一个浪打过来，船身摇晃，伴着男子压低的声音：“不过谜药而已，耽误不了你干娘做生意。”

女子轻笑几声，嗓音滑腻，“说起来有趣，如此美人竟便宜我们。”

“谁让安家出了那么大的事，安家三小姐性子烈，居然拿簪子捅自个，你说她傻不傻，跟着徐阁老家的独苗还能没好日子过，想来上面也没再继续的兴致，这位小小姐就归你们了，请干娘放心，她家翻不了案，尽管受用。”

轻描淡写，一字一句落到清芷耳中，彷如晴天霹雳，一颗心被撕得七零八落，三姐姐居然没了，定是受到侮辱，想来父亲，母亲，兄长皆不会有好下场。

自己也被贱卖。

夜越发深，油灯灭了一半，赤黄光打在她的侧脸上，显出一双朦胧眸子，里面已完全没有生气。

万念俱灰，昏昏然伸出手，在发间摩挲到玉凤簪，满心全是刚才听到的话，咬紧牙关，直朝心口而去。

已沦落至此，绝不能再任人糟蹋，连一向温顺的三姐姐尚有勇气，好歹也要干干净净来，干干净净去。

可惜那簪子并不锋利，使足劲才伤到皮肉，有人一脚踢开门，女子尖声尖气地喊叫：“不得了！”

她满头大汗，只想结束这场闹剧，冷不防有冷水从头浇下，又不得不恢复意识。

一只手蛮横地将凤簪夺走，吼道：“小妮子，别蹬鼻子上脸，寻死觅活不是你一个，想寻死就能死啊，那么容易，清水河里游的就不是鱼了，全是投河的魂！快来，把血止住。”

清芷浑身哆嗦，余光瞧见一个吊梢眼的艳丽妇女，满脸飞扬跋扈，想来就是人常说的干娘。

紧接着冲进几个奴仆，灌酒进她嘴里，又昏睡过去。

等再次睁开眼，天仍未亮，手腕却传来一阵阵疼痛，原来又被绑上。

嘴中破布胀得酸痛，她懊悔万分，早知方才该一鼓作气，省的如今遭罪，低头看伤口无血渗出，疼痛减轻，看来已被人医治过。

难道后半生要做任人践踏的蒲柳，一臂双肩千人枕，一点朱唇万人尝。

门砰地打开，烛火映出位身姿窈窕的女子，一双乌眼珠子炯炯有神，手中捧着木食盘，上面的青菜粥已飘出香气。

女子笑了笑，关切地问饿不饿，“闹出那么大动静，无论怎样，先填饱肚子要紧。”

瞧清芷倔强地闭上眼，伸手将她口中布条去掉，悄声道：“我知你伤心，谁又不是这样过来的，千万别喊，若引来那帮人，都没好日子，既没办法寻死，总该活下去呀。”

清芷不搭话，女子眼中露出怜悯，叹口气，“看你挺聪明，何必自苦，我唤做杏春，干娘底下做五六年了，家里原本也不错，突然出事，只能卖笑过活，刚开始与你差不多，被关了好几日，最后又如何，你年纪比我小，姐姐说句话，不要白白遭罪，留的青山在，不怕没柴烧，将来指不定有好日子过。”

听她讲得自己还沾光一般，不觉苦笑，“好日子！什么样的好日子！就算有罪，也该走官府正道，如何私自买卖，还有没有王法！”

义愤填膺，惹得杏春忍俊不禁，真是两耳不闻窗外事的贵小姐，还幼稚着呐，一边懒洋洋端起粥，故意在唇边晃悠。

“好姑娘，你以为走正道，进教坊司好呀，那可是一辈子脱不掉贱籍，咱们虽是私下，倒底能隐姓埋名，万一遇到好人家，还有条阳光大道走。”

无非纳妾偏房而已，若运气好，得到主人喜欢，讨个一男半女还能活，若运气不佳，无子嗣，过几年厌了，只是太太那关便难过。

清芷心里明白，听对方说话爽利，乃可亲之人，不觉将声音放软，“好姐姐，今日能遇见你是我的福气，妹妹并不想过什么好日子，还请姐姐放条路，让我——”

杏春脸色肃然一变，这丫头敬酒不吃，吃罚酒，竟是个实心眼！

“趁早死了这份心，我不是怕被连累，一个好端端的人寻死，岂能看着不管，作孽呀！”

