暮色渐浓，林瑶截住匆匆忙忙准备出门的林修明，屏退身边的丫鬟小厮。
就剩他们父女二人，这才低声询问：“父亲，三殿下的双腿是如何变成如今这样的，您知道吗？”
苏嬷嬷她们都是小人物收不到风声，可她父亲是朝廷命官，还顶着勇毅侯的名头，怎么都知道些内部消息。
她既收了嫁妆，日后可能少不得与卫朔打交道。所谓知彼知己，百战不殆，她必须对这个人有足够多的了解。
“唉，此事说来话长，为父着急出门就先跟你简单说说。”
林修明板着手，看女儿的神色明白她着急想知道，若非当年突生变故，他们二人本可青梅竹马，相伴长大。
“当年宫中秋猎，负责的官员中有与喇达勾结的，让奸细混入猎场埋伏，三殿下被追杀掉落悬崖。侍卫找到人时，三殿下双腿布满鲜血，已奄奄一息。”
林修明说着闭了闭眼睛，没有详细描述当时的情景，那个画面他现在想起来都触目惊心。
发生意外后整个猎场都被包围了起来，所有人不得擅自离开。
一夜过后三殿下才被置于担架上抬回来，身体的衣衫被鲜血一遍又一遍浸湿，就连脸上也挂着伤痕。若不是侍卫们步伐急促以及呼喊太医的声音，他都以为抬回来的是一具尸体。
“自那以后，三殿下的双腿便落下残疾，宫中太医们全都束手无策，皇上遍寻名医也无果。”
意气风发的少年，自此深居宅院，沦为只能依靠轮椅的残废。
“那其他人怎么样？”林瑶问。
动不了皇上，那三皇子上面可还有太子和二皇子，既是敌国奸细，不应该绕过他们去动三皇子。
林修明摇摇头：“其他人都没事，抓到的活口中有人被逼供出此举是为了报复沈大将军。”
“沈大将军多次大败喇达，遭喇达人记恨，妻女被保护起来，所以就对身为外甥的三殿下动手。”
沈大将军……那就是林墨投军的镇远军中一把手，沈贵妃唯一的弟弟沈煜。
不对下旨的一国统治者，或者是可能继承皇位的太子动手，却报复将军的外甥，这合理吗？
“皇上下旨彻查京中奸细，查办涉事官员，负责秋猎的太子因疏忽也被禁足东宫一年。最后严令提及此事，以此收尾。”
林修明清楚女儿的疑惑，刚开始的他，甚至是其他在场之人，又何尝不是如此。
但皇上都拍板了，谁还敢质疑。
“当年的事就是这样，为父知道你与三殿下小时候玩得要好，可如今长大了就不要太过走近，你母亲就是……”
林修明没有继续说下去，轻拍了几下林瑶的肩膀，留下一句叮嘱：“总之，你记住为父的话。”
然后就赶紧上马车，吩咐马夫快些赶路，急着去拜访好友。
此事疑点丛丛，却潦草结束，林瑶觉得自己之前的猜测十有**是真的。
还有父亲最后没有说完的话，沈贵妃宫殿失火时苏柔也在里面，他应当是认为跟后宫的妃嫔争斗有关，所以让她远离三皇子，不要被扯进皇位争端。
*
“夫人。”
“夫人！”看柳汐像被魇住了，喊了几次都没反应，柳嬷嬷轻抚她的手背，加大声量。
柳汐回过神来，手撑着额头，愁容满面，问：“怎么了，嬷嬷？”
柳嬷嬷斟了盏茶递过去，回道：“侯爷去库房挑好礼品，现下已经出门了。”
“好。”柳汐接过茶盏浅饮一口，嘴唇翕动如耳语：“你说，我要不要主动跟侯爷坦白，省得到时被柳薇那个贱人揭露，让她得意。”
“万万不可啊夫人。”柳嬷嬷走到门口打发走丫鬟，仔细观察确认没人才返回。
“您与侯爷相敬如宾多年，眼下姑爷升迁调回京，三小姐要相看人家，二公子要参加今年秋闱，桩桩件件都是顶顶重要的。”
“这些都需要依靠夫人把持，可千万不能此时出纰漏啊。”
柳汐喃喃道：“我替侯爷打理府中事务多年，没有功劳也有苦劳。这么多年过去，孩子也已长大成人，就算看在这些份上，那件事说出来，侯爷总不至于休了我吧。”
“哎哟，我的夫人啊。”柳嬷嬷双手用力拍了拍大腿，“侯爷与大夫人二人恩爱无比，若不是觉得自己醉酒后玷污了您，绝不会再娶您进门。”
“这些年侯爷对您的一言一行，是因为喜欢，还是对您怀有愧疚之心，夫人再好好想想。”
是了，柳嬷嬷说得不无道理。
