昭秦用尽了最后一点力气，勉强支撑的手臂一软，侧着身子便倒在了地上。

后来，她一直没有想明白，究竟是谁将她从内室救出来，送到了余庆宫。

如果朱津那日没有去安乐堂看她的孩子，昭秦恐怕真便要倒毙在自己寝宫的内室。

朱津默默看着吴临臻唤来一位端言，将昏迷的昭秦扶进去，关上了院门。一阵苏合香混杂着血腥的气息，从下方飘来。地上昭秦踏过的黄土，都裹着血印，呈现黑红的颜色。

那气味，便是崇贤殿带出来的吧。

风一时起了，扬尘四面。朱津捂住口鼻，低头退到宫墙边，头上方是院内几条青藤挟叶垂下，软软地跳动。眼前突然有什么东西，随风飘飞，昏黄着同沙土飞向天边去了。朱津下意识地左手一紧，却发现血书不见了，只有手中的紫玉鼎，还隐约印着血书上，浅浅一个“囚”字。

昭秦来到河边，石桥畔的假山上，还挂着一丝彩线。朱津探身向石缝里看去，赫然惊住了：

一只镶金的玉坠，刻着满山的水纹。

每至夏水襄陵，沿溯阻绝，或王命急宣……

王命急宣……

冒襄陵，您没有等到那一天，便死于非命……朱津绕到另一边，将玉坠捡起，更加确认了它主人的身份；那彩线，应该也是她留下的吧……

朱津将玉坠和紫玉鼎放到一起，来到竹林，将它们搁到一个竹穴中：“冒襄陵，昭秦，你们如此遭遇，并非心中所愿，却又不得你们；我在这宫内，无依无靠，晗儿若是有朝一日也被发现，想必我的命运也比你们诸位好不到哪里去。”正暗自伤神，忽然听到有人找寻：“贺端礼，你可在这附近？圣上正要见你呢！”

朱津被这突如其来的几声唤住，六神无主，想要应声却不敢应声，只得讪讪从竹林中走出。见是苏端言来寻，便舒了口气，放下心来，忙抬手擦拭了两下颊侧的汗水，整整衣角，“朱津这不是刚去了安乐堂，回来就去林子里清静处歇歇，劳烦苏姐姐了。”朱津惭愧地笑了笑，侧身请苏端言先行。

苏端言将朱津右肩上的竹叶拂去，又对着朱津的发边端详了几下，才放心道：“不妨事，快和我走吧，皇上正在辅兴殿候着呢，听说新科状元也在……”

朱津不禁想起当年杨府里，自己曾经侍候慕楚读书的时候，他口中的那句“朝叩天子门”。

神思正游离，面前已是辅兴殿了；穿廊内停着一停红轿，想必是御赐状元郎的。

通报一声，朱津近前面圣。一道熟悉的目光迟疑地停留在自己身上，却不是从那至尊之位而来。圣上，您只怕早就忘了我，朱津的眼快速地眨了几下，仍是低着头。

“贺端礼，这位状元也算是你入宫前的家乡旧识，怎么见了面，反倒生疏了？”寻远颇有兴致地问。

朱津这才答应着转身看向状元，抬了头：眼前俊美修目，明堂健颌，不是慕楚，更是何人？此时身着红衣，头冠凤翎，颈含镶带，额饰良英，更显得神气朗秀，不得不叫朱津惊为天人了。

状元见朱津怔怔地看着自己，不由笑了：“朱津姐姐，不认识慕楚了么？”说着上前要向朱津施礼。熟悉的拜揖，让朱津仿佛回到了多年前：

井台上，朱津正读着昭秦给的《孝经》，突然有竹板紧靠耳边，一声脆响，朱津险些掉进井去。井台下，慕楚笑着赔礼，作揖……慕楚突然一下子从朱津记忆里活了起来，站在了面前。

“状元快快请起，朱津当不得。”忙应承着，朱津一脸谦和。

“贺端礼，你如今是宫内的女官，新科状元是外廷之人，行礼也不为过，”寻远看着地下两人谦让，安慰朱津道，“你们从前也是主仆，如今却身份颠倒，这礼数上自然有些纠葛不清了。”又从御案上拈起一份赏赐草拟，交给朱津：“朕有心将这单子上的赏赐给状元，贺端礼你替朕看看，有没有什么错漏之处；若看着好，交付户房点校使择日发了罢，朕还要去看看范奉秭。”说着整衣起身。

朱津和慕楚行礼拜送，寻远忽又转身对慕楚：“新科状元面相倒生得颇像朕的泽沛啊……真正有趣。”朱津头低着，眼却转看向慕楚，脸色暗淡；慕楚听言，道“想泽沛娘娘也是有福之人，在下攀附不起。”寻远听罢，哈哈一笑，且去不提。

朱津起身，看慕楚似仍被寻远那句“真正有趣”所感，便默默地不作声。慕楚不禁问道：“朱津姐姐，我二姐昭秦，是不是就是那位泽沛？虽说您不在后妃出当差，这谁人得意，您还是看得清楚的吧？”看慕楚的一脸期望，满身金红，朱津眼前不自觉地浮现了冒襄陵的那只玉坠，曾经，也是这般金红满身，光彩夺目。再想起今日尘污涂地，血书飘飞的崇贤殿，朱津眼的眼眸，渐渐深了，难言之隐，不言自明。

慕楚见朱津面色晦暗，避首不提，心下焦急，不由得上前，在朱津面前单膝而跪！“我杨慕楚今生双膝跪的是父母君神，朱津姐姐，看我单膝求您的份上，可不可以……告诉我？”

朱津再也承受不住，泪水夺眶而出,竟也低身跪在慕楚面前，扶他肩道：“快别这样，小姐她……你不能见……”嗫嚅含声，遍寻不着词句。

“求朱津姐姐带我去见见二姐，若不成，见见小芦也成啊！”慕楚不甘。

“小芦……！”朱津回想进入崇贤殿时的破败，还有地上的血迹……心知小芦身受重伤，更加无法回答，只是静静地摇头。