在那天金戈无声的夜后，太后被悄然禁锢在慈宁宫，京都再度安静了一阵。可就在昨日，年轻的陛下忽然宣布千枫城论道会从今年起重新举办——霎时间引发了江湖的惊涛骇浪。

千枫城论道会就是字面意思，在千枫城举办的论道大会。但千枫城可不简单，这个枫字，不光是秋日落枫遍地的枫，更是神器枫行剑的枫。枫行乃世间第一剑，故而此番胜者乃天下第一人。若是获胜，不光其宗门可以获得大乾的资源倾斜，能在江湖中获得极高的话语权，胜者更是能直接向陛下提出一个愿望——金钱、权力、美人，什么都可以。

江湖各门派都嗅到了一丝不同往常的味道。千枫城论道会以往是四年一次，但由于先皇在位期间天灾不断，已经中断了足足二十四年。此次再提起，怕不是这位年轻的陛下在示威。以前自知没戏或是隐世的宗门想推托总有千般理由，推就推了，这次谁敢不来。不来可不就是在打咱们陛下的脸？

不过，这半年说长也长，总还有时间。

……

别处不知道，反正在剑门，近几日弟子们就和打了鸡血似的，天天往演武场跑。

“二十四年前最后一次的天下第一可是咱们小师叔，说什么咱也不能丢人啊！”面对朔逸同的“采访”，路过的不知名弟子如是说道。

朔逸同说道：“喔，有志气！最近压力大吗？”

“压力？”

“就是心跳加速，思虑……”朔逸同“过重”还没来得及说完，只见那位弟子大喊道：“我现在浑身充满了力量！”说罢朝演武台跑去。

唐岁初挪到了离朔逸同远一点的地方，假装不认识他。朔逸同举起手里当“传声筒”的胡萝卜，戳了戳他的脸。唐岁初鄙夷地看着他，问道：“你究竟要做什么？”

朔逸同轻咳一声，在唐岁初看来颇阴险地笑了起来。

一日后，东峰藏书阁门口、南峰毁誉柱底下、甚至中峰议事堂门口突然多了一个红色的铁桶，圆柱形，后面还有两个不明所以的鸡翅膀，它被牢牢钉在地上。路过的人很难不注意，因为它造型之独特、颜色之风骚，让它背后肃穆的大殿完全成了陪衬，想不看都做不到。

朔逸同向全体剑门弟子介绍道：“这是‘关注全体剑门师生心理健康校长树洞’，大家遇到了什么心事可以直接致信你们伟大的掌门和少掌门。剑门永远是诸位的后盾！以及，那不是鸡翅膀，那是天使翅膀。”

当然，这个东西具体叫什么也没有人记住，剑门弟子们只想求一双没见过它的眼睛。

唐岁初问道：“所以，为什么要做这个？”

朔逸同笑嘻嘻道：“小唐同学问得好！当然是因为近期大家压力太大了，亲爱的少掌门担心大家的心理健康。”

当然是纯属胡扯。

一开始，大家还不把这有碍视听的红桶当回事。直到某天，不知何人听说朔少掌门有整理信件的小帮手，然后无数五颜六色、精致各异信件涌向鸡翅膀桶，一时间竟还成了千枫城论道会之后的话题新星。至于其中有多少是写给萧慕北告白信，就是后话了。

……

剑门负责后丘村案的弟子也在努力的寻找作为感染源的器灵。但任凭他们搜遍了整个毕城和后丘村都一无所获。

唐岁初把目光投向了京都。他记得姚二娘在死前几月回过一次娘家——南口街姚家，随后生了一场病。这个线索被剑门弟子忽略并不奇怪，不光是因为间隔太久、路途很远，还因为那是在京都。有神器坐镇的地方一般是很难产生器灵之乱的。

但唐岁初可是在京都亲眼目睹过存在超过十年的器灵。

简直像是人为豢养一样。

唐岁初找到徐心澄。徐心澄惊奇道：“你要去京都？我记得你明天有我师父的早课，你肯定赶不上。”

