分班后的日子过得格外快。一学期已经过去，迎来新的学期。

还有五十天，初三学生即将踏入中考考场。教室后面的倒计时刺激着初三九班每个人的神经。下周又是期中考，考完要开家长会，教室里的气氛异常紧张。

就连吃晚饭也是最快速度解决，其中一员的向渔回到教室门口，突觉沉闷，决定留在走廊透透气。

她手肘支在围栏的石面上，托着脸颊，歪头的动作使得左半张脸挤出些软肉，红润的唇也微嘟着。

她目视远方，逐渐出神。

几个月前的春节，父母在酒桌上说的话犹在耳边。

他们又不停地说对不起，尤其是爸爸，拉着她的手哽咽，当初生意倒了，要不是他背地里赌马输得一塌糊涂，不然也不会负担不起她在南榕的开销。

南榕是个沿海的大城市，向父向母年轻时几经辗转，四处谋生。最后拿着本钱在那里做起小生意，踩着东风，生意渐好。在向渔的记忆里，从二年级起，家里牛奶不断，奶奶也不藏零食了，零花钱也从一毛两毛变成一块。

她是小孩堆里最有钱的那个，每天都过得很快乐。

五年级的暑假，向渔去了南榕，体验到人生里很多个“第一次”。

第一次见蓝眼睛大胡子的外国人，第一次穿几层纱的公主裙去游乐园，第一次去有电梯的大超市……

外面的世界好大，也好新鲜。

爸妈对她说，以后就在那儿上学了。她也是个城市小孩儿，今后要留在大城市发展，赚大钱。

半大的向渔懵懵懂懂，却不妨碍她向往于父母口中的未来。然而事与愿违，就一个暑假，生意出了大岔子，父母整日整夜忙得昏天黑地。

爸爸可能是为了发泄压力，也可能是想剑走偏锋，试图通过赌马来弥补生意上的漏洞，悄悄拿着钱去买马。

究竟花了多少钱去买马，以及最后输了多少，向渔一概不知。她只知道那段时间妈妈经常哭，一下一下地砸着沉默吸烟的爸爸。

过完暑假，父母亲自将她送到车站。她明白，买好的制服用不着了。

回家后，死贵的纯牛奶换成优酸乳，零花钱再次变回几毛。甚至，爸妈好几年都没能回家过年。

每次接通电话，父母声音疲惫，好像一下子就老了许多。她听到过好多次爸爸或妈妈在话筒那头说“对不起小鱼”。

每当这时，向渔的心总会揪一下。年幼的她的确失望过，会在床上扯着玩具熊的耳朵，哭丧着包子脸说爸爸妈妈不讲诚信。

但越长大，越听父母满是愧疚的道歉，越是体谅他们。她的父母是云水镇众多父母的缩影，没读过很多书，没成年就外出务工。到了适婚年龄就结婚，孩子只有几个月大又要出去打工。

他们漂泊在外，省吃俭用，一年到头只有过年能回来，只希冀能给后代创造更好的条件。他们后半生都围着孩子转。

向渔现在觉得，钱是他们自己赚的，怎么用都是他们的自由。钱没了可以再赚。她能吃饱穿暖就行，不用对不起。

她没能顺利转去南榕也没关系，迟早有一天，她会去南榕上学。

她深吸，放平手，直视而去。

跃过树梢，一条笔直的街道周边建满熙熙攘攘的房屋。

夕阳镀上一层安宁的色彩。

这是她生活了十几年的小镇。五十天后，她会完成中考；暑假过后，她会离开这里，去县城上学。

县城上高中，然后去南榕读大学，一步一步，她会走出这座小城，完成对父母的许诺。

再坚持一下，很快就要完成第一步了。

理完思路神清气爽，紧接着一垂眼便看到应鸣生。

这一年来，他们每天早上在小路相遇。她匆匆忙忙，应鸣生不慌不忙。上演的次数多了，即使路途中没有一次交流，也拉进了两人的关系。

起码她不会敬而远之，还会像这样打量他。

男生穿着套头卫衣，浅色运动裤，很像是随手抓两件套上的。他个子高，稍长的头发挡住眼，就很偶像剧。

正值饭点，楼下小卖部吸引了大量的人流量。吃泡面的，啃面包的，嗦辣条的大有人在。

应鸣生好像在嚼口香糖，腮帮有节奏地动着，时不时吹出个泡泡，气质漫不经心又浑然天成，在人群堆里鹤立鸡群。

偷看的人总会心虚。

应鸣生抬眼时，向渔下意识躲避，但脑子很快转过弯来。躲躲藏藏是欲盖弥彰，最容易让人浮想联翩。

她可不想在初三最后半学期，又跟应鸣生传出谣言来。

于是她大大方方地朝跟着应鸣生看过来的一群人笑了下。

女孩明眸善睐，笑容温软。

——“啪”

