或许是烧得太厉害，连她也会自厌自弃，想豪赌一次，将全部身家压在桌上。

他并未勃然大怒，指责她胡言乱语，也未露出半分得遇知己的欢喜，平静得像是局外人：“阿奴，你烧糊涂了。”

她的手指热得能将人融化，这样的高热是会要人性命的。

“郎君不喜欢做皇帝么？”她毫无预兆地亲了他一口，“我很喜欢做皇后的。”

多亏近处无侍婢随从服侍，沈之衍还能忍受她的胡言乱语，柔和道：“皇后是你我的姑母，阿奴，醒一醒。”

姜珮却摇摇头，大概将后位当作一个可以随手赠送的玩具，因为她任性会哭闹，姜皇后作为长辈就可以送给她做，委屈得眼泪汪汪：“可我喜欢……”

沈之衍对于皇位并无太大的野心，他受父祖影响，对于做一个像父亲那般的帝师更感兴趣，将姜珮揽在身前，抚着她柔软的发心：“我朝立嫡为重，等皇后有了嫡子，沈家自不会袖手旁观。”

承恩公府同意将姜珮嫁与他，难道存的不就是这份心么？

姜珮享受着那只温凉的手，她的理智已然恢复了一些，可是沈之衍半点也不生气，反倒激起了她的胆量。

“陛下喜爱贵妃和大皇子，才不在意姑姑，她又不喜欢做，为什么不能给我做。”

她既然病了，索性把胡话说个够：“你以为我阿耶为什么肯许婚……还不是瞧中了郎君是天纵英明，有雄顾天下之志，将宝押在你的身上。”

那纤纤的指点在他的心口，她咯咯笑道：“傻瓜，被骗了。”

沈之衍的面色微变，抱着她的手臂也收拢许多，可语气还是温和的：“那阿奴呢？”

她眨了眨眼睛，像是要同他说要紧机密，凑近些许，却是趁机在他面上连亲了几下：“我喜欢做皇后，但更喜欢和郎君在一起，皎皎最喜欢弘微了……”

女郎的唇热而软，一触即分，湿而热的气息喷洒在他颈处，说着些她自己都还不知道在说什么的胡话，她像是得到了比后位更新奇的玩具，爱不释手：“郎君这样聪明，却不躲开，还这样牢牢地抱着我，一定早就心悦我了，想被我亲是不是？”

他作势要松开，无奈道：“你大约是醒了，坐直些，不要磕到头。”

姜珮自然不肯依，反而闹得更厉害些了，声音疲倦而虚弱：“我不要……你平时都不抱我亲我的，就这么一刻都不肯给我……我难过得很，你不喜欢，为什么还要娶我？”

她一会儿笃定地说他爱她，一会儿又控诉他的薄情，又这样娇弱，沈之衍想，除了给她用药退热，他是否该继续服用一粒药。

他不该放纵自己靠得这样近。

用人不疑……然而这两次的经历让他难以相信张医士的改良药方。

好在他现下有更为妥帖合理的泄|欲之处，一时不急，还可以耐着性子喂她吃药喝粥。

姜珮拗不过他的力气，还是被迫倚在靠枕上，一口一口喝粥，听他问道：“为什么喜欢做皇后？”

这理由难道不是明摆着的么，承恩公府的辉煌虽有一小部分是靠男子读书进取所得，可一大部分却是依靠她的姑姑封后，姜珮慢吞吞地回答：“因为我觉得郎君要是做皇帝，百姓的日子起码不会比现在坏，不会有更多的人流血。”

“……你总不会立旁人做皇后呀……”

“流血是必然的事情，这不能完全怪罪陛下。”他道，“今日帝位上若换作是旁人，也一样无力。”

姜珮瞪大了眼睛，太阳从西边出来，沈之衍会为他刀下亡魂说话。

沈之衍替她擦拭唇角：“阿奴，同我在一起就这般要紧么？”

姜珮点点头，乖巧得不像话，抬起头小心翼翼问他：“你就不能喜欢我多一点么？”

他说起话来总是平和态度，就算是男女**敷衍的常用话，也被他说得像是安抚小孩子：“阿奴很讨人喜欢的。”

姜珮正为愚弄到他而得意，他却起身摇铃，唤来九畹九英：“夫人这几日身体不适，就由你们二人贴身照料，没有我的意思，其他人一概不许近身。”

九畹和九英不问为什么，只应了一声是，端着烈酒与绸布，预备替主母解衣擦身。

而他只留下一句男人最常糊弄女子的话：“我还有些事情，等忙完再来看你。”

周跃远远立在廊下候他，沈之衍轻声一笑：“都听到了？”

周跃冷汗淋漓，主公信任他，连与夫人独处时，也是用他守门，可是夫人那些大逆不道之言连他听了也心惊肉跳，站在远处避嫌。

他低头道：“属下什么也没听见。”

