清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在碧约寨成片的蘑菇屋屋顶，也洒在刀家的院落里。

刀莲生比平常晚起了小半个时辰。

许是昨夜没睡好，他下巴上冒出青影，脸上疲态尽显。

起床后把被子裹成铺盖卷儿，看那道门帘子静静垂着，悄无声息，不便进去打搅，他就把两条凳子重起来放在墙根儿下，铺盖卷儿暂时搁在板凳上。然后扯了头顶麻绳上吊着的包头布去了灶屋，打算洗了个脸。

只是揭开木头缸盖一看，里面滴水没有。

才想起昨晚海棠洗澡，把水都用光了。

要做早饭，早上起来一家人又要洗漱、要烧水喝，都要用水。

刀莲生赶紧拿了扁担，挑着两个空木桶出了门，往后坡的寨顶上去挑水。

寨子顶上有一大片树林，是碧约寨的寨神林。大山里落下的雨水和山里的地下暗河往下流淌，在寨神林这里汇集。有林才有水，有水才有田。寨神林涵养的水源，再通过成百上千条沟渠，滋养了整个山寨的人和梯田。

寨神林入口处有一个石砌的大水潭，是寨民们集体出力修建的，有上百年的历史了。这潭有二三十米深，地底还连通了地下溶洞的活水。就算天下大旱，此潭也从未枯竭过。此潭蓄积的水源，保障了全寨人的日常用水需求。

家里头的这口大缸，放平时，一家人一天只用得了小半缸水。不过现在家里多了口人，还是挑满缸为好。另外还要打扫牛圈也要用水，算下来，得走五六趟。

今日刀家全家都起晚了。刀莲生挑回来第二担水的时候，白氏和两个女儿才起床。

昨晚楼上的三人都被楼下的动静吵得睡不踏实，刀莲荷打着哈欠下楼来，不满地瞥了眼她哥哥的新房。

莲荷觉得这个新嫂子还真是不懂规矩诶。

这是她作为新妇的第一天，她竟然没有煮好了早饭、烧好洗脸水后来叫大家起床不说，她竟还比他们家所有人都晚起！

要不是看母亲脸拉得老长，哥哥又是好不容易娶到妻子的，家里为此付出了一头骡子的巨大代价，她一定指桑骂槐行使她作为小姑子的权利了。

昨天傍晚那场雨下得大，地里一定浇得透透的了。早上空气湿润清爽，干活儿不热。

简单洗漱了后，白氏就叫上大女儿莲荷赶紧背上背篓，带上锄头，跟着她一起去坡上旱地里给包谷地除除草、再松一遍土。小莲叶就负责在家做早饭，打扫屋子。

差不多一个时辰后，天大亮了，云开雾散，莲叶在家把早饭做好了，白氏和大女儿也从地里回来了。

早饭素来是刀家最小的孩子刀莲叶负责做，其余三人，一早起来就会先去地里干一道农活儿。这是长久以来形成的默契。

田家少闲月，五月人倍忙。

此时五月间，正是农忙季节，地里的活儿很多，忙都忙不完，人人都恨不能多生一双手、一双脚。

像旱地里头，开春播种的玉米、大豆等作物长得正旺，要及时去给它们除草、松土、施肥。红苕还有月余就要成熟了，得尽早把藤蔓割掉一些，不然光长叶子藤蔓不长块茎。山地本来就不肥，再给藤蔓抢了肥料，就是长了红苕，那个头儿也不会太大。山药蛋子也该施肥了，辣椒、白菜等苗已经大了，要尽快移栽，不然天热起来再移栽就很容易晒死……想想，活儿可真多呀。

田里的事情更多更重，稻秧苗已经出齐了，秧田里的水也蓄好了。但是插秧前还要再犁一道田，犁完了后还要把田耙平整。这些全是要出大力气的活儿，得靠莲生来弄了。她和女儿只能把旱地里的农活儿尽量做起走，不叫儿子太累了。

可是山地贫瘠，雨水也少，从早到晚忙活儿一整年，地里刨出来的那点庄稼，一家子还不能混个顿顿饱。

白氏心头叹口气，脑子里盘算着今日要干的农活儿，看大女儿卸下背篓后直呼好累，她骂了两句，也把装了半背篓的红苕藤放下来，搁下锄头靠在墙根儿下，然后钻去灶屋打算舀瓢凉水解个渴。

这时听见外头院坝里有人喊她：“桂景妹子在家吗？”

白氏白桂景听见声熟，忙搁下葫芦水瓢，用灶头上的抹布把手上的泥巴水渍这些囫囵擦拭了几下，迎出去，“老嫂子，你来啦。”

来者是刀莲生的堂伯妈曹秀珍。

她见堂屋门没锁，半扇门敞着，以为白氏在堂屋，走到堂屋阶前朝屋内唤她。

听见人在灶屋这边回应她，就回身走过来。

“就去堂屋里坐着说话。”白氏招呼曹秀珍，要去把堂屋门大打开。

曹秀珍拦住她，“我就来看看，说两句话就走，你别忙了。”

“那喝口茶汤。你等着，我去倒两碗酽茶来。”

