晏老太太面色凝重，窗外残阳如血，映出她的脸也是一半萧瑟一半红，只得干笑，“这孩子又胡说，咱们家虽没先例，如今也算不得大事，既然决定，就选个日子接进来，我们自然不会亏待她。”

晏云深顺水推舟，“好，依母亲说的办。”

老太太深吸口气，瞧瞧，倒成她的主意了。

清芷是在第二日接到的信，彼时月色朦胧，正欲登船待客，抬眼见杏春笑吟吟从舱里蹦出来，“好妹妹，不知修得什么福，竟与户部侍郎对上眼。”

一臂拽过月琴，“可别进去弹了，不把里面的人吓死，他们哪敢受用。”

瞧对方不似玩笑，看来晏云深那边已办妥，闻娘与锦衣卫自不必操心，她挤出个笑容，“照你说的，咱们这样又能如何，有个归宿也不错。”

杏春一百二十分同意，唤英葵到街上买酒菜，今晚要与清芷不醉不休。

情不自禁拿帕子抹泪，“唉，好不容易有个姐妹，没处三五天又要散，只剩我孤零零一个，你别笑话，我心里不好受，可也不是存心拉着你，能走就走吧，这里是什么地方！简直不像人待的。”

清芷心里五味杂陈，此去晏家还不知如何，若不是无路可走，也不会冒险。

“不是还有小哲，你这样机灵，以后定能遇到良人，早日离开。”

杏春叹气不迭，“谈何容易，不过我也不是自苦之人，妹妹以后若打听我过得不好，千万搭把手，也不妨咱们姐妹一场。”

“放心，我不会忘记你。”

清芷真心实意允诺，倒杯酒，一饮而尽。

说罢起身，在木柜里取出包东西，里面是她之前戴的首饰，还有待客得的赏钱，分三份出来，两份推到杏春跟前。

杏春一脸茫然，只见清芷噗通跪下，“好姐姐，我如今再没有可信之人，嫁入晏家，听着虽好，却不知倒底如何，这些钱一份留给你，多谢姐姐素日里照顾，剩下的——若将来能遇到安家人，不管主子也好，奴仆也罢，施舍些，总归放条生路。

杏春急急来扶，“咱们姐妹理应帮衬，何苦给钱啊！即不知前途如何，身上更需要银子。”

清芷执意不肯，反手拽她手臂，“姐姐若不收，我就不起来，还有件要紧东西，需要姐姐保存。”一边从袖口掏出张纸，小心打开，“这是晏家五爷写的，答应一年之后若无所出，便放我出来，他位高权重，想来不会骗人，但世事难料，也要以防万一，请姐姐替我收着。”

去的人风雨飘摇，留的人孤单凄凉，一旦踏入风月场，再无康庄大道可言。

四目相对，哭做一团。

小哲跑进屋，看着满桌佳肴无人碰，却在那里哭天抹泪，捡起块油煎肉放嘴里，稚声稚气，“娘，干什么呀？有酒有肉还哭，没听那些读书人老念叨什么——今朝有酒，今朝醉！”

两人方才止住，事已至此，伤心何用，还不如一个孩子明理。

待到出嫁当天，一直晴朗的天空却乌云骤起，下起连绵不断的雨。

清芷由杏春打扮一番，待到黄昏时，晏家来了顶轿子，将她接入府中。

上次来时，凤冠霞披，敲锣打鼓，顶着晴朗秋阳，一路桂花飘荡，好不热闹，没想到还有再来的时候。

风光却大不相同。

可她的心出奇得平静，毫无波澜到连自己都觉得不可思议，大概是半年来经历太多，潮起潮落，已不晓得害怕与紧张为何物。

晏云深敢明目张胆领她进家，可见其势力颇深，靠上他，纵然临时坐在一条船上，对自家案子也有益。

安家，顾家，晏家全纠缠在一处，索性顺藤摸瓜，弄个水落石出。

她实在没什么可让人家骗的，也不甚担忧。

一年时光而已，若不行，至少还能有个自由身。

胡思乱想，穿堂过巷，很快来到晏府。

悄摸生息从角门送至房中。

屋里原有两个丫鬟伺候，迎她进去，又默默退下，清芷不想兀自坐在榻上等，总会不由自主想起上次，索性到处晃悠。

屋子宽敞，一扇碧纱橱半开半掩 ，往外瞧，西侧间摆着八仙桌，上面落满红艳艳樱桃，粉桃子并一碟玫瑰饼，抬眼望，多宝阁格内皆是奇石古玩，中间悬扇镜门，头上插艾草菖蒲，满屋荡起一股子药草香。

她饥肠辘辘，捡起玫瑰饼放嘴里，听烛火噼里啪啦响，夜渐渐深了，月光打在绿纱窗上，落下院子里玫瑰与金腾花的影子，荡来荡去。

抿口茶，穿过东侧间，内书房墙上挂满琳琅满目的小玩意，花鸟鱼虫，一个个雕刻得栩栩如生，让她想起父亲的书房，总有许多趣味横生的物件。

忽听外面丫鬟喊，“六爷回来了。”

心里一惊，转身往回跑，捡起红绸，胡乱朝头上盖，坐在榻边惊魂未定。

寻思自己是不是太夸张，显得多重视似地，就在方才还摸不准他今夜会不会来，不如就干站着，喊声六爷多自然。

现在倒让人为难，万一对方没揭盖头的意思，本来不过一场交易，一场戏，只剩俩人的时候，何必还唱。

寻思到这层，又伸手去拽，也是运气不好，偏偏被头上的珠钗勾住，无论如何都弄不开，等到晏云深迈腿进碧纱橱，正看见她一半红绸盖脸上，一半撺手中，急慌慌地扯。

“还是我来吧，新娘子自己揭盖头，不吉利。”

