刀莲生把堂屋火塘里的火升起来，方便海棠烘干她的长发。

两人围坐在火塘边，刀莲生把木板找齐，拿在手里比划，在想法怎么把砸烂了的脚盆重新箍起来。

海棠看着他拧着浓眉一脸苦恼的样子就暗自叹气。

一个，一天到晚得空就给家里修修补补，一个性子一上来，眼也不眨的就能把好好的东西、还是家里唯一一个脚盆砸烂了。这破坏的速度，他再勤劳也没法赶上。

海棠把垂在眼帘前的头发拨开，看了看刀莲生脚旁摆的木板子，啧一声，“没一块好木板了，都给砸成碎屑了，补都没法补。勉强补好了也会漏水的，别白费功夫了。”

“嗯。木头的东西用得久了都是这样的，容易朽烂。”他倒是看得开，语气也平和。

海棠也就按捺下了要腹诽刀莲荷几句的心思，另问他道：“重新做个脚盆要花多久的时间？”

“先要去砍树，还要切割木头。脚盆用料大，家里的工具小了，只能慢慢切割，我估摸着得四五天才做得出来，所以最好是能修。”

海棠看他把木板上砸坏的地方用手去扣了下，结果一扣就扣下来一大块，摇头,“里面也朽烂了，修不好了。”

“嗯。”

“算了，丢火塘里当柴禾烧吧，你另做个新的。顺便，给我做块搓衣板。要长约五十公分，宽三十公分，厚度五公分以上就成了。做大点，用久些。”

刀莲生又嗯了声，但还是没放下那几块木料，舍不得。

海棠不知道料理木料可没料理竹子那么简单。光是找棵质地坚硬的树种都作难，还得要树龄长的，切割出来的板材才有用。另外，最重要的是，要用到生漆。木质的家具做出来后都要刷漆，反腐防虫蛀，隔水防朽烂。算上做生漆的时间，这个脚盆要花一个月的时间了。

刀莲生看看那破脚盆确实修补无望，把木板重新抱到外面堆在墙根下。

进屋来他烧了一筒烟。

作难和心里想事情的时候他就爱抱着烟筒抽一会儿。

时辰不早了，白氏和女儿们回来了。

白氏看见儿子，也有些奇怪，“你今天没去赶集吗？是不是白天发生了什么事？”

白氏早上出门的，晚上夜深了才回来，是以这样问。

“去了的。我回得早。”

“这么快就回了？”

“嗯。”

白氏没再说什么，走到门后把自己那双木屐提在手里就要往外走。

只海棠一听婆婆问起白天发生了什么事，这才想起来白天有人来找过丈夫的事情，忙把刀芦生来家里寻他的事情给刀莲生说了，“芦生说他爹要找你商量修缮祠堂的事情，让你得空就去家里一趟。”

刀莲生愣了愣，迷惑地看着她。

白氏正拿了木屐和洗脸帕要去灶屋洗漱，听到这话回身来问海棠道：“你刚才说谁的爹？”

白氏口气不善，脸色也不好，海棠见状，一下竟给她问住了，心头慌了下，把当时的情况再回忆了一遍，“下午有个自称叫刀芦生的小伙子来找莲生，他说他爹叫莲生回来后就去他家商量……”

话未说完，白氏将手里的木屐就往她身上砸来，厉声道：“你说的什么鬼话！”

海棠跳起来往旁边堪堪躲过，心有余悸地往刀莲生那边看。

两个人隔着火塘面对面坐着的。

此时刀莲生已经站起了身，他微微蹙着眉头把掉在一旁的木屐扫眼了眼，才看向海棠道：“你是不是听岔了？芦生爹已经死了有五六年了，他怎么可能说是他爹说的这话？”

“啊？”

海棠脊背沁出一层冷汗。

别说婆婆发怒了，自己想想刚才说的话，也觉得瘆人得慌。

她忙再次回忆刀芦生说的话，赶紧解释道：“我想起来了，芦生当时说的是他爷。他说，他爷叫他来跟莲生哥说，得空去家一趟，商量修祠堂的事情。你们这里，爷不是爹的意思吗？我还以为你们这里喊爹就是喊爷来着……”

