宋清约莫睡了一个时辰，醒来的时候太阳刚过了最晒人的那一阵。

沈之洲此时已经不在练字了，手里捧着他的手抄《论语》，看得入神。这时候风还有些凉，吹得人不自觉缩起脖子。

把人打发去屋里看书，宋清提着锄头在院子里挖起来。一会儿功夫，井边便多了个长宽两丈，深不到两寸的大坑。

随即跟沈之洲交代一声，便背着背篓去了自家荒山，在山脚下搂枯枝烂叶。

由于常年无人造访，地上的腐叶已经堆积得很厚，薄的地方也有两三寸，底下还有一层腐殖土，黑乎乎的看起来肥沃极了。

拨开木叶捧起一捧黑土，真是比棉花还要松软几分；手指捻一下，细腻得跟精面一般，让人不敢相信这是泥土。

然而宋清此行的目的并不是这层薄土，而是上面的一层枯叶。

用镰刀把地上的枯叶划拉到一起，看见有腐烂的断木也收集好了堆在一旁，不到一盏茶的功夫就堆了一大堆。

枯叶断木被分作几回运回去，皆倒进新挖的坑中铺平，打了一桶水均匀撒上。

沈之洲听见院子里的动静，出来一看发现多了个大坑，挖出来的黄土都堆到破栅栏底下。而宋清正弯着腰在坑里忙活，不知在鼓捣什么东西。

“这是要做什么？”沈之洲蹲在坑边，好奇地看着这人把断木整整齐齐地排列在坑底的枯叶上。

“以后你就知道了。”宋清卖了个关子，倒也不是存心搞神秘，而是不知道这事儿能不能成。

沈之洲撇撇嘴，觉得这人是时好时坏的。好的时候让人感恩戴德的，坏的时候又让人恨得牙痒痒。

见宋清摆弄好了烂木头，背上背篓一副还要出门的样子，沈之洲也去灶房提了个篮子跟着去，他倒是要看看这人葫芦里卖的什么药。

两人进入荒山深处，这里树木更加粗壮，厚重的枝叶将阳光遮了个严严实实，所以树下的枯叶含水量更重，腐坏程度也更高。

在离半山腰还有些距离的时候，宋清不再继续往上去。太阳已经开始落山，林子里光线不够充足，还是谨慎些的好。

放下背篓，宋清先在周围探查一番，见没有野兽的足迹才放心下来。

虽然官府分的荒山不太可能有大型野兽出没，但也得以防万一，毕竟这处荒山后面可就真是深山野林了，往些年听说还有野猪。

据沈之洲所说，那野猪体型大，一只得有三四百斤重，性情又暴躁剽悍，见人就撞。可耐不住猪肉贵价，野猪肉更是得有钱人青睐。去年有那胆子大的年轻人，就三五成群上山抓野猪。

只可惜时运不济，竟是遇到一头五百来斤重的公野猪，几个年轻人只是看着就露了怯，被野猪追得四下逃窜。

那郑家老大尤为背时，不知为何一直被追。几人都跑散了，听见惨叫声也不敢循着声去救人，一个劲儿往山下跑。后来不知是跑得远了还是怎的了，惨叫声也没了。

另外几人下山了聚头一合计，托人捎个信给家里人报平安，躲的躲去邻村亲戚家，跑的跑去镇上找活计。

千叮万嘱不让告诉村长，甚至没跟郑老大媳妇儿说一声，就怕到时候村长聚集壮丁，还要去山里找人。

人大把握是遭遇不测了，要真去找肯定要他们几人带路的，吓破胆的几人可不敢再上山了。

郑家媳妇儿直到夜里还不见自家男人回来，跑去同行几人家里问，都说还没回。可见几家人遮遮掩掩支支吾吾的样子，她心下就有了不好的预感。

回家安排大儿子看着几个弟弟妹妹，她只能求村长带人去找她男人。好些人家听见村长儿子在召集人手，联想没见着上山的几人回来，也猜到些端倪。

却也不敢一同去找人，白日里去山上的几个汉子，那体格在村里可都是数一数二的好，就这还出事了！现下黑灯瞎火的，还非亲非故的，别个哪儿敢往那深山老林去？

最后还是只有村长父子四人与那张猎户举着火把进山里找人，可也不敢往深了去，要是遇见猛禽可不是开玩笑的。

郑老大媳妇儿本也想跟着去，被村长拦下了。

不说她一个妇道人家跟几个大老爷们儿进山，回头有舌头长的妇人指不定怎么编排她；就说她男人要真出了什么事儿，那几个孩子还得靠她一个人——她那婆母跟妯娌都不是好相与的主儿。

