皇帝走进正殿，已在此多时的女人们，除了太后仍然安坐，其他的该致意的致意，该行礼的行礼，忙了一阵，殿上才安静下来。

皇帝坐到正中，先笑对太后道：“这几日国事繁忙，没能去看望母后。母后近日可安好？”

太后是个看上去很慈祥的中年妇人，虽然尊贵不凡，但面相和善。听了儿子的问候，太后笑呵呵地道：“哀家很好，皇帝不必记挂。况我如今有楷娴陪伴，颇不寂寞。倒是今儿选阅秀女，皇帝该上点心。”

高楷娴便是之前老嬷和柴玉众人提过的“大郡主”，是已故齐王，当今皇帝同胞哥哥的女儿，太后的亲孙女。因为母亲生她时难产离世，父亲也不在了，太后怜悯，抱到乐康宫，亲自抚养。

那时皇帝连着夭折了几个子女，觉得若是抱养高楷娴，宫里也能添些人气，说不定能招来孩子，因此也很支持。

结果太后抱养她没多久，荀修媛和袁贵妃就先后生下五皇子和三皇女，虽然也有些体弱，但总算平安地活下来了。太后和皇帝都觉得她是个有福之人，对她疼爱非常，不等她成年，仅三岁的她就已被封了郡主的位分，即使是皇帝的亲生儿女，也得敬她几分。

永熙帝温顺地应下，和皇后邢淑文交谈几句，又和在座的几位王妃聊了一下。这些人都是近支的宗室王妃，家中都有要娶妻纳侧的儿孙，一同来选阅秀女的。毕竟选秀不单是为皇帝办的，大批宗室还等着成婚或是纳侧呢，秀女虽然条件不一，但整体的素质还是不错的，因此她们也是待婚宗室的备选。

看看时间差不多，永熙帝示意可以开始了。便有太监传令下去，不多时，秀女们都来到殿外，等待皇帝的传召。

管事太监呈上秀女名单，永熙帝翻阅着，示意太监传秀女进殿。

本次进入皇帝亲选这个阶段的秀女不过十五人，因此没有几人一组一起待选，而是一个一个进来，供皇帝选阅。很快第一位秀女便走了进来。

在座的都是高高在上的尊贵人，即使受过宫里管事的教导，这些秀女也不可能不紧张。第一位秀女走到殿中，伏地叩拜：“臣女某氏叩见陛下，吾皇万福金安……”

她的声音略有些发抖，但在座的诸人见惯了，也并不在意。沉稳端庄固然好，但是见到皇帝还能坦然自若的确实不多，所以这也不是什么大毛病。

给永熙帝叩了头，还要给太后，皇后，王妃们行礼。这一套动作完成下来，已经足够在座的人们对她有基本的判断了。

相貌，身材，仪态，气质，语言表达，甚至口音，在行礼的过程都可展现出来。永熙帝翻看着资料，未置可否，王妃们知道皇帝对她没意思，便各自盘算此女配家中子孙是否合适。

本朝每年选秀，都是先大致统计好宗室需要的人数，再到地方去选阅相应数量的秀女。因此只要能进京的秀女们，基本都能给指好婚事。只不过条件好的会先考虑皇帝或近支宗室，一般在座的谁来问话，就是谁家对此位秀女有意思。

第一位秀女只有一位王妃问了两句话，王妃是永熙帝的婶婶，府中嫡的庶的儿子一堆。这秀女看着不算出挑却也不差，出身亦还可以，配自家丈夫那个令她头疼的侍妾生的儿子倒是正好。

有意向的贵人问完了话，永熙帝命第一位秀女退下，示意太监召下面的秀女进来。这样的流程走了三次，第四位秀女走进了大殿。

看到这位秀女，除了永熙帝，其他女人都是眼前一亮。

这秀女脸型圆圆的，一对酒窝十分讨喜；身材丰满而顺溜，一看就是好生养的；皮肤白净，打扮也喜庆——正是婆婆们最爱的那类儿媳妇。即使她开口时口音比前三位重了些许，大家也都不在意。

方才听太监报出的出身，这秀女的父亲是南岭道某府的知府，祖父曾任地方高官。众人心里点头，嗯，家世也过得去。于是待她行完礼，都有心开口问她几句话。

此人正是前面提过的谢维嫣。在她相好的三个同伴里，她是第一个面圣的，此时也有点发怵。

女人们喜欢她，可皇帝并没什么兴趣。太后有心教儿子留下，见永熙帝迟迟没什么表示，便开了口：“起来回话罢。听你的口音，是江南人？”

谢维嫣行完礼却始终没听到皇帝的声音，正在不安的时候，听见太后的话，她心里稍稍松了口气，立起身，仍微低着头，用最恭谨的态度地应道：“回太后，正是。臣女是吴中人氏。”

太后就笑了：“怪道呢。哀家幼时曾在吴中住过几年，听你一说话，倒叫哀家想起小时候的事情来了。”

