“堂嫂，你说这话清儿就不得不驳你一句了。”
就在气氛越发凝重之际，一道略显稚嫩的嗓音响了起来，说话的是一个八、九岁，梳着三小髻，每个髻上都绑着一截绿绸，额头饱满，眉清目秀的小姑娘，不是八小姐梁清是谁。
只见她蹙着眉，神情颇为严肃：“堂嫂，你说这里没吴嬷嬷说话的份，可她分明是在回答伯母和你的话呀。伯母和你问了话，若无人回答，岂非是我们不懂规矩？再者，若吴嬷嬷回答伯母和你的话是错的，那以后，若伯母和你再问话，下人们是回？还是不回？”
她一句话把史霞说得跳起来，火冒三丈。“你才多大，懂什么！”
“清儿是没多大，但不管大小，这规矩家法总得掰扯清楚不是。”梁清声音不大，但铿锵有力，意思也相当明显，她维护她家这边的人维护定了。
史霞被一小孩驳斥，有种颜面扫地的感觉，骂了一句“臭丫头”，右手往上一抬，身子往前一窜，眼见就要冲上前打梁清。
苏慕昕没时间多想，提脚就欲挡在梁清面前，好在孟娇及时挡下了史霞抬高的右手，化解了这场危机，她狂跳的心脏才平复下来，不动声色地放下刚刚提起的右脚。
向两旁一瞥，见在场的大多数人都没反应过来，待知道史霞确实想打侯府千金梁清后才慢慢摆出或冷漠、或惊讶的表情，倒是吴嘉善和几个梁清身边的都是身子前倾，一副随时护主的忠仆模样。
孟娇回头怒视儿媳一眼，警告她别乱来，然后转回头，挑高眉毛看着梁清。梁清却丝毫不怯，迎着她的目光就问：“伯母，你说清儿说的对么？”
“对，规矩家法是得掰扯清楚。”
孟娇笑着赞了她一句“没想到我们老梁家倒要出一员女将了”，跟着目光一沉，露出若有所思的模样：“哎呀，还是弟妹有福气呀，手下个个都是人才，就连寄养在膝下的也不例外。”她特意提起“寄养”二字，然后就像忘了这件事一般瞥了史霞一眼，骂道：“偏你是个没用的！”
史霞委屈极了，跺脚叫了孟娇一声“母亲”，她还想说话，却被她口中的母亲一个眼神瞪了回去。“没听到你方姨娘的话么，这里的都是大人，既然是大人也不需要你这个堂嫂操这个心。”
教训完儿媳，孟娇又指使方玉姝“把祭品摆上”，并趁机奚落她几句，“你也三十好几了，怎么还不如几个小娃有眼力劲。哎呀，也不怪你，穷人家生存都难，自然欠缺了些，也只有我们这样的人家才会花大把大把的银钱栽培家中的女娃。”
随着她的话音飘远，长房的人也陆续走到了河边，史霞临去前忽然转头瞪向苏慕昕，她的目光犹如冰冷的铁针，尖锐且冷酷，让人不寒而栗。苏慕昕则面无表情地盯着她看，仿佛心如止水的一尊石菩萨。
待史霞走开，苏慕昕才慢慢放松下来，想到以史霞的性子，必然将今晚的不愉快也一并算在自己头上，一时茫然失措，不知该怎么化解这场莫名其妙的“恩怨”。
直到听到梁玥指责吴嘉善“伯母问我们的话，你不该随意插嘴”，她才暂时抛却心中的烦恼，抬眼往前看，梁玥这时又数落起了梁清，“再怎么也是一家人，你跟她犟什么嘴。”
“她说话难听，还不准人回嘴？这是什么道理！”梁清明显不服。
“你还跟我犟上了？我可是为你好，你今晚是得罪她了，以后见面她定要寻你绊子，何必呢。”
“我才不怕她呢。”
“为你好才跟你说这么多，你不领情就算了。我管不了你，自然有人管得了，明儿一早我就将今晚的事告诉母亲，别以为你嘴甜，哄得母亲开心母亲就不会罚你。”
梁玥警告了妹妹一句，转过头来就瞥到了苏慕昕，她一脸嫌弃，骂了句“惹祸精”，然后就由丫鬟扶着上了轿。梁清则气鼓鼓的，九小姐梁静过来相劝，没一会儿，两个小丫头也各自坐上了轿子。
梁家三姐妹一走，这里的人瞬间就少了一大半。
苏慕昕却因梁玥的“惹祸精”三字湿了眼框，她不明白自己究竟做错了什么，怎么就变成了大家眼中的“惹祸精”。正感委屈，一只手帕递了过来，苏慕昕抬眼一看，站在她面前的是一位十六、七岁的小姐，那位小姐长得白白净净，眼大鼻挺，很是标致，不是闵春娴是谁。
“你那张刚刚就用过了，不嫌弃的话用我这张吧。”
苏慕昕怔愣了一下才反应过来，原来刚刚在河边她就看到她哭了，这是第二次看到，“倒让你见笑了”，说着接过递来的手帕，往眼下抹了一把。
正欲向她道谢，却听得身后有人喊了一声“苏小姐”，苏慕昕扭头一看，见方玉姝正站在不远的地方瞅着她们这边。闵春娴识趣得很，向她微微屈膝，待站直身后就往她的那顶轿子去了。
苏慕昕赶紧侧过身子，快速用手帕将眼泪抹干净，然后才转回身，向走来的方玉姝道了个万福。
“不用多礼。”
方玉姝抢前几步，扶起苏慕昕，还安慰似地拍了拍她的手，“刚刚你受委屈了。”
长辈简简单单的一句话就令苏慕昕备感窝心，同时又有种更加委屈的感觉，她皱起鼻子，将眼泪硬生生给逼了回去，最后才缓缓地摇了摇头。
“你也别替她遮掩，她进门快八年了，她是什么性子我哪能不知。”
