宋濂看着她一脸认真的神情，开口道：“李公子说，是因你喜欢那颗夜明珠他才决意送你的？”

“南海的夜明珠不同凡响，奴先前听闻时确实赞赏过几句。”

“有何不同？”

“公子，卑妓虽无甚学识，但混迹勾栏不难见到珍宝，其中优劣轻易可辨。”

“我是说，这颗夜明珠到底有什么特别之处？”

秋娘垂下了头，想了一会儿才道：

“色泽清润，手感柔和，夜光如银月清辉，有淡淡的海香，是上等品。”

“海香？”宋濂顿了一顿，再问道：“海腥味？”

“不止是海腥味，而是包裹着一点奇香，奴家形容不来，只好称作海香。”

宋濂皱起了眉，“除了你，身边可还有人看上这枚夜明珠？”

她一下子懂了宋濂的意思。“李公子前些日子来吃酒时，阁内客人亦不少，姐妹公子闻其提及夜明珠皆赞赏几句。但真正见过的人，那日房内怕是只有我一个。”

“还有凶手。”宋濂冷言。

秋娘没有言语，疲惫的神情在幽暗的牢房里更显憔悴。

“你不辩解几句？”

“公子言已至此，奴本以为不用多言。若是秋娘犯案，大可不必杀了人又吞下迷药，留人把柄。若是为财害命，本就属于我的东西更是不必多此一举。”

宋濂笑笑，“春晚阁倒是个会调教人的地方。”

言罢，他转身慢慢往外走，“不过，如果此乃故意洗清你的嫌疑呢？”

秋娘一惊，再也支撑不住，缓缓蹲在了杂乱的草墩上。

第二天，宋濂身着便衣进了春晚阁，却没成想遇到一个最不该出现在这里的人。

他皱眉上前，质问道：“这会儿忘轩兄不在学堂里教书育人，跑到此处作甚？”

孙亦尘一身暗灰色长衫，素朴至极，在一众锦衣公子堆里显得格格不入。他此刻正站在门内和一小厮交耳，闻言蓦地转过头来，眼底似有惊色，面上倒是刻板严肃。

宋濂可没打算放过他。“记得你以前一向端正自持，可没上这勾栏寻乐的喜好啊。果然回乡之后，没了官袍束缚，不再压抑自我了？”

孙亦尘受不了对方一双圆眼在他身上打量逡巡，侧过身低声道：“此处有命案。”

“有命案和你一个教书先生有甚关系？你一无官职二与案情无涉，大老远跑这来就看一热闹？”

孙亦尘不想理他，“此案不简单。”

言罢便往内堂走去。一旁的小厮又迎上来，领他前行。

宋濂追上去，语气不善，“你何时如此多管闲事了？没你的事，别干涉公务。”

孙亦尘闻言驻足。“你管这个案子？”

“呵，不然呢？让一个教书先生来管吗？”宋濂几乎是冷哼了一声，抬起下颔，懒得看他。

孙亦尘讷讷。“因为知府大人是李道的叔父？”

宋濂冷笑，“哟，知道的还不少。”又皱眉道：“你赶紧离开，免得告你妨碍公务。”

“死者是我学堂教习的妻弟。我今日是受托替他来看看。”

“你一个教书的还管接讼呢？”

孙亦尘沉默片刻，耐心道“受人恩惠总不能冷眼旁观。独子无故被害，家人悲痛，若能帮一点忙，总不忍推辞。”

宋濂只觉脑壳突突跳。他以前在刑部，没少和这位前大理寺少卿抢过案子，这会儿算是报应吗？

对面的人似是自知理亏，眉眼低垂，双手拘谨地笼在袖中，默不吭声地低头站着。这模样气质和以前恍若两人，宋濂心里某个地方泛出怪异的酸涩。

他叹了口气，“如今你竟也为人情奔波了。行吧，见好就收，此事没你插手的份！”

孙亦尘抬头，也不道谢，一双黑亮眸子堪堪把宋濂望着。宋濂心里不禁抖了一抖，这都是啥？他怎么感觉自己被摆了一道呢？

无暇他顾多余情绪，他直接绕过孙亦尘，大踏步前行。孙亦尘负手趋步，几步就跟上，他俩便像从前那般，并肩往楼上行去。此情此景，恍若如昨。