褚怀京听完张铭的话，却是拧着眉头，“这样一来，虽有这绳索捆身，后生你也一样处在危险中。”

摇头，“不妥不妥。”

张铭连忙接着说，“大人，小的水性还不错，您不必太过担忧。”

说到这，目露忧色的看了河中还在拼命寻找什么的宋四丰，“再迟下去，我怕我这叔公就要撑不下了。那样一来，河面上为什么无风无浪的接连翻船，我们也就无从得知。”

说到这，语气又是一下停顿，“我们乐亭县多个村镇都是靠这溪陵江水边水里吃饭，这事情不弄个水落石出，哪里还有客船敢来，哪里还有船敢下水？”

“只怕，到时乐亭县无数个家庭无以生计。”

褚怀京听得一凛，确实，他先前还只是想着眼下这人命一事，对于这一片水域莫名多条翻船事件，造成的经济影响，还是欠考虑的。

客船，渔船，货船。。。到时不说别的，税收都得少了。

“后生可畏！”褚怀京讶异的看了张铭一眼，没想到这码头上扛货的能有这番见识。

赞叹了一声，“我不如你多矣，你比我考虑的周详。”

张铭谦虚，“哪里哪里，只是我常年在码头上讨生活，从自己身上看问题罢了，哪里就担得起您这般夸赞。”

褚怀京同意了张铭的提议，准备让他先下水一探究竟，由他与河中幸存者相熟的同村人来相劝，应该能将他劝上岸来。

到时再细细打听一番事情的来龙去脉，好再做打算。

“不论成败，事后记你一功。”褚怀京说道。

“来人，拿绳索来。”转头又对张铭道，“万事要多加小心，以保全自己为主！”

一旁的杨都头插话，“大人，是否需要小的再准备上一艘小船？”

褚怀京摇头，“眼下这情况未明，船只目标大，一旦又翻塌，又会出现刚才的情形。”

指了指河面，“你看，那么多人落水，只有他一个人幸存，我们同安镇靠水，哪家小子不会水了？”

“可见，水底肯定有什么我们不知道的情况！”

又低头沉思一番，冲着准备绳子的皂役吆喝，“去附近村民家中看看，是否有葫芦，我们再多备一些葫芦，尽可能的多。”

转头对周围的人解释道，“我曾听人说过，中流失船，一壶千金。只盼这千金葫芦，能够将人平安带回。”说完叹息了一声。

张铭感动的抱拳，“谢大人体恤。”

几个皂役行动力迅速，很快，就带回了一大摞的粗麻绳，绳索不够长，就几根接连在一起，又挑了几个饱满大个的葫芦缠在张铭腰际，形成一个腰舟。

再捆了几个葫芦，将长麻绳系上，让他带着这捆着长绳的葫芦下水，约好手势，只要一有不对之处，打个手势，岸上的人就能齐心将葫芦连同人往回拖。

张铭由衷道，“还是大人考虑周到，这比我方才想的直接将绳索绑身上，要安全多了。”

“大人，那我出发了。”

说完，脱了上衣，露出古铜色的肌肤，手脚稍微活动开，就一跃进水中。

手边拖拽着绑着长绳的葫芦串。

褚怀京看着张铭矫健的泳姿，对周围人道，“这水性确实不错，没有大吹大擂。”

只见张铭很快就靠近宋四丰，一路并没什么异状，众人提着的心这才放松了一点。

“放绳放绳，继续放。”褚怀京指挥着几个拽绳子的都头，好在绳索够长，张铭顺利的靠近了宋四丰。

“四丰叔公，四丰叔公，是我啊，张家大郎张铭！”人没到，张铭就冲着宋四丰喊道。

心神恍惚的宋四丰还以为是自己听错，待人靠近，定睛一看，这才发觉不是自己的错觉，“张铭啊。”

再一看他一身的装备，还有远方岸边的一群人，知道他这是来救援的。

张铭环顾了四周，河面上除了一些破碎的船木板，什么都没有了。

“四丰叔公，发生什么事了。”又见他已经体力严重不支的模样，连忙推着捆着长绳的葫芦上前，“快趴在上面休息一下，这里危险，先随我回岸边再说，你趴好，我让他们拽你回去。”

说完，就要冲岸边打手势。

宋四丰抗拒，“不，我不回去！你先回去吧，这里危险，我还要再找找。”

他至今还不相信，怎么好好的船，说翻就翻了。延年，他的延年到现在还没有找到。

宋四丰内心的悲痛的无以言表。

“找谁？”张铭连忙问，“我也帮忙一起。”

