就难收场了。

雁守疆与华书各自沉思，季尉却是藏不住事，愤愤不已地开口道：“可恨不能将咱们截杀呴犁湖的功劳公之于众，精心筹备许久的计谋，尽数为他人做了嫁衣。”

华书瞟了季尉一眼却没有说话，而是转向了雁守疆，看他意欲如何。

雁守疆倒是没怎么愤怒，而是淡然地收起军报：“风耀、秦泰等人尽皆参战，功劳少不了我们的。至于呴犁湖，不能宣扬乃是我等以大局为重，但不意味着不能报与陛下。行了，此事再议，先下去休息吧。”

华书见状也没有多言，跟着众人出了大帐，不过片刻后华景就寻了过来。

“阿书啊……”

“何时出发？”华书见华景进来头也不抬直接问道。

华景本是担忧她安危，被她这么一问瞬间心凉了大半截，委委屈屈地连坐也不敢坐了，嗫喏两声才道：“明日巳时？”

“好。”

华书继续收拾自己的东西，见华景没有要走的意思，才抬起了头。

她眼神如粼粼潭水，摄得人心头一寒：“你还事？”

“呃，阿兄是想说，安荣不在，傕枭伤损也比较重，我安排人随行保护你可好？”

华书本要拒绝，一抬眼却瞧见了门外立着的几人，思索片刻冷声道：“阿四跟我走，旁的人不要。”

帐外阿四顿时一喜，华景却是一惊急急反驳道：“阿四那憨货如何中用？他一心就知道顺着你，只他跟着我如何放心？你若不愿阿三和阿五陪着，那就让仲迢与你回去，反正他也是为了寻你才来的。”

华书冷哼一声：“一丘之貉，有何区别？”

门外的阿三、阿五和仲迢瞬间变了脸色。

尤其是仲迢，华书何曾这样冷言冷语待过他？

华书冷冷地盯着华景：“我已答应回去，就不会中途反悔，正如阿兄所言，难道要在这里等着阿姊大婚的“喜讯”不成？”

华景被她眼神扫过也是一凌，这番言语更是让他有些羞愧：“好，都依你。”接着试图说些软话缓和一些关系，“今日回驿站吧，否则明日一早就得从军营赶过去，回长安一路必然颠簸，好好休息一晚打起精神才好赶路。”

“不必！阿兄请回吧。”

逐客令一出，华景含冤负屈一般走了出来，一边走一边瘪着嘴：“她什么意思啊？我来了连水都不给我喝一口，她难道是要与我绝亲不成？”

仲迢一样的满腹委屈：“公主从前多向着我，以后莫说安荣，连阿四都要爬到我头上了吗？”

剩下的阿三阿五更是一脸尴尬，想着将来回了长安不知道还有没有前程可言啊。

赶走了华景，华书却并没有心思再收拾东西。

她四下看了一圈，拎起一壶杏花酿走了出去。

“将军，”华书举起杏花酿晃了晃，半歪着脑袋轻笑一声，“出去走走？”

月凉如水，踢雪乌骓与黄骠马千里奔袭，两人都心疼自家的宝贝，索性并肩在月下走了起来，你一口我一口，不一会儿杏花酿就见了底。

“这是符叔留给我的，作为报答，我亲手摘了今年的杏花，给他酿新酒，就藏在他帐脚的地下……”

“雁守疆，”华书缓缓抬起头看着他轻声问道：“能跟我说说，你认识的符叔吗？”

雁守疆沉思片刻，陷入了回忆：“我十四岁来的边郡，他是被我捡回去的。”

“他当时面带刺字，想要找个维生的活计都很难，被一个店家打了出去，人高马大，却不知道还手。我见他被欺凌得有些惨，便出手相助替他赔了钱，结果他一句谢也没有……”

华书静静地看着雁守疆，从他的字里行间拼凑出了一个她从来没有见过的符起。

沉默，寡言，颓废，了无生气。

当年那个与她对坐，侃侃而谈，一字一句皆明正理的男子，竟在短短的四年里发生了如此大的变化，而如今，再没有人知道他生了什么变故。

“你会怪我吗？”雁守疆突然问道。

华书一愣，随后才反应过来雁守疆问的是什么。

“战场之事瞬息万变，便是大司马和冠军侯也不能事事料敌于先，你及时反应过来，放弃唾手可得的军功，亲自一路追击，已经是很多人都做不到的了。”

说到这里，她话锋一顿，眼神坚定地侧首去看雁守疆：“雁守疆，我不会让你，让武威再受委屈了。”

雁守疆却眸光一闪侧过脸去，极力遮掩住眸中的悲戚之色。

华书突然轻笑一声：“雁守疆，你知道我是怎么杀的呴犁湖吗？”

她话音一落快跑两步走到河岸边上，随手捡起一块儿石子，向着平静无波的水面扔去。石子顺着她的力道飞跃而出，在水面激起层层涟漪，连续跳跃了三次才落入湖底。

她有些得意地回过头去，雁守疆却有些不明所以：华书打水漂是她教的，可这和呴犁湖有什么联系？

华书没有再做解释，而是扬起泛着酡红的脸，轻声道：“雁守疆，谢谢你，帮着我见识了另一番天地。”

