日中之时，老嬷嬷又提了一木桶进来，同早上一样，一桶四十张蒸饼。

“老规矩，好好吃。”

老嬷嬷揽着长条，没有出去，一屁股定木凳上了。

凌清起身，因着腿长的优势，快两步到了木桶旁，忍着火烧般的烫，愣是拿了一大抱回来，他抽出两张，余下的递给胡水子：“只‘抢’到了这么多。”

胡水子支起腿，抓过饼，粗犷地一口塞满，嘴里声音含糊：“小子，抢是下策。”

吃完两张，胡水子笑出满脸褶子：“不要先用嘴说话，因为，拳头不硬、狠劲儿不够，谁听你说话？”

听完他的话，凌清深有所思，叼着饼半天才咬下，才嚼没两口，他问道：“怎么叫狠？”

没奈何，他拳头硬不起来…

“狠？一般人做不出来的叫狠。”胡水子塞下最后两块饼，起身拍掉身上掉的渣，“不过，在这里，恐怕得不是一般人的不是一般人。”

凌清点头，沉着思绪地吃完手中的饼，正想着咬下另外一个——

“吃饱了就该干活了。”老嬷嬷长条一挥，劲道的荆条抽出脆响，“趁着阳光正好，刚好去埋人。”

说着，房门被破开，刘洺带着人又走进来。

“好久不见，都有点想你们了。”刘洺扬着惯有的笑，并着的两指往前，话锋一转，“上脚镣。”

凌清续上还没咬下去的一口，将嘴塞了个大差不差，低头看着突然跪坐在脚边的人。

“不好意思，冲太快了。”

对上一真诚而不失礼貌的目光，汉子尴尬一笑，连忙双脚蹬直，重新蹲下来，掰开脚镣，动作中，熟练度有九分，另掺一分僵硬。

“好了。”

艰难咽下一半，凌清莞尔：“嗯……谢谢。”

汉子一副疲憨样，依照吩咐站在凌清身后，小声好言相告：“等会儿小心。”

一直诸事小心着的凌清一时语塞。

面对这句信息量过低的提醒，竟不知一句“谢谢”是该说还是不说…

除了这屋中的十人，其他院中也被押出来了一些。

大晌午的，虽没有夏日的烈阳烤人，但到底是秋阳精力最胜之时，晒得人蔫蔫儿的。

为善司后面是山，且是那种神之又叨的深山老林，比院里还见不得光，走两步，就多了一份有鬼在身的沉重感。

“这是什么地方？老子半夜盗墓都没觉得阴森，现在怎么感觉凉飕飕的，怪渗人的。”

“怪不得说为善司越办越邪门，原来是人命堆出来的府门，怪不得没有太阳照下来……”

“怎么随便走两步，不是手就是脚？真怕一不小心摔下去，还他妈跟个死人嘴对嘴！”

“诶？前面怎么没路了？”

同议论声一齐停下的，是一行人的步子。

一路上欲言又止多次的刘洺，走到最前面，背靠高峻陡峭的直壁，拔高声音：“好好为你们的同行人下葬吧！没钱没工具，刨个坑差不多了，重在诚意嘛。”

“哦，另外，别想着跑，除非你觉得自己比刀剑还硬气。当然，想比比，有好胜心我自是鼓励的，就是得麻烦你们的伙伴多累一会，如果是这样，我还有点心疼呢！”

底下的人叽喳一阵，应着声都或快或慢地行动。

胡水子凑近凌清：“走，我俩一个坑。”

听着有些怪怪的，凌清没深想：“好。”

分到胡水子手上的正是昨儿个死得遗憾重重的瘦猴儿，半身扎满了瓷片，看着都疼。

“这……刨出个人，该怎么搞？”

刘洺道：“塞回去，再刨啊。”

“这个人怎么三条腿？谁少了条腿，快来认啊！”

刘洺道：“那么讲究干什么，多一条腿，下了地狱跑得快些，不好吗？”

“这地怎么这么硬啊？”

刘洺溜达两圈：“软的还要你来？”

胡水子刨了半天，尖缝里都塞满了泥，而面前的坑，才只够埋个头。

“以前怎么没培养一下埋尸的技术，现在搁这儿怪丢人的。”

刘洺转悠过来：“叫你埋人，你在这儿可劲儿的丢人，一看就是个主次不分的人。”

胡水子硬怼回去：“话那么多，一看就是个屁大点儿的官。”

“这话说得……”刘洺见踢到块硬石头了，索性坐下来，看着这刚合适放下一只脚的坑，不禁道：“你这坑挖的，也不比我的官职大吧？”

“这是地的问题，锄头来了都得碰个跟头的破地儿，你还指望着能手刨出个多大的坑？”

“当然不指望，不然这东一个西一个的乱尸哪来的……”

拿着片破竹板戳着土的凌清，打破久久的安静：“说了半天，所谓重在诚意，就是走个过场？”

刘洺拧眉道：“他不是说了，这是地的问题，不是我们的初心，没办法的事嘛。”

“其实，归根结底，”刘洺压低声音，底气十足：“新官上任，卡在没钱。”