一璧将粥捧起，捻起调羹往清芷嘴里送，“性子比我还倔，姐姐是过来人，给你透个信，听说最近要往锦衣卫送批美人，到时只专门伺候一个大爷，也不算太差。”

清芷听得心里发凉，闭紧牙关，米粥顺唇角滑下，杏春只能用帕子擦，“大小姐，说句掏心窝的话，像我们这种破身的想去还不成，你也别不知人间疾苦，前一阵北方发大水，一整个村子都让冲走了，给谁说去，还以为人人都是侯门小姐啊。”

话在理，但清芷一个字也听不进去，凭着性子不吃不喝，日渐消瘦，杏春看着急，那帮人牙子可不好惹，真发狠要她的命，或干脆扔出去，岂不更糟。

她知道她心气高，书香门第，又能如何！还不是一任浮萍，四处漂零。

俗话说救得了人，救不了心，她也不再执着，每日放下饭便走，这晚还未出舱，忽地腿被撞了下，吓得差点叫出声，寻思不会是船上的老鼠吧！

定睛一瞧，原是个五六岁小男孩，短头发乱糟糟，两只眼睛水汪汪。

杏春拍两下胸脯，“小哲！不听话突然窜出来，吓死人！”

男孩唇角弯弯，伸手指着蒸饼，“娘，有好吃的不给我？”

娘！娼妓还能养孩子。

清芷不解，抬头瞧见男孩坐在油灯边，狼吞虎咽吃东西，腮帮子鼓起，十分可爱。

小孩也在看她，长睫毛忽闪闪，突然顿了下，“姐姐是新来的吗？哦，对了，我有个东西给你。”

说着从破袖筒里枚簪子，双手撑开，满脸得意，“你的吧！我看那帮人拿着，他们要女人东西做什么，左右也是卖钱，换酒，就偷偷取回来了。”

看清芷不伸手，意识到对方还被绑着，又跑到后边将绳子松开。

一根金制玉凤玉簪，上面镌刻着行小字：“归隐寻芳芷，离怀对碧清。”

这是祖传之物，安家女儿独有。

旁边的杏春瞧着心惊肉跳，万一再拿簪寻死，如何交待。

欲伸手夺，却听小哲眨眼问：“姐姐怎么一直盯着簪子看啊，不是你的东西？”

清芷呆住半晌，轻声回：“是。”

眼眶又热。

小哲哦了下，好奇道：“那你的母亲和家人呐，怎会到这里来？”

杏春嘘声，示意别多话。

但见清芷眼神飘忽，对着簪子出神，愈发慌张，不知过了多久，却发现对方并无其它举动，只是双手轻微颤抖。

“玉凤簪，别发尖，家有淑女初长成。”

那年刚过及笄，母亲便将簪子插在她发髻，笑着喃喃自语，兄长与姐姐围坐四周，安家的掌上明珠，终是长大了。

恍惚就在昨日。

谁能料到有一日，这枚簪子竟刺向自己胸口，若双亲与兄长知道，该作何感想，自寻短见，有什么资格！家人生死未卜，姐姐被人欺凌，居然想一走了之。

她方才明白为何父亲会一改常态，不许和离，坚持自己留在晏家，或许那时，也许更早，在联姻之前便已料到会出事。

全府上下只送出去她一个人，却稀里糊涂，自投罗网，如今还寻死觅活，对得起谁！

留得青山在，不怕没柴烧，虽是一句俗之又俗的话，却是亘古不变的道理。

她的手蜷在一起，凤簪划出血痕。

杏春砰一下蹦起来，“姑奶奶，别又想不开。”

清芷睫毛上悬着泪珠未干，却挤出个笑容，“姐姐放心，我只是饿了……”

她这样凄凉地笑，倒让杏春心里五味杂陈，还是小哲机灵，将蒸饼端到跟前，“姐姐快吃，我给你剩了好几个呐，可香了，吃饱了什么都好说。”

清芷将薄饼塞入嘴中，香酥满腮，几日没吃东西，方觉食物美味，即便在最落魄之时，还能带着柔软的温度，让人鲜活起来。

小哲天真无邪地问：“这么好吃呀，好吃的你都哭了！”

清芷含泪点头，“嗯，就是太好吃了。”