几人在后半夜找着了郑老大。

当时郑老大就躺在一棵老树下面，右边整只小腿都没了，有一只狐狸在边上嗅闻。见状张猎户赶忙把那畜生赶走，几人这才背着成了个血人的郑老大往山下赶。

要是几人等到天亮再进山找人，说不得就是另一番结局了。

“你是不知道郑大嫂婆母是有多狠心！”说到此处，沈之洲气得刚看见的茅草菌也不采了，“当时郑大哥就剩一口气，郑大嫂求她婆母拿点银钱，想把人送到镇上看大夫。

“他婆母可不管郑大嫂怎么哭求，手里捏着郑大嫂夫妻的辛苦钱，一个子儿也不给！最后还是张猎户和大舅凑了银钱，才送去镇上就医。”

郑母为人霸道，偏宠小儿子跟小女儿，大儿子就跟不是亲生的一样，什么脏活累活都交给大儿子。郑父又是个糊涂的，管不了家里事。

便是后来几个儿女都成家了，郑母也不许分家，跟小儿子一家吸老大家的血。跟外人说的是给两个儿子攒钱，关起门来都清楚老大一家挣的钱都给老幺了。

之前怎么都不允许分家，出事后郑老大还在医馆里生死不明，就着急忙慌请族叔作见证，把家给分了。

后来又出银钱给郑老幺家建新房子，要不是郑大嫂娘家兄弟来闹了一场，郑母还想让郑老大一家给老房子的租金。

宋清听完这段陈年旧事亦是一阵唏嘘，都说虎毒不食子，人有时候是连畜生都不如。

沈之洲气闷，说完这事儿就不再说话了，一股脑儿蹲在地上采野菜菌子。直到宋清背上枯叶唤他回家，才反应过来天色不早了。

下山的时候宋清接过了沈之洲的菜篮子，把镰刀也放在里面，另一只手还得拉着沈之洲。下山路不好走，沈之洲走得一步三滑的，叫旁人看了都替他心惊。

怪不得老人常说背后不能说人，二人刚下山没走多远，就遇到了郑大嫂带着个孩子来挖野菜。

母子两人虽然身上衣裳还算干净，可已经破了好几处，也没有碎布头打补丁。孩子胳膊脚腕露了出来，衣裳短了很多。

她男人一只腿没了，还伤了内里，这一年来都得靠药养着。分家时候分到的地也只能卖给村里其他人家，就是卖得价低也还剩几亩旱地卖不出去。

可是粮种也一并卖了银钱买药，这几亩地如今就是烫手的山芋，到时候粮税交不上......她就是吃得了去镇上做工的苦，也没有人家要她一个女人。

如今家里再没有一点吃的，只得成日带着老二出来挖野菜——老大在家照顾他爹和两个弟妹。

“大嫂，这边山上的野菜我找过了，你从那边去找要多些！”沈之洲扬起笑。

“哎我知晓了，多亏你告诉我一声，不然我指定是从这里去了！”郑大嫂也笑，不过眉间的愁苦不减分毫，牵着四岁的孩子往那边去了。

两人一走，沈之洲又唉声叹气起来，心不在焉地说：“我听说前几日县里人牙子来郑大嫂家看过......”

这是走投无路了，否则如何舍得让亲生骨肉去给人家为奴为婢？但凡还有一条出路，也不至于如此。

“也不知道是好事还是坏事，”沈之洲又说，“人家嫌几个孩子太瘦了，怕夭折咯，又压价。”

郑大嫂受不了把自己孩子当牲口一样讨价还价，哭着把人送走了。就是送给没儿子的老汉，也比这样好些。可离得近的鳏夫不愿意要爹娘健在的孩子，找离得远的又没有门路。

“当真是......”沈之洲说不下去了，牵着宋清的衣带，蔫头耷脑地往家走。

当真是麻绳只挑细处断，厄运专找苦命人。

“咱要是能帮就帮一把。”宋清也在心里长叹了一口气。

回到家，宋清打发沈之洲去厨房熬粥，自己取出保藏的菌丝，均匀分放到腐木上，随后覆上薄薄一层刚背回来的湿润枯叶。

一切准备妥当，从灶房运出一些还没砍过的长木，小心架在土坑上，最后再厚厚地铺上一层剩下的枯叶。

吃过晚饭后，天还没有完全黑下来，宋清索性把之前挖出的黄泥加上些干茅草，再添水和成稀泥。

最后把灶房外面的墙角收拾出来，放上一排刚成型的泥砖。第二天隔几个时辰就浇一次水防止开裂。

晚些时候宋清从地里回来，掀开泥坑上方的枯叶，见菌丝生长良好，便在泥坑外沿砌起一圈一尺高的墙。这才把上面的枯叶盖回去。

为了保持这个小菌房里面的湿度，宋清每日都会在枯叶上少量多次洒水，时不时伸手进去感受温湿度。

这种种蘑菇的方法完全是编的，不严谨，不建议模仿

作者有话说

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第7章 第七章 郑老大（已修）