虽说主公并未应答夫人，可据他私心揣测，如今天下分崩离析，总要有一个人将之归于统一，主公岂无此意？

沈之衍不去拆穿他的谎言，向外走去：“怎么出了纰漏？”

周跃气愤不已：“主公原定保护卫娘子的人手大多去保护夫人，那匪徒以为大夫人必定也在其中，反而弄巧成拙。”

沈之衍颔首，事情已经过去，再计较无意义：“母亲可还安好？”

“大夫人服了药后一直睡着，半个时辰前才醒。”

周跃有些不解，大公子为何还要将风宁居的旧婢留下：“虽有主公派去的人看着，可大夫人想来已经知道了。”

沈之衍点破他的心思：“那些人无非给母亲传些言语，做不了什么，若没这些人相伴，母亲会寂寞的。”

他应一声是，随在沈之衍身后进入县衙私下设的囚牢前才忍不住出声提醒：“主公……”

“何事？”

沈之衍见他那欲言又止的眼神，手指在下颌边轻轻一抹，指腹留下一道香腻的红痕。

他眉心微蹙，拿巾帕用力擦拭几下，见周跃不再局促，才温声道：“无事。”

地方上总有些肮脏事，天子已无力计较这些，沈之衍也未寻县令的麻烦，只是以温和的姿态征用了一下。

草席上的年轻女子被锁链缚住四肢，她气息微弱，但捆绑她的人仍不放心，连口都被堵住了。

周跃扯掉她口中的布条，照面泼了一瓢冷水上去。

她悠悠转醒，意识逐渐清晰，第一眼看到的，竟是那个居高临下俯视自己的男子，狠狠唾骂了一声：“沈之衍，你好生无耻！”

先让仆妇押着阿母在众人面前大闹了一场，而后又调包车马，假造炉灶数量，调遣甲士沿途戒严，只为引她入瓮。

他早就防备着自己会来截人。

“兵不厌诈，青禾娘子未免太轻敌了些。”

暗牢灯火闪烁，为他隽秀清雅的面容增添了些阴冷嗜血的意味，轻声一笑，落在她耳畔似含讥讽之意。

成王败寇，他就是在讥讽她。

“事已至此，何必多言？”她的双眼充满仇恨，“沈之衍，你大可不必这样假惺惺地装仁义，沈珪杀了我阿父，夺走我阿娘，今日你杀了我，也是你们沈家一脉相承的手段！”

她眼中含泪，听保护她的乳母说，原本阿父已经救走了被沈珪强占的阿母，可是沈珪不顾阿母有孕在身，当着阿母的面，亲手将阿父的头斩下送给狗皇帝做贺礼，仕途从此更上一层楼。

沈之衍点了点头，笑着应了一声好，对周跃道：“送陈堂主上路。”

周跃一向只听主公的吩咐，并不顾忌旁人，他对女子并无虐杀心思，取一柄锋利短刃，步步紧逼。

她忽而出声：“等等！”

沈之衍抬手，周跃停下了脚步。

陈青禾不甘道：“你饶了我那些部下，他们都是为生计所迫，并非大奸大恶之人，我死无憾！”

沈之衍发出一声短促的笑，他平和道：“他们都在奈何桥候你，陈堂主痛快些下去，也能早些与他们相会。”

陈青禾不敢置信：“你杀降！”

她清楚得很，流民造反为活命，自己昏死，必定会有人倒戈，可沈之衍竟残忍如斯：“那你何不一并杀了我，还大费周章带我到此做什么！”

“想瞧瞧陈堂主还能说出些什么来，或许母亲还能见你一面，”沈之衍赞同她的话，“如今看来，确实是浪费了力气。”

陈青禾面色几度变换，她太久没见过阿母了……可她不想求沈之衍。

“不然陈堂主以为在下要做什么，恳求你留下自己那条性命，与我重修手足之情么？”

沈之衍俯视着她，再温和的口吻在这种情景下也会有一种高高在上的傲慢。

“我向来尊重旁人的意愿，但陈堂主除外。”

他像是在说旁人的事情，顺手将一枚黄而旧的珠花丢与她：“如在下猜想得不错，陈堂主本计划今日以数倍于沈家的人马劫掠车队，斩我首级、夺我母亲、辱我妻子，还要剖我的心肝祭奠一个反贼。”

陈青禾怒目而视：“我没有想辱你妻子，只想杀你，是她先射了我好几针！”

若不是沈之衍关心则乱，调了许多人手去保护那个娇弱无用的女郎，她才舍不得分出许多人手出来劫持姜珮！

“阿奴射你，是因为爱我。”

他平静无波的神情里露出些许厌恶：“你有意伤她，就该去死。”