平安商渡车马如龙，这儿是除了鲁江军渡口外，唯一还开着的官渡了。

张德旺几日内前后拦下了数十艘商船，终于找到了泰东客栈当家的妻儿老母，一家老小感激涕零。

“谢谢军爷，军爷大恩大德，老妪没齿难忘啊！”

张德旺将人扶起，“老媪不必多礼，我等还要赶回户所复命，此地不宜久留，快上马车吧。”

“哎，好好好。”当家媳妇将她婆母扶上马车。

自中原动乱以来，各郡商路关口查得极严，甚至一度出现过不互通往来的局面，后来商户们在各地击鼓鸣冤，说官家断了他们的口粮。

战事粮草支出银两太大，官家也得依赖商户们缴纳的税收，这才渐渐放了开来。

但各地战事未止，义渡和私渡皆被勒令关停，官渡审查严格，若非正当商籍，绝无可能混迹其中。

百户长让他借机查船，也是个好契机，可这些商船的商籍货真价实，每家每户都能追溯生意源头，并无不妥之处。

张德旺看着手中登记之册，咬了咬牙，曹三这背后之人，人脉手段不容小觑。

回望眼前排列的商船，已有商户叫嚣着船物腐烂，指责平安渡口让他做了亏本买卖，一旁商户也跟着附和。

“是啊！还让不让人活了，我这船也都是活畜，你们是想平白弄死了不成？”

张德旺敛下眼，再拦着不放行，恐他们各个都要怨声载道了，他沉声道：“再仔细巡查一通，勿再放进什么不明不白之人。”

“张总旗说得是，这船商家言妇孺孩童是他的一家老小，小的想着都是妇孺能有什么乱子，这才遭了道，回头定不再让他过渡了！”官渡司的差头频频颔首，神情慌张，生怕再出了错。

张德旺眯着眼瞧了差头一眼，他知晓渡口时常有受贿的情况，想必这差头也是收了好处了，否则怎会这般慌张？

可商渡官署并不归军营管辖。

他只好愤恨道：“哪怕是只蝇虫都要好好严查！出了事，你担得起吗？”

“是是是，张总旗，小的这就下令，严查来往船商，定杜绝此事，绝不再犯！”差头态度好得很。

张德旺还欲再言，跟随张德旺的士兵，已略过一众商户车马前来通报，“总旗，可以出发了。”

“嗯。”张德旺应了声，将缰绳在手中甩了甩，复再看向差头，“好好办事！”

“是，张总旗。”一众差人无不应答。

妇孺孩童皆坐上了马车，张德旺一声令下，士兵跟着总旗的马，往户所方向离去。

平安商渡依旧车水马龙，差人们各个勒紧裤腰带，目光炯炯盯着来往人群，今日才被军营查过，差头并未假手于人，他亲自检查着进出商籍，一一登记在册。

一富商打扮的公子落了船，身后提拿行李的小厮忙前忙后，公子一旁的仆卫上前，示意商籍，差头瞧了一眼，瞬间变脸。

“这，后头这是……南公子？”他笑脸相迎，“害，多大的生意值得公子亲跑一遭？”

“呵，说了你能谈成吗？赶紧的，别耽误了我家主子的事儿！”仆卫面色从容，眉眼间却隐隐透着不奈。

“嘿嘿，是，南公子慢走。”差头谄媚道。

待人上了马车，车夫御马远去，一旁的差人才悄声问道：“头儿，这南公子是什么来头？”

“周相的人，由得你多嘴？”

差人立刻直起了身，胆颤心惊，不敢往那远去的马车多看一眼。

笑话，周相乃是赵文公的眼前人，而赵文公何许人也？

就连主君都是赵文公推举而上的，确实不是他们这等人该多嘴相问的！

·

渡口江风吹过，马车内富商打扮的公子正挑眉品着茶，他抿了一口，剑眉微蹙。

“这东夷的茶，又浓又涩。”