“延年，我家延年啊！”只要一提到这个的名字，宋四丰就无法控制自己，老泪纵横。

原先不怎么显老的脸庞，一下子苍老了许多。再加上不断的呼喊和潜水，他的声音已经哑的不成样了。

张铭听后一惊，虽然他大部分在安同镇码头附近住着，小源村回去的比较少，宋延年这个名字他还是知道的。

那不是他弟弟张诺的玩伴嘛。

算了算时间，这孩子才四五岁吧。

张铭眼睛搜寻了下四周，这场沉船，成年人尚且难以自保，这么小的孩童，只怕已经不好了。

可他也不敢刺激精神明显不对的宋四丰，一个村子出来的，他只能脱了身上的腰舟，陪着宋四丰潜了几趟水。

再一次将头露出水面，吐掉口鼻中的水，张铭惊觉不大对劲的地方。

无他，水里太干净了。

他在岸上可是看了个真切，今日这沉船不少，往少了说都有十来艘，那样，船上的人应该就更多了。

尤其其中两艘沉船还是三层样式的大花船。事故发生时还是早晨，想必昨晚宿眠在其中的公子是少不了的。

再加上花娘，船上打杂的，人应该不少才对。

可偏偏，他潜了这么多趟，一个尸首都没有看到，这固然有溪陵江水域辽阔又深的原因，但一个都没见到就有点让人觉得奇怪了。

“都被吃了。”

张铭猛地回头，原来他方才将心中所想说出了口。

宋四丰一脸疲惫的趴在葫芦上，稍做休息。

“被吃了？什么意思？”张铭迟疑道。

“这水里有一只大龟，大概有老家祠堂那么大吧，它把船颠翻后，又将落水的人都进吸进嘴里。”

“连一丝衣物也都没有吐出来。”

张铭骇然，祠堂有多大，他当然知道，那么大的龟，简直闻所未闻。

他神经的往水面看了看，又抓紧了系着长绳的葫芦，凭空打了个激灵。

刚才能给他安全感的葫芦也没有效果了。

“你快先回去吧，没得将你也赔在这水里。”宋四丰对张铭说道，眉眼黯然，“你如果出事了，你爹娘该多怎么活。”

张铭没有接话，这四丰叔公说的是他爹娘吗？分明是他自己啊。

“四丰叔公，我们一起回去吧。”张铭真切的说，“太危险了。”

宋四丰沉默的摇了摇头，态度却十分的坚定，“你快走吧，一会儿那巨龟再出现，可就晚了。”

说罢，还没休息片刻的宋四丰，又重新打起精神，在不同的地方扎入水中搜寻，浮出水时，就扯着嗓子喊宋延年的名字。

张铭朝岸边打了个手势，准备趁着宋四丰没留意的时候将他打晕带回岸边。

还不待他动作，突然，只见水面波纹阵阵，骇得张铭拽紧了葫芦，拼命的继续打着手势。

脑门掌心都沁出了汗水。

宋四丰也停止了潜水，看着四周的水面。

“怎么了这是？”岸边的褚怀京和几个都头也都发现了他们两个的异样。

“拉，快先把人拉回来再说。”褚怀京朝拽绳子的都头大声喊，自己也撸了衣袖，抓起绳尾一起用力。

只是接下来的一幕，让杨都头等人情不自禁的停下了手中的动作，喃喃低叹，“这是神迹吗？”

褚怀京虽然没有言语，只是将绳子拽得死紧的手背，可以看出他内心的不平静。

只见河面上，慢慢的浮出十多个人，阳光下，可以看出他们周身有一个水一样的气泡包裹着躯体，缓缓的托着他们出水面。

似有默契一般，十多个大泡泡带着人往岸边这个方向托举而来。

一个气泡经过张铭身边，不小心碰触到了张铭的身体，啵卟的一声，破了。

张铭连忙伸手接住了差点下沉的那人，一手捞着人，一手拽紧了葫芦。

“快，快救人。”在众人的齐心合作下，张铭带着人被拉回了岸边。

两个皂役手脚利索的将人抬到了早就被唤到现场的大夫面前。

大夫将吃了一肚子水的人一通折腾，才见他吐出了水，并且无意识的呛咳着。

“活着活着，还活着。”

大夫惊喜抬头喊道。

那边，几个皂役在褚大人的吩咐下，在岸边的浅水处，又接应了几个水泡。

最后，十八个泡泡里，就只有两个人没有被救活。

宋四丰才升起一丝希望，却见水面不再有泡泡上升，强忍着大悲大喜一次又一次继续潜水。

“爹！”