说完，他撑着地站起来，晃悠着离开，继续督事。

背影里，隐隐透着一份淡淡的落寞。

察觉到这点，凌清问道：“新官？有多新？”

胡水子不假思索：“半月不到。听他们议论，这司使，可够惨的。”

“惨？”

“嗯，他自小随父出征，声名甚好，半月前，在离北赢了个漂亮仗，按例该在宫中设宴，结果，回至中途，圣旨一声令下，即刻调马，连同回京的百余号人，全入了这为善司。

“可偏偏，这为善司不是什么善地儿，二十余年前便乌烟瘴气，现在，净是些人命债。在这儿任职，还不叫惨？”

听完，凌清附和着应答：“是挺惨的。”

……

或许，真是土太硬，月上梢头，清辉点晕，地上还有几具尸体。

“累啊，这肚子空的，我都怀疑中午那十几张饼遭鬼吃去了。”

“十几张？你小子可真会抢！”

“没办法，老本行了，想少抢点，可实力经验不允许啊…”

正谈着欢，刘洺转悠过来，拿着木棍便是两下招呼：“我说怎么一个二个慢的要死，原来精力都用在嘴上了。”

夜沉下来，经刘洺这一嗓子，林间安静下来，只余下支起的火把噼噼啪啪、滋滋作响。

偶尔飞出的火星子，引出光亮，却又衬出黑暗。

未到子午夜，可久积的阴寒却让人毛骨悚然。

不知是哪个不中用的嚎了一嗓子，人群躁动四起，火把在混乱中被践灭——黑灯瞎火的，脾性该显出来了。

互相推搡中，人的可及范围内的有感生灵少了，更像是孤军作战，所据领地层层推开。

胡水子察感敏锐，拉着凌清的臂膀，纹丝不动。

随着范围拉大，边缘上的人势如离弦之箭，向林中的四角八方散涌而去——几乎是边滚边爬——接着，范围重扩，又是一众人尽数脱圈。

只是，如此只进行了三次，火把复燃，通明席卷了林中一角。

因夜视能力的多番训练，以刘洺为首的离北战士们俱是半分看戏半分点评的态度。

直待局势晓然，刘洺轻呵一声：“还别说，这阵仗，有两把刷子。”

“只可惜……”

他尾音绵长，声息之续，是步履成响，刀刃锒铛！

才扩出去的圈，在武力相逼之下迅速回缩；自外围进来的人，连声音都没发出，便凌空裂成了两半。

见猜了个差不离，胡水子嗤笑出声：“耳朵不能总休息，多少听点事儿。前脚说了不要逃跑，后脚就跟兔子一样到处乱窜，哎，到底是耳朵的问题还是脑子的问题。”

凌清心想，这差不多也是他的心声。

不过一呼一吸间，血腥味便充斥林间，混乱归于整齐，嘈杂并于寂静。

刘洺立于正中央，欣慰地扫了眼自己的手下，扬声：“我是个心善之人，不想让你们吃暗亏，可有的人以小人之心度君子之腹，这太令我心寒了。”

他走了两步，脚下按踩上一截血淋淋的身子：“本来说该你们把地上的埋一通的，但我实在看不出埋他们的价值，那便算了吧。”

底下的人，应和几声，列成行，赶在月夜深垂前，回到屋中。

因屋内人员“罪孽过分深重”，刘洺特地跟着胡水子，一待一行人或落座或一屁股落地，笑道：“果然，没点脑子犯不出死罪，还真真是十个人，一个不落！”

胡水子想起白天听到的话，礼貌借用：“没办法，实力想甩也甩不掉。”

“嘿哟，还蹬鼻子上脸了！”

刘洺怒火中烧，左顾右盼，最后伸手捞了个猪蹄子，口腔里滑下软糯，他眼睛一亮，想舔手指又对上十几只眼睛，忙背过手，慢条斯理退到门外，“明儿再给你们好看！”

说完，才坐在地上大加放肆地吮吸指上余留的酱汁，心里疯狂感叹：怎么有点儿好吃呢？

怎么偏偏这会儿觉得好吃呢？

屋内的胡水子直言不讳：“看来今夜的饭还不错。”

凌清轻笑，顺着他的话拿起竹筷，筷头将将碰到肉，就被拦下。

他疑惑地抬头，对上一张笑意不明的脸。

陈挺摆出一副老架势：“别急啊。”

收了筷，他站起身，两手撑扶在木桌上：“有句话说得好，‘没有带头羊,羊群难过河；没有带头骡,马帮难得驮’。总得认个头儿，你们说是不是？”

“有道理，不过，自个儿的本事还没展示出来，如何分出高下？”

陈挺流畅作答：“这简单，都说说自己犯了什么事，如此对比下来，各自心中都该有数。”

凌清停了半天的筷子，听他吐出这么一番话，把筷子收回来，若有所思。

“我先来吧。”刘欢嬉笑个脸：“我曾吃过尸体。”

胡水子没憋住：“你是真的饿了。”

“我这也冤呐。”刘欢收了笑：“我家里穷，就是苍蝇都养不出来的那种穷。可我饿的快，别人吃一顿管一顿，我是吃十顿管一顿，当然，夸张了那么一丁点儿。”