一旁的曹二见公子放下茶盏，他拱手道：“主子，奴给您倒些甜酿？”

甜酿耐存，但开了口便要及时饮用，否则味道便不好了，曹延安眼尾一瞥，温和的面旁带上了冷凝。

“勿碰夭夭喜爱之物。”

曹二面色更加恭敬，“是奴顾虑不周。”

可思虑再三，他又开口道：“主子，西蜀未见郡主踪迹，三儿前些日子来信，也说东夷无异，您为何还要亲来一趟呢？此番若被东夷人察觉，国公爷必然会……”

勃然大怒啊！

曹二将话咽了下去，曹国公与陶公侯私下往来频繁，南郡如今全在陶公侯的掌控之中，东夷主君仍在城内周旋。

国公爷已贸然为公子请封世子位，眼下正是处处受制，需谨言慎行之际，主子这般，实为冒险。

曹延安未发一言，望着马车外的江景，是啊，哪都未寻着人，为什么呢？

派出去的暗桩，只有东夷这头销声匿迹，这便足以说明什么。

他不解的是，夭夭为何不曾留下只言片语？究竟是被虏完全失去了自由，还是……她刻意为之。

半晌，他才敛下眼，喃喃说道：“母亲日渐消瘦，我自是不忍心的。”

说罢，他又叹了口气，“你们几个为人处事，若有曹一那般稳妥便好了。”

曹二立刻下跪磕头，“是奴愚钝，不及大哥。”

曹延安摆了摆手，“罢了，我只言一次，此番冠了南公子之名，前来拜访周相，既是商人，更要谨言慎行，勿再有那般姿态，惹人猜忌。”

“是，主子。”曹二心中警醒，沉声应诺。

“吁！”马车急停了下来，曹二下意识要训斥卫兵车夫，瞥见公子冷脸，生生止住，他暗中啐了自己一口，自我告诫。

车夫小声禀告，“主子，前方有一马车占了官道，随行皆是士兵。”

曹延安看向曹二，曹二神色严谨，颔首下了马车。

这头。

泰东客栈当家的媳妇抱着稚子未归，草丛后孩童哭闹声不减，张德旺见后头来了车，他调转马头上前。

曹二拱手含笑，“军爷，这是出了什么事？小人可帮得上什么忙？”

张德旺打量着眼前人及身后马车，不动声色道：“稚子一路颠簸，腹中不适，官道拥挤，两车无法同过，还劳烦商家稍等一二。”

曹二恍然大悟状，“如此，不碍事，小儿无辜，我们等着便是。”

说罢他便要往回走，张德旺喊住了人，“你们是何郡商家，口音听着不是东夷人？”

“我家公子从南郡来，是来寻人合作的。”

那是从渡口来的了，“商籍给我瞧瞧。”

曹二颔首，从袖中拿出商籍，双手呈前，“军爷请过目。”

张德旺见人淡然自得，并未过多起疑，但事以尽毕，还是接过商籍瞧了一眼，“南公子？”

他下意识蹙眉，渡口的商籍还能只写姓不落名的？

曹二瞧出他的疑惑，笑着解释道：“我家公子只与官商往来，不做私下买卖，丘城的官爷们都知晓的。”

丘城是东夷的都邑，那地儿全是文臣，哪有他们武将的落脚之地？

张德旺将商籍递回，正巧当家媳妇抱着稚子回来了，那小儿许是被折腾得够呛，依旧哭闹不止。

张德旺被哭得头疼，“行了行了，赶紧走吧。”

曹二接回商籍，回了句“是”。

两架马车一前一后奔驰，终在一岔路口分了道，张德旺侧首瞧了一眼，确实是去丘城的官道。

他收回眼，一心只往户所赶。

·

五十五营百户所，余家旧宅内。

童瑶手酸得很，余子归亲手给她抹药，神色算得上是罕见的温柔。

她觉着痒，侧首避开，瞪着双眸没好气道：“以后不许再让我做这种事！”

