阳春三月，淮河垂柳倚风拂，堤岸两侧人头攒动，远处更有宝马香车辚辚而行。
祝家藏暄阁。
祝岚香将绣球递予她，言语寡淡：“吉时已至。”
祝好依言环着绣球步至楼台，她向下眺望，但见阁下门堪罗雀，三两闲人只不过来此瞧她祝好的笑话。
她不觉丧馁，反倒自视颇清，阿娘因她难产辞世，爹爹没几年也相继离去，方连及笄定下姻亲的郎君也莫名暴毙而亡，淮城邻里视她为灾星，姨母也恨不得她早些嫁出去，好名正言顺地将她逐出祝家以便彻底吞没家财。
淮城之内，谁敢接她的绣球？
祝好侧过身，她两手托起绣球，暖风轻卷，将绣球镶挂的银铃吹得泠泠作响。
远处似有优伶将近，只闻箜篌丝竹渐入两耳。
祝好心下一横，将绣球往高处掷去。
绣球落至中空，末端一条鎏金色丝绦被劲风翻飞，耳畔有银铃乱音，更有丝竹齐奏。
遽然，只听一物什碰撞之音，周遭声息戛然而止。暖风乍停，忽现阴云蔽日，就连阁下看戏的散人都忍不住倒吸一口凉气。
祝好转身，竟见穿着怪异的游神乐伍从阁下盘踞至数里，众教徒面戴獠牙青面，身披窄腰宽袍，而她的绣球正落在众徒拥簇下的神像怀中。
神像箕踞于八人抬就的步撵，他双臂微拢，两掌相合间似在为民作福。他一袭碧青长袍，头顶冠玉，通身虽为玉石所雕，却难掩神容俊秀。
“这……说她是灾星还真不冤枉，人是没敢接，倒是将绣球抛到堕仙像上。”
“哎呀，要我说，祝家娘子生得倒是标致，就是这命数忒硬了些……”
“前者克死双亲夫婿命格孤煞！后者忤天令弑贤弟不堪人道！灾星配堕仙！嚯！绝配！”
有人急着将他的嘴捂严实，“嘘嘘嘘，说什么瞎话？堕仙大人尚在呢！堕仙亦为仙！切不可冒犯！再者，他可是淮城守神，万不能这般说道！今年收成如何，还得靠上仙哩！”
似有道瓦砾划过石砖之音，众人闻声回首，却见上仙神容竟生出一道龟裂。
祝岚香见此亦是满肚子恼火，她将祝好搡进阁房：“你你你，你个灾女！你说你，没人敢娶便罢了，让你抛个绣球都能抛到劳什子堕仙怀里，你们……我看你俩真是天造地设的一对！”
话落，一道滚雷从耳畔炸响，只一瞬淮城上空便雷雨共至。
“凡姨母所愿翩翩照做不误，绣球招亲翩翩不曾推却，可将绣球抛至神像怀中并非翩翩刻意为之。不是姨母告诉翩翩姻亲大事自有天定，让我抛到何人便嫁何人吗？”祝好指着楼外仙容生瑕，气度却越发出尘的神像，“那依姨母所见，翩翩是真要嫁给上仙了？”
翩翩是她的小字，如此自称倒显得祝好万分乖觉。
祝岚香脸色发青，她在众婢搀扶下越出阁房，步至旋梯时又听她落下一句：“他若真能娶你自是最好！”
又是一道惊雷滚过，正好擦着楼檐而下，祝好赫赤的裙袂被大风翻扬，她下意识旋身，两目正与神像用青玉雕琢的眼对上，且神像自生一股魄力将她压得难以喘息。
她不敢再看，赶忙提起裙裾追着祝岚香的步履离去，祝岚香见她跟上旋即言道：“我偏不信偌大的淮城没一人敢娶你，哪怕是街巷乞儿那也是个男人，待我寻得了，你可要依着姨母好嫁。”
祝好揣着急促起伏的胸口，依顺着答：“是，姨母所择自是良人。”
