尤衍已顾不得因父尸所致的恶心。
“你胡扯！”他强捺呕意，遥指立在尸侧的女子，“我父亲，分明是在半月前迎妾当夜因心悸而故！你这疯女人处身公堂尽言无根之论，欲意何为啊？！明堂岂是尔等小女人所能置喙之地？”
“尤衍。”裴应忱神目如电，眸中一片冷霜，“公堂内人人平等，不论男女更当平权，不可因性别低人一等，此堂为明清正，诉冤之地，并非庙堂帝辇，未列三六九等之分，再者，她隶属大理寺名下仵作，岂容你撒气？”
尤衍耳闻心骇，他跪地膝行几步，急辩道：“裴大人教训得是，草民不该妄言！可大人，草民当真不曾以活人作殉啊！草民的父亲年事已高，又有重疾在身，草民寻遍名医也无法令父亲的病势转缓，草民只好求神拜佛，以重金求请素有盛名的裘道长画符作法，裘道长告知草民，父亲实为阴鬼所缠，破阴之法便是为父亲新纳两位小娘子，言下之意，在于冲喜。”
祝好明讽道：“方才尤大公子一口一个‘小女人’，怎么，你父亲尚需我们这种‘小女人’来续命啊？”
堂外围观的百姓捧腹大笑。
裴应忱不知从何处取出一块手绢大小的素面衣料，待裴应忱展开，众人得见，俱是一惊。
“裘氏已于三日前自缢，临前，他曾书下诉状呈至本官案前。”裴应忱晃动以两指拈着的血书，“他不惜割腕，以血作书，所诉，是你以财权血亲迫使他为你之证，裘氏言，你以药入毒弑父归西，至此以后，你长夜受冤魂所扰，觉不能寐，故而请他作法驱邪，裘氏为护血亲，告知你唯以两位妙龄女子陪葬方可使其父安魂，而你，也的确受此恶法。”
尤衍眯眼盯着裴应忱手中躺满血字的衣料，“裴大人，区区一纸血书怎可将罪名尽数推卸到草民身上？裘道长亦可污草民！再则，草民为何毒害父亲？草民是尤家的长子！尤家的一切迟早是草民的！既如此，草民何必多此一举？草民再如何蠢笨，又怎会如此冒进？”
是，裘道长是他请来驱邪的不错，可他何时以权财血亲胁迫此人？！他又为何自缢，书下血状以命相诬？
裴应忱:“你月前代父携金至岐州谈商，奈何将百金尽数豪赌于千金楼，更因此负欠岐州府太守家的小公子千银，小公子催得急债，碍于岐州府威势，你只好将随侍作人质压身岐州，之后亲自返回淮城凑银，不意此事被尤琅得知，尤琅不念父子情谊允你欠银，不止如此，更打算将尤家的百年基业传给次子，你情见势竭，加之小公子频频催讨，你只好出此下策——弑父夺财。”
“然尤家百年大族，更迭家主转名产业岂可一夜而蹴？因此，你尚未将债银返还小公子。尤琅因你丧故，你寝间难寐宛受祟扰，是以，你求请裘道长到家宅作法，并以殉葬邪道安父魂。”
裴应忱将血书细心收存，问言：“是与不是？”
尤衍欲言无声，裴应忱补充道：“张谦不知此事的来龙去脉，你也未敢全盘托出。只因你负欠小公子重债，唯恐张谦碍于岐州太守之名将你供招，尤氏，你无须急着狡赖，小公子与本官同往淮城，若你有所辩，本官可随时传小公子入堂与你对簿。”
“以及，你今早遣杀手埋伏在依水街拦阻本官一众，很不巧，本官未乘此舆，你是不是在想，为何本官料定此事是你的手笔？”
裴应忱凛声道：“江湖之人，多是亡命之徒，他们虽不惧生死，却有短处，本官不过问询尤大公子予以多少酬金，本官愿以三倍之数通买此讯，你既可以财帛遣其卖命，本官亦可以高倍财帛令其招供。”
不过，就算他不以巨财相诱，也已猜得主使是尤衍，此举不过是多个口供。
尤衍骇得唇齿打颤，汗珠子更是自他的额角扑打在堂内的冷砖上。
