六月的天，温度灼人，豆大的汗水顺着下颌流下来，胸前背后都汗涔涔的。

“喝瓶水。”

应鸣生把水递给搭把手的合作伙伴，一个中年大叔。

饮料刚从冰柜里拿出来，瓶身冒着小水珠，一摸就感受到凉意。大叔先灌了一大口水，缓过神来才说：“这太阳真毒。”

应鸣生的那瓶水也下去了大半，他扯了下T恤领口，边检算后备箱的货边道：“是挺热。”

确认无误。

他当场把钱结算给大叔，“谢了，哥。”

大叔收了钱，想起似的，问：“怎么这个月拿货时间早了几天？”

这块服装批发市场多，为了价格实惠款式新颖，开网店的少不了多跑几趟。这个后生跑得勤，做事干脆，合他眼缘。合作过一次后，双方约定每月月初看一次货。

“想空出几天调整下状态。”

应鸣生拧开瓶盖将剩下的水一饮而尽，加上歇了几分钟没动的缘故，燥热慢慢褪去。

他濡湿的额发被撩到脑后，英挺的眉骨噌上一抹轻松。

见状，大叔调侃：“怎么，女朋友要来了？”

应鸣生翘了翘唇角，“没有。是去给一个朋友过生日。”

他眺向远方，热浪在空中弯出形状，建筑物连墙接栋。东边的某个餐厅，是他们约好见面的地方。

不仅有她，还有她的一些同学。

她人缘一向好，当天去庆生的有男有女。

都是过来人，大叔拍拍后生的背，支招道：“好好捯饬捯饬，整套靓西装，梳个大背头。”

应鸣生笑笑，反手一拉，面包车后备箱“砰”的一声放下来。

“你嫂子当年就是这么被我迷住的，”大叔抻了抻胸前不存在的西装，昂着头，“男人的魅力。”

应鸣生没当真，告别道：“哥，我先走了。”

大叔摆手：“行，路上小心。”

应鸣生弓着腰进车，车里被晒得跟蒸笼一样，方向盘都烫手。才干的汗水又滴答个不停，他拉好安全带，出发。

大叔抬起手抹了把汗，嘀咕道：“十**的小伙子，比我当年还能吃苦。”

这么热的天，愣是没听他抱怨一句，也没有变得急躁。大叔叹息：“不容易啊。”

-

巷子里开不进去车，应鸣生只好停在路边，人工把东西运到房里。

日渐西山，热气丝毫不饶人。

来回一趟，喉咙像吞了团火星子一样。

应鸣生没时间休息，把小半车的衣服都塞到一个尼龙口袋里，打个结往肩上一扛。

重量实在，他略歪着头，一手抓着袋口，一手掂着后方。

这边有个地铁站，下班的人步履匆匆。因着附近有大学，结伴的学生也不在少数。

扛着一个大口袋的应鸣生注意着距离，以免碰到路人。但人多的地方，免不了磕磕碰碰。

发现撞到人，应鸣生第一时间道歉：“对不起。”汗糊住了眼，他腾不出来手擦干，样子有些狼狈。

从穿着打扮来看，对方是大学生。

还是家境不错的大学生。

他没在意被碰到的事，只伸手拍了下被撞到的肩，回头跟同伴说起话来。

应鸣生驮着东西往回走。

“那哥们儿肌肉练得真漂亮。”

“办的健身卡都落灰了，说好一起监督的呢？”

几个男生的对话飘进耳朵。

应鸣生闷声迈开步子。

偏偏兜里手机又在震动，他只得加快速度。打电话的人似乎很急，一直在打。

终于到楼上，他把东西放倒在门口，坐在楼梯口接电话。

“车呢？”那边的人很不客气，“超时要扣押金。”

应鸣生气息还有点不匀，“超哥，我马上给您送过去。”

“搞快点。”

超哥没什么耐心，骂咧着挂了电话。

楼道偶尔会有点凉风，身上的汗干了又湿，周身都黏黏糊糊的，还有股汗味儿。应鸣生靠着墙缓了一分钟，起身把货放进屋，然后马不停蹄地去还车。

一通折腾下来，已近晚八点。

他洗完澡出来，随便煮了碗挂面。三下五除二嗦完，就在电脑前浏览店铺情况。

盯着惨淡的数据，应鸣生拧眉。

*

赴约当天，应鸣生洗好澡，换上新买的衣服，在镜子前照了又照。

上下左右看了个遍，他又抓了抓头发，呢喃道：“这身应该没问题。”

他定定望着镜中的自己，吐出口气。

下午5点，应鸣生抵达目的地。

还差半个小时才到定好的时间，向渔他们还没到。

服务员领着他去预定的包间，他独坐在一张大圆桌前。

“先生，可以先喝点茶水。”

应鸣生点头，服务员往杯中注入热茶，放下茶壶道：“有事您叫我。”

应鸣生不咸不淡道：“嗯。”

