天空乌云密布，大雨冲刷土地上的血迹，刺客或自杀或被官兵斩杀，并没有留下活口，城内的官兵正在收拾残局。
孔善搀着季云暮往雨棚那边走，季云暮有气无力地问：“赵大人怎么样了？”
孔善说：“大人受了惊吓，扭伤了脚，昏了过去，已经让郎中在看了。”
“文书账目都没事吧？”
“都还在，只是进了些雨水。”
“那我就放心了...”
季云暮话音刚落就昏了过去，孔善立马扶住，看到季云暮的手臂上一直流着血，只因为雨水不断冲刷手臂的血迹才以为伤的不重。
“郎中！快来郎中！快来！”
孔善将季云暮放下后郎中立马跑了过来把脉施针，孔善在一旁着急地守着，说：“怎么样？”
郎中面露难色，说：“手臂所中的这两刀匕首太深，且位置正对应要穴，这血怕是难止。”
...
京城里，文长明正在自家院子里和下人侍弄花草，下人说：“今年这花开的真好，比前两年的都好。”
文长明说：“叔父回南方之前还怕这些话活不过今年春天，这不活得挺好的。”
下人笑了，说：“公子，要不是云树哥记着给花浇水，这花早就死了。”
文长明想了想，好像确实是这样。
正说着，云树拿着东西从外面回来了，文长明看着他神色有些慌张。
文长明对下人说：“书房那边的花也要浇水了，你先去吧。”
文长明支走了旁人，问：“这么慌张，是怎么了？”
云树有些犹豫，说：“我也不敢保证...”
“你说就是了。”
云树说：“我刚刚和前院的十五出门买东西，路过南门大街，看到一户人家门前来了御医，还有一堆人乌泱泱围着，便让十五去打听，是朝中赵尚书的院子。”
“赵康？”
“是，周围人说赵尚书的夫人收到南边来的书信，信上说赵尚书在南边遇险后一直昏迷不醒，让赵家做最坏的打算，赵尚书的夫人看了书信急火攻心，这才请了御医来看。”
文长明乍听此事有些恍惚，云树接着说：“赵尚书久经历练，如今在南边遇险尚且昏迷，那季...”
“别说了。”文长明打断了云树的话。
文长明定了定神，将手里的东西放下，说：“走，去看看。”
文长明和云树来到南门大街上，赵康家门前面还是一堆人围着，根本看不见里面什么情况。
文长明说：“咱们和赵家没什么往来，就算进去了也得被请出来。”
“那怎么办？”
文长明思前想后，说：“去端王府。”
文长明来到了端王府前，刚想敲门，大门就打开了，高君义从里面走了出来。
高君义看到文长明刚好来了，连忙将文长明拉到一旁。
高君义看到文长明着急的样子，说：“我知道你要来问什么，我这不也过来告诉你了，你且宽心。”
“到底怎么了？”
高君义说：“赵家夫人一时急火攻心，从宫里请了御医，惊动了陛下，恰好我父亲入宫，这才知道事情原委。”
“那赵家的书信中说事发突然，赵康昏迷不醒，只好先写家书送到赵家，折子随后才能到，但书信中也只是说了赵康的情况，并未提及其他人。”
“遇险？是京城里的人？”
“信中说是流寇作乱，袭击了队伍。”
文长明说：“流寇？南边的疫病刚被他们解决，赵康又是钦差大臣，流寇打劫谁也不可能打劫他们。”
高君义看文长明越来越激动，安抚他说：“流寇的目的是财物，人应该不会有事。”
文长明还是放心不下，眼睛里透露着悲观，说：“那如果就是京城里的人怎么办？”
高君义被这么一点也感觉到情况不对，但看到文长明担忧季云暮的这个样子，为了安抚文长明，高君义的脑袋灵光乍现，对文长明说：“这估计是他们的缓兵之计，为了迷惑敌人才故意说赵康昏迷。”
“会是吗？”
“你忘了云暮有多聪明了？”
文长明这才冷静下来，并且也只能这么想才能让自己稍微安心。
皇宫里，皇帝正在昭文殿发愁。
全福端进来一杯茶，说：“陛下喝口茶歇歇吧。”
肃文帝一直看着赵家刚派人送进来的书信，无心喝茶，说：“你说赵康他真的遇险昏迷不醒了？”
“这奴才实在不知。”
“赵康在南方这么一查，手里还有许多李文英和曹汝阳的把柄，就等着他亲自送到京城，这怎么就遇险了...”