几位王妃心中暗道不妙，太后定是看中了这位秀女，不是叫永熙帝收进后宫，就是要指配给她的小儿子了。永熙帝的胞弟唐王今年十七岁，还没有成婚，太后自然是操心的，说不定会把这位秀女指给唐王。就算当王妃家世差了一点，当个次妃是绰绰有余了。唉，好容易看中一个，还抢不过太后啊。

下一位秀女进来了。太监报说其是南岭道某同知之女。这女孩进来后，皇帝少见地多打量了几眼。倒不是因为这人有什么突出，而是她的姓氏引起了皇帝的兴趣。这女子，姓令狐。

行过礼之后，一直没怎么说话的永熙帝开了口，道：“你姓令狐，是沛水的令狐氏？”

沛水令狐氏，乃是这个世界往前数四个朝代，彼时的皇族。令狐氏的皇位只传了三代，加起来三十多年，算是一个短命的朝代。但特别的是，令狐家的第一位皇帝，是个女皇。也因为这一点，这个并不长的朝代，以及那位创立了一个王朝的女帝，到现在仍是人们热衷谈论的话题，以令狐女帝为主人公的传说和故事，也是流传甚广。

令狐芩答道：“回陛下，臣女正是沛水人。”

证实了这一点，高旻兴趣更浓了：“哦？令狐氏现在族人有多少，都是当日卫废帝的后人么？”卫是令狐一朝的国号，卫废帝，令狐女帝的侄子，令狐家最后一个皇帝，继位没两年就被人轰下台了。

令狐家当皇帝，都是三百年前的事了，所以也没什么需要避讳的。故令狐芩也就实话实说了：“回陛下，当年卫废帝子嗣均早亡，令狐氏只有旁支一脉未曾断绝，也就是臣女这一族，现今族人也不过一百余人。”

理论上讲，令狐芩也算名门之后。虽然她的家族的辉煌昙花一现，可毕竟当过皇帝。不过祖上当过皇帝的，这天下不知凡几，曾经的荣光又算得了什么呢？

永熙帝因为对令狐芩的姓氏感兴趣，所以多问了几句，不过没多久也便让她退下了，并没有什么特殊的表示。太后是希望宫里能再添几人的，可皇帝似乎谁都看不上的样子，她心里再急也没有用。

接下来的三四人，或家世好些，或相貌略出众些，都算有可取之处。太后挺满意，可皇帝本人兴致似乎不大，只瞅几眼，就让她们退下了。

一旁的邢皇后关心道：“皇上可是乏了？不如先去歇息，什么时候有兴致了，再选就是了。”

高旻教人上茶，一面摆手道：“朕不是乏了，只是这些人看了一半，也没见几个出挑的，没甚意思。”

“哀家看刚才那个谢氏就很好，那个令狐氏，看着也是个稳重的。你如今后宫空虚，多添些新人，开枝散叶才是正理，只要人品好，样貌看得过去，也就行了。”

皇帝答应着，并不着意。在用了些茶，略作休息后，他示意太监唤人进来，继续选阅。下一位秀女进殿时，皇帝不经意地看了一眼，目光就被吸引了。

这位秀女中等身量，体态优美，柳叶眉下一双含情目，样貌不算绝色，却也秀丽可人，自成一番柔美态度。

皇帝如今的后宫里并没有这一类型的女子，因此看见何瑟的第一眼，他就被吸引住了。待何瑟行礼后，他便开口问道：“起来罢。你父亲是永熙元年的贡士？”

何瑟答道：“回陛下，正是。民女父亲永熙元年恩科时进京赶考，不想会试刚过，民女家就遭了灾，祖父母都不幸身故。父亲只能回乡料理丧事，至今仍在孝中，不能科举。”

秀女中有少数人并不是官员之女，但也得是某些方面比较出众的良家女才行。这个何瑟的父亲也是当地有名望的乡绅，又有功名，何瑟自己容貌出众，性格柔善，因此也被选中了。不过相比其他人，何瑟的出身比较特别，故皇帝有此一问。

皇帝来了兴趣，又问道：“你可会些什么？”

何瑟有些紧张，感觉自己都快说不出话了，但皇帝的问话不能不答，她只能鼓起勇气，回道：“回陛下，民女琴弹得尚可。”

“正好昭阳宫里有琴，陛下，不如让她弹一曲，咱们听听。”皇后见皇帝有兴致，笑着提议道。

皇帝也正有此意，便点头同意了。皇后让人取了琴来，令何瑟面弹一曲。

何瑟依命弹奏了一曲。虽然和宫廷乐师的技术比不了，但也尚可听得。

一曲奏毕，何瑟从琴旁离开，仍然走回原处，行礼。

太后扭头对皇帝评价道：“不错，也算难为她了。”皇帝也同意，难得露出了一丝笑容。

他挥了挥手，太监会意，让何瑟退下了。何瑟复又行礼，退出殿外。不过，在走到殿门时，皇帝望了一眼她的背影，又低头看了一眼面前放着的名单。

何氏……皇帝伸出手在何瑟的名字上点了一点，示意太监唤下一位秀女进来。

太监唱道：“南岭道某府某知县之女庄氏进殿……”