口香糖吹出的泡泡破裂，黏在嘴唇上。

应鸣生早站在这儿了，也看了向渔很久，看见了她的沉郁叹气。他猜或许是因为学习压力大，可是他又不知道怎么逗人开心。烦恼着抬头，却发现向渔在看他，还笑着跟他打招呼。

他愣愣的，唇上糊着的口香糖一时被遗忘，头一次有种手足无措的感觉。

他的样子很呆，完全背离了他的人设。看得向渔想笑，又不敢笑出来，生生憋着眼里明晃晃的笑意。

是真快乐的那种笑，不是出于礼貌的笑。

樊阳没眼看，隐蔽地拍了拍应鸣生的后背，焦急提醒：“应哥，口香糖！”

应鸣生如梦初醒，撇过脸，接过旁边人递来的纸巾处理，窘迫得耳根都红了。

一群人闷头笑他。

“哦-哟-”

“应哥好纯噢~”

更有甚者拿腔捏调地说，“哎哟，她对我笑了，一定是喜欢我~”

听到这话，应鸣生作势抬脚要踢他，但嘴角的弧度怎么也掩饰不住。

少年黑眸透亮，神采飞扬。

谁都能看出，他此刻有多么愉悦。

“诶，应哥，你快看，”有人扯他，“情敌！”

应鸣生眼睫掀起，唇角的笑在下一秒消失。

男生站在向渔身后，从右边点了下向渔的肩，很快撤到左边，撑着手等向渔扑个空再左转，从动作到神情都贱嗖嗖的。

向渔发现是他，一边拉开些距离，一边嗔怪地说了几句什么，男生也只笑。

然后男生嘴皮一动，向渔表情意外，两人说着就进了教室。

应鸣生立在原地，神色冰冷。

他见过好几次那男的。无论是在食堂，还是在回教室的路上，总要凑过去跟向渔说几句话，每次都笑得跟朵花一样。

*

向渔面露奇怪。

男生背影匆匆，好像在故意躲她。他性格开朗，长得也好看，跟班里人都相处得还不错。他们俩在班里数学最好，时常在一起讨论问题。唯一不好的是，他有些自恋，也过于不拘小节，喜欢对女生碰肩摸头什么的。

别人什么态度不晓得，反正她不喜欢男生的触碰，每次都会躲开。而这几天男生都没来找她了，偶尔她主动过去问题，他竟然变得很拘谨，更是戒掉了喜欢动手的习惯，中间留出的距离都够再坐一个人了。

这种转变可喜可贺，就是有点突然且彻底。

所以这是发生了什么？

向渔不知道，男生知道也不敢说。

那天晚上，他被蛮力按到墙上，后背传来撞击的痛。他以为自己遇上了校园霸凌，逃不过一顿毒打，可是他们并没有拳打脚踢。

只是个个都凶神恶煞地围住他，不给走也不说话。乌漆嘛黑的巷子里死寂一片，搞得异常惊悚。他宁愿挨揍，也不愿意这样干站着。

他没绷住，发着抖问：“你们要干什么？”

随后，他就看见人群侧开。倚着墙的人缓缓站直，取下唇间的烟，指间星火明灭。

人走近，他眼睛瞪大，腿发软。

要整他的是应鸣生？

他煞白着脸，蠕动着唇，“应哥…”

高一截的应鸣生低眼，“少对女生动手动脚。”

平淡的话语却是铺面而来的侵略性，让他当即软了腿，连声答：“好好，我记住了，一定改。”

他对女生确实有些小动作，但他自觉没有过分。他不笨，知道应鸣生绝对不是什么正义使者，肯定有个确切的源头。

他得搞清楚那个人是谁，不然下次绝对不是被堵这么简单了。他吞了口唾沫，准备喊住已经走远的应鸣生，谁知几人的站位使事情一下明朗。

吃完晚饭回教室时，这群人就在楼下！那个时间段，他就跟一个女生说过话——向渔！

向渔人漂亮，成绩也好，他没理由不喜欢。他频繁刷脸就是在刷好感。

哪知道应鸣生喜欢向渔啊！

妈的，细看真觉得他在作死。

这几天他稍微留意了下，食堂内，向渔五步之内必有应鸣生。楼下，应鸣生经常出现。

说不定现在应鸣生就在哪儿盯着呢！他一机警，抱紧自己拒绝向渔的视线，加快了速度。

身后不远，一群小混混在嬉笑。

“应哥你看，那小子好他妈怂，看都不敢看向渔。”

