海棠躺在床上想着有的没的，迟迟等不到刀家人来喊她出去吃晚饭。
又不知过了多少时候，外头堂屋终于有了响动。
但只是两个姑娘在拌嘴。
“姐，今晚我睡里面好不好？”是莲叶在说话。
“为什么？”这是先头那个被婆婆逮着训诫了一顿的大姑娘的声音。
“我昨晚又被你蹬下床了啦。”
“你少给我胡说八道！明明是你自己睡觉不老实，自个儿滚下床去的，却来怪我踢你下床。”
“就是你踢的嘛。娘都说半夜起夜，好几次她看见你把两条腿都搁我胸口上，难怪我早上起来觉得胸口处闷。”
“对，我把你压着，你还怎么掉床下去？这不就正好证明是你自己滚下去的咯？你想想，你梦里不愿被我压着，滚来滚去想摆脱我，一下就掉下去了咯。”
“你双腿都压到我胸口位置上了，说明你已经是横着睡了呀。你先压我，后头又蹬我。”
“嘁，人穷怪屋基。我才懒得跟你说话了。”
过了会儿传来爬木楼梯的声音，一前一后，一重一轻，然后小莲叶又说了句话，“姐，那火塘里的火不用熄吗？”
“娘和哥都还没进来呢。等哥待会儿回来他来灭。”
“哦。”莲叶迟疑着，“姐——”
“你又要说什么？你今晚话可真多。”
“姐，嫂子她……好像还没洗漱诶……”
大姑娘的语气不耐烦，“你管她！她有手有脚，自己不会去打水洗啊？难道还要我们给她把水端到跟前，再把帕子给她搓洗干净了递手上？”
海棠吃了一惊。
不是吧，怎么就直接进到洗漱睡觉环节了？？
她还没吃晚饭呐！
海棠慌忙溜下床，趿拉上还有些潮湿的绣花鞋撩开布帘子走出去看。
堂屋门半掩着，屋里没人。
火塘里的木材已经烧到尾巴，留下一截一截的木头灰，灰堆码得齐齐整整，火星子偶尔闪现一下。
两个姑娘已经上楼去了。二楼是木板搭的楼板，那大姑娘走路依旧咚咚的响，踩得楼板不时发出粗哑地嘎吱声。
往灶屋看去，屋门口依旧有昏黄的灯光明明暗暗的摇晃。
月光很亮。
海棠也不用点灯照明，借着月光踩在地坝里干的地方摸到灶屋门口往内偷偷瞅。
灶台上清清冷冷，擦得发亮。铁锅上盖着笋壳叶子做的那个大锅盖，没有烟气。灶台边沿搁着一个灯碗，一灯如豆。
白氏背对着灶屋门口坐在一张高方凳下，双脚泡在一只腾着热气的木盆里，裤脚挽起，她两只手攥着裤子搁在膝盖上。
刀莲生对着母亲侧身坐在灶膛旁边一张矮凳上，面前一个十多分高的大木墩。两边，一堆是已经劈好的木材，一堆是尚未劈的原木，十多公分长短，堆得小山似的。
“娘要怎么劝你才听啊？这女人都已经进门了，人已经娶进来了，你不祸害也祸害了。她就是回去婆家，再嫁也是个三婚了。她本来就有克夫之名，她想再嫁就更难了。顶多就是嫁个老鳏夫做填房，反正老头子是半只脚踏进棺材的人，也不怕被她克死……”
刀莲生着一件无袖的黑色褂子，衣襟口绣着花样儿。下身又是筒裤，露出小腿的九分裤。一身漆黑。
黑褐色的光膀子露在外面，肌肉鼓鼓的。
可能是用了一阵力气的缘故，他黑脸膛和膀子上都淌着汗水。在旁边灶头上那灯光里，闪着细碎的晶莹的光。
他头也不抬，一斧头下去，一截原木一剖为二。
“娘，她不克夫。她前头一个本来病得都要死了，她是嫁过去冲喜的。”他平静地说。
“你打哪儿听说的？”
“……傅家庄的人都这么说。”
“这样啊，可是，那也管不住别人要乱说嘛。有人说，自然就有人信。”
刀莲生低声道：“娘，这个事情咱就不再讨论了。”
“好吧。”白氏一声叹息，又说：“咱们费了老大的劲儿把她给你娶进门来了。为了你能娶上媳妇，咱把家里最值钱的骡子送了出去做彩礼。眼看着马上要插秧了，几块田都还没平，到时候平秧田、犁旱地，哪哪儿都得靠人力了，费的工夫会是以前的好几番，还可能会误了农时，弄得庄稼收成也不好。代价这么大，我们这么辛苦，为的啥？就只为了能给你娶上个媳妇呀。现在骡子已经到人家手里了，你怎么能说退婚就退婚，连商量都不跟我商量一下呢？”
海棠听愣了。
原来退婚这事儿，是刀莲生自作主张的呀！
“好在，人回来了。这要是人也没带回来，人财两空，我，我都不知道往后你该怎么办？咱这个家又该怎么办？”是白氏压抑的带着哭腔的话。
刀莲生顿住要高举起来的斧头，拧着浓眉，“娘，您又来了，哭啥嘛？眼睛哭瞎了不是自己的吗？没女人又咋样？人活着就为一口吃的。只要手脚勤快，总能找到吃的。女人能填饱肚子吗？不要也罢！”