祝岚香行事倒也迅速，不出三日便给她寻了位“良人”，家中田产无数，然年过八旬。
她将祝好约至正堂，堂案上早已备上各色小食，平日里祝好是没这待遇的，她赶忙抓起一块枣糕就往嘴里送，咀嚼时又尽量克制自己吃得文雅。
“翩翩啊，你别看尤员外已近耄耋，可他宝刀未老嘛。再者，现下虽只是个妾，然他正妻已逝，徒留家中两子，哎，都说这尤员外素喜女娃，你嫁过去若给他生了个丫头岂不得飞上枝头变凤凰？正室也不过是尤员外一句话的事。”
照理祝好这时应当从一句“但凭姨母做主”，可她实在没忍住，“八旬？且不论尤员外的岁数，就单论尤员外的长子年方几何？恐都能做我阿爹的年岁了，更何况还是尤员外……”
她话未尽，祝岚香已将手中杯盏往地面砸去，热茶裹挟碎瓷喷溅四散，几滴冒着热气的茶水正巧溅到祝好腕上，她疼得连枣糕都从手中脱落，只见咬了几口的枣糕在地面滚了一圈竟被祝岚香踩瘪了。
祝好暗道可惜，她方要伸手拿第二块，祝岚香却命婢子将堂案上的吃食一应收了，就连半盏茶都不给她留下。
“你这臭丫头如何跟长辈说话的？”祝岚香恼道：“前几日你将神像砸裂条缝，家中还得替你拿出二十两银钱修像，祝家布衣两坊生意素来惨淡，祝好！这可是整整二十两啊！尤员外只是岁数大了些，其余的……他要财有财，要房有房，再者，淮城上下又有几座家宅贵称为‘府’？尤员外的家尊可是上任京官哩！这等殊荣如何委屈你一介孤女了？”
祝好一噎，“所以姨母就用二十两把我卖给尤家作妾了？我年方十八，你却让我嫁给年近八旬的老叟？况且……当上京官的并非尤员外，他不过是沾了令父荣光，又有何吹嘘的？二十两，还望姨母给我些时日，我能赚的。”
耄耋之年，还想着纳妾？迟早醉死石榴裙下。
“你不愿嫁也得嫁！现下这世道银钱是这般好赚的？你个乳臭未干的丫头就别大放厥词了！你自幼孱弱，单是家中予你看诊吃药的银钱就不知几何！只尤家买你的二十两便够你喝一壶。”祝岚香冲堂外扬声吩咐：“小六子！二狗蛋！将小姐绑了！尤府派掌事来接前除了吃喝拉撒皆不准放她出柴房！”
祝好被奴役搡进柴房，门外也在一瞬落好了锁。如今，她溜出祝家只不到两成的胜算，祝岚香为防她遁走日夜遣派仆役在柴房口守值，哪怕祝好主动搭话门外的奴役也从未回答半字。
为今之计，只得维持精力寻找契机，府鬟每每给她送来的不过残羹冷饭，可祝好却如品食珍肴般尽数入肚。
不过两日，尤府便遣喜婆来迎祝好，她踏出家宅时檐下积水已近没过脚裸。说来也怪，淮城三月本该风清日朗，可自祝好绣球招亲，淮城竟连着下足五日骤雨，若非今日雨渐歇了，淮城恐遭淹城之祸。
祝好被众厮绑束手脚送进尤府车轿，可喜轿并非直入尤府，而是暂歇在城西的一间小铺，内有妆娘为她涂脂抹粉，且嫁入尤府的不仅祝好一人，另有与她同龄的女子唤作方絮因。
两人焚香沐浴后同入里间更换喜服，祝好不曾在方絮因面上捕捉到分毫伤愁，反倒似有憧憬。
方絮因将身上磨出糙线的裙衫褪下，她方抬首，便与祝好别异的眸光撞上，她不以为意道：“不必瞧了，我与祝姑娘不同，我并非被家中挟来，而是自愿嫁入尤府作妾。”
