敖释开口：“父辈的事，我不清楚。”

“你自然不会清楚。毕竟他还要在你们这些子女的面前维护他严肃伪善的形象。”吟宴冷笑一声从敖释身边经过，“你倒是继承了他一贯理智的性子。你很像他。”

“能否容许我问一个问题？”敖释道。

“你是想问，我目前是不是井鬼的识君？”吟宴回头。他的长发上挂满剔透的水珠，可衣衫上分毫未湿：“说实话，当我再次醒来的时候，对于这九州已经成了井鬼的天下这件事还是很惊讶的。但我没有理由追随任何人，更没有理由追随井鬼。”

敖释道：“我想问，你为何不向我父亲寻仇？”

“寻仇？”吟宴停下脚步回头，“我与他无仇。”

敖释道：“他杀了你。”

吟宴一双眼睛倒映着敖释的脸：“这只是他做出的选择。我尊重他每一个决定。”

“你呢，”吟宴道，“你为什么会离开满金来到这里？难道只是为了参加龟兹无聊的杀人比赛吗？”

敖释沉思片刻，向他递上战书：“我有必须要赢得理由。”

吟宴垂眸接过，轻笑一声：“龟兹这场绝杀令三年来都没有决出胜者，正是因为这个国家里藏有无与伦比的高手。很多人熬到最后，偏偏棋差一招。”

敖释平静地看着他，等着他说下文。

“也就是说，若我不想输，没有人能赢得过我。”吟宴说道。

这一点敖释是相信的。一个人的眼神往往能暴露出许许多多人情世故。

其他东西都好说，人的经历，永远也是无法掩藏的。敖释能从吟宴双眸中读到很多东西，还有他强大的实力。

“所以，你确定要向我挑战吗？”吟宴解开手腕上的朱红色发带，将之绑在长发上，扎成一束。

敖释点头：“前辈见谅。”

吟宴微微一笑：“无妨。”

他袖中的玉箫轻轻一扫，身后的瀑布在他话音落下之时忽然化作六条银柱，从各个角度窜天袭来。

敖释一把拽过如意，躲过袭来的水柱，站在一个相对来说地势较高的地方。

水柱擦着吟宴的头发狂吼呼啸，吟宴丝毫未动。他的眼神到达哪里，水柱便飞向哪里，毫不拖泥带水。

敖释解开弓箭，用左手张弓。冰魄带来的寒冰裹挟住整枝箭，向迎面而来的水柱飞去。

寒冰箭没入水中，瞬间将水冻结。

然而下一秒，更大的水柱便扑面而来，交替不息。

“你的父亲火护敖淤，似乎并没有传授你任何关于火的本领。”吟宴道，“为什么？”

“火不适合我。”敖释冷静回答。

“火是一种传承。可你父亲似乎想将它埋没在自己手里。他是打算将这一派带进棺材留给下辈子吗？”吟宴挥袖，一条巨大的水龙奔腾怒吼着从天而降。

你倒是比我父亲还急。敖释心里想。

眼见水龙逼近，敖释伸手摸箭，发现已经没有了。

情急之下，敖释张开左手，朝天空一挡，另一只手将如意挡在身下。

整条水龙瞬间化冰，轰然坠落，蔚为壮观。

吟宴一笑：“哎呀，你上当了。”

不知何时他已经出现在敖释身后，手无声地缠住敖释的腰。另一只手落下，五指眼看就要碰到敖释。

一道蓝光闪过，锋利的锐器已经抵在吟宴的喉咙。

“黎明种。”吟宴的眼睛眯起来，丝毫不为所动。

“傻子，你动不了他，快走！”敖释皱眉大喊。

已经晚了。如意手中的匕首眨眼间消失，人被吟宴化成的水柱硬生生冲出十米开外，撞在一棵树上，倒在地下。

吟宴整个身体都可以幻化成水，普通的锐器根本伤不了他。

如意单腿跪地爬起身，捂住胸口，吐出一口血。眼神一凛，吟宴已经出现在他的面前。

“我可以让你们这组队伍赢。前提是只要你死。”吟宴居高临下地看着他，眼神平静，“我很好说话了。一个识君换一个队伍，怎么看都不算亏吧？”