戎马，知己，还有，自由。

·

清晨的第一声鸡鸣，把华书从纠缠不清的梦中惊醒，她坐在床上愣了一会儿才开始继续昨日未完的行李整理，她尽可能地希望将这里的一切都带走。

然而能装的都装进去，也不过一个简单的包袱，她掂在手里自嘲一笑：“原来我与这里的牵绊这么轻，这么浅。”

来时众人迎，去时，就不要送了。

拎着包袱，牵着黄骠马，她决然地离开了这里。

茅季看着身边视线凝灼的雁守疆，忍不住问道：“你就这么放她走了？”

雁守疆收回视线平静地看着茅季：“茅叔，你想说什么？”

茅季一脸焦急：“你不知道我在说什么？她是什么身份，你若能……”

“茅叔！”雁守疆打断他，“她是人，不是旁人争权夺利的工具。”

茅季：“怎么就是工具了，你们二人年岁相仿，又两情相悦……”

雁守疆连忙打断：“何时两情相悦了？”

茅季：“怎么没有？她每每看着你时都双目放光，若不是心悦于你为何会如此？”

雁守疆有些气急败坏地道：“她看谁眼睛不放光？”

“便是对踢雪乌骓，她每日晨起遛马时，都温柔得好似能弥出水来，方才还抱着踢雪乌骓的脖子依依不舍。”

“还有阿莫，都走到马圈了，又回过头去把阿莫想要的‘问鹊生’挂在门外，季尉、风耀、秦泰甚至是你，每个帐子她都去留了东西。

“她若是心悦我，怎得没见抱着我脖子依依不舍？怎得没有在我帐外徘徊不止？怎得昨日和我喝了酒还谨守礼仪只字不言？”

茅季：“……你这像是在吃味啊？”

雁守疆：“……”

“我没有！只是提醒你不要乱说说，没得坏了人家清誉。”

茅季：“谁乱说！老夫我绝不会看错！那女娃娃绝对对你有情！”

雁守疆越发恼羞成怒：“你也不过年长我十余岁，我长胡子你都不长，充什么老呢？”

茅季陡然被掀了痛处，气急道：“你个混球！与你老子一样讨人嫌！”

失口提到雁郑，两人心中都是一痛，不再针锋相对。

过了好一会儿，茅季才再次开口：“我虚长你几岁，与你阿父姑母都是旧交，也勉强算你的长辈，所以不得不说你几句。我是怕你今日不留她，来日要后悔。”

雁守疆没有接话，他怎么可能不想让她留下呢？

那是他二十年人生中头一次生出的妄念，如烈火灼心，如断骨接续，如饮鸩止渴，如沙海寻针。

可是他又怎么能试图将她留下呢？

没有人比他更清楚，华书有多想留在边郡，一个月前的醉酒之夜，他就已经看到了她的挣扎和痛苦，如今她好不容易下定了决心，他又怎么能再次让她陷入痛苦的抉择？

抉择，都在逼着她抉择，他不能，更不想。

但是他也好奇，抓心挠肝地好奇，那个让她宁愿放弃自己也要回长安的事究竟是什么？或者说，究竟是谁？

茅季见他不语，只能叹了口气：“你不愿意听，我也不得不说，今日她回了长安，做回她尊贵的临尘公主，高高在上的天之骄女，你们二人之间就再无机会。”

雁守疆还是没有接话。

他收回视线向南方远眺半晌。

数千里长安路，漫漫不知期，愿你平安，愿你如愿，愿你我能有再会之期。

·

离了军营，华书没有直接去城门口，而是转去了渭源乡。

此时的渭源乡刚从夜梦中醒来，嘈杂渐起，家家户户都冒起了烟火气。

华书原本是一路疾驰，此时却慢下步伐，恨不得这段路程再长一些。

“阿疏哥哥！”

远远地，红鱼儿就披着一身红推开篱笆门跑了过来。

之前华书说她大了不能再闹着要人抱，这次见面果然规矩许多，跑到近前还规规矩矩行了礼，小小人儿板板正正，当真可爱极了。

华书却一个俯身就把她抱了起来，将她的小脑袋按在了肩膀上。

红鱼儿被她抱的一愣，扭头看到了马上的包袱，隐隐察觉了不对劲，便抱住华书脖颈蹭了蹭：“阿疏哥哥又被赶出来了吗？那今日红鱼儿的房间给哥哥睡。”

华书眼眶立时一红，手上也紧了三分，她没有言语，径直进了院子。

时辰尚早，除了在服田役的郑廉，郑媪、小宝和鹊枝都在家中，与几人道过来意，华书强装镇定，笑着将备好的礼物一一拿出：

“一时匆忙，只来得及从我的旧物中选了几样，玉乃石中君子，这两枚玉珏是给小宝和红鱼儿的，媪可不要嫌弃。”

郑媪心中一痛：“郎君这是什么话！”

华书苦涩一笑转向小宝：“小宝，你如今是个真正的男子汉了，日后要勤学苦练，不要埋没了自己的天赋。若遇事就寻你师父或者阿莫姐姐帮忙，他们二人解决不了也会帮你找我阿兄与雁将军。”

