逼仄的过渡舱内，空气粘稠，仿佛凝固的胶质，压迫着胸腔。

唯一的光源来自头顶那盏应急灯，摇曳着，将两人的影子投在壁上，拉扯变形。

光线勾勒出孟昼的侧脸，略显苍白，细密的汗珠沿着他的额角滑落，在下颌处折射出微弱的光点，最终没入衣领，悄无声息。

他后背的衣物被能量束灼烧出破洞，边缘焦黑，其下的皮肤逐渐呈现出绯红色，水泡隐约可见。

背部肌肉细微痉挛，无法自控，无声地诉说着他正承受着剧烈的痛楚。

陈盏的目光落在他身上，没有丝毫移开的意思。

她的问题悬在凝滞的空气里，带着必须称量的实感。

孟昼轻轻吸了一口气，动作似乎也牵动了伤处，让他眼睑颤动了下。

他抬起眼，里面沉淀的情绪复杂难辨。

他没有立刻回答关于身份的问题，而是先侧耳倾听。

门外，仿佛巨大生物在缓慢踱步，压迫感如同阴云般笼罩下来。

被窥伺的感觉从未消散。

“这里不算绝对安全，取决于它们愿意付出多少代价来突破。”

孟昼终于开口，声音有些沙哑，却异常冷静。

“我看了，气密舱的独立能源还能维持一段时间，屏蔽大部分扫描信号，但它们不会放弃。”

“至于净都……”他顿了顿，似乎在谨慎选择用词，“在玛门全面启动，污染大部分系统后，那里可能是唯一还保留着部分原始权限和未受污染数据的净土，是大多数玩家的栖息之城，分布着通往各个副本的大门，也是玛门想渗透却无法掌控的地方。”

净土，栖息之城，副本大门，未受污染的数据？

这听起来像是信息的中枢。

“你怎么会知道这些？”陈盏追问，语气没有松动，“你对这里的了解，不像普通的资深玩家。”

她特意加重了最后四个字，带着明显的质疑。

“这是我的一部分工作，玛门并非铁板一块，总有一些错误和漏洞可以被抓住，而我恰好比较擅长处理这些。”

这个解释避重就轻。

但陈盏没有立刻追问，她捕捉到了另一个关键点。

“工作？为谁工作？”她敏锐地问，“这个系统还有维护员？”

孟昼沉默了一下。

“不算是维护员，”他缓缓说道，声音压得更低，“更像是与系统签订劳务协议的清道夫，或者，试图从内部找到灭火方法的纵火犯同伴，称呼并不重要。”

他抬起眼，看向陈盏。

“重要的是，我们现在在同一条船上，你手里拿着这个副本里玛门想销毁的东西，而我知道如何利用它离开副本，或者至少，如何让我们暂时活下去，合作，是目前唯一的最优解。”

他摊牌了，以近乎坦率却又包裹着更多谜团的方式。

他承认了自己身份的特殊性，却将动机包裹在模糊的隐喻中。

“纵火犯的同伴？”陈盏咀嚼着这个词，“听起来不像什么好人。”

“在这地方，好人和死人的界限往往很模糊。”孟昼淡淡道，“重要的是目的，我的目的不是维护这个地狱，这一点，你可以暂时相信。”

“暂时。”陈盏强调道。

她不会轻易交付信任，尤其是对这样举止矛盾的人。

但他的提议符合逻辑。

单独行动，面对“玛门”的追杀，生存几率渺茫。

合作，至少能利用他的情报和能力。

她的目光掠过他后背的伤。

“你的伤？”

“还死不了。”孟昼言简意赅，不愿多谈，“能量擦伤，烧坏了表层皮肤和肌肉，要处理，但不是现在。”