唐岁初睁眼说瞎话道：“我身体不适，多少钱？”

徐心澄同情而赞赏地看着他：“勇敢的人打响反抗白池长老的第一炮，二十块中品灵石。”

唐岁初皮笑肉不笑：“你抢钱啊。”

徐心澄为自己辩解，“你瞧，咱去个来回至少得一天半吧，我得少打多少零工，少赚多少钱啊，我是看我俩关系好还给你打了个折。我这么好的兄弟，你上哪去找啊头马头。”

唐岁初道：“那我可得好好向陈师姐介绍介绍您这么好的兄弟了。”

徐心澄当场吓破了胆，一拍胸脯，“我们现在出发，祖宗。”

唐岁初默认了这个称呼，“好嘞，小澄子。”

在剑上，唐岁初还要假装听不见徐心澄幽怨的碎碎念。

路途很长，唐岁初没忍住把心里一直有的问题问出口：“你为什么那么怕曹师兄呢？旁人怕还好说，但据我所知，曹师兄对直系师弟师妹都是很护着的。”

徐心澄还真认真地想了一阵，声音遥遥被风带来：“我也不知道，他好像从我俩第一次见面开始一直都这样。或许就是我长得让他看我不顺眼？”

唐岁初陷入了沉思。这个猜测或许放在别人身上是有可能的，但是放在曹知慎身上很诡异。他所认识的曹知慎只会因为某个人干了某件事，因为这个已经发生行为才会讨厌某人。且这个人的后续行为还可以改变他的看法。

他想起刚来剑门时，云舟下面的那一幕——白池和曹知慎走在队伍前面，走了很远，丝毫没有回头的意思，而徐心澄刚刚从云舟里做完收尾工作跳下来。

曹知慎对他的漠视，其实那时候代表的并不光是他自己。但他依旧那样做了。

……

徐心澄来到京都很高兴，丝毫没有陪同唐岁初的意思，直奔一品天下点心铺去了。

唐岁初喊了一声待会在此汇合的话，也不知道他有没有听见。唐岁初叹了口气，他在剑门的两位师兄差别倒是大，一个赶不走，一个留不住。

唐岁初目的地明确地朝南口街走去。他知道在哪，但没有真的去过那个地方。南口街高不成低不就，比起京都最乱最穷的乞丐街馒头街那是好太多，但比上之前朝阳大道、金玉街又是边都够不上。

唐岁初走进南口街时，发现这条街道是相对没什么活力的，为数不多的小贩面色麻木，叫卖声音都比别处疲惫。他路过一户人家时，门忽然打开，一位妇人头也不抬，把污水泼在了他面前，然后又快速地关上了门，她全程也没有注意街上有没有人路过。

别瞧此处这样，但这里是京都。一处狭小、门槛低矮的屋子可能是旁人传了几代的祖宅，而这间屋子的价格足够在诸如毕城的其余城池买一个面迎阳光、院中栽柳的大房子。

唐岁初没有打听就直接找到了南口街姚家住宅。原因并不是因为这间宅子本身多破旧或多繁华。

面前的宅子没有牌匾，墙上布满了黑灰色的痕迹，地上满是灰尘，从门缝里可以看见屋内多出坍塌，一片狼藉——种种迹象反应这间宅子前不久被烧过，且因为左右相邻的宅院完好，可以推测它甚至是被阵法罩起来烧的。这间宅子在这一路街道显得尤其鹤立鸡群。

宅子门上贴了一张符纸，是京都常见的封宅符纸，威力并不强，就能防一防可能误入的凡人。在这里，更多的是表明一种态度。

此处线索断了吗？

但雁过留痕。一般话本写到此处，笔者都会写到一位附近居住的老人告诉主角新的线索，正所谓柳暗花明又一村。

唐岁初在宅子门口立了片刻，身后传来一个声音，“这不让进啊。”