侯爷待她总是客客气气的，从未与她交换过真心。每每有心事宁愿跑去对着苏柔的牌位诉说，都没想过跟她这个能给出回应的活人妻子讲。
记得当年苏柔知道此事后，不仅不哭不闹地接受了以平妻地位迎娶她进门，还担起主母的职责帮忙张罗婚事，可实际上冷落了侯爷整整一年。
在这一年时间里，侯爷总是会带回各种物件讨苏柔欢心，尽管她每次都视若无睹，还是一天又一天从没有放弃过。
她不是没有努力争取过，可彼时的她跟被苏柔当作看不见的侯爷无甚差别。
每每看着，她心疼、忮忌、又怨恨自己的不知足。
如若侯爷知道真相，恐怕真要连最后的愧疚都没了，说不定她这么多年的心血都会付诸东流。
“还有那位苏姨娘，不就是背影酷似大夫人才被接进府，夫人可不能此时犯糊涂。”
柳嬷嬷上前揉按肩膀，她觉得夫人最近是太累了，才会产生这种不切实际的想法，需要好好放松。
柳汐点点头，柳薇虽是以此威胁她，可没成也不一定会真的揭发。
只要太子还需要公爹的名声，此事没成保不准会换成别的事交给她做，她不能先乱了阵脚。
“娘犯什么糊涂了？”门外传来一个温柔的女子嗓音。
“淑儿，你怎的这时回家了，可去见过祖母？”柳汐听到声音忙起身迎上去拥抱，喜眉笑眼的。
柳嬷嬷跟在身后喊了声“大小姐”行礼，伸长脖子往后面看。
林淑手帕捂嘴轻笑，打趣道：“嬷嬷仔细闪了脖子，孩子在府里睡得正香呢，我就没抱来。”
此次着急出门，她也没想着抱孩子同行。
柳嬷嬷尴尬地笑了笑，带着其她丫鬟退下，说去准备大小姐喜欢的吃食。
“祖母已休憩，是夫君下值路上看到三殿下带着好多东西来了府里，女儿知道后就赶紧回来看看是不是出了什么事。”林淑挽着柳汐的手，走到塌边扶她坐下来，然后才走到对边落座。
柳汐拍拍她的手，“府里无事，你不用担心。三殿下带来的是给瑶儿的嫁妆，沈贵妃生前备下的。”
“嫁妆？！”林淑捂住惊讶张开的嘴巴，低声问：“二妹妹迟早会退婚，这嫁妆到时该如何处理？”
三殿下既提到了已逝的沈贵妃，林淑知道这嫁妆是如何都婉拒不了了。
柳汐重重地叹了口气，“走一步看一步吧，你父亲既已接下，他自有办法应对。”
“倒是你，府里可都收拾妥当，安顿好了？”柳淑伸手捧起林淑的小脸，清瘦了不少，甚是心疼。
想她女儿从小到大锦衣玉食，琴棋诗画样样精通，追求者当中不乏王公世子，却看上那个一穷二白的三甲进士江哲。
不但跟着离京吃苦，还要伺候婆母，事事亲手亲为。
若非看他们真心相爱，那江哲也是个会疼人的，她是绝不会同意女儿嫁过去。
“放心吧娘，有夫君和婆母的协助，都已经收拾好了。”林淑拉下她的手回握住，宽慰道：“这些年女儿过得很幸福，虽然日子比在府里清苦些，但夫君和婆母都很疼惜我，事事以女儿为主，生怕我受了委屈。”
林淑脸上洋溢着幸福的笑容，她是真的不觉得苦。
夫君穷苦出身，样貌除了皮肤黑点，也算得上英俊。
尽管公务繁忙，但他每天回家都会记得带她喜欢的吃食亦或是小物件，会耐心听她诉说心事，心疼她远离家人，从不与她动怒。
他不仅为官清廉、公正无私，而且善于变通，始终怀揣为民办实事的信念，她为嫁给他而深感庆幸。
还有婆母也待她极好，自她嫁入家门，从未给她立过什么规矩。不会强迫她做不喜欢的事情，尊重欣赏她的爱好，待她如同亲生女儿般疼爱。
“那就好，只要你过得好，其它的都不重要。”柳汐拭去眼角的泪水，这是为女儿过得幸福而流下高兴的眼泪。
女儿此刻的面容，她曾在苏柔脸上见过，那是与相爱之人执手相伴时流露的幸福。
正因如此，她才没有怀疑林淑的话。
“对了娘，女儿刚进来时模模糊糊听到嬷嬷说什么不要犯糊涂的话，是怎么回事？”林淑再次问出刚进来时的疑问。
“没事……娘在跟柳嬷嬷说婵儿的婚事呢。”柳汐眼神躲闪，胡诌了个理由。
知母莫若女，林淑跟在柳汐身边久了，真话假话她能看出个七七八八。
比如此时，林淑就怀疑母亲随便编了个理由来搪塞她，又想到三皇子的突然拜访，试探道：“二妹妹的这桩婚事能成可是与娘有关？”
