雨后的水汽尚未完全消散，悬浮在空气中，将远处那座巍峨建筑笼罩在一片朦胧的灰白里。
研究院的建筑群依着陡峭的山势错落分布，巨大的穹顶如同倒扣的一个大碗，在铅灰色天空下反射着光，传感器和监控探头无声地扫描着周围。
渝城研究所没有沦陷，所有人都松了一口气。
梭形合金大门严丝合缝地紧闭着，门前是五十米宽平整的空白地带，没有任何标识，只有地面几个突然升起的造型奇特的狙击平台和自动炮塔，枪口随着众人的出现发出细微的液压声，精准地锁定了每一个人。
“警告。检测到未授权生物单位接近限制区域。立即撤离。重复，立即撤离。”电子合成音从隐藏的扩音器里传出，音调平稳毫无波澜。
刚刚燃起的希望被这句话冻结。
鹿岑抬起手，示意所有人停下。他脸上带着下车时不小心沾的泥点，眼神快速扫过防御设施，目光定格在建筑顶端几个不起眼的不断旋转的信号增强器上。他侧过头，对身旁正搀扶着林也面露难色的安商白开口：“给你爸打个电话。”
“什么？”安商像是没听清，“早就没信号了，所有网络都瘫痪了，你又不是没试过。”
“这里有独立信号。”鹿岑打断他，指向研究院主体建筑顶端那几个正在闪烁的阵列装置，“他们的内部网络还在运行，覆盖范围应该包括大门这片区域，用你的卫星电话试试。”
安商白被点醒，从五菱宏光的后座摸出一个黑色的卫星电话，那是他昨晚上出去找药的意外收获。
屏幕亮起，右上角那个微弱的信号格图标竟然真的在间歇性地跳跃着！
他按下安建国的号码，将听筒紧紧贴在耳边，听筒里传来一连串被干扰的滋啦作响的杂音和断断续续的连接提示音。
众人屏息凝神，所有的目光都聚焦在他手中那小小的设备上。
一个模糊的男声穿透了干扰，带着被打断的不耐烦：“......喂？哪位？......”
“爸——！是我！”安商白激动道，“我们在研究院！在大门外！他们不让我们进！爸！快！快想办法！”
电话那头沉默了一秒，随即传来一阵急促的像是打翻东西的杂乱声响，信号却在此刻再次波动起来，声音断断续续，破碎得难以辨认：“............你们............具体位置？哪个入口？............坚持住............我马上...............”
话音未落，连接中断，只剩下一片忙音。
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研究所内部的空气带着一股浓重的消毒水气味，他们被全身消毒，换上统一的灰色隔离服，像货物一样被沉默的工作人员引着，穿过一道道需要权限才能开启的气密门，被分别送入单人隔离间。
隔离的三天，像是在真空里度过。
狭窄冰冷的隔离间，定时送来的寡淡食物，透过门上小窗偶尔扫过审视的视线，还有无处不在的消毒水气味，时间被拉得无比漫长。
唯一的好消息是林也经过紧急救治，情况稳定了下来，安商白几乎寸步不离地守着。
