她立刻抬手，对孟昼做了噤声的手势，眼神变得警惕。

孟昼也察觉到了异常，即刻屏住呼吸，所有虚弱的迹象被强行压下，眼中只剩下全神贯注的戒备。

门外，脚步声停了。

只有几秒。

仿佛有什么东西，正隔着薄薄的铁皮，静静聆听里面的动静。

随后。

呲啦——

极轻、极快的刮擦声，划过门板。

像指甲，又像是更坚硬的东西，试探性地擦过。

旋即消失。

脚步声再次响起，这一次，是逐渐远离。鞋底摩擦地面，声音沉闷，最终归于寂静。

舱内，两人依旧维持着凝固的姿态，毕竟他们手无寸铁。

几秒后，目光在浑浊的空气中对撞。

都在对方眼中看到了相同的、沉甸甸的凝重。

被盯上了。

可能是鼹鼠的试探，可能是鬣狗的眼线。

更可能，与那枚烫手的芯片有关。

无论是什么，都意味着这个临时避难所不再安全。

陈盏的目光落在铁皮门上，仿佛能灼穿钢铁，看到外面蛰伏的危险。

“哪个副本距离最近？信息最明确？”她的声音压得很低，语速极快，不带丝毫冗余。

孟昼没有犹豫，整理道：“机械废工厂，超小型初级副本，入口在下层C-4通道，信息相对公开，是常见的新人试炼场，主要威胁是失控的工坊机器人和环境陷阱，奖励基础65时。”

“好。”陈盏站起身，动作干脆利落，“我现在去机械废工厂，你留在这，警惕着点，我会尽快回来，你时间够用？”

“够，”孟昼看着视网膜上跳动的数字，沉默了一下，低声道，“注意安全，这种程度的副本，如果遇到了危险，可以想办法直接从入口逃，别强求。”