全福说：“会不会是他们两家从中作梗，意图杀人灭口。”
肃文帝说：“这是最有可能的，但如果赵康真的撑不住了，眼下也没有他们的杀人证据，朕又不知道要等多久...”
皇帝刚说完就叹了口气，又沉默了一会儿，说：“传邵唯宁、李文英和曹汝阳进宫。”
“陛下，曹尚书一直告假。”
“抬也要给朕抬进来。”皇帝的语气听着并不好。
“是。”
李文英府上，李文英正和他夫人魏氏争吵，魏夫人气的一直站着不肯坐。
“闲话都已经传到我耳根子旁边了，我怎么能装不知道？”
李文英有些无奈，说：“那也只是些闲话，你少打听些有的没的。”
“你身边那个罗平被抓了总是真的吧？下一个就该是谁了？”
“你难道盼着我被关进刑部的大牢吗？”
“我自然不会盼着了，只怕你造孽把自己所不欲搭进去。”
李文英好言相劝，说：“算我求你了，朝廷上的事你少打听，行不行？”
魏夫人听后坐了下来，说：“不让我打听？我要是再不听一听，等那一天我也被你连带着关进牢里，儿子女儿也被你牵连了我都不知道。”
“说什么牵连不牵连，能有什么事能让我夷灭三族的？陛下让赵康去查，这不也现在生死未卜吗？”
魏夫人听不得这些混账话，说：“你干过些什么勾当我是不知道，但你自己心里清楚，我现在就求求你，别把我们这个家都断送了。”
“断送什么断送，整天说这些晦气的话。”
魏夫人拿起一旁的茶水喝了一口，随后放下，说：“今天外面都传兵部的赵康不行了，我今天就问你一句，这件事是不是你做的？”
“你是连你相公，你官人都不信任了吗？”
两个人正吵着，门外的下人突然敲门，说：“大人，宫里来人了，请您进宫一趟。”
“什么事？”
“为首的只是说请您赶紧过去，邵相公和曹尚书已经去了。”
李文英心想：那两人也去了，定是关于赵康的事情。
“知道了，你先下去吧。”
李文英转身就走，只留下魏夫人一个人，魏夫人说：“李文英，你小心报应。”
李文英进了宫就碰见曹汝阳，李文英先打了招呼，说：“曹大人抱病在家修养，许久不见。”
曹汝阳咳嗽了两声，说：“多谢，也是许久不见李大人了。”
“陛下突然召我等入宫，想必是有急事，请。”
两人到了昭文殿，邵唯宁也随后赶到。
皇帝屏退了闲杂人等，就和他们三人说了赵康的事情。
邵唯宁清楚赵康如果遇险那么局面将会对自己很不利，便要求皇帝严查此事。
“陛下，定是有人阻挠赵大人回京，惧怕赵大人带回来的案卷文书。”
“另两位大人怎么看？”
肃文帝想看看两个人的态度，据此判断是谁下手，可曹汝阳却一直咳嗽说不出话。
“咳咳咳...陛下...咳咳咳...”