“你这个憨子！男人不找个女人哪里成？”白氏给气笑了，“女人的好处，别的不说，只说娘老了，等我走后，再等莲荷莲叶也嫁了人，莲安也娶了媳妇分家另过。这家里就只你一个了，不得孤独终老？你这一脉也断了香火……”白氏逐渐泣不成声，捂着嘴低低的嚎哭起来。
刀莲生没再劝他娘不要哭，只把一把斧头抡得虎虎生风。
一气劈了七八节原木，才又听到那男人低低的声音：“我原说了不成亲的，免得祸害人。看嘛，祸害了我们一家不说，也祸害她，可您非要……”
“祸害了又怎么了？”白氏忽的拔高音量，搁在盆里的脚也狠狠一跺，带起一大片水花，洒了一地出来。白氏怒火三丈道：“你这是还心疼起她了？嫁出去的女人就是泼出去的水。她已经进了我们刀家的门，就是死也要死在刀家！”
海棠心头一跳。
婆家娘家，这是两头都要她死在刀家门里才行哟！
得，好好待这儿吧，至少这男人看起来不坏，日子应该还有点盼头，不然她就要想法子跑路了。
刀莲生抬头看了眼母亲。
白氏自觉失态，抬手抹了把灰白的头发掩饰不自在。微微叹口气，缓了语气，絮絮劝着儿子，“我们娶她，也是做好事。你没听到媒婆说她之前的情况么？她娘家人和前头那个婆家都不待见她，她正寻死觅活，我们是救了她一命。她应该对我们刀家感恩戴德才是。你别再想着退婚把骡子要回来了，人家不会还给我们的。”
刀莲生许久都未再作声，只闷头劈柴。
海棠看刀莲生脚旁还有一大堆原木，他怕是要劈完了才会歇息。
脚盆子里的水没冒热气了，白氏该当很快就会洗好脚了。
海棠对白氏心头发怵，不愿正面接触她，于是悄悄返回屋子，想着等白氏洗好了脚回屋睡了，她再到厨房来。
那口盖着锅盖的铁锅里一定有给她用热水温着的吃食。
海棠美滋滋的想着，躺枕头上，双脚叠在一起晃着脚丫子，手指对着手指，一只羊，两只羊，三只羊……闭着眼睛，把一百只羊翻来覆去数了四五遍，饿得前胸贴后背，没等到刀莲生来喊她去吃饭。
又爬起来溜下床，穿鞋走出去，打开布帘子看堂屋，静悄悄的，那火塘里的明火已经完全灭了，只灰堆里犹有火星子一闪一闪。
再走到堂屋门口扒着门框看灶屋，门口已经没有灯光了。
海棠再度大吃了一惊。
这很明显，刀家人好似全都已经歇下了啊。
回想了想，先前她似乎恍惚听见帐顶上的楼梯板有走动声。只她以为是她那两个小姑子在楼上的脚步声响。原来其实是婆婆上楼睡觉了？
海棠哭笑不得，难不成不叫她吃饭，也是惩罚她的一个步骤吗？
不过那刀莲生呢？他是她原身的丈夫，不可能夫妻两个分开睡觉啊。
看这一家子竟是收拾收拾都已经睡下了的意思，海棠哪里还能等？穿上湿冷的绣花鞋又出了堂屋往灶房摸去。
月亮挂在中天，寨子里很静谧。不知道躲在哪里的蛐蛐在石头缝里蛐蛐的叫，右手边的草棚子里那条灰色的水牛在牲畜圈里悠闲地喝水，不是发出噗噗的喷鼻息的声响。
海棠摸到灶房，看里头果然没人了。灯也吹了。地上一堆木材也没收拾，劈了的，没劈的，就这么原地摆着，刀莲生不见踪影。
她饿得发慌，马上开始到处找吃的。
先直奔那口大铁锅。
揭开锅盖，里头竟空空如也。
刷洗得很干净，连水渍都抹干了。
赶紧又去翻橱柜，里头只有碗碟。
她像没头苍蝇一样，在不大的灶房里四处翻箱倒柜，掏掏摸摸。
“你在做什么？”忽然身后一个声音问。
海棠吓得一叫，片刻后意识到来者是谁。回身来，拍着胸口说：“你不要这样悄咪咪地出现在人家背后好不好？我魂儿都给你吓跑了。”
刀莲生语气平板地又问了一遍，“怎么还不睡觉？你在做什么？”
呵，果然是要惩罚她呢。他都问她睡觉的事情了，提都不提晚饭。
算了。毕竟那会儿婆婆打她，这男人帮她在婆婆面前掩饰，她欠他一个人请。今晚被罚饿一顿，估计婆婆和男人也是说过了的，两人达成了一致。
海棠不好说自己饿了在找吃的。若是说了，万一人家来一句：“你看你干的好事，还好意思吃饭？”那不是自讨没趣儿？
婆婆气得打她，总要给婆婆找回点面子。她又是硬赖着回来的，也要给刀莲生点面子。
于是，海棠改口说：“我想洗个澡。喂，家里哪里是洗澡的地方啊？”
刀莲生望定她：“我还以为你又要……”他没说完，话到此停住了。
海棠接腔：“又要跑回娘家？你怎么会这么想？”亦紧盯着他。
那道黑影沉默了有一分钟，没有回答她，最后只含糊的说了两个字“外面”，便转身走了。
海棠暗翻个白眼儿，忙追出去，“外面是哪里？不会是就在这地坝里露天席地洗吧？哦上帝啊，请原谅这个话都不好好说清楚的男人吧，一切都是我的罪过。”
刀莲生：“……”