裴应忱命仵作与尸证离堂，而后遣猎户曹资入堂，裴应忱在众人跟前向他对簿当日救祝、方俩人的细情，确保所言与祝氏初审所诉一致后，裴应忱究问道：“曹氏，崖下的茅屋是你的久居之地？”
此问倒与殉葬案无甚干系，曹资却不好随意作答，他下意识瞥眼尤蘅，见尤蘅假作未觉，曹资这才道：“回大人，茅屋的确是草民的长居之地，然草民因行猎之故，时时风餐露宿，并非每夜都歇在此屋。”
裴应忱未看曹资，反倒着眼尤蘅，片刻后，他吩咐道：“曹氏，你若无他事需禀，便可退堂。”
众人不免生疑，京官审案与地方官大相径庭，裴应忱不单所问怪僻，问言更只寥寥两句。
裴应忱：“尤氏，你可需辩正？”
尤衍缓缓抬头，面色与死灰无异，“尤家名下营有药所，草民有疑，‘荑苓’混药难验，仵作既说父亲已故一月，时日已久，如何能从尸中探出此药？准是歹人近日方将此药注入父尸，欲以此谋陷草民！”
裴应忱见他仍旧冥顽不化，只好为此案凿下铁钉，“尤氏，你可听闻‘人外有人，天外有天’？不错，荑苓若与旁的药剂相混确实难验，却并非毫无办法。何况，本官不只依此药为你定下罪状。”
“其一——你父亲年事已高，生前请匠人打好棺材倒也说得通，蹊跷的是，你若不知方氏会在入尤家当夜‘身亡’，为何月前特命匠人添打棺材？况且，还是将将好的两副，正对上祝、方俩人之数。”
“其二——你父亲方故时，虽将他的尸身浸在防腐药浴中，却只能维系表肤不作腐而已，实则内里的五脏六腑早已腐虫肆虐，因此，祝氏途径送葬仪队时才可闻得异味，是以，愈发坐实你父亲的死期与你所言的有所歧异。”
“其三——若真如你所言，你受旁人诬陷，可你父亲尸身腐化的程度，加之入肤的防腐药浴，此事种种，皆当深思长计，并非一日而蹴，尤氏，你当以何解？”
“人证、物证、诉状俱在。”裴应忱语气骤冷，“尤氏可认？”
正如裴应忱所言，此案已是板上钉钉，既如此，他怎可不认？为今之计，只得想法子减缓罪刑，于是尤衍连连磕头请罪，血浆自眉心淌下，他万分至诚地道：“草民知罪！草民知罪！裴大人，草民一时被私利迷昏了脑！所幸祝娘子与方娘子没有性命之忧，否则，草民就算死也难以偿还二位小娘子啊！”
言下之意，重于提醒裴应忱与在众，他尤衍的确做了不法之事，可祝、方两位苦主并无人因此身亡，此案当从轻判。
祝好齿冷，她近日饱受折磨，眼见局势开始扭转，自是不甘心放任尤衍寻得喘息的机会，祝好猝然下跪，“裴大人，民女尚有苦冤要诉。”
裴应忱颔首，示意祝好直言。
祝好字字铿锵：“此案初审，尤大公子与张大人合污，擅用私刑，笞刑本当三十，却教民女多受四笞，不只如此，甚至在刑荆上私淬番椒汁！事后，民女请仲春堂的秦女医就诊，此事民女有意广传，故而人人皆知，想必尤大公子亦知？”祝好向裴应忱一拜，“裴大人或可请秦女医上堂问话。”
尤衍闻言却不吃紧，反倒撺掇道：“好啊，祝氏请便！届时若存诬告，可别忘了罪加三等！”
祝好剜了眼尤衍，她继续道：“尤大公子之所以不惮，是早将秦女医买通了？”她笑道：“你大抵不知，我虽请秦女医入宅诊疗，亦请了旁的医师复诊，只是未将此事外传。喔，就算尤大公子有此手段，将就诊祝家的医师尽数以财权诱之，我背上的笞痕却不会欺骗众人的双眼，我只需临堂褪衣，请大伙一觑便知。”
这便是她当初为何甘愿捱痛，也不请宋携青为她化去脊背笞伤的原因。
创口亦可作利器。
“裴大人，草民亦可为证，张大人初审时，的确越刑四笞。”
尤衍难以置信，他循声望去，出口之人确是尤蘅，他虽未指名尤衍，然则，他的这位好弟弟岂会不知张谦与他的勾当？控诉张谦，与控诉他有何异？事到如今，尤衍还有什么不明白的？