余子归笑得魇足，无不许应，“好，辛苦我的仙女了。”

“……”童瑶整个人发烫，不想看他，可脸上抹物的感受不可忽视，她闷闷发问：“这也是抹脸上的吗？”

余子归未应，童瑶更好奇了，“阿少，这个人皮面具你从哪寻得的？瞧着如此真实？”

他们面对面坐着，余子归双腿收力，将娇人儿拢紧，“别动，涂这个，你才不会觉着难受。”

童瑶忍了忍，抿唇不动了。

他将那白皙的小脸抹匀了，让她在床榻上躺下，小心翼翼将面皮敷上，轻轻吹着气，“待面皮与这药贴合紧了，就能透气，你便不会觉得异常了。”

童瑶脸上像贴了一层膜，她不敢乱动，生怕哪处没贴合紧，出了差错。

望着瞬间老成的小脸，只剩一双含情目幽幽望着他，余子归心情大好。

他笑着应答她先前疑惑，“前几日从桥西镇回来，恰逢他们戏班子练戏，据唱戏的说，这面皮只要不干，形态能维持一周，逼真得很。”

含情目亮晶晶的，她怕动着面皮，压着音问：“是明日就出发？”

“嗯”，余子归俯身吻了吻她的眼，“明个儿卯时出发，你跟着张德旺，做他身边的小旗，到时我押人给千户，三哥那边打过照面了，会让张德旺带你去囚帐，送午食。”

“三……他们都知晓我身份了？”

余子归摇首，“三哥本就有意劝说太子，只是东夷人所言，太子不听罢了，我说你是我的谋士，口才甚佳，知晓南郡现状，他便让我带你去，他来安排。”

他伸手抚了抚逐渐融合的面颊，继续道：“至于张德旺，他更不知是你，我只说我手中有个叛变的南郡宗室，他便提议让这宗室质子扮作小旗，他来为你周旋。”

童瑶哑口无言，这人……总给她一种万物皆可利用的错觉。

余子归猜她所想，嗤笑出声，“安心，他们就算猜到你是南郡王女，也不会怎样的。”

“你就这般笃定？”

“自然，我要护的人……他们不会反对。”

余子归话中藏了锋，童瑶听得出来，但她并未刨根问底。

“叩叩叩”，外头响起了敲门声，“头儿，我回来了，有事要禀。”

余子归挑了挑眉，又摸了摸她半干的脸，“你别露脸了，待药完全融合干了再说。”

“唔。”

院外，余子归将屋舍的门带上了，才去给张德旺开了门。

张德旺进院后将门带上，四处望了望，谨慎道：“头儿，童姑娘呢？”

“她睡了。”

“……咱这儿方便说话吗？”

余子归蹙眉，“出了何事？那当家妻母没了？”

张德旺忙摆手，“不不不，她们已经送回泰东客栈了，是商渡口的事儿……”

他将所见所闻一一告知余子归，余子归闻言，并未出声。

琢磨半晌，他才说道：“曹三身后势力还得再查，此事明日见了千户，我会一并禀报，倒是这南公子，怎地如此耳熟？”

“是吧头儿，我就说我咋觉着不对劲，我这直觉可准了，松儿和孝真对香归妹妹有意，我直觉就没错过，他们……”

余子归扶额，“行了，归所休憩吧，明个儿我将‘小旗’交予你，你可得将人看好了。”

张德旺神色一紧，“是，保证完成任务！”

“……”

屋内，童瑶将他们的话听了个全，面皮已经全干了，她缓缓起身，老成的脸看不出神色，但颤抖的手泄露了她的不安。

曹三……南公子……

她没听错的话，那不就是曹国公府的家生子？而南公子，正是曹国公的嫡公子，她的表哥——南梁！

她身上，还藏着他那枚“南”字玉佩！