他声音稚嫩，并非话本中常见的万事通老者，而是一位孩童。唐岁初转头看他。

那是一位八岁上下的小孩，趴在隔壁院子的墙上，水灵的眼睛里带着点狡黠，“你是剑门弟子？要打听这宅子的事吗？”

唐岁初心道，小孩比老头好些，有些老头一口谎话还能装的仙风道骨，小孩要是撒谎骗着了人，眼睛里的得意总是藏不住的。于是他露出了一个温和的笑容，装的好像刻板印象里天真无邪、一心匡扶正道的剑门弟子，“对呀。”

小孩高兴地从墙上翻了下来，得意地摆了个降落的造型，“那你可问对人了，这事整条街没人比我清楚。一只烧鸡？”

唐岁初深以为然，果然天真，要是对面换徐心澄别说一只烧鸡，十只都是有可能的。他面色却故作犹豫了一下，还是点点头道：“成交。”

……

小孩掰了一只鸡腿，翘着二郎腿，吃得满嘴是油，速度奇快，像是八百年没吃过肉。唐岁初笑眯眯地看着他啃，还给他倒了一杯店里免费的茶水。这小孩跷二郎腿坐得舒服，要不是唐岁初本人正在扮演靠谱正经的修士，他也想跷。

等小孩吃得差不多了，唐岁初才耐心地开口道，“请小友告知一二。”

小孩扭过头舔了舔手指，一副意犹未尽的模样。唐岁初道：“还想再来一只吗？”

小孩眼睛都亮了，“可……”然后看着眼前人弧度都没有改变的温和笑容，却莫名感觉身后一凉，一面心里觉得奇怪，一面感觉促使他话到嘴边又改口：“哈哈，我吃饱了。大哥你问吧。”

唐岁初笑眯眯地道：“好哦。小友先和我说说姚家是怎么回事吧。”

小孩聊起这个，神情又变得得意而从容，一副问我就对了的模样：“应该是三日前的晚上，几个当官的来烧的，烧的挺正式的，还告知了一条街的人大概是说，他们在的时候没事不要靠近那里，怕误伤。”

还真是朝廷派人烧的。理由很充分，作为后丘村一案的后续。但实地搜查的剑门弟子都没有在意这个点，当地官府上报真的会着重提出？朝廷看了还真当回事把它烧了？这也太离谱了吧。

小孩接着说道：“我家和姚家这么多年一直是邻里，阿娘说姚家很早以前是很阔的，但是后面就愈发不行了。他家宅子已经空置好几年了。但姚家一直是南口街的……传说？能这么说吧。”

……

因为姚家这几年有个出名的姚姥爷。这位论起辈分来还是姚二娘的堂兄。

他早年间一心考功名，一直到把眼睛熬坏也没考出个所以然来，后来有一年他忽然生了一场大病，妻子也在同年病死。他不知为何开始对佛经格外痴迷。

没想到还真有点佛缘，又过了一两年竟真的被收进了菩提寺。

对他本人而言，这当然是好事。但他偏生还有三个孩子。他摸经文的时候茶不思饭不想觉也不睡，对孩子们多有忽视。进了菩提寺当然就是仙人了，菩提寺的仙人是要断绝凡尘的，他的三个孩子从那以后再也没有见过他。

大儿子也快二十了，性情温和、为人宽厚，但奈何是个哑巴。

二儿子性子内向，遇见陌生人话都不敢说。

小妹妹那时还在换牙的年纪，更不能撑起这个家了。

弟弟妹妹都得依仗这个哑巴兄长。

好景又不长，一场来势汹汹的饥荒降临大乾。这个哑巴兄长失踪了，家里却出现一笔横财。再加上仙人爹留下的阵法，剩下的兄妹二人竟在饥荒里活了下来。

某天，这对剩下的兄妹也失踪了。

也有人想谋财，摸进姚家瞧瞧，却连滚带爬地跑了出来，喊着有鬼云云。

直到一把大火烧尽了姚家屋子。