姑苏将目光放到文星脸上，颇有深意道：“这位后生倒是眼熟。”

扶麟不动神色将他挡在身后。

姑苏将目光收回来，道：“让我带你们去见二皇子可以。刚好近些时日满金皇室举办国宴，出入要比往些时候宽松些。只是——”

姑苏话音未落，一位丽人匆匆来报：“姑苏，太子的车架已经在堂苑口了。”

姑苏显而易见地皱了眉头，小声自言自语道：“最近国宴，定是忙得不可开交，他还来这里做什么？”

于是她挥手交代下去：“闭门，谢客。”

丽人似乎对她这话习以为常，有条不紊安排下去了。

白桑几个面面相觑。

姑苏见这几人一脸疑惑，只觉得头痛：“太子一事，我知道你们困惑。但我只是不愿意见他。”

白桑问：“为何呢？”

姑苏看了他一眼，道：“不见，非议多。见了，非议更多。我倒希望他能安安稳稳管理朝政，别再分心在我这个半截身子都要入土的老人身上了。”

白桑差不多已经理清这里面的来龙去脉了，他笑着说：“太子恐怕不这么想。”

姑苏似乎没有料到他会这么说，道：“你说说看。”

白桑于是回答：“太子每月固定时日来拜访玉芳樽，风雨无阻，说明他无惧非议。姑苏次次将他阻隔在外，他也不即刻就走，说明他了解姑苏的性情，知道姑苏会这么做。”

“姑苏忌惮两人之间身份，太子只是用行动向你证明，若是连非议都惧怕，那也不配做这太子了。姑苏只顾为太子着想，而太子，也只顾为姑苏着想啊。”

一番话下来，姑苏许久未说话。

不知过了多久，她才开口：“太子自幼在我身边长大。我虽然不是他生母，也算得上他半个养母。承蒙他不嫌弃，荣升太子之位后想将我请进宫安享富贵。但我一辈子流连于堂苑，身份卑贱，不愿意耽误他前程。”

“他虽童年清苦，又在妓馆青楼长大，但从未受外界干扰，刻苦读书，较同龄人来说也更为老成。"

“他禀性正直，幼年看多了世间疾苦，只将情绪藏在心里。人虽淡漠，但却什么事都往身上揽。”

“满金人只知道他贵为太子，位高权重，却极少有人知道他有这样一段过往。他虽然不计较，但我站在一个母亲的角度来说，不愿这成为他这一辈子的污点。"

“毕竟，他少一个养母无妨，但满金不能缺少一个人人敬畏的太子。”

“尽管，”说到这里姑苏没有遏克制住自己的情绪，“我现在十分想见他一面。”

白桑将面具递给姑苏，微笑道:“那就见他一面，如何？"

“当然不行。"姑苏道，“我若现在见他，被人知道我同太子的关系，那么往日的努力便全都白费了。"

白桑说:“先前来时，发现这里妓馆与妓馆之间多有暗门。若是姑苏从暗门出去，远远瞧上一眼，倒不会引起太多注意。"

“你倒是想得周全。"姑苏起身，“我以前从未这样做过。"

她似乎有些迟疑，最终还是选择接过白桑手里的面具:“罢了。听你的吧。"

众人也跟着起身。

扶麟将文星的面具给他系上，道:“以防万一。"

文星的表情告诉扶麟:他一点都不想见太子。

一行人跟着姑苏从另一侧的暗门通过，又经过一段路，登上一栋精巧的画楼。画楼在玉芳樽西南侧，透过窗户能看见太子的仪仗队停在堂苑外面，且不会过分引人注意。人群拥挤，视线不够清晰，白桑他们只能看见太子从马车上下来，屏退随行的人，只跟了一个最亲近的侍卫，往堂苑里侧的玉芳樽走来。

“这就是满金的太子啊。”白桑感叹看着底下盛景，“果真同珊枝所说的一样，这气场见一面就不会忘了。”

