在太子府休养的这段时日里，东方婧自觉身体略有好转，便千方百计地想要逃离太子府。

夜深人静时，东方婧透过微隙的门缝看向庭院，见四周无人，便轻手轻脚地走出厢房。

一道黑影蓦地出现在眼前。

凌玉的目光扫过一席素色襦裙的东方婧，先是微怔，而后恭敬行礼：“东方小娘子，殿下有令，在您身体痊愈前都不能踏出太子府半步。”

东方婧绕过凌玉向府邸门口跑去，奈何因长期未进食而浑身乏力，不出几步便瘫软在地。

凌玉拂袍曲身，欲将东方婧抱回厢房，却见东方婧勉力向后挪去，“我不回去！”

“失礼了。”凌玉强行握住东方婧挣扎的手臂，歉然道。

“凌玉。”

远处传来一句熟悉的少年声，凌玉循声望去，起身行礼：“殿下恕罪，属下未能看护好东方小娘子，是属下失职。属下这就将她带回房间。”

“你们都退下吧。”

身后的刘观雾俯身应“是”，便拉着凌玉离去。

东方婧抿唇低首，眼见着那双缎靴缓步朝自己走来，身后却退无可退。倏忽之际，东方婧将手伸进衣袖，柳眉微蹙。

“可是在找这个？”

东方婧看见那支金镶玉簪正躺在云晏的掌心。

“原来你一直都留着。”他的声音多了久违的欣然。

“放我走。”东方婧收回目光，声音冷道。

云晏俯身靠近，将金镶玉簪递给东方婧，温声道：“对不起，我不能放你走。”

东方婧低眉，掩藏着眸底闪烁的波光，虚弱的声音只容许她一字一句地道：“你凭什么不放我走？”

“我寻了你七年，如今终于找到你……对不起，无论如何，我都没有办法劝服自己放你离开。”

话音刚落，东方婧挥袖，一掌拍掉那支躺在掌心的金镶玉簪，“放我走！”

瘦弱的身体抑制不住地颤抖，扯动颈侧的青筋，在嘶哑的吼声中发着战栗。

云晏面露不忍，抬手欲拭去她夺眶而出的泪珠，却被她绝情躲开。

“婧儿，你就这么不愿留在我的身边吗？”薄红的双眸盛着盈盈泪水。

“是！我一刻都不愿。”那双杏圆明亮的眸子瞬间充血。

云晏抿唇，沉默良久，方低沉着嗓音说：“可你已经出不去了。”

“此话何意？”

“秋茂华正四处捉拿你。不过你不必担心，我会帮你解决好一切。只要你乖乖待在我的身边。”他的声音温柔似水，总在暗暗拨动她的心弦。

云晏的目光扫过东方婧身上单薄的襦裙，将地上的金镶玉簪塞进她的手心，又伸手去抱她，“我先送你回房。”

东方婧挣扎着躲开云晏，“你大可以将我交出去！如此一来，你便可以和我脱离干系。”

“将你送去大理寺，你就只有死路一条，我绝不会眼睁睁地看着你去送死！”夜色笼罩住他的面庞，只听得最后那字伴着一声急喘落地。

云晏不由分说地横抱起东方婧，阔步走进厢房。甫踏入厢房，云晏便瞥见了桌案上一口未动的吃食。

云晏将东方婧轻轻放在床榻上，拿了一块背枕放在她的身后垫着，转身又去端桌案上的枣沫粥。

东方婧注视着那愈发消瘦颓丧的背影，俨然不见先前的挺拔英姿。待云晏转身走来，东方婧收回目光。

“婧儿，先喝点粥。”云晏落座榻边的月牙凳上，舀一匙粥靠近东方婧的唇边，“不烫。”

东方婧凝目汤匙片刻，抬手接过粥碗，“我自己来。”云晏松手。

云晏眼尾微扬，见东方婧正一匙接着一匙地喝着粥，心里终于松口气。

云晏接过空碗，又端来一盘牢丸，“我今日让人包了些牢丸，是你爱吃的羊肉馅，尝尝。”

浓郁的羊肉香扑进鼻息，一点点地勾住东方婧滚动的咽喉。东方婧接过木箸，夹起一只牢丸塞进口中，是恰到好处的温热。暖流涌上心头，牵动着她扫尽满盘牢丸。

待到吃干抹净，东方婧心满意足地扬起唇角。

“吃饱了？”云晏挑眼问。

东方婧微笑颔首，见云晏正直楞楞地盯着自己，迅速收起笑容，蜷身躲进被衾里。

云晏眉眼含笑，留下一句“早些休息”便轻步离去。

云晏轻轻关上木门，转身便看见静候在石阶下，难掩面上笑意的刘观雾。

“太子殿下。”刘观雾呲着大牙，眨巴几下细长的眼睛，恭敬叉手。

云晏转瞬严肃，掩饰着内心的羞涩问：“你笑什么？”