“呵，他敢跟应哥抢人吗？”

那男的终于没有笑得跟朵花儿一样去跟向渔说话了，变得很老实。应鸣生表示满意。

最让他欣悦的是，那男的的远离并没有令向渔感到难过。对向渔来说，那男的只是个无关痛痒的人。

换句话说，向渔一点也不喜欢那男的。

那，向渔有没有一点点，喜欢他呢？

应鸣生没有预料到，这个问题在第二天就得到了解答。

天气晴朗，树叶翠青。

向渔跟唐晓雪漫步在学校某安静的角落。

这对好朋友只要有时间就会像这样找个静悄悄的地方说说话，或是说学业的劳累枯燥，或是说自己身上发生的趣事，也会穿插一点少女情怀。

唐晓雪最近正跟一男生擦出点小暧昧，讲起来羞红了脸蛋，笑得可甜蜜。

向渔自己不谈恋爱，看别人谈恋爱倒是激动，神奇地问：“只是不小心碰到手，就有书里写的那种酥酥麻麻的感觉吗？”

“当然，”唐晓雪捂着脸，说着酸话，“他不是普通同学，他是特别的人。”

“咦~”向渔搓了搓鸡皮疙瘩，揶揄道，“肉麻死了。”

唐晓雪被调侃得不好意思，挠她胳肢窝，“敢笑我，看我不挠死你！”

向渔怕痒，扭着身体躲开攻击，一下坐到旁边的石凳上，笑声都变了音。她求饶，“不笑了不笑了。”

挠人也累，唐晓雪坐下拨了下打乱的刘海，哼声，“等你谈恋爱了我也要笑你，等着吧。”

“那还可久。”

唐晓雪掐着向渔的下巴，左右端详，不思其解，“怎么会没人追你呢？”

肤白唇红，水眸琼鼻。这相貌，丝毫不比所谓的校花逊色，甚至还要好看一些。她摸了一把向渔的脸蛋，女孩皮肤滑滑嫩嫩的，遂又摸了几把。

向渔拍开她的手，“大流氓啊你。”

唐晓雪还一脸审视的模样，“这不科学。”

向渔不甚在意，耸肩，“我又不谈恋爱。”

这么大个美女没人追，就像明珠蒙了尘。唐晓雪很痛心，数了数说，“初一还有很多爱鱼者，你一拒绝，就跑去爱其他人了。”

“初二还挺有牌面，鼎鼎大名的应鸣生喜欢你，”她口吻遗憾，控制着音量，“可惜是谣言。”

“是谣言就不要再提啦。”

“不是谣言。”

两道声音同时响起。唐晓雪听出来了，女声是向渔，男声是从向渔背后传来的。她哐的一下站起来，应鸣生？！

以应鸣生为首的一行人不知道什么时候来的，也不知道听了多久。

愣了一秒，唐晓雪确定自己没有说他坏话，然后才抓到重点，脸色变幻得很精彩。

“不是谣言”，那就意味着应鸣生真的喜欢鱼鱼咯？

向渔大脑霎时间就乱了。她看了看应鸣生，试图催眠自己：她是听错了吧？

唐晓雪感觉有点魔幻。当初谣言传开，她以为自己瞎猜猜对了。结果没几天谣言就散了，应鸣生也没表现出什么异常。

她还以为那真的是个谣言，眼下的情况又来了一次反转。她一步站到向渔身边，挽着她悄声说：“我就说嘛。”

应鸣生怎么会好心到为一个普通女同学出头。

向渔没去看对面的任何一个人，勉强能算镇定地说：“谣言就是谣言。”

一帮男生怪叫起哄，“应哥你看，你不表白，害得人家一直误会。”

“表白，表白！”

向渔吓坏了，拉起唐晓雪就要走。

错过这村就没这店了，樊阳操着老妈子的心，直接了当地喊：“应哥，你是不是喜欢向渔？”

周围人哄笑地一句接一句，“应哥，你喜欢向渔吗？”

“应鸣生喜欢向渔吗？”

喜欢的女孩就在眼前，耳边的催促叫人振奋。应鸣生心脏快要跳出来，视线不敢再去触碰她。

他别过脸。

阳光暖和，微风和煦。

今天天气很好，适合告白。

于是勇气生出，他说：“是，我承认。”

他承认喜欢向渔，他等不及想要说出来。

说这么几个字彷佛用了很大力气，他手心潮湿。他期许着向渔的反应，偷偷去看。

但那双眼里只有苍白，然后女孩逃也似地跑开。

樊阳他们说，“一定是害羞了。”

应鸣生耳根的灼热却在瞬间消退。

作者有话说

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第9章 第九章