“不要听他的，快过来！”远处的敖释焦急喊道。他担心如意脑子一热，真的会听他的话。

“怎么样？牺牲一下自己，可以替你们这个队伍省很多力气。不然，死的会是你的饲主。”吟宴继续道。

如意的眼神闪烁了一下。

“别在我的识君面前，说乱七八糟的话！”敖释冲上来，左手寒冰爆破而出，径直袭向吟宴后脑。

吟宴侧身轻巧地躲过，似乎对他的紧张情绪不能理解：“难道你不知道，识君死后还可以复活？我只是让他死一次，又不是让他永远消失。你大可不必紧张。”

敖释将受伤的如意拽到身后，强忍不满的情绪：“他没必要牺牲。”

如意盯着敖释看。

吟宴愣了一下笑了：“你护着他的样子，让我想起了你的父亲。”

敖释道：“我不是我父亲。我也没有护着谁。我只是陈述一个事实。他没必要牺牲。”

“那你打算用什么方式来打倒我？”吟宴扬起嘴角，“你们已经丧失了走捷径的机会。”

“当年我父亲用冰魄杀了你。他能做到的，我也可以做到。”敖释道。

冰魄后期完全可以不局限于一只手，而是能与身体同化。他自己私下里也研究过许多次如何将冰魄元素化，但效果都不是很好。说实话，若不是情况紧急，敖释并不想冒这个险。

“我似乎跟你说过，如果我不想输，没有人能够赢过我。”吟宴挑眉道。

敖释将左手贴在大地上：“你在最开始的时候脱口而出那声‘敖淤’，就意味着你已经输了。”

源源不断的寒气从指间冒出，寒冰逐渐封锁他们脚下的土地，就连气势如虹的瀑布也被冻结，一片琉璃。由于寒冰使用过度，敖释的脸上也结了一层冰，似乎快要与冰融为一体。

吟宴难得地皱了眉头：“你以为将周围封锁起来对我会产生什么影响？”

“你我属性相克，我的胜算要大许多。”敖释道。吟宴虽然并未承认，但敖释能看出来，没有了身后的瀑布，他的动作逐渐滞缓。瀑布可以说是他的力量来源，能够阻止他自身的元素化。

只要不能元素化，他就是个普通人。

“我的父亲也许做过对不起你的事情，但我毕竟不是他，也代替不了他。所以你就算杀了我的识君，也不能得到什么安慰。”敖释平静地说。他指间的寒冰爆发出更剧烈的寒气，瞬间将吟宴整个包围住，化成结晶。

吟宴盯着他，未说一语。

“感谢你从一开始就打算让我赢。也感谢你那么包容我父亲。”敖释看着冻在冰层中的吟宴道。

那双眼睛不会骗人。从一开始，敖释就从中解读出了哀伤，祭奠，以及心慈手软。

敖释不会去评判父辈的功过是非，但他此刻却十分同情吟宴。

毕竟，带着感情一路走下来，远比保持理智、冷眼旁观要难得多。

* * *

白桑到达龟兹皇宫门前才知道自己被骗了。

这片皇宫到处都是美丽的玫瑰色，连殿顶都装饰有亮丽的金属贴片，阳光洒下来如同鱼鳞一般波光荡漾，柔和得十分好看。但是这里并不如同先前那个蔷薇男所说任何人都能进去。所以他被无情地阻拦下来了。

阻拦他的两个侍卫面无表情地用长柄兵器在他面前摆成一个“叉”，一副“什么条件都免谈”的表情。

白桑明显很无奈。

这座皇宫的宫墙一点都不高，翻过去简直轻而易举。但似乎这个国家已经习惯了那些整天飞来飞去的“飞人”了，所以宫墙殿顶上都有侍卫在巡逻，白桑根本下不了手。

“我是来参赛的。”白桑一边比划一边说，“我听说宫里有目前这场绝杀令的排名，我想进去看一看。”

门口的侍卫根本不看他：“女王殿下目前就在宫中。没有女王殿下的允许，一只猫都不能放进去。”

