童瑶读出他眼中情绪，他们二人不算熟识，她无意全盘托出，但又恐他对余子归不利，思来想去，只得委婉暗示。
“并非如此，恰是百户帮了我，否则我已命丧故土。”
怎会如此？
陆瑾渊难以置信，但联想到后军私吞粮草之事，又不得不信。
童瑶察言观色，试探道：“世子若还盼着有朝一日重返故土，那当务之急，并非你我之困，而是救出王兄，推翻奸细残党。”
陆瑾渊的怒意隐忍下来，平复心绪后，他颔首应道：“詹礼知晓了，臣只恐委屈郡主，这身份虽能掩人耳目，但始终受制于人，昨日我见那百户长与您同骑一骥，这般不妥……郡主，不，童姑娘，你，不若跟我走？”
他上前一步，声音压得更低，“我知晓裴士亦在为太子奔走，童姑娘同我们一道，更为稳妥些。”
裴士？王兄府中的幕僚？她曾听王兄提及此人，可南郡城破之际，这些幕僚皆不知所踪了……
童瑶半信半疑，“你是说，王兄有幕僚追随至此？”
“是，有多少人尚不得知，但詹礼探过多次，且能担保裴士此人对南郡，对太子，忠心耿耿。”
“他如今在何处？”
“借着游走诗人之名，在渠邱邑为人作画。”
童瑶敛下神色，心中大定，片刻后她言辞坚定，“我不与你们同行。”
见陆瑾渊又要再劝，童瑶摇首说道：“王兄与你交好，我亦视詹礼为兄，可我跟着余百户，不日后便能与王兄见上一面，还盼你能为我要副裴士的画作，若是能附上你的手信，是再好不过了。”
她后退一步，行了个拜见长辈的肃拜礼，“陶妫就此谢过詹礼哥哥。”
陆瑾渊连忙单膝下跪，回拒大礼。
货郎眼中阴霾愈甚，他不愿郡主以身犯险，可若真能借那百户长之手，与太子联络得当，这是目前可破南郡僵局的最好途径了。
隐忍许久，陆瑾渊叩首应诺，“愿为童姑娘驱驰。”
日头渐晒，货郎离开了巷子。
童瑶坐于案旁，心神不宁用着朝食，她既忧心王兄，又忧心余子归，不知行军眼下到了哪里？
也不知陆瑾渊能不能赶得及？
心中揣着事儿，却也知晓这些事都是急乱不得的。
食毕，童瑶回了屋舍，将被褥简单折叠了两下，放回长柜，瞥见柜底下有方柜斗，先前匆匆略过并未留意。
柜斗内只有些笔墨纸砚，童瑶眼中一亮，画写抒臆，最能平定心绪了。
她将笔墨都搬上案桌，底部却压着三两旧信，信皮泛黄未拆，上头字迹娟秀，写着“恕希亲启”。
这是谁人旧物？
犹疑片刻，童瑶收回了手，她关好柜斗，磨墨作画。
翌日。
陆瑾渊送来了裴士的画作，童瑶不宁的心终于落下一处。
裴士的画工不俗，是幅意境悠然的山水之作，崇山峻岭绵延不尽，山脚下的鲁江水却湍急汹涌，只有那江中渚地，稳如泰山，远处的山顶尖峰后，愀然藏着一轮旭日晨阳。
画侧还另提着几个小字——瞻望辰阳，礼士尽渚。
童瑶望着这几个字，心跳得飞快，渚辰，乃是王兄的字，这延绵不绝的尽头，可是那遥远的故都呢？
见童瑶眼眶微润，陆瑾渊心中五味杂陈，背手握拳，终是劝慰道：“同窗伴读三载，他定能认得字迹，只盼童姑娘，万事小心。”
童瑶将画作收起，再行肃拜礼，“我代兄长，谢过……”
话音未落，握拳的手一松，陆瑾渊难忍克制，抬手止住她的礼，“勿要再言，大事未毕……”
话止于此，二人相视无言。
半晌，陆瑾渊隐忍长叹，“童姑娘视我为兄，我便斗胆，随渚辰唤你夭夭，夭夭别再同我这般见外，此番前去风险不低，我思来想去，画作易暴露，并非良策，东夷贼人非我族类，若你受此牵连……”
“詹礼哥哥放心，我擅画，可遮掩一二，此画予阿兄看过，我会焚烧殆尽。”
陆瑾渊闻言，知晓她心中有数，便不再多言，转念他又回忆起什么，忽就笑了。
“是了，你的画自幼受太师夸赞，我还见过你绘的草图，工笔深厚，行如流水。”
童瑶抬眸微诧，念及王兄，她恍然大悟。
面上浮现出与王兄打闹的恼意，“可是阿兄埋汰我的？只有他最爱拿我作趣，动不动就盗走草图！”
她嗔笑出声，回忆如风，二人神色忽就轻松起来。
可风过惆怅，陆瑾渊渐渐收了笑，“如此，也好，夭夭得信，可往集镇西侧的连巷，挂枝于最后一间草舍，我会再来寻你。”
童瑶也收了笑，她抬眸对视，眼神愈发坚定，“好。”
·