低强度的副本对于哪怕是新手的陈盏而言，也不会构成多大威胁，孟昼应该也明白这点，他所提及的“危险”，大抵不是副本内本身存在的威胁。

“我知道了，你也小心。”陈盏点点头，眸光犀利，又扫了眼铁门，不再多言。

她最后检查了下门闩，随后，拧开钥匙，闪身而出。

铁皮门再次合拢，将虚弱重伤的孟昼，和外面蛰伏的危险一同锁在了身后。

胶囊舱再度彻底沉入黑暗。

孟昼独自浸在寂静里，听着门外远去的脚步声，直到它们彻底消失。

这狭小的空间，最终沉淀为一口深不见底的寒潭。

他艰难地移动手臂，肌肉因牵动伤口而轻微痉挛，从衣服内衬隐蔽的夹层里，摸出了一片薄如蝉翼的奇特金属片，紧紧攥入掌心。

金属边缘锐利，几乎要割破他的皮肤。

行了一段路，四周的人越来越少，直至无人。

蜂巢贫民窟的喧嚣被隔绝大半，只留下无处不在的污水流动作为背景音。

陈盏没有停留，迅速而安静地沿着孟昼指示的路线向下层C区深处行去。

越深入，周遭环境越发显得破败和冷清。

早已停运的工业残骸沉默地盘踞在视野上方，几盏风中残烛般的黯淡大灯，投下闪烁光晕，时而将通道切割成明暗交错的片段。

她的步伐轻盈而精确，每次落脚都选在最不易发出声响的位置，目光快速掠过墙壁上的涂鸦，地面上的污渍，以及每个可能的岔路口和隐蔽角落。

根据孟昼提供的有限信息和沿途残存的斑驳方向标识，她很快找到了标着“C-4”，几乎被锈垢完全吞噬的通道指示牌。

通道尽头，一扇失去动力的厚重闸门，赫然在目。

门上用猩红的喷漆潦草地涂鸦着“机械工厂”的字样，仿佛不祥的警告。

就在陈盏准备进入时，侧后方传来沉重的脚步声。

她凝神侧身，屏气敛息，滑入旁边一道由废弃巨型立柱投下的浓稠阴影中。

只见一女三男正朝着闸门走来。

他们装备混杂，带着风尘仆仆的痕迹，不像新手，但彼此间的氛围透着疏离，神情里混杂着警惕与难以掩饰的疲惫。

为首的是一名身材瘦高的男人，皮肤白皙，面容清秀幼态，脸上带着崭新的疤痕，在白净的面孔上显得颇为醒目突兀，而他背上则背着柄造型粗犷的能量砍刀。

他身边是个戴着破损护目镜的男人，正低头专注地摆弄着一个不断闪烁着乱码的手持扫描仪。

另一个男人身材瘦小，眼神闪烁不定，像受惊的老鼠般不停四处张望。

唯一的女性落在最后。她身高较矮，长发在脑后束成利落的马尾，穿着相对干净合身的战斗服，面色是缺乏血色的冷峻。

她一只手臂是明显的机械义体，此刻，那只改造过的手正稳稳握着一把幽蓝能量手枪。

她的目光如同实质的冰锥，扫过陈盏藏身的阴影时，似乎有瞬间停顿，随即又漠然地移开。

“又是这鬼地方。”白净男人开口，语气同他斯文的外貌全然不符，“清理报废机器人，报酬倒是比搬砖强点，就是忒恶心人。”

“少废话，何安宁。”摆弄扫描仪的男人头也不抬，语气中却透着些古怪，“扫描显示内部能量读数混乱，多个移动信号源，我负责探测和破解，你们清怪，飞雪姐，拜托你负责殿后警戒。”

被称为飞雪的女人冷淡地“嗯”了一声，算是回应。

瘦小男人则搓着手，显得有些急切不安：“快点吧，早点干完早点分钱，待在这地方，总感觉心里毛毛的。”

这显然是一支临时组成的民间队伍，彼此间缺乏默契，但各自有一定经验。

陈盏在阴影中冷静地观察着，他们没有发现她。

是敌是友，尚未可知。

有时，来自同类的威胁远甚于无智的机器。

就在小队准备进入闸门时，异变陡生。

另一侧黑暗的通道里，冲出一个穿着破烂工装的男人。他脸上扭曲着极致的惊恐，仿佛正被无形的噩梦追赶，踉踉跄跄地扑向闸门方向。

看到小队时，他浑浊的眼中骤然迸发出希冀的光芒。

“救、救命！它醒了！”他语无伦次地嘶喊着，声音因恐惧而变调，“不不是机器人！是源……”

咻！

能量光束不知从何处射来，瞬间洞穿了他的后心。

他的呼喊戛然而止，脸上刚刚燃起希望的表情凝固，身体软软地倒了下去，抽搐了两下便再无声息。

飞雪小队如临大敌，武器齐刷刷指向能量射来的方向。

通道上方黑暗的通风管道口。

但那里空空如也，只有森森的金属网格。

“有老六。”何安宁低吼道，眸色犀利。

“一击毙命，专业的。”飞雪的声音依旧冷淡，但握枪的手指收紧了些。

戴护目镜的男人快速扫描着管道口：“信号消失，要么跑了，要么有高级屏蔽。”

瘦小男人则吓得脸色发白，几乎想掉头就跑，却又不敢真的动弹。

陈盏在阴影中将一切尽收眼底。

突然出现的幸存者，熟练而隐秘的击杀，不像简单的副本原生事件。

更像是灭口，或者警告。

那个工人临死前想说什么？

它醒了，不是机器人。

线索碎片涌现，却无法拼凑出全貌。

疑云密布，如同通道顶棚凝结的水滴，越来越浓重。

小队也陷入了犹豫和猜疑之中。

“还进不进去？”瘦小男人声音发颤。

“任务接了，定金拿了，空手回去，想被违约赔偿金就地正法么？”言罢，何安宁嘴上这般说着，但眼神也有些游移。

戴护目镜的男人沉吟片刻：“风险升高了，但机会也可能更大，这种异常事件有时意味着隐藏任务或高价值目标。年姐，你怎么看？”

几人纷纷看向飞雪，或者说，年飞雪。

她似乎才是这支小队真正意义上的领袖，起码地位最高。

她没有立刻回答，目光再次缓缓扫过周围的阴影，这一次，在陈盏藏身的方向，那停顿变得清晰可辨，足有半秒。

随后，她冷冷开口：“富贵险中求，保持最高警戒，那个杀手，可能还在附近。”