祝好难以遐想，“自愿？作不作妾另说，你可知我们嫁的是何人？”
“自然。”方絮因将裙衫叠整，颊畔的梨涡因淡笑隐现，“不正是尤员外？年过八旬又如何？我阿娘身患重疾，他们应允我二十两银钱，虽不足以根治阿娘顽疾，却可续命，只待我将尤员外哄得称心，平日受些赏赐加上月银，我跟阿娘迟早能熬出头来。”
“对不住。”祝好两手下意识绞起裙袂，“我方才那般瞧你心里不好受罢？是我未尝他人苦而妄自揣夺。”
“怎会？况且祝姑娘的境遇又比我好上多少？”方絮因携起她的手，祝好忽觉两掌间有硬物摩挲，只听方絮因在她耳畔细声道：“祝姑娘是被缚身送来的，为防你潜逃尤家的仆役说不准也会缚你入轿，我是自愿入尤府的，他们自然不会搜我身，这是我随带的匕首，只一掌大小你亦好藏身，你若想……”
两人忽闻有步履将近，方絮因及时禁声。
“两位女郎可拾掇清楚了？吉时将至，切莫让尤员外好等。”
两人相视颔首，后头的话不必再说心中亦然清明。祝好眼有余热，将自己藏在靴底的五十文钱拨了三十余钱予方絮因。
祝好与方絮因换上喜服依次出里屋，喜婆随方絮因的车轿先行一步。尤家多是男丁，祝好将匕首藏于襟间，仆役只探祝好两袖便将她用麻绳缚入轿中，再怎么着她也是尤员外亲选的妾室，不会过于冒犯。
时至亥正，街巷两旁已不大见游人，虽说只是迎小妾进门算不上三书六聘的“嫁娶”，可这时辰确是太迟了，更不明尤府定得是哪门子吉时。
长队绕街巷浩荡而行，或恐打搅邻里，乐工所奏乐曲算不上欢庆，只是几段雅静小调。
方絮因的车轿行在队首，因着祝好上轿前又是搜身又是绑缚，她的车轿自然也就落在了队尾，而大半仆役乐工早已晃至队首。祝好用肩处将帷幔蹭开一角，所幸喜盖轻薄，祝好双目透过喜盖可视大致黑影，她粗略点数，喜轿两侧左右不过十个家丁。
祝好本欲以“解手”之由逃之夭夭，这由头虽烂，却不好让人推拒。她方想招呼抬轿人，然未等发声，车轿却自个停了。
她动弹不得，却听轿外潇潇雨幕依旧，除此之外，周遭更阑人静。
“如何歇轿了？”
只听风声呼啸，无人答她。
祝好试图依靠蛮力挣脱绳索，可未等她发力，麻绳猝然松解。祝好心中有疑，却等不及她细细推敲，她将匕首移至袖囊，后将盖头掀至额发，祝好这才撑着车壁掀帘而下。
她两脚沾地，风中挟雨扬在她的肌肤入骨般冷冽，身前发生的一切更是出奇得诡异。
喜轿两侧家丁无不静伫，闻她出轿不见任何所为。不知方絮因的车轿已行至何处，极目远眺只见她与尤家零星仆役。祝好指尖轻点左近男丁，只听沉音轰然，那人竟就地而卧。
祝好惊悸之余猛退三步，抬目间，长街尽头忽现持伞郎君。
伞面恰巧掩去他神容，祝好恍然瞥见他靴底氤氲几缕云雾，再一眨眼，又隐去了。
他持伞于掌间旋盘，伞沿挂梢的雨珠在一瞬扑簌散落。祝好与他所隔分远，她却清楚地听见他说：“祝小娘子，我是来娶你的。”
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 神嫁