“臣为殿下感到高兴啊。殿下苦寻东方小娘子七年之久，如今终于觅得美人。待一切尘埃落定，殿下便可抱得美人归了。”刘观雾亦步亦趋地跟着云晏。

刘观雾侧首看去，见那张脸上洋溢着久违的发自内心的笑容，心里头是说不上来的欢喜。

云晏脸上的笑容渐渐消散，轻叹道：“可她还是不愿留在我的身边。”

“待大理寺那边结案，她便会再次离开我。”袖袍下的手掌握紧成拳。

但这次，我绝不会再放她离开。

如今的我已经有能力保护她了。

“殿下既然舍不得东方小娘子，何不将话挑明了说？”刘观雾推开书房的门，点了窗边的烛台。

云晏蹙眉，拂袍落座窗边，“如今还不是好的时机。”

“那殿下岂不是又要看着东方小娘子离开，却无能为力……”刘观雾拂袍落座云晏对面，不敢再接下去说。

“她会留下的。”云晏唇角衔笑。

刘观雾细眼一虚，“不知殿下有何锦囊妙计？”

云晏笑而不语，挑眉反问：“这是我和婧儿妹妹的约定，你也要打听吗？”

刘观雾怯怯俯身，笑着应：“不敢不敢。既然殿下胸有成竹，那微臣便放心了。”

“上次殿下不顾一切将东方小娘子带出大理寺，任卿那边已有不满，怕是会影响殿下在朝中的势力。”刘观雾为云晏倒了一杯水，提醒道。

“无妨，任卿那边我自有办法应对。”

见云晏面露疲态，刘观雾起身道：“那殿下早点歇息，微臣先行告退。”刘观雾俯身离去。

书房中忽而寂静无声。

云晏举杯望月，今晚的月色散发着朦胧的莹白，照落在庭院中的那棵乌桕树顶，随风拂动，真是幽静怡人。

连着几日，云晏都未曾服药，因为心底刺骨的疼痛已经随着婧儿的出现逐渐消失。

每日，云晏都会抽空去看望他的婧儿妹妹，见房中烛灯熄灭，他便在庭院里散步，目光却一直投定那间厢房。那间厢房原先是他的住处，因为婧儿的到来，他连夜差人重新布置了厢房。

即便是闲庭散步，云晏的心底也流露出前所未有的安实，就好像他们同住一间屋檐下，便又可以回到儿时那般形影不离的时光。

云晏清楚地记得，初次见到婧儿妹妹的那日是元熙二十三年八月十五日。

那一夜，月白风清，桂子飘香。

圣人于乾坤殿前摆设中秋宴款待朝臣，茫茫人海中，他第一眼便看见了婧儿。

彼时的婧儿方及六岁，他也不过九岁。恰逢圣人封他为贤王，他便可以落座玉阶之上的席位，俯瞰众臣膜拜。

若说这一眼是命中注定，云晏也会坚信不疑。

他的婧儿妹妹自小便肌肤雪白，白嫩如玉的脸颊晕着天生的燕支，小巧的圆脸蛋仿佛剥了皮的红石榴，想必轻轻咬一口都是鲜甜多汁的。

石榴在掌心一下一下地跳跃着，伴随少年心脏的跳动，穿梭在觥筹交错间。

也是那一日，婧儿留在了他的身边。

“子粲，这是婧儿妹妹，从今往后，她便是你的伴读。”宜贵妃躬身靠近云晏，看向手足无措的东方婧。

虽说是贤王伴读，实则是以质女之身被扣留于宫城之中。

云晏也是后来方知晓此事。

但他不在乎这些。

只要能和婧儿妹妹在一起，他便心满意足了。

此后两载，她以质女之身陪伴他，成为他在茫茫黑夜中的一盏明灯。

云晏与先太子同出于宜贵妃宫中，先太子因病离世，宜贵妃便将全部的希望寄托在了他的身上。

他知道，从今往后，他与宜贵妃之间将不再是简单的母子关系，而是复杂的利益关系。

她利用他，他也在利用她。

生于皇室，他却也奢望民间母子的舐犊情深，也渴望平民百姓的手足情谊。

这无疑是可笑的。

在这波云诡谲的宫城中，他不敢将真心交付给任何人。轻则伤及无辜，重则万劫不复。

宫城是苍茫一片的深海，而他是那片于海面上四处漂泊的孤帆，他已无处可依。直至那盏明灯的出现，孤帆再也不会伶仃寂寞。

再寒冷的夜晚，他都可以咬牙坚持，撑到日升东海，撑到曦光满天，撑到背上的寒霜融裂成块，然后化成温凉的水洗净满身尘埃。

他暗自发誓，终有一日，孤帆将会成为所向披靡的战舰，守护身后的港湾，开辟一方安宁。

夜幕沉沉，榻上素衣闭上双眼。月光投落那只蜷曲的掌心，是一掬清澈的明潭，荡着那颗鲜活的心脏平缓入梦。