她想说在现代她看很多古装电视剧，一家之主若是年富力强的中年人，下人和家人不都是称“爷”的嘛？

那刀芦生只单说了“爷”字，她便以为对方口中的爷定然是个中年男子。然后自动代入那人是芦生的爹。

枉她还刻意说的是“爹”而不是“爸爸”呢，就怕她胡乱翻译得人家听不懂。谁知道反而弄巧成拙了。

刀莲生安抚地盯了她一眼，“芦生说的是他的爷爷。”转开脸向白氏道：“娘，我这就去芦生家一趟。”

白氏嘱咐他路上小心，莲生嗯了声，提着点亮的马灯走了。

白氏回头狠狠把海棠剜了眼，一声叹气，脸脚也没心思洗了。走到八仙桌，把桌上把倒扣的茶碗翻了一个出来，又从桌子下面的小抽屉里翻出茶叶罐子，提了铜壶倒了开水泡了碗酽茶，一边喝，一边坐等儿子回来。老脸拉得老长了，沉得能滴出水来。

两个女儿躲到灶屋去了，迟迟不回堂屋。

堂屋便只海棠跟婆婆两个，气氛压抑得她大气都不敢出一口。

虽然自知提到死人肯定让人不高兴，但是像婆婆这样大动干戈，海棠还是第一回遇到。

好吧，刀莲生作为家里的顶梁柱，她说死人喊他去谈事情，确实太晦气了。婆婆生气发火是正常的，拿木屐砸她，她也是活该的。

海棠明白这回是自己犯了大错，追悔莫及，只能尽量减少存在感。趁着婆婆喝茶的功夫，摸出堂屋，蹲屋檐下默默等着莲生回来。

小半个时辰后男人回来了。

“莲生！”海棠如见救星，忙站起身来。

蹲得太久，起身又太急，脚才跨出去，发麻的感觉席卷全身，她身子一软就往前栽去。

刀莲生脚下生风，几步跑过来将她接住，才没叫她栽到院坝里吃个嘴啃泥。

海棠攀着他肩膀讪讪：“腿麻了。谢谢你啊。”

白氏在屋里唤儿子。

刀莲生等她能站稳了才松开手，没说什么，答应了声母亲，进堂屋去了。

海棠立在外头听母子交谈。

白氏问：“刀本堂叫你去，跟你讲了啥？”

“就是商量修祠堂的事情。”刀莲生说。

“哦。”白氏的语气听不出来好坏。顿了下，海棠听到婆婆又问：“什么时候去？”

“叔公让我后天去。”刀莲生进屋后，就坐到了母亲对面。

白氏给他也倒了碗茶。

海棠听见婆婆压着火咕哝了句，“你那媳妇儿，传个话都能传得乱七八糟，你得教训下她。”

海棠：“……”

海棠努力竖起耳朵，好像听到刀莲生回了句，“我省得。”

白氏哼了声，沉默了会儿，然后有些不高兴地道：“每次寨子里下力气的活儿都叫你去。虽说会管你吃喝，可是那点吃喝又不能往家里带。再说，寨子里的男人都死光了吗？那刀本堂回回都找你！他那寨佬做得一点都不好，碧约寨中那么多后生，一碗水不端平，厚此薄彼！枉他还是我们刀家的本家人，对你可比对其他外姓人还不亲厚！”

刀莲生说：“娘，本堂说年纪大了，又被头人压制权利，从中挑拨离间，他已有些指使不动外姓人了，你又不是不知道。而且撇开这事不谈，他也为我们争取了不少利益啊。若非叔公在那顶着压力，头人去年就要加我们的赋税了。”

白氏叹口气，“是你心善，总把人家给的蝇头小利放大。”

“事实本也如此。”刀莲生又说，“哦，对，叔公说这回出了工就不用出粮了。”

白氏这才高兴起来，“这样就好。就是要这样嘛，不能白出力气。每次寨里办大事，家家户户都要出两斤粮食，那公仓只怕都装不下了，白白喂肥了老鼠。两斤粮食省下来，咱们能吃七八日呢。”