听出来含着笑，心情不错。

清芷气急败坏，索性让那红绸挂着不管，站起来道：“我算什么新娘子，一个盖头都能作对，赶紧找把剪子来，剪掉得了。”

晏云深不理，缓步而来，他的身材高大，遮住背后红烛的光，在她眼前落下一片阴影。

清芷往后退，被对方一臂拽回来，“别动，扯着头发不疼吗？”

一边伸手扭两下，那盖头便乖乖掉落，清芷摸着头顶，撅起嘴，“你挺在行嘛。”

“又不是难事，放心，发髻没乱，依旧漂亮。”

说着坐到桌边，悠闲自得喝茶，倒让清芷红了脸。

她还时不时想起那夜，越不晓得细节，越琢磨得耳红心燥，虽然对方与自己绝无情意可言，官做到这个地步，没娶妻纳妾，丫鬟总也收过，一夜春情哪能拴住心，何况她也不是非贴上去的人。

可忍不住担忧，毕竟成了亲，真真假假，男女之间最难缠。

因而对只言片语尤为留意，端着气性又坐回榻上，垂眸无语。

晏云深不晓得她在那里百转千回，把带来的食盒放在炕几，招手道：“过来。”

看清芷一径低头，扫了眼八仙桌上的糕点与半杯茶，“哦，我说呐，原来早填饱肚子，也不顾着我。”

一丝甜香飘到鼻尖，清芷闻得出来，是自小喜欢吃的赤豆粽，肚里馋虫闹腾，但抹不开脸过去，咬牙回：“六爷饿了，六爷就快吃，何必叫我，我又不是饿死鬼投胎的。”

晏云深也不让，自己夹一块放嘴里，他素来不喜甜，今日是别人眼巴巴来送贺礼，金银珠宝无意收，唯独瞧粽子莹白可爱，上面写着苏州产，记起安祭酒祖籍在此处，所以才带回家。

吃了半个，又将一对镂金景泰蓝杯倒满酒，端着道：“别靠着睡了，有风，先来喝合卺酒。”

清芷莫名其妙，“六爷，你见过谁家纳妾喝合卺酒，这里又没人，少做样子吧！再说我又不是没喝过，顶难喝。”

满脸闹脾气，他晓得她心里委屈。

“我没喝过啊。”晏云深不紧不慢道，手上一直端着杯子，“只当求个吉利，愿咱们以后顺风顺水。”

清芷推不掉，不情不愿抿两口，一股辛辣在舌尖散开，“怎么不是雄黄！”

“合卺酒哪会用雄黄。”晏云深一饮而尽，乌浓眸子泛起光，“我怕你喝酒现形，再把我吓死。”

清芷好气又想笑，寻思对面一定醉了，就算自己是条蛇，也逃不脱这方寸之间。

她口舌燥热，又开始担心酒里有问题，不是没听过侯门望族纳妾，添媚药助兴的。

如今喝口水都顾虑，怎比得以前在家中父母宠爱，兄妹和睦，坐在一处听曲吃酒，其乐融融。

晏云深探头瞧她，大概猜得出来，从袖口掏出个螺钿首饰盒，“本来不想给你，不过——还是看看吧。”

清芷疑惑，信手打开，心腾然揪起，里面放着一枚玉凤簪，与自己头上的一模一样，不正是三姐姐的东西，哆哆嗦嗦放烛火下瞧，但见金簪上有道裂纹，应是折断后被人修补过，眼眶一热，却再没有泪水。

她近日哭得太多，已经流尽了。

紧紧攥着簪子，勒出一道道血痕。

晏云深不得不伸手抓她腕子，顺势向前，他的手掌宽大温厚，与她交叠在一处，指尖强势地推开她的手指，将簪子渡回掌心。

不等清芷反应过来，回头唤丫鬟取山羊血拌的黎洞丸，放到火上融好了，拿来敷她的手。

他耐心地揉着膏药，抚摸过她手指弹琵琶落下的茧，侯门小姐素来娇贵，压根不会生出这种东西。

不觉蹙眉。

“六爷，别——”清芷方缓过神，使劲往回拽，“我自己来。”

“你比我小很多，不必凡事都忍着，想哭就哭，想怒就怒，我还能容不下吗。”他好像在生气，毫无理由地气，看不得她伏低做小，“只要外面留心就好。”

“六爷，我懂的，知道自己是谁，该做什么。”

她挺着胸/脯子，满脸肃然，全然一副三堂会审的模样。

晏云深忽地又笑了，眸光柔和，忍不住引逗，“那你说说，你是谁。”

“我是六爷买来的人，要替六爷做事。”顿了顿，咬唇道：“也是为自己。”

“不对。”

清芷压低声音，“那——为三姑奶奶。”

“不对。”晏云深又摇头。

她凝神思考，全然忘记自己的手还在他那里，半晌丧气回：“我不知道了。”

“新娘子啊。”晏云深涂好膏药，用帕子擦净残余，“刚嫁进来的新夫人。”

两根红烛燃得紧，烘楼照壁全落在他身上，清芷才发现对方身穿绯色三品官服，补子上的孔雀粼粼生辉。

这样正式，她弄不明白啊，六爷的戏可真足！

恍惚间唇上发软，一块赤豆糕含在嘴里。

晏云深放下筷子，笑问：“甜吗——”

留个言吧，客官！

作者有话说

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第11章 桃叶春渡