语毕，一只身材纤细，唯独脸上一团乌云的猫颠着四只脚从白桑身边经过，从“叉”底下优雅地钻进去，还“喵”的一声回头叫唤。

白桑：“……”

这样下去可不行，他得想想办法。

“能不能告诉我进去的条件？”白桑趴在侍卫们的“叉”上，瞪着一双无辜的大眼睛。

“日落时分，绝杀令前十公布之后，方能进场。”侍卫道。

也就是说，这场持续三年的绝杀令今天会落下帷幕。前十名的人将于今日傍晚在龟兹皇宫集合，万众瞩目之下决一胜负。最终的赢家将会由龟兹女王亲自接见，获得荣耀。

白桑继续趴在侍卫们的“叉”上，歪头道：“那我可以问一问，到目前为止有多少人参赛吗？”他得估算估算他们这组的胜算有多大。

“千千万万人。”侍卫毫无感情地说。

下一秒白桑便被那个“叉”无情地叉到了地上。

从地上爬起来的白桑掸了掸屁股下的灰，看见皇宫大门另一侧来了一队人马。不，准确来说是一队人鸟。

为首的那个人脸被面纱遮住，头戴高冠，身披紫袍，骑在一只高头鸵鸟上，朝侍卫款款而来。这只鸵鸟十分威武，遍体乌黑，眼神犀利，一看就是鸟群中有头有脸的鸟。

白桑看见在场所有的侍卫都向他单膝跪地。

那人却将头转过来，指着不远处的白桑问：“这是什么人？”

“报告英武亲王，”侍卫道，“一个无名小卒。我们才将他叉出去。”

鹦鹉亲王？白桑产生疑惑，他的脑中不由地浮现出一只鹦鹉骑在鸵鸟上的画面。

“我不是什么无名小卒。”他这才回想起侍卫的话，皱眉抗议道。

亲王不再看他，垂头问侍卫：“今晚前十名都选出来了吗？”

侍卫连忙回话：“距离日落时分尚有一段距离，女王说要再等一等。”

“那倒是我来早了。”亲王牵起缰绳，调转鸟头往白桑这边来，将整只队伍留在原地，“跟殿下说我日落时分再来。”

白桑看着他驾着鸵鸟往自己这个方向走来，有些莫名其妙。

这个亲王眉眼间一股英气，白桑实在有些看不出来他哪里像鹦鹉了。

“你，”英武亲王垂眼看他，“看见我的识君了吗？”

白桑摇头道：“没有看见。”

英武亲王扬鞭，鸵鸟便从白桑身边飞快地越过去：“我说过给他一次机会来参赛，可没说给他这么长的时间。”

听闻这话白桑猛地一惊，脑海里不知为何浮现出方才被他打败的蔷薇男的样子。白桑赶紧摇摇头，将这个大胆的想法从脑海中甩出去。

“鹦鹉亲王。”白桑喊道。

亲王停鸟，回头看了他一眼。

白桑张口说了一句话，在场所有人都惊讶了：“那个，我这里有战书，能给你吗？”

“你，”亲王挑眉，横刀立鸟，似乎觉得他在开玩笑，“要挑战我？”

白桑点头：“我想要赢。但快没有时间了。既然您的识君参加了这次绝杀令，那么打败您也可以。”

两个侍卫上前想将白桑拖走，半路被亲王的眼神制止。

亲王摇头：“可是我不想接受你的挑战。我是这次绝杀令的评定官，我没有资格参加比赛。”

原来是评定官。怪不得需要进宫。白桑心想。

“怎么又是你？！”忽然一声从白桑身后传来。

白桑和亲王回头，便见先前那个蔷薇男一瘸一拐地走过来，原先仙气飘飘的粉色绢衣上沾满尘土和草屑，看上去像是一只撒了孜然和葱花的火烈鸟。

白桑尴尬而不失礼貌地朝他微笑：“好久不见。”

亲王皱眉，牵鸟和蔷薇男保持距离：“整个下午不见人，你去帮人喂鸟了？”