早上起来莲叶第一件事情就是把火塘里的火生起来，烧上一大壶茶水。

一家子干了活儿下地回来，头一件事情都是喝水解渴。

白氏跨进堂屋去提铜壶的开水、拿茶碗倒茶，曹氏则走到灶屋门口朝内看了一圈儿。

灶屋里只有莲荷和莲叶两个人。莲叶在给姐姐莲荷掺洗脸水，莲荷嫌妹妹手脚慢，又嫌水弄得太烫了，两个人低声拌嘴。

没看见其他人了。

曹氏眉头一挑，含笑转身出来。

正好白氏端着两碗酽茶从堂屋出来，她迎上去接住，两个人就站在院坝边说话。

白氏天微明就去坡上给包谷地锄了一遍草，忙了一早上，渴得不行，端着茶汤就喝下去半碗。

曹秀珍见她解了渴抹了嘴，她方才慢悠悠抿了口茶，然后朝牛圈那边努了努嘴，“媳妇儿接回来了？”

白桂景顺着她的视线看向牛圈，她儿子刀莲生精赤着上身，正提起一桶水淋到牛身上，然后放下水桶，拿起个长长的丝瓜瓤子给牛背大力擦洗。

“嗯。昨天下午就接回来了。”白氏收回视线，余光瞥到大女儿刀莲荷擦洗着脸蛋儿在灶房门口探头探脑，骂一句，“没长眼呐？堂伯娘来好一阵了，你也不知道端个矮板凳出来给堂伯娘坐。”

“莲荷你不用管我。”曹秀珍笑着拒绝，转向白氏道：“桂景妹子，我们是一家人，你怎么老跟我客气？——我就是昨晚晚间听说有人看见莲生引着个俊俏的姑娘回寨子，我就过来问问情况。”

话到此，曹氏嘴一努，眼光又瞟了下牛圈，压低声：“莲生是不是在傅家庄受了窝囊气啊？我今儿看他的脸色比以往好似黑了好几分。刚才我跟他打招呼，他也不太热情，焉哒哒的。”

白氏看看牛圈。

刀莲生弓着脊背，紧抿着唇，光着肌肉虬扎的粗膀子，正双手握一把水竹扫帚把牛圈扫得刷刷地响。

白氏收回视线，淡声道：“兴许是昨晚上没睡好。”

曹氏暧昧一笑：“莲生崽圆房啦？”

白氏顿时苦着脸，“就是没有呢。分房睡的呐，莲生在堂屋搭了两根板凳当铺……”

曹氏一下抬高了声音，气愤填膺：“怎么，那小贱人不让他沾身的？她还有脸了！”

“不是，是莲生自己不愿意的。”

曹秀珍忙吃惊地问为什么，“莲生那孩子是傻了不成？！”

白桂景神色哀愁地把刀莲生的理由转述给曹氏听，“新婚当晚把她吓得连夜跑回了娘家，回去就大病一场，听说床都下不来。莲生去她娘家时见她脸色白得像鬼，我看她好像也瘦了一大圈儿。莲生不愿再逼她同房，一定要她心甘情愿才行，说是怕逼得很了闹出人命来。”

曹秀珍听罢，很是歉意道：“说起来，你这儿媳妇还是我找人说媒说来的。真是抱歉，桂景妹子，我原以为她嫁过人，再嫁就只求有个人家收留她，别的都不会在意，哪成想她反应那么大……”

白桂景摆摆手，“老嫂子你快别说这些了。这是谁也没料到的事情。若不是你，莲生便是连个女人也没有，现在好歹囫囵有一个了。”

曹秀珍听罢久久不语，最后一声叹，“哎，这是造的什么孽啊，莲生那好的孩子。长得俊不说，身子又壮，又勤劳肯干，若不是得了那鬼……”

“嘘！”白氏惊怕地一把捂住了曹秀珍的嘴，眼睛往院子里和圈棚都各自瞟了眼，像防着谁听见这话似的，良久，才缓缓松开了曹氏。

曹秀珍已自觉失言，脸色也变了，以眼神儿示意抱歉。

白氏松开她的嘴后，她若无其事地把那称赞刀莲生的话大声再说一遍：“我们家莲生崽长得又壮又结实，多少大姑娘小媳妇儿想要嫁给他。要不是家里太穷，哎，哪个愿意娶个汉女？”

这话勾起了白氏的伤心处，她不觉泪湿了双眼，抹泪低泣道：“可不是吗？寨子里谁不说他长得出众？若非他……哎，总之，哪里犯得着找个汉家女子为妻？还是个嫁过人的女人。我的莲生真是命歹。他原是不想娶的，可是要没个女人照顾他，万一哪天我先走了，他可要吃苦了！”

曹秀珍默了默，“咳，那小贱人真是胆子大。那晚的天，她娘家又隔着几座山远呢，路那么远，她竟然还真的跑回娘家去了，她的胆子怎么大成那样？”

白氏饮泣道：“那天晚上的月亮不是很大吗？走夜路也没啥。人胆子要是大起来，杀人放火的事情都敢干。何况，她定然觉得是在逃命呢。要命的事情，她还怕啥呢？”

曹秀珍点头，“也是，当初看人的时候我也是跟着看了的，还觉得她温顺哩，结果——，嗐，老话说得好，不叫的狗下嘴才狠呐！说起来，那天晚上的月亮也太亮了，白花花的像日头，亮得真是不寻常。”