方玉姝拉着她就往轿子那边走“今晚我本来不来的，知道你要来就跟来了”，说到这儿，她忽然停下脚步，往身后瞅了瞅，确定她们身后只有几个贴身可靠的人后才又压低声音对苏慕昕说：“宽少爷那件事后，她的嫁妆被我大姐借故收刮了不少，她将这些都算在了你的头上，反正在这个家你也待不了多久了，凡事忍着。”
忍？
我今日可是一句话也没说呀！
苏慕昕嘴唇微微翕动，似想说什么，最后却是什么话也没说。
“俗话说‘贫不与富斗，富不与官争’，她家是山东临沂大族，又有个叔叔在刑部任主事，这样的人家我们惹不起。这些千金小姐自小被娇惯，的确目中无人了些，我们寻常人家出来的，惹不起还躲不起么，以后有她在的地方你尽量躲着点。”
方玉姝跟着又说：“其实她也不容易，宽少爷荒唐，又对她不冷不热的，婆婆呢又是个厉害的，事事都压她一头，我若是她，只怕觉得此生都没指望了。”
她可怜，我的日子也不好过呀。
尽管苏慕昕心中苦涩，但她也知道方玉姝这样说是怕自己以后再受人刁难，是切切实实地为自己好，万般无奈之下只得点头，表示她明白这个道理。“只要她不犯我，我必然不会招惹她，以后多多躲着她就是了。”
方玉姝喜道：“我就知道，你是个明白人。”
不当明白人还能怎样呢？
既然选了一个无权、无势、更无靠山的小老百姓，那就只能照着小老百姓的生存之道去生活——勤劳，善良，不惹事，一生忍气吞声且窝囊的活着。
小老百姓的生存之道不是自古如此么。
方玉姝走后，真真就打起了轿帘，苏慕昕却并未急着上轿，反而抬头看着挂在半空中明亮的月亮，心中怅然若失。
翌日
梁玥果然在请安时告了梁清一状，不想王宏君只不咸不淡地对前来请安的五位小姐说了一句“以后别顶撞伯母”，至于史霞，她提都没提。
梁玥铩羽而归；梁清、梁静被几个婆子送去了学堂；而苏慕昕和闵春娴刚出齐瑞堂就分了手，各自返家。苏慕昕回了翠盖院，却并未回竹隐院，反而去了另一处院子……
“我都没见到她，是她身边的一个姐姐出来回话，她说她家居士身体不适，今日暂不见客。”
苏慕昕揉了揉额头，感觉这一个上午她脑子里突然就冒出了好几个念头，但每个念头都像是无根的浮萍，在她脑海中四处飘荡，寻不到归处。“嬷嬷，你说她为什么突然回来？既然受不了道观里的冷清，就该多出来走走，每日躲着不见人和在道观里生活有什么区别？她不仅不见我，也不见旁人，当真奇怪。”
孙嬷嬷思忖半天也是毫无头绪，“小姐，你也别再去了，去一次是礼，去两次是关心，去三次就显得刻意了。好在她和我们住得近，凡事多留心，是狐狸，迟早有一天会露出来它的尾巴来，急不得。”
苏慕昕慎重点头。
这般过了两日，这日午食刚过，竹隐院就迎来了一位访客。
“听说你这儿的藏书多，不知有没有藏海居士的《岭南集》？”
苏慕昕仔细想了想，问来人：“是近几年刊印的书么？”
“是。”
“如果是近几年刊印的，我这里就没有。”苏慕昕心中默算时间：“差不多有六……七年，我这里有七年没进过新书了。”
她母亲白昕除了淘购古书，还有收新书的习惯，可惜在她过世的前两年她就没遇到过哪怕一本她能看到废寝忘食的书，再后来白昕就过世了。
闵春娴一脸失望，“我是想看看岭南的风土人情，听说藏海居士长年住在岭南，写得有趣又详细。这两日我都有托人去买，说是刊印得少，都卖光了，所以才想到你这儿试试。”
“你要去岭南吗？”苏慕昕想当然的问。
闵春娴摇头回道：“我就算想去，家里也不准的。”
“如果你只是想知道岭南的事……”苏慕昕想了想就说：“近的没有，但远的有，你看吗？”
“看呀，你这里有远的？”
苏慕昕但笑不语，请她去一楼客厅小坐，又吩咐花楹备茶，自己则兴冲冲地上了二楼，在几个樟木书箱里翻找一阵，终于找到了她要找的那两本书，一本是唐代刘恂所著《岭表灵异》，一本是宋代周去非所著的《岭外代答》，她外公最迷的就是各地风土人情，这类书籍是有一本收一本的。
她拿了那两本书就急冲冲地下楼，甚至来不及将翻乱的书放回樟木书箱里，直到到了客厅门外才放慢脚步，“风轻云淡”的跨进客厅。
“给。”
“你真有！”
闵春娴显得很高兴，接过书就津津有味的读了起来。
苏慕昕见她那么高兴，也很开心，轻手轻脚地坐到她身旁。陪坐一会儿，见她短时间都没有要走的意思，小声吩咐花楹换茶、上点心，然后又让真真去二楼将她翻乱的书放回书箱里，再去她的卧房将她缝制的嫁衣和针线统统拿下来……
闵春娴直看到日落西山，丫鬟催促了几次，才恋恋不舍地放下书本，“我明日再来”，犹豫再三，最终还是对苏慕昕说了别将她看的什么书说出去。“我娘不喜欢我看这类杂书。”
杂书？
苏慕昕低头看了一眼放在书几上的两本书，心中奇怪极了：“这两本都是介绍风土人情的，应该不算杂书吧。”