小宝性子傲娇，如今随着仲迢和华书几番历练，俨然已经长成了气度不凡的世家小郎君模样，此时听得华书这些话，却也忍不住红了眼眶。

不敢再多言，华书视线转向鹊枝：“鹊枝，我已给你上好了户籍，以后你就是郑家的女儿，再也不必躲着人了。”随后她又拿起桌上一个精致的盒子，“这是我让人专门从家中捎来的，你瞧瞧可喜欢？”

鹊枝双目含泪打开木盒只瞧了一眼，忙往回推：“这不行，太贵重了！”

华书将盒子放下，拿出里面的丝绢展开来：

“名不名贵的都不打紧，我是瞧你平日喜欢用绢将头发盘起来，甚是好看。只是你日常用的那些并不配你，这丝绢是我去年生辰舅父送的，你我相识一场，如今我要回家了，权作纪念吧。这丝绢上的绣样用的是喜鹊登枝，正巧合了你的名字，愿你安好珍重。”

鹊枝看着手上薄如蝉翼，却流光溢彩，光华夺目的丝绢，心中既欢喜又难过。

华书并不知道，她平时将头发盘起来并不是因为多喜欢这个发式，只是干活方便罢了，然而这一刻，有一个人这样真心实意地称赞她好看。

与众人道过别，时辰就已不早，华书骑着马独自离去，她假装自己没有听到身后压抑的啜泣声，一步步走远。

郑媪担心地看着默默流泪的鹊枝欲言又止，鹊枝附上郑媪的手，轻声道：“媪，你不用说，我心里都明白。郎君与我们不是一路人，我们不过是她人生路上的过客，我也不会多言，能给她的前行之路添些色彩，已是我的幸。”

告别陈媪一家，华书便与等在不远处的阿四汇合。

他见华书满心不舍，忍不住问道：“公主既然舍不得他们，何不一起带回长安？陈媪一家安排到庄子里，鹊枝姑娘像阿嫽和安谙一样做公主的侍女，岂不正好？”

华书自嘲一笑：“带回长安？把他们一家从一片自由之地，带去一个连我自己都不愿意回的囚笼吗？”

她看着身后渐起的炊烟，暗自神伤，哪只自由翱翔的鸟儿愿意住在囚笼里呢？

巳时，华书赶到城门口，把黄骠马交给阿四就进了备好的马车里。

她没与任何人打招呼，就连早早等着送行的华景都不愿搭理。

华景在车窗旁边站了良久，最后也只轻轻念出一句：“照顾好自己。”

车轮滚滚向着远方而去，华景却突然潸然泪下。

那是他为华书规划好了的一条路，安稳，顺遂。可这一刻，看着静到了极点的华书，华景却觉得心口像是被什么划开了一道口子。

也许，他再也见不到当初那个骄矜自傲，满目神采的妹妹了。

一路风景变换，由夏渐渐入了秋，长安遥遥在望，阿四却越发焦虑起来。

他凑近车窗，小声道：“公主，还有一日路程就到长安了。一路上舟车劳顿，要不今日下午就不赶路了，公主在这儿好好休息一晚？”

华书清冷的声音响起：“今夜不休，赶明日一早进城。”

阿四叹口气，就算他素来愚钝，这一路也感受到了华书的颓丧，他本想劝解几句，又怕自己嘴笨，惹得她更不高兴。

思来想去，阿四安排了一名手下，快马加鞭先回长安给阿嫽送个信，到时候阿嫽来城门口迎接，不愁公主不高兴。

一夜疾驰，此刻天光渐亮，望着眼前巍然耸立的城门，华书心底却生出一股无望。

从前她喜欢去宫里，看未央宫的恢宏，赏太液池的秋景，喜欢站在高高的城楼上眺望远方，只觉心胸开阔，畅快无比。

她以为那就是世间最美的景色了，直到去了边郡，辽阔到看不见尽头的草原，春日里漫山的花海，就连遍地黄沙都别有一番韵味。

那是真正的自由。

然而再多的喜爱欢愉都只是一时的，她终于还是回到了这座囚笼里。

“阿书！”

一声清脆的呼声把她从伤感中拉回，华书失落许久的眼睛里终于迸发了光彩，她猛地掀开车帘一跃而下。

“阿嫽！”

华书惊喜无比，半张着双臂向前跑去，抱住扑来的阿嫽旋了一圈，两人亲昵地蹭着彼此，恨不得融在一起。

安谙在后一步，瞧见华书先是高兴，随后看着抱在一起怎么也不愿意分开的两人，忍不住抱怨起来：“哼，公主眼中果然只有阿嫽姐姐。”

初娆在旁捂嘴一笑：“咱们安谙可真是可爱。”

安荣站在初娆身旁，听见初娆调侃自己这没出息的妹妹，不禁面上一红，瞪了安谙一眼。

华书与阿嫽终于亲昵够了，看向来迎的众人，初娆，安谙，翘错，笑意越发深了。

幸好，这座囚笼里，还有她心爱的人儿们。

作者有话说

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第134章 远归