李文英说：“陛下，查明此事固然要紧，但眼下更要紧的是派人立即前往，探明赵大人安危。”
两人态度暧昧，都不好判断到底是谁下的手。
肃文帝只好说：“朕收到消息就已经另派人马出京去了，想必不日就能收到消息。”
为了安抚邵唯宁，皇帝将查明此事的任务全权交给了邵唯宁，叮嘱他务必查得水落石出。
在三人准备退下时，皇帝突然说：“李爱卿，你留下。”
邵唯宁和曹汝阳对视了一眼，先出去了，只留下李文英。
“陛下还有何吩咐？”
皇帝拿起一本折子，递给李文英，说：“这是朕收到的一份折子，里面说罗平的罪责里有虚假的成分，不排除有他人党同伐异之嫌，朕看了以后认为的确需要详加审查，你回去以后再仔细想想是否有纰漏，想到什么再给朕说。”
李文英喜不形于色，收下了折子，说：“罗平是臣培养的，臣一定秉公办理。”
李文英走后，全福进来了，皇帝问：“李文英出了大殿，感觉他心情怎么样？”
“李大人看着是有些高兴。”
皇帝冷笑了一声，全福有些不解，问：“陛下欲除掉李文英的臂膀罗平，眼下这么好个机会，怎么就松手了？”
皇帝说：“罗平的生死太难决断了，让李文英去办一是因为赵□□死不明，只能安抚李文英，二是李文英现在也只会认为罗平就是一块烫手的山芋。”
“你再去让太医拿些好的药材看看曹汝阳。”
“是，奴才这就去办。”
李文英拿了折子出大殿时是高兴的，可折子拿在手里走到了宫门口，又看了看手里的折子，笑容就消失了。
次日，京郊的一座寺庙里的香火正旺，文长明也在此拜了拜佛像。
“愿一切平安，早日回京。”
拜完了佛文长明起身向外面走，大理寺的陈昂正在外面等着，两个人并排往寺庙外走。
“世显说朝中有文书下来，罗平暂缓处置，他的事情是大理寺查的，我们也很难做。”
文长明问：“你精通刑律，罗平的罪很严重吧？”
“误国害民，贪赃枉法，斩立决都不为过。”
文长明说：“来之前你告诉我这件事，刚才在佛像跟前我终于想明白了。”
陈昂还是有些疑惑，问：“怎么了？”
“罗平的罪斩立决都不为过，又是李文英的手下，但陛下并没有即刻将其斩杀，而是留他到今天，你说是为什么？”
“以此敲打李文英？”
两个人走到湖边停了下来，文长明看着湖中争食的鲤鱼，说：“罗平不肯透露李文英一丝一毫，是因为罗平认为李文英不会因为他而轻易垮台，指不定眼下还在牢里巴巴的望着李文英能救他出去。”
“难不成李文英不想救他？”
“罗平死或者不死都对李文英不利，死了会说李文英急于杀人灭口，不死会说李文英袒护亲信，而赵康一旦回来，罗平的死就能让李文英的损失最小。若李文英为求万全之策，不管赵康能否平安归来，罗平都会死。”
陈昂茅塞顿开，说：“赵康若能平安回来，则李文英地位不保，而牢里的罗平一旦得到消息，为求自保便会即刻倒戈。”
“是啊，眼下谁都不敢轻举妄动打探消息，只有陛下亲自派人去探查，就等着回信了。”
陈昂看文长明有些伤感，拍拍他的肩膀，说：“佛祖庇护，他们一定会没事。”
“但愿如此。”
两个人又寒暄一番，云树走了过来，说：“公子，季家二姑娘派人传话，说家中父母听说了赵康的事情，又吵又哭的，请您去安慰安慰。”
陈昂说：“你去吧，朝中的事情我和赵世显会和你通着消息的。”
“嗯，告辞。”
文长明到了季家，正堂上只有季世平一个人扶着额头坐着，地上还有摔碎的茶杯。
季世平看文长明来了，苦笑着说：“坐吧孩子，让你见笑了。”
“夫人呢？”
“孩子他母亲伤心极了，又吵了两句嘴，一时喘不上气进去歇着了，倒是麻烦你跑一趟。”
季世平喊来下将碎茶杯收走，说：“都怪我鬼迷了心窍，非要让自家孩子去官场上搏命，我这几十年摸爬滚打过得辛苦就罢了，还拉上自己孩子受罪...”