蔷薇男瞪着眼睛，气得头发倒竖：“我去参加绝杀令了！醒来之后发现被人跟三只鸵鸟绑在一起！你说好笑不好笑！”

白桑越发尴尬。

亲王倒没有什么特别的反应：“意料之中。再接再厉。”

输了比赛的蔷薇男十分暴躁：“他们都说我有后台，输了最后也能赢。凭什么！我明明靠的是自己！”

亲王看了满身草屑的他一眼，道：“这一点我倒是十分相信。”

“那个，”白桑思索用什么委婉含蓄的措辞来表达他此刻复杂的心情，“让他输了比赛的人，是我……”

亲王看向白桑，毫无波澜：“不用在意。就算不是你，他也会输。”

蔷薇男气到昏厥。

“你也不用灰心丧气，”亲王朝蔷薇男道，“你眼前这个人很强，输给他不丢人。技不如人就勤加锻炼，下次用实力说话。”

“我没有灰心丧气。”蔷薇男啧了一声，似乎怪他又在讲大道理。

“话说你来皇宫有一段时间了，怎么光站在门口不进去？”蔷薇男问白桑。

白桑实话实说道：“因为我进不去。”

“看到这里了吗？这个就是大门，你一步一步走进来就可以了。”蔷薇男给他做了一个示范道。

白桑：“……”

众目睽睽之下，亲王觉得有些丢人，驾鸟扬长而去。

“进来啊！”蔷薇男并没有发觉有什么地方不对，不耐烦地朝白桑招手。

白桑只好小心翼翼地在一排侍卫的密切注视下踱步进来。

“一看就没见过什么世面。”蔷薇男对白桑的行为嗤之以鼻，“皇宫这么容易进来，你还害怕成这样。”

你明明是仗着亲王识君的身份才进来的。白桑心想。

“接下来想去哪儿。皇宫这一带我很熟。”蔷薇男道。

他们身边两个采摘完鲜花的女子挽着花篮经过，朝两人点头行礼。

“我有一个问题。”白桑道。

“你说说看。”蔷薇男挑眉。

“亲王为什么会和你立契？”白桑问道，“据我所知，贵国的权贵应该可以选择自己想要立契的识君才对。”

蔷薇男一脸“觉得我菜你就直说”的表情看着白桑，片刻道：“亲王选择的是我。”

“为何？你是黎明种？”白桑问。

“我的确是黎明种没错，但更直接的原因是，亲王那时候以为我是女的。”蔷薇男道。

白桑差点被什么石子绊倒。

“当时的确有许多未曾立契而又实力强劲的识君想要归入亲王麾下，但亲王说，一个女子，又是未立契的识君，多有漂泊不太好，便与我立契了。”蔷薇男一本正经道。

“那后来亲王发现你是男子了吗？”白桑问。他感觉自己在听荒诞的故事。

“自然是很快发现了。不过他也没有多说什么。”蔷薇男道，“我从一开始就告诉他我不是女子，让他谨慎考虑，他自己不听，还让我不要有所顾虑。我也很无奈。”

白桑笑：“听你说话的口吻，你不希望亲王选你立契？”

蔷薇男道：“在龟兹这个国家，实力决定地位，我实力不及其他识君，自然心怀有愧。总感觉是占了个大便宜，浑身难受。”

白桑笑：“我看亲王也没有计较”。

蔷薇男道：“他自己已经是佼佼者了，其他人的实力对他来说根本不算什么。话说你进宫是为了跟我聊天谈话的？我记得你先前想要去看绝杀令的排名。”

白桑点头。

“排名的话可以直接问这里面的宫人。”蔷薇男随便拉来一个，问道，“目前前十出来了吗？”

被拉到的宫人点头行礼，道：“第一名是定了，其他几名还在变动中。说是要再过半个时辰才会选出来。”

“怎么先定了第一名？”蔷薇男皱眉，“第一名是谁？”

宫人道：“是女王殿下自己。”

蔷薇男：“……”

吟宴:我给我儿子放水怎么了。

亲王:我当初怎么会跟这么个东西立契…

作者有话说

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第42章 亲王