他恍然想起，裴应忱尚以张谦的皮面示众时所言——有此贤弟，其乃大幸。
倒是作讽。
尤衍目露不甘，眼中积怨地一扫尤蘅，然而如此关节，他得当先应付祝好。
尤衍言辞激愤，“你这个不要脸的荡|妇！分明即将嫁作人妇怎可行外露之事？当众解衣？敢问祝氏的未婚夫婿可知？可允啊？”
言此，尤衍陡然思及另一桩异事，“裴大人！此女处身淮城名声向来不堪，可半月前，却莫名冒出位宋姓贵人，竟以百金将祝氏的身契自草民手中赎回，此女定是耍了些不得见光的手段！不若，如此出生大家的贵公子，岂会以百金求娶一个荡|妇？更何况，初审时张大人不曾面见宋氏，苦寻此人也是无果！裴大人或可请宋氏入堂呈言！”
“不必解衣。”裴应忱的眼风扫向堂下几人，“临堂前，本官早已质询入祝宅就诊的诸位医师，及初审行刑的差役，方连张谦也已认下此行，据他所称，擅动私刑为你二人共拟。”
“至于宋氏。”裴应忱稍作思忖，此案实则与祝氏的待婚夫婿无甚干系，可初审时，此人已然未至，而今尤衍欲借此人反泼祝氏的脏水，尤衍的罪状虽已大抵立定，可他仍有为自己置辩的机会。
他正要遣衙役传唤宋氏，堂外的差役却抢先上前通报：“裴大人，衙外有位自称宋公子的求见，说是……为妻陈冤。”
裴应忱颔首，“请宋氏入堂。”
祝好早已起身，心头莫名忐忑，她侧身朝外远觑，只见那人偏巧自拐角转入，他着一身烟青刻丝长衫，行止英英玉立，风度翩翩。
俩人的视线不期然相撞，祝好起先移目。
他在祝好一侧驻步，俩人仅隔一臂之距，他微微作揖，并未落跪，举手投足间天成大雅，“草民携青，见过裴大人。”
言罢，宋携青挑眉斜睨仍屈膝长跪的尤衍，他眼下狼狈万状，尤衍收受目询转眼相看，他分明在此人眼中瞧见一丝鄙薄。
他忽闻宋携青言道：“尤氏所疑之处，草民皆可阐明。初审之时，草民家母作寿，故返京都，以致张大人及一众官爷并未在居所寻得草民。此外，众人最为存疑之处，当是草民出生不俗，却对翩翩用情至深？亦因此情，惹得翩翩遭人诟病，更成尤氏口中‘不得见光的手段’。”
“虽说此案与草民并无瓜葛，奈何尤氏非得请草民上堂，估摸着也只是想听个笑话，或者……俄延审时？眼下既然各众俱在，那么，携青便将话说明白。”
“年幼时，双亲领着草民至京都长居，迁居之日，恰巧定在三月廿二，正逢淮城供游堕仙，长街行人如织，将草民与双亲冲散，草民随人流失散在逼仄的旧巷。所幸，草民因此邂遇翩翩，她帮着草民寻得双亲，数年来，草民未感忘恩，自此，草民对翩翩镌骨铭心，此情亦是草民重返此城的缘由。”
宋携青注视祝好，满目怀情，“翩翩良善坚韧，貌若仙娥，灵心慧性。再则，情爱之事，本就不当相较出身门户，若俩人有情，便是门当户对，因此，钟爱翩翩怎作失常？她这般好的小娘子，值得世间的佼佼爱怜。时隔多年，草民月前得遇翩翩，仅此一瞥，草民心间既定，草民……甚倾翩翩。”
“携青试问，尤大公子，对此可有疑难？倘若未有……”他的嗓音骤冷，如雪岭寒峭，“方才你以‘荡|妇’贱称翩翩，小娘子的清誉岂是你能置喙？莫说草民尚未成翩翩之夫，他日翩翩既为我妻，所行之事也无须我首肯，她理当先为祝好，后为我妻。你更不当以‘人妇’一称欲缚女子行举。”
宋携青沉声道：“尤衍，你尚欠翩翩、欠我妻，一句赔错。”
下一章收个尾
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第20章 荡|妇