文长明打断季世平，说：“大人，陛下派了团龙营最精干的将士护送他们，并且眼下只有赵家收到了书信，没有一处迹象表明云暮有不测发生。”
“可是...”
文长明看着季世平苍老的样子，仿佛看到了自己的父亲和叔父，自己更不能有半分担忧。
文长明坚定地说：“大人，云暮已经不再是曾经的孩子了，我希望您能对他有些自信。”
季世平点点头，不再多说什么。
季世平和文长明又说了好一会儿话，离开时季云兰亲自送文长明出去，外面已经是黄昏了，太阳将满天的云彩染成金色，文长明告辞离开。
“我哥哥他会没事的，对吗？”季云兰喊住他。
文长明听后有些恍惚，随后转过身，看着季云兰，说：“你的哥哥，你的兄长，是我见过最聪明最有胆识的人。”
文长明是在对季云兰说，也是在对自己说。
...
两日后的夜里，荣京城门口有一队人马赶到，出示了通行令后，城门护卫立马开了城门，一行人立即奔赴皇宫。
入了夏季天早早就亮了，李文英早早地醒来，到了院子里看见钱家的钱昌文在院子里等着。
“钱大人怎么来了？”
钱昌文说：“李尚书，今早打听到的，说陛下派出的人回来了。”
李文英面不改色，说：“有消息了？”
钱昌文示意此处不便说话，和李文英进了偏房。
关上了门，钱昌文说：“御前的人嘴都很严，打听不到什么具体消息，可是...”
“可是什么？”
钱昌文说：“可是赵家派人过来，说请我兄弟二人两日后去赵家凭吊。”
“死了？”
李文英一听就知道赵康估计是不行了，心中的石头落下，坐到一旁的椅子上，说：“多谢钱大人来告知上官，两日后上官也会去的。”
钱昌文却说：“李尚书，赵康估计是不行了，下官也不想知道原因，但下官知道只要赵康一行人能活着回来一个人，咱们日子也不会好过，所以...”
“好了，只要赵康一死，其他的就算活着也不成气候，但为保万全，狱中有一个人不能再留。”
“您想怎么做？”
“我会上书陛下革去他的官职留他一命，但你要安排人在狱中了结他，记住他得是因为无颜面对陛下而自杀。”
“我兄弟二人听您调遣。”
宫里，文长明正在教高盈古文，门外的侍女走了进来，说：“文大人，陛下请您过去。”
文长明跟着小太监进了昭文殿，却发现宋皇后也在殿里。
宋皇后见文长明来了，说：“文大人一来，高盈就没了管教，那臣妾就不打扰陛下。”
皇帝让一旁的宫女太监一并退下，宋皇后还未走出殿门，隐约听到皇帝说：“朕知道季家和你关系不错...”
在曹家，曹汝阳正一边喝着茶一边听着旁边的人说话，孙昌朝也在。
“大人得偿所愿，平安了。”
曹汝阳问：“真的吗？”
“御前听的清楚得很，赵康一行人确实遇难，估计季家的也不行了。”
曹汝阳如释重负，说：“应该就是李文英的人做的，咱们还没急着动手，他倒是先急了。”
孙昌朝在一旁恭维，说：“大人深谋远虑，下官佩服。”
曹汝阳挥挥手让旁人下去，说：“虽说已经让人把南边的账目都掩盖住了，但赵康定是查到了一些的，他死了自然最好。”
“即使赵康查出来能怎么样？咱们在宫里有皇...”
曹汝阳打断他，说：“无论旁人再怎么说，我只告诉你一句，皇后只是皇后，与我没有关系。”
“是，下官失言了。”
曹汝阳放下茶杯，说：“赵家说什么时候让咱们去看望？”
“两日后。”
曹汝阳算了算日子，说：“两日后不是七夕吗？好好的日子也真是晦气。”