三天后，隔离解除，鹿岑和许肆被带到研究所生活区内的一个双人间。铁架床，简单的桌椅，墙壁刷着惨白的漆，空气里依旧弥漫着那股淡淡的消毒水味道。
门在身后关上，隔绝了外面的脚步声。
许肆长长吁了口气，毫无形象地瘫倒在里侧床上，揉着被隔离服勒出红痕的手腕。
“妈呀，可算熬出来了！再关下去我都要发芽了！”他扯着身上灰扑扑的统一发放的衣物，一脸嫌弃，“这地方规矩也太多了，比我们大学军训还严。”
鹿岑没有理会他的抱怨，他走到门边，侧耳倾听片刻，又检查了一下门锁，这才走到窗边。窗户是封死的，只能看到外面另一栋灰扑扑的楼房墙壁。
他转过身，背靠着窗沿，看向瘫在床上的室友。
“好了，现在我们需要做个决定。”鹿岑的声音压得很低，确保只有他们两人能听见。
许肆闻言，一个鲤鱼打挺坐了起来，脸上玩闹的神色收敛了些：“决定？什么决定？”
“两条路。”鹿岑伸出两根手指，“第一，你继续扮演‘男主许肆’。利用他的身份和他舅舅在这里的权势，留在这个相对安全的研究所，获取资源，打听情报，甚至......寻找回去的可能。”他顿了顿，补充道，“但这意味着你要一直演下去，不能露出马脚。风险很高，一旦被发现，后果不堪设想。”
许肆立刻缩了缩脖子，脸上写满抗拒：“演他？真的好难啊兄弟！你都不知道我这三天憋得多辛苦！看见那个板着脸送饭的，我都想跟人唠唠嗑......而且他那个舅舅，第二天来看了我一次，你是不知道，看起来那么和善一大叔眼神好犀利哦，我怕我hold不住啊。”
“第二，”鹿岑放下手指，“等林也情况稳定，我们找机会离开渝城，找个相对安全的地方，靠自己活下去。但外面丧尸横行，物资匮乏，前途未卜，同样危机四伏。”
两条路都不好走。
许肆苦恼地抓了抓头发，在床上滚了半圈，脸埋在枕头里闷闷地说：“就没有第三条路吗？比如告诉他们我们是穿越的，求收留？”
鹿岑给了他一个“你仿佛在逗我”的眼神。
许肆哀嚎一声，认命地坐起来：“那......那你说选哪个？我听你的。”他眼巴巴地看着鹿岑，全然信赖的姿态。
“再等等。”鹿岑开口，“等林也好了再说。”
许肆点点头，反正鹿岑说等，那就等，他都听鹿岑的。
就在这时，宿舍的门锁传来转动声。
外面站着一位穿着研究所白色制服戴着金丝边眼镜的中年男人，面容与安商白有几分相似。
“许肆，出来和舅舅谈谈。”安建国说。
正跟袖子较劲的许肆闻言动作停住，和鹿岑对视一眼后果断开口：“不行，你进来，我不出去。”
“这里恐怕不太方便。”安建国眼神示意这里还有一个外人在场。
“单......单独不行！”许肆一把抓住鹿岑的胳膊，“我和我的宝贝儿现在是热恋期，而且我对我家宝贝儿现在正处于重度依赖期，分开超过十米我就会心率不齐呼吸困难浑身抽搐口吐白沫！真的！是吧亲爱的？！”
他疯狂摇晃着鹿岑的胳膊，挤眉弄眼地使眼色。
鹿岑：“......”