茶是大麦茶，焦香微苦，清热解暑。一杯见底，却不见消暑。

钟表在转动，指针正常工作着，一格一格地走着。

应鸣生喉头发紧，一杯接一杯的茶水下肚。

摆在桌面的手机屏幕一亮。

向渔给他发了信息。

【向渔】：你到了吗？

应鸣生干咽了下，回道：我在店里了。

【向渔】：我们在去的路上，马上就到了！

【应鸣生】：好。

心里装了根弹簧似的，一点波动就引起剧烈回荡。越是用力压制，越是反弹得厉害。

一壶水所剩无几。

应鸣生到走廊上，叫服务员另上一壶茶。他则去洗手间，然而楼下的动静截住他的脚步。

楼梯哗啦进来了一群人，谈笑声中满含青春。

向渔走在中间，穿了件绿色吊带，偏波西米亚风。肌肤雪白，眼眸明亮，唇红齿白。

清纯如枝头茉莉，又灵巧如林间小鹿。

她被两个女生一左一右挽着，偏头应着另一个人的话。

应鸣生呆着，手脚不知如何安放。他们人多，楼梯不大宽。大部队往前几步，队末的几个男生跟上来。

几乎出于本能，在向渔抬眼之际，应鸣生侧身一躲。

向渔伸着脖子环视。

欧米也跟着她看了眼，“看什么呢？”

向渔笑着说：“没什么。”

她走得有些快，欧米取笑道：“走那么急是要去见谁呀？”

向渔闹着去打她，正义凛然地说：“今晚是我做东，当然不能让客人等久了。”

寿星公心虚的模样实在可爱，女生们对视，忍俊不禁。

推开包厢，里面空荡荡的。

向渔步子一顿。

人呢？不是说到了吗？

后边的人都堵在门口了，有男生在嚷嚷：“怎么不进去？”

向渔回过神来，招呼好友，“大家都快进来。”

十来号人陆续入座。

靠门的胡啸说：“寿星还站着干嘛？坐啊。”

向渔在门口流连了会儿，若有所思地走到座位旁。

胡啸是社团认识的一男生，关系还不错。她说：“你旁边留个位置吧。”

“留给谁？”

胡啸环顾，觉着人到齐了。

欧米帮忙解释说：“鱼鱼一朋友。”

胡啸自觉地空了把椅子出来，顺口道：“也是我们学校的吗？”

“不是，”向渔点完菜，把菜单递给男生，“你们看看要吃什么。”

男生们立马堆一起，胡啸指了道菜，又问：“对门的？”

对面是南榕省内仅次于南大的一所学校，理所当然的，大家都觉得向渔的朋友会是某个高校的。

欧米几人老早就想见“那个朋友”了，但向渔嘴巴紧，没过多透露出什么信息。她竖起耳朵，又忍不住插嘴：“人家还自己开网店呢。”

“那挺牛啊。”胡啸来了兴趣，他撕开碗具外边的胶膜，“感觉网店是个风口。”

“大学就开始创业了，佩服，”他玩笑道，“果然，向渔身边没有等闲之辈，也比如我。”

众人白眼，“胡啸，十里八丈远都能扯到夸自己的奇葩。”

胡啸摊手，欠劲儿十足。

有人看不惯，你一嘴我一言地损起来。

笑声阵阵，气氛正好。

无人在意，向渔并没有给出‘朋友读哪个学校’的答案。她应着大家的笑，笑容里却有些心不在焉。

她频繁地看向手机。

几分钟前。

【向渔】：你在哪呀？包厢在203，别走错了哦

这条消息还没有被回复。

餐厅出餐很快，端着盘子的服务员鱼贯而入，圆桌摆满可口的菜肴。

而那个特意留出的位置还是空着。

桌上没人动筷子。

向渔大大方方地站起来，“我去打个电话。”

可能，应鸣生待的地方网络不好，没收到信息。

没谁会介意这点时间，包厢里稀稀拉拉地回着：“行，你去吧。”

向渔合上门。

她靠着栏杆，手机贴在耳边，眼神在寻找。

L型的走廊上，一墙之后，应鸣生注视着她，掌心的手机在振动。

她蹙起了眉头。

今天分明是她生日，生日要开心才行。

应鸣生背过去，接下电话。

“应鸣生，”她喊他的名字，“你去哪里了呀？”

没有生气和质问，她叽叽喳喳地说，“我朋友都到了，菜也上齐了。就等你啦。”

应鸣生仰着头，喉结艰涩地滚动，“我回家了。”

向渔的声音戛然而止。

“临时有事，得紧急处理。”

向渔怔住。

隔了好几秒，她说：“那就是来不了了。”

应鸣生沉默，呼吸变得沉重。

他低低道：“对不起。”

向渔手指扣着栏杆表皮，虽然是漆木，撼动不了半分。但一股蛮横劲不知从哪生出来，控诉着：一定要现在处理吗？一顿饭的时间也等不了吗？

理智没让她失控，嘴角挤出牵强的弧度，“没关系，事出有因嘛。”

“那你去忙。”

“生日快乐。”

向渔挂断电话的指尖迟了点，“谢谢。”

“你朋友什么时候来？空调打着，有些菜在凉了，要不回个锅？”

离门最近的胡啸被派出来打探下情况。

向渔笑了笑，“他不来了。”

这显然不是发自内心的笑。胡啸“啊”了声，想不通为什么会有人鸽向渔，鸽的还是生日。

他也不会想到，那个人跟他有过一面之缘。

他大概早就忘了，有个扛着尼龙口袋的同龄男生撞到过他。

可应鸣生记得。

他记得自己当时满头是汗，深色衣服也被蹭上灰。

他换上体面的衣服，却遮掩不了灰扑扑的本质。

他怕被认出，怕给向渔丢脸。

少时轻狂，认为胆怯是种矫揉造作。

然而此刻，卑怯成了他的底色。