他停顿了一下，继续：“那天，我快饿死在山上了，草地都啃得只剩土了，我就到处爬，哪晓得撞上个人，凉得透透的，我当时就想，就咬一口，应该不会有事，结果，他妈的咬了还没嚼，不知道哪里窜出来几个官兵，绳子一捆，然后，我睁眼就在监狱了。”

“刚想问问你什么滋味，结果，就这？”胡水子提了半天的兴趣立马泄气，又软塌塌地往凳子上缩。

刘欢自信一答：“自然，我除了吃得多败家，没什么大的缺点。”

场面安静了片刻，便又有人提自己的事迹，都是些书面上的惯常案例，什么为争家产剁了哥哥杀爹爹；什么找不到老婆上街乱抢；什么识人不清为人做牛做马结果做过了头……

凌清听着，对某些过于血腥的描述有些不适。忍下内心翻涌的恶心劲儿，端起冷水，灌了两口。

垂在腿侧的手，将衣衫抓出凌乱的褶皱，他抿紧唇，屏住呼吸，借吸气不足的窒息感将脑中的浑杂画面逼出。

直到胡水子开口，他才缓过来。

“我向来做事低调，只是一身本事盖不住啊，引了一群疯狗追。”胡水子闭了眼：“我带队运镖，他们拿着定钱买匪。不过，从娘胎里出来便会支个脚瞎比划，到后来从没停过的功夫，任一群匪也拿老子没办法，除了脸上这道不痛不痒的疤，屁事没有。”

凌清微顿，见他的第一面，最深的印象莫过于那道疤…

深得像条沟，这叫不痛不痒？

“可，我这脑瓜子忘了镖局的死规矩，被打得半死不活丢了出去。我这半辈子都在镖局过活，家里没人没粮，就剩个空壳子。当时就想着，如今这个世道，能管饱的，莫过于监牢了，所以就走进县衙，随便画个押，哪晓得那个狗官见我一身血，直接让老子担了个死罪。”

“哈哈……”陈挺的笑声穿云裂石：“你用脑子，只用一半啊？”

胡水子瞪回去，“你能耐！还不是坐这儿了！”

陈挺笑声半道止住：“我至少不是被自己蠢到这儿的。”

“切。”胡水子半边脸一斜：“说来听听呢。”

“我皮糙肉厚，十棍子都打不出一声响。小时候，我爹没本事，我娘又命悬一线，为了救命钱，我爹把我送出去，做陪打的。说白了，就是，别人往你身上砸拳头、扔刀子，你得不动，乖乖地仍人摆布。

“那户富人家，见我怪听话，身板子也经打，就把我留了下来。可那家的少爷，简直他妈不是人，开心了来一拳，伤心了捅两刀，后来，变态到天天玩女人，还顶在我面前，那天，在我面前玩死了一个，我实在忍不了，揍了他一顿，结果，两脚人就没了——后来，可想而知。”

凌清将最后一口水喝完，留意到陈挺垂在一侧的手在颤抖，心里几番不是滋味。

一直在说“早该死了”的人，却不过是没按捺住人性的张膨；

这里的人，是有该以死相偿的。

可，也有苦于生计而陷于脏污的。

……

“小子，就剩你了。”

胡水子没嘲讽陈挺——主要是没找到嘲人的点，将目光转向凌清。

听到他的声音，凌清眼神逐渐聚焦，稍偏，落在满桌已经凉透的饭菜上，问道：“你们知道楚若渝吗？”

等回答期间，凌清伸手将油灯端来，在众人的注意力之外，将那盘被人动过的猪蹄儿放上。

“自然知道，安都上下最大的善人，想不知道都难。”

“对啊，虽然我是个坏人这件事没法不承认，但不妨碍我有一点儿钦佩这位大善人。”

凌清轻笑：“那你们知道他是怎么死的吗？”

“我听说，是被他从小养大的那个什么‘承善子’给杀死的，而且被上任为善司司使亲眼瞧见。”

胡水子听完，疑惑出声：“这么巧？这个白眼狼这么蠢？”

凌清朝他看了一眼：“……”

“我还没杀人前，记得当时上街看到过那个‘承善子’当街游行，天呐，那囚车跟盖了两三层烂绿色被子一样，压根儿见不到人。”

凌清回忆了一下，好像确实是。

当天太阳大，因为四面八方飞来的烂菜叶子，他反倒在荫蔽之下，加上走得很慢，舒服劲儿一起，他好像没意识地就睡着了？

听了半天趣事，但没捞着什么关于凌清的东西，陈挺问：“所以，这跟你有什么关系？”

凌清异常平静：“人是我杀的。”

无人回应，但此时的安静却更像是哗然的前调。

偏头见早先有些凝滞的油化开，猪蹄儿重新泛上鲜亮的光泽，凌清执筷，在吃之间加了一嘴：“累计371刀，最后一刀才毙命。”

关于菜叶子糊了两三层…着实是夸张，虽然不合逻辑，但个人挺想保留下来的(?°з°)-?

祝：看文愉快！

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第4章 第四章