年飞雪小队最终选择进入。

他们更加小心地检查了工人的尸体，然后才依次钻入那道沉重的闸门缝隙，身影被内部的黑暗吞噬。

陈盏仍旧隐藏在阴影中，耐心地等待着。

她又等待了将近五分钟，确认再无异动后，才滑到闸门前，悄没声息。

她没有立刻进入，而是伏低身体，仔细检查门缝边缘和地面。

除了年飞雪小队留下的杂乱脚印和工人倒地时蹭到的油污外，她发现了一处不属于之前任何人的痕迹。

半枚略显模糊的脚印，鞋底花纹特殊，指向通风管道系统的方向。

这印证了确实有第三方存在。

她深吸一口气，将身体状态调整至最佳，然后侧身，如同一道贴地流淌的影子，敏捷地钻入了意味着未知与危险的黑暗之中。

门内，是另一个世界。

一个被时间和技术抛弃的死寂钢铁墓穴，废弃的生产线如同骨架，无声地蔓延。

远处，隐约传来年飞雪小队谨慎的脚步声和压低的谈话声，在这片广阔的空间里显得空洞而遥远。

而陈盏知道，在看不见的阴影里，极可能还有另一双、或者更多双眼睛，正冷漠地注视着所有闯入者，包括她自己。

闸门在身后沉重地合拢，隔绝了来路。

早已停摆的机械臂，如同锈蚀的巨人遗骸，以各种扭曲僵死的姿态，悬吊在昏暗的半空。

静止的传送带则在幽微处处蜿蜒匍匐，覆满尘垢，化作一条条死于数据坟场的铁蟒。

它们共同构成这怪诞的钢铁丛林，以近乎蛮横的寂静和压迫感，将陈盏吞没。

陈盏潜行着，动作谨慎而敏捷，同在钢铁丛林间流动的水银，各个感官提升到极致，不仅捕捉着环境的细微动静，更留意着前方小队留下的痕迹。

同时，她分出部分心神，警惕着可能存在的神秘第三方。

他们的目标似乎是工厂的核心净化池。

说明那里最有可能存在任务目标或高价值物品。

陈盏没有选择紧跟，而是利用对环境的敏锐观察和对阴影的细致利用，沿着一条更加隐蔽的通道迂回前进。

行进中，她经过了其他工人的尸体，致命伤同样是一击毙命，不留余地。

她停下脚步，蹲下身，进行仔细的勘察。

除了明显的能量武器伤口，她注意到工人粗糙的手指甲缝里嵌着暗红色物质，像是干燥的黏土。

这与工厂里常见的油污铁锈格格不入。

此外，他工装的口袋里，露出一角被揉皱的纸片。

陈盏小心地取出纸片，展开。

上面是仿佛在无比恐惧中写下的残缺字迹：

【它醒了，在净都的最深处，它不是机器，是……】

字迹在这里突兀地中断，最后一个字的笔画甚至带着拖痕，仿佛书写者被突然扼住了喉咙。

这些词语与先前那位工人临死时的嘶喊相互印证，指向了超出失控机器人范畴的存在。

这绝非副本的原始设定。

陈盏将纸片收好，心中的疑团更大。

她继续前进，更加留意通风管道系统和任何可能藏匿窥视者的角落。

很快，她遭遇了第一批真正的原始威胁。

两个履带驱动的工坊维修机器人，锈迹斑斑。

它们如同盲目的甲虫，在通道内漫无目的地巡逻，发出单调的摩擦声。

陈盏没有选择硬闯。

她屏住呼吸，将身体紧贴在冷硬粗糙的墙壁上，最大限度地融入阴影之中。

就在机器人那闪烁着黯淡红光的传感器即将从她面前滑过时。

她感到意识深处，像是有一道温凉的流水，毫无征兆地缓缓注入。

几乎同时，视网膜上浮现出一行文字，却不是一如既往的时间币，而是简略的说明。

【获得人格碎片“救赎”，觉醒天然感知力与感染力——来自莉莉】

作者有话说

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第18章 循环烙印（一）