寒止站在林荫下，她不知手臂上的伤口正在迅速溃烂，也不知时璎已经看到了她。

指尖生出的白霜不断被热血融化，又不断新生。

她睁着眼，入目却只剩一片颓败的灰白。

真气冲撞五脏六腑，寒止被撞得眸底通红，浑身发颤。

而这一切都被时璎尽收眼底。

她与寒止有刹那间的对视，那双笑盈盈的明眸现下只剩阴郁和空洞，时璎怔愣几瞬，忽而垂眼，面上笑意薄淡。

寒止，我当真该重新认识你了。

冲出指尖的气劲轰然撞地，泥面下陷，密林震动。

寒止濒临失控。

此般深厚的内劲，足够时璎突破内力大关了，但有片刻，她的眸光是黯淡的。

寒止当真不是“寒小姐”，她所有的乖巧驯顺，也都是伪装。

时璎握剑的手一紧，扛住了寒止这股气劲的余威，可悬吊在剑柄上的碎玉撞出了脆响，她下意识想去抓，但为时已晚。

“谁！？”

寒止几乎是在瞬息间，就循声掠到了时璎跟前。

凉凉的香气消散无踪，取而代之的，是霜冻十月，大雪漫天的冷涩。

翻腕挡开寒止那只血淋淋的手，时璎飞身而起，轻巧地落在枝头。

寒止随即腾身而上，她形胜虚影，截住了时璎的去路，即使神志不够清楚，她也将左手背藏在身后。

两掌悍然相撞，血珠四溅。

时璎本来只用了三成内力，可碰到寒止那一瞬，右手腕骨就被震裂了，她在这一刻，没有忌惮，没有惊诧，也没有愤怒，只是微微一笑。

太久没人能靠近她，伤到她了。

时璎收换左手，又添了五成力才堪堪与难以控制自己的寒止打平。

两个人的气劲不相上下，彼此撼动不了对方，对峙就显得格外漫长。

寒止只觉掌心抵着一团烈火，她本能地排斥，却又在残存的理智耗尽前，费力锁死了三成力道。

她不知自己为何要这般做。

只是许多年以后，她才蓦然发现，在这生死攸关的时刻，她斩断了能使出杀招的后路，仅仅是因为，在满目废颓中，她恍惚感受到了时璎的存在。

炽热的气劲也没有反压下来，寒止屈肘一顶，纵身落下。

“我不想杀人。”

这是寒止清醒前留下的最后一句话，时璎没有接，反倒是将佩剑上的碎玉取下系在腰间，又折下两根树枝。

她看出寒止双目有损，自始至终没有开口。

将一截树枝抛给寒止，时璎的攻击紧随其后，即使手中没有剑，她的招式仍旧带着浓厚的剑意。

寒止听着碎玉的声响，也出招相迎。

***

“嘶……”

莲瓷虚虚睁开眼，瞧见远天飞过一只孤雁，僵直的双腿慢慢恢复知觉，后颈处的钝痛也逐渐变得明晰。

她捂着脖颈坐起身，发现自己正躺在下船时的渡口。

撑着矮桩摇摇晃晃地站起来，莲瓷只觉天旋地转，浑身都要散架了，她足下微动，踢到了自己的刀。

余晖飘在江面上，寸缕金黄不向东。

已经是申时了。

空气中弥漫的不再是夜里的血腥气，而是火烧湿木的气味，莲瓷望向浮生观那方，只见浓烟冲天。

“坏了！”