桥西镇。
抓了最后一批盐商，余子归总算松了口气。
这几日他马不停蹄，连夜将曹三安插在各个盐点的暗桩，一并清理入伍，美名其曰人证，需交予千户明辨。
“劳烦各位官商走一遭，待尘埃落定，若有无辜牵连者，余某自会与予补偿。”
无辜牵连是不可能的，所抓之人都是余子归早就派人盯着的南郡盐商，这话也就是走个场面罢了，哪知他们与曹三打了个照面，便顺着杆子向上爬，各个愤恨叫嚣。
“补偿？你一个破落百户，拿什么补偿？你可知晓我等日进多少斗？平白耽误生意，就算到了千户那儿，我们也得好好问问，这究竟是个什么道理？！”
“就是！就是！”
余子归望着那叫嚣之人，勾唇冷笑，“剿匪之事牵连出盐商私案，此乃国之重事，不可草率了之，自是宁可错杀，不可放过！若有罚，余某受之便是！”
横戈跃马，手中刀枪锋芒逼人，余子归全然换了一副武将做派，他的余音威慑十足，四周附和声渐弱，盐商们面面相觑，最终都哑口无言。
锐利的眼眸横扫一圈，见再无异议后，余子归冷嗤一声。
“归所！”
“是，百户长！”
“……”
三日后。
余子归携人回到户所，陆续将盐商们收录在册，与张德旺一番交接部署后，已是日渐西沉时。
回到了旧宅，院中无人，只有他的屋舍亮着灯烛，余子归站了好一会，思绪飘远，须臾间，柔情四起，个中滋味难以言说。
颠沛流离的日子总会过去，往后，也有这么一盏灯火，是为他而留。
童瑶听到外头动静，搁了笔，探头而望。
“阿少？！”
余子归回神，扬起肆无忌惮的笑，他不再驻足，大步而入，将人深揽入怀，“瑶瑶，我回来了！”
只是几日未见，他却觉着屋舍俨然不同了，这儿四处沾染上她的香气，忽就变得温馨起来，他双手紧扣那细软的腰肢，头贴着耳侧发髻磨蹭。
愈发贪恋，“想日日这般，回来便能瞧见你。”
童瑶动弹不得，他贴得这般近，脸上羞意渐起，她在他怀中挣扎起来，一来二回的，羞意逐渐演化成嫌弃。
“浑身都是汗臭味！你快松了我！”
听她控诉，余子归却痴痴笑出了声，怕她真恼，微微松了些力道，拉开一些距离，却也没放人，而是直勾勾望着她脸。
童瑶是最受不得他这般的，色胚惯是无礼，她下意识伸手遮挡那双火热的眼，却又被余子归一把抓住手腕，手中触感细腻，他忍不住摩挲了两下，将人再次拉近。
声音渐哑，几近耳语，“想你，很想。”
童瑶心颤，缓缓敛下了眼，有些放弃挣扎的意味，热意悄然从脸颊爬上眼尾，逐渐泛红，她咬唇不说话。
余子归得寸进尺，直接吻了上来，“不许咬，这儿是我的。”
“唔！唔唔！”
童瑶自是不会再扬手给他巴掌了，但也不喜欢被他亲得喘不上气的感觉，他在这方面怎就这么凶呢？
一点都没有翩翩君子的风度！
真是怕了他，童瑶想躲，可后腰和后脑勺被桎梏得紧，逃离不得半点，舌尖都被他吮疼了，她本能落泪。
“阿少……好疼，不要了！”
余子归喘着粗气，方才那点温情全然被她勾得欲念恒生，他是真喜欢她，想要她，想得浑身都绷紧得疼。
可他也知眼下还不是时候。
堪堪止住欲念，他这回终于松了手，平复半刻，他哑着音道：“我去收拾一番。”
那人终于出去，童瑶松了口气，她也沾湿巾帕，抹净那些被他蹭上的湿意，待她终于换了身干净衣裳，才发现余子归不在家中了。
酉末。
天已全然暗了下来，余子归才提着晚食归来。
他的神情已恢复如常，全身也换了身行头，想来是归所沐浴了，对上童瑶打探的目光，余子归音色柔和，“先吃晚食，再同你说说这一路见闻。”
童瑶颔首，“好。”
乖乖吃着粗面，见余子归大快朵颐，毫无礼仪可言，童瑶咽下最后一口面食，放下碗箸。
“这些就饱了？”
童瑶颔首，就这样看着他吃，虽说食不言寝不语，可看他这般，又有些疑惑，她歪着头道：“在途中不曾好好进食？”
余子归言简意赅，“绕了点路，不然早就回来了。”
童瑶眉眼微动，没再开口。
直至瞧见他端起她吃过的面碗，面色如常又继续吃了起来，童瑶的脸有些热，“咳，那，我们何时前往千户所？”
涉及军务余子归向来是不言的，不过他也缓下了进食速度。
“乖，定好了再予你说。”
“……”