万众瞩目中，太子的装扮显然没有刻意掩饰，显然是处理完政务直接赶过来的。他头戴白玉冠，一袭白金色调的皇袍直垂地面，上面一团一团的青色图案仔细看便知那是满金的象征——灵猫。

“在满金，只有皇室才准许穿带有灵猫的服饰。达官显贵和普通人家一概不许穿的。"文星在一旁给白桑解释。

“我只是觉得若是这身灵猫纹进入寻常百姓家，想必大多数女孩子会喜欢。猫这种动物天生可爱，哪怕作为权利的象征，也是可爱的。"白桑笑。

文星道:“被你这么一说，我看太子穿这身皇袍都有些可爱起来了。"

扶麟注视着人群，问：“太子身边这个人是谁？”

文星看了一眼，道：“他叫容修，太子身边的大统领，也是太子的心腹。整个满金都知道他功夫高强，一般人是无法比的。”

扶麟似乎感兴趣起来了：“我看他身后也背了把刀。真希望有机会能切磋一下。”扶麟的吹喉这时也跟着发出一阵兴奋的震颤。

此刻丽人来报:“姑苏，太子已经进入第一条街了。"

“再过半柱香的时间他就要进第二条街。"姑苏端起一壶盖碗茶，抿了一口道，“等他进了第三条，再来报知我。”

“是。”丽人俯身告退。

文星回头问:“姑苏为何只顾坐着？不同我们一起在窗户边上看吗？"

姑苏笑:“你们是在观摩太子的气派阵仗。而我，仅仅是想见自己的儿子。高矮胖瘦，只需一眼就够了。"

另一边，第二条街的牌坊前，容修俯身低语道：“太子，玉芳樽大门紧闭。看来今日那位大人是不会见你了。”

敖释的脚步并未停下，只一步一步走着，一身白金皇袍在太阳底下分外扎眼。他略微抬眸，眼睛淡然地朝两旁跪了整条街道的人群瞥了一眼。待脚步经过之后才不咸不淡地落下一句：“让他们起身。”

“是。”容修道。

二街离三街只有几十步路，敖释一直走到三街最里面才驻足，转身朝容修道：“不必跟了。”

容修便在三街底下站定，目送太子一步一步走上玉芳樽的台阶，站在紧闭的门扉前。

再过三五天便是中秋，皇宫里有意要办宫宴，举国上下都沉浸在欢乐之中，唯独太子里里外外忙得不得开交。容修本以为这个月太子事务繁重，定然不会再来玉芳樽，没想到太子竟然事先通宵将事务料理好，第二天一大早一脸平静地上朝接见文武百官，下朝后一刻不歇地赶来这里，午膳都不曾多动一筷子。

若不是在途中太子拉开车帘小声道了句“头疼”，让容修去弄点热水敷一敷，容修甚至都快认为太子是铁打的。

众人只知太子风光，只有亲近的人才了解，当太子累，当执政的太子更累。

眼下太子在门前站定，无人敢上前打扰。半晌有丽人前来送热茶，太子未接，挥袖让她们下去了。

白桑在西南侧的画楼上看得真切，问：“太子每回都要在这里站半个时辰？”

姑苏道：“得闲的时候，一个时辰也是有的。”

说话间她站起身，只靠在窗边看了一眼，便匆忙离去了：

“宫里的伙食这么差？人都瘦了。怎么长的。真是。”

待姑苏走后，白桑才感叹道：“太子有一位好母亲啊。”

文星同扶麟沉默不语，只是赞同地点头。

白桑最后一个从画楼下去，那一瞬间，他仿佛感觉太子抬头，若有若无朝他这扇窗户看了一眼。

白桑想了想，还是决定把姑苏扔给他的那颗橘子，留在窗边最显眼的地方。

白桑:你看着面善。送个橘子给你。

作者有话说

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第13章 橘子