宋四丰以为自己太过疲劳，出现了错觉。

“爹，爹，我在这里！”又是一声声呼唤。

定睛一看，是他家臭小子没错了。

宋四丰狂喜，疲惫的身子一下子涌出一股巨大的能量，让他奋力朝着宋延年的方向划去。

重新将儿子小小的身子托在手臂上，千言万语只哽咽得不成句，“好好，爹的好延年。”

“祖宗保佑，祖宗保佑啊！”

宋延年小手抚了抚他爹湿漉漉的头顶，“爹，我没事。”

宋四丰让儿子趴在自己背上，“抓着爹的头发，不要掉下去了，不要怕，爹这就带你回岸上。”

说完奋力的往岸边划去，半路上累的险些脱力，还好水中还浮了一个葫芦腰舟在那里。

那是张铭方才落下的。

靠着这腰舟，宋四丰勉力的爬上了岸边。

“多谢你的葫芦了。”宋四丰躺在地上，冲着过来的张铭哈哈笑了几声。“不然我可折在这水中了。”

“不敢居功，这都是大人想的法子。”张铭向宋四丰介绍了褚怀京大人。

这时，除了宋四丰宋延年父子，其他幸存的十六个人也渐渐都醒了过来。

有的完全不知道发生了什么事，有的表示看到了水底巨大的阴影，也有几个人同宋四丰一样，表示看到了一头巨龟。

“一定是乌龟成精了。”说起巨龟，那书生还瑟瑟发抖，完全没有平日里读书人常说的子不语怪力乱神模样。

只是再多的信息也都没有了，那气泡是怎么来的，巨龟到哪里去了，是否还在水底，谁都说不清楚。

宋延年摸了摸怀中的龟壳，确定没有人看见，这才缩在他爹的怀里。

“大人，情况就是这样了，我知道的也不多。”

宋四丰一边说，一边要去剥宋延年身上湿漉漉的衣物，旁边是张铭提供的干燥外衣一件。

虽然不是很干净，上面还有汗味，但剩在干燥。

宋延年赶紧捂住自己的衣服，“我自己来，我自己来。”

旁人被他的模样逗得一笑，消沉的气氛好了一点，“小儿还知害臊啊。”

宋延年小心的脱下湿衣服，脱的时候就小心的将那龟壳卷在衣服中，再团成一团，塞在他爹手上的包袱里。

宋四丰慈爱的看了他一眼，对褚大人道，“小儿体弱，可否容小的先行告退，小的想带小儿上医馆瞧瞧。”说完，爱怜的摸了摸宋延年的脑袋。

褚怀京对这个不顾自身安危，一直在水中找着自己儿子的村民还是挺有好感的。

看重亲情的人，一般不会差到哪里去。

“去吧，有事我们会再传唤你。”

待得到褚大人首肯后，宋四丰连忙就往同安镇南街的宝安堂里奔去，那儿看小儿病最是灵验。

一进宝安堂，宋四丰就将情况和大夫详细的说了一番。

经过一番摸脉看诊，头发花白的大夫捻了捻胡子，“还行，这孩子就是有些受惊受寒了。我开上一贴驱寒安神的药，一日服上两剂，约莫两天就好了。”

说完看宋四丰一眼，“倒是你，心神俱伤，需要好好调理一番，如若不然，于寿数恐有所损。”

宋四丰听到这话，却是不以为意，“我没关系，过段时间再说，现在孩子要紧。”

大夫慢条斯理的抬眼瞟了一下，“随你。”

罢了唤来药柜处的伙计，“照着这个方子，给他拿四剂药。”

这一路宋延年有些昏昏沉沉的缩在他爹的怀里，对于大夫说的话，也是听了个迷糊。

只有在大夫说道宋四丰恐有寿数影响时，勉力抬手抓了抓他爹的衣袖。

“怎么了，延年？哪里不舒服？”宋四丰低头问。

“爹生病了，爹也要看病。”宋延年磨着宋四丰。

宋四丰苦笑，“延年乖，今天延年先看，爹过几天自己再来。”

这次行李以及准备好的拜师礼，一张上好的貂皮，此时都已经落在水中找不着了，还好他贴身藏着的银子还在。

想到这，宋四丰摸了摸腰处，那里藏了几两碎银以及一张二十两的银票，银票用油纸包着，好险没有损坏。

哪还有余钱给自己看病，当然，宋四丰也是自己觉得自己身体健壮，不需要看病。

待付了二两银后，宋四丰一手抱着宋延年，一手拎了一袋药包，走出了药堂。

身后，老大夫还轻微的叹了口气，听到声音的宋延年心里着急。

作者有话说

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第18章 第 18 章