她来不及细想自己是被何人暗算，抓起佩刀，就往浮生观赶。

***

树枝相碰，同时折碎，时璎错步向前，寒止避开掌风抓住了她的手臂。

时璎双脚微沉，一推一拉间化解了寒止的抓力。

两人始终纠缠在一起，难分胜负。

双臂相抵，寒止抬脚一瞬，时璎先撤开两步，她实在没有力气硬碰硬了。

丢了神智的人仿佛不知疲倦，招式渐狠，时璎心里清楚，再耗下去，只会是两败俱伤，眼瞧时机已到，她解下腰间的碎玉，朝东侧抛去。

寒止上当，循声跨步向东，她半侧身子全都毫无防备地暴|露在时璎眼前。

包括命门。

等她反应过来时，已经迟了，落在腰侧的力并不大，也避开了要害，却疼得她瞬间软了双腿。

虽只是踉跄一下，也给了时璎机会，胜负眨眼就分。

时璎长顺几口气，她抬手揩去额前薄汗，只觉浑身都痛，尤其是被震裂的腕骨，手腕处已然高高肿起。

她只是看了一眼，没急着处理，她要先帮寒止逼毒。

方才，她也并非是要跟寒止切磋，只是寒止已经中毒，唯有逼她调动出本元，守住命脉要穴，才能避免在催逼毒性时，被自己的真气反噬。

片刻，时璎听见一声低低的呜咽，很轻，轻得她都以为是幻觉。

将寒止翻过来，时璎又点住她檀中与璇玑二穴。

只见方才还出招凌厉的人彻底软成了一团，鲜红的血从她微翕的薄唇间溢出，时璎想帮她擦，却没有趁手之物。

寒止的下颌边、脖颈处、手臂以及裙摆上，全是血迹，她生得肌肤瓷白，现下微蜷起身子，显得格外单薄。

羸弱，又实在美丽。

时璎最终用了手，还揩得满手都是。

寒止收了几成气劲，她察觉到了。

只是她不明白，为什么。

时璎不明白的事情还有太多，譬如寒止为什么会中毒，她又为何恰好撞见，这一切，只怕不是“巧合”二字就可以解释的。

但她现下唯一能笃定的是——

就算这是个局，寒止，她也要定了。

毒还没散尽，寒止循着热源，本能地侧过身抱住了时璎。

轻柔的哼声纯粹，时璎也没有推开她，垂眸盯了好一会，她拂开遮挡寒止耳尖的长发，摩挲着那处细小的红痣。

直到揉得肌肤染上了绯色，直到寒止轻轻蹭了蹭她的腰腹，她也没有停下。

方才心下涌起的各种情绪早就没了，取而代之的，是悸动，是时璎从未体会过的悸动。

只是如今的时璎还沉浸在即将突破内力大关的美好愿景中，许多年以后，她从那场追逐了十余载的大梦中醒来，才终于肯承认，留下寒止，并不全是为了实现她自己的野心。

亦或许，她一直都是野心勃勃的人，一直未曾清醒，只是在漫长的岁月更迭中，她最大的野心，变成了留下寒止。

永远留下。

“时璎……”

时璎一惊，慌忙凝神，寒止轻轻呢喃着，并没有清醒。

她俯下身，想听个明白，可就在这时，一阵熟悉的脚步声闯进了她耳朵里。

***

“小姐！”

莲瓷心急如焚，依旧没有忘记伪装。

浮生观早已被烧得不成样子，她起先确信寒止定能自保，可当她寻了半个时辰，依旧没寻到人时，就慌了。

寒止不见了，偏巧时璎也不见了。

莲瓷已经想象到自家少主被杀害的模样了，再搭上时璎那冷冰冰的眼神，她简直浑身发毛。

“啊——”

踢到半截树根，莲瓷向前栽去，人没找到，她险些被自己绊死。

趔趄了好几步，她还没站直，就瞄见了一小截白衣。

“小姐！”

莲瓷飞扑过去，几乎是连滚带爬地冲到了寒止跟前，她看着自家少主苍白的脸，心跳都停了。

寒止的胸膛几乎没有起伏。

莲瓷哆嗦着伸出手，她屏住呼吸，想摸摸寒止还有没有气。

寒止忽然睁开眼睛，一把抓住她的手腕，在短短几瞬里，惊慌警惕全都变成了浓重的担忧。

“你没事吧？”

莲瓷先是被吓了一跳，而后一头雾水，“我？我没事啊……小姐！你才有事！”

寒止像是刚从血水里爬出来。

松开莲瓷的手腕，寒止只觉得浑身酸痛，“我方才和人动手了，那人好像是时璎。”

莲瓷遽然抬起头，四下望了一圈，她并没瞧见时璎的身影，又拔起瓶塞，将金疮药倒在寒止的手臂上。

“她对魔教素来不会手下留情，小姐伤着，她不正好下死手嘛，可小姐身上甚至都没有别的伤口。”

“我听不清，也看不见，但那人功夫绝不在我之下，尤其是她的内力……”

寒止断断续续地将方才所感讲了出来，莲瓷勒紧伤口，问了一句：“小姐怎么会到这里来？”

“来救你。”

将挂在飞刃上的纸和那一小截布掏出来，寒止一起递到了莲瓷跟前。

偏头看了眼自己的衣摆，莲瓷捂着后颈，懊恼道：“都怪我不当心，让人偷袭了，少主理当周全自己，何必管我呀。”

寒止忍下疼痛，只说：“我怎么可能不管你。”

她借着莲瓷的搀扶站起身，“你有没有看清偷袭你的人长什么模样？”

莲瓷摇摇头，扶着寒止朝浮生观走去。

“这臂伤反反复复，着实蹊跷。”莲瓷发觉不对。

“这毒逼不干净。”

寒止也咂摸出自己是局中人，但现下，她心绪如麻，试图冷静，却静不下来。

“旁的都无碍，我如今只想知道，同我交手的人，究竟是不是时璎，只要不是她，一切都可以从长计议。”

若这个局，是要向时璎暴露她的身份，那之前的努力，就都功亏一篑了。

一直藏匿在树上的时璎面无表情。

她遥遥望着走远的主仆二人，将攥在掌中的碎玉化成了齑粉。

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作者有话说

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第12章 掉马