他感觉自己的胳膊快要被这蠢货勒断了。
安建国明显是没见过这样的场面，一把年纪了哪知道小年轻们的花样，眼镜都快被许肆吓掉了，只得向旁边恨不得原地隐身的鹿岑求证：“真......真的？你俩什么时候谈的？怎么不告诉我一声？”
鹿岑深吸一口气，强忍着把这蠢货从窗户扔出去的冲动，面无表情地看向一脸懵逼的安建国，用尽可能平静的语气找补：“他，他脑子里的淤血还没散干净，偶尔会引起一些认知障碍和情感依赖并发症。单独谈话，恐怕确实不方便，希望您能理解。”
“还有，我超爱他。”鹿岑费了老大劲才补了这一句，又把许肆薅过来在额头上亲了一口。
安建国的表情像是生吞了一只苍蝇，他盯着死死扒着鹿岑、演技浮夸到令人窒息的许肆，又看了看一脸“我也很无奈但只能配合”的鹿岑，选择暂时性眼盲。
门再次关上。
他走到房间唯一的椅子前坐下，强行忽略了这诡异的一幕，切入正题，双手交叠放在桌上，神情严肃起来。
“是这样的，我找你是想告诉你关于你母亲的最新情况。她最后一次联系我，是在一个月前。当时信号极不稳定，只传来一段不足十秒的加密视频。她似乎在进行一项极其危险的研究，并且远超常规生物武器的范畴。”
他从制服内侧口袋里取出一个轻薄的数据板，手指在上面快速操作了几下，然后将屏幕转向他们。
屏幕亮起，画面剧烈晃动，像是在某个高速移动的载具上进行的拍摄，背景是昏暗的、布满粗大管道和金属结构的空间，像是某个大型设施的内部。
突然，画面中央闯入一个极其庞大的阴影。
那根本不能称之为常见的丧尸，它体型巨大无比，目测至少有两米高，肌肉虬结，皮肤呈现出一种类似岩石的灰败质地，多处开裂，露出底下暗红色血肉，它的头部被增生的恶心的肿瘤状组织覆盖几乎看不出人形。
视频戛然而止，最后定格在那只可怖怪物占据整个屏幕的血盆大口上。
安建国收回数据板，脸色极其难看：“她最后附言只有一句话——‘这才是开始’。”
房间里只剩下三个人的呼吸声。
鹿岑强迫自己从那段视频带来的冲击中回过神，试图找出合理的解释：“那只丧尸有没有可能，它生前体型就异常巨大？比如运动员或者患有巨人症？”
“不可能。”安建国否定，他指着自己的太阳穴，“注意看它头部和脊柱的扭曲形态，还有肌肉纤维的增生方式。那不是自然生长能达到的状态，更像是被强行催化改造后的结果，正常的丧尸化绝不可能造成这种程度的躯体异变。”
“新疆研究院是末世前最高级别的生物安全隔离研究所之一，拥有最深的地下结构和最前沿的生化研究设备。末世爆发初期，那里就彻底失去了联系，所有对外通道都被从内部强行封锁或破坏。我们尝试过所有渠道，无线电、卫星、甚至派出侦查小队，但全部石沉大海。那里现在是什么情况，无人知晓。”
“那军队呢？”许肆问。
“军方。”安建国苦笑了一下，摇了摇头，“大部分建制早已被打散，各自为战，甚至发生了不少难以言说的事情，我们现在无法指望任何外部力量去处理新疆那边的问题。”
他的目光落在许肆身上：“我们需要有人深入那里，查明真相，阻止她。你是她唯一的儿子，也许你是唯一一个能接近她，甚至可能影响到她的人。我们必须知道她在做什么，那东西‘开始’之后，又会是什么。”
此话一出，房间内落针可闻。
现在不需要他们想哪条路可以走了，安建国已经帮他们选好了。
“好，多久出发。”鹿岑十分干脆地答应了。
许肆不赞同地皱眉，鹿岑当没看到，伸手把想站起来理论的许肆按回去坐着。
安建国脸上没有任何意外的神色，仿佛早已料到这个答案，他微微颔首：“研究所会为你们准备基础装备、武器和地图。但更多的支援，我们也无法提供。”
他略作停顿，补充了一个信息：“根据最后断续的情报，我们在银川有一个极其隐蔽的临时联络点。那里或许有人能提供一些帮助，或者至少能指明进入新疆后相对安全的路线。这是接头的信物和暗号。”
一枚磨损严重的旧式徽章递到鹿岑手上。
“你们最好三天后出发。”安建国最后说道，“时间拖得越久，变数越多，她可能造成的破坏就越大。”
说完，他不再看两人，转身径直离开了房间。
临了，他还是忍不住向自家侄子投来一个“我就提个小建议”目光：“那啥，你们年轻人还是要节制一点，这都末世了，肛肠科医生可不好找啊。”
门再次合拢，落锁声轻微。
“啥肛肠科？我们现在没辣的东西可以吃哪来的痔疮？”许肆疑惑道。