他尝试轻微地活动了下肩胛骨，脸色转瞬又白了几分，额角的汗迹更加明显。

陈盏不再追问。

好在两人有陈盏在后勤通道获取的物资，足以暂时维持生命体征。

她简单补充了体力，抬眼迅速环视这个狭小的空间。

除了散落的杂物，角落里还有监控终端，布满划痕，屏幕是密集的雪花点，下方则是接口类型未知的数据面板。

她走上前，迟疑了下，将小熊钥匙扣拿起，尝试着将仿佛被雷击过的电子元件碎片，轻轻触碰面板上看起来可能是接口的凹槽。

起初毫无反应。

就在她准备收回手时，焦黑的碎片内部，忽然搏动了下。

幽蓝色的电弧倏然闪过，发出几乎听不见的“滋啦”声。

几乎同时。

老旧的监控屏幕上，雪花剧烈扭曲跳动。

黑白画面挣扎着闪现了不到半秒，布满干扰条纹。

实验室的角落，堆满了精密的仪器，冷光灯照射下泛着寒光。

画面中央，操作台上，放着熟悉的相框。

埃莉诺·卡特博士抱着女儿莉莉，笑容温暖。

但在这个角度，陈盏清晰地看到，相框旁边，还摊开放着一本纸质笔记本。

在一切都被数字化的时代，手写的，甚至能看到纸张纹理和墨水痕迹的笔记本，带来了突兀感。

画面戛然而止，屏幕重新被狂舞的雪花吞噬。

但对那本笔记本的印象，却如同灼痕般烙在了陈盏的脑海中。

没等她消化这诡异的一幕。

锵——！！！

撞击声在门外轰然炸响。

过渡舱剧烈震颤，卡在门缝里的报废侦测器，被震得飞落下来。

厚重的舱门发出呻吟，裂缝扩张开来，覆盖着暗色的机械利爪，强行撕开裂缝探了进来，疯狂地扒抓着内部空气。

紧接着，一双、两双、三双……愈来愈多的机械眼，闪烁着猩红光芒，贴在裂缝之外，密密麻麻，死死锁定舱内的两人。

它们不再掩饰，动用了更强大的物理单元。

“快走！”

孟昼站起身，动作因伤痛略显滞涩，他不顾背后的伤势，快速走到另一侧墙壁，摸索着上面类似通风管道检修盖的金属板。

“这条应急通道应该能绕到另一条主维修廊道，但不确定对面情况。”

他用力撬开那块金属板，后面是黑黢黢的狭窄通道，只容人前后匍匐通过。

“合作？”

他回头看向陈盏，再次提议，因为疼痛和用力，呼吸有些紊乱。

他伸出手，掌心向上，那是一个将彼此性命暂时交由对方的邀约。

“先活下去，其他的，路上再说。”

裂缝越来越大，更多的机械爪牙和猩红射线试图挤进来。

陈盏的目光飞速掠过手中死寂的小熊，深不见底的黑暗通道，最后定格在孟昼伸出的手，和他写满了紧迫与未知的双眼上。

没有更好的选择。

她没有废话，一把抓住他的手，触感冰凉而有力。

“带路。”

没有多余的言语，孟昼率先敏捷地钻入通道，陈盏紧随其后。

在完全进入黑暗前一刻，她回头瞥了一眼。

数只机械爪已经彻底撕开舱门，蜂拥而入。

黑暗如同绵密的原油，顷刻吞噬了他们的身影，也将身后那疯狂的追猎之声暂时隔绝。

空气滞重，管道内壁生冷粗糙，布满铁屑和未知的黏稠物，每次手掌触碰，都带来令人不适的触感。

视觉被剥夺后，听觉和嗅觉变得异常敏锐，细微的声响都被无限放大。

孟昼带着痛楚的呼吸声，以及自己胸腔里沉重的心跳。

远处仿佛巨型电子心脏搏动的低频震颤，还有那规律的滴水声。

嗒…嗒…嗒……

陈盏紧跟着前方那个模糊的轮廓，通道变得略微开阔起来，足够容人弯腰行走。

为什么是纸？

在这样一切都被记录的系统里，手写意味着规避监测，意味着私密，或者，绝望下的最后手段。

埃莉诺·卡特想留下什么，为何要以这种原始的方式？

前方的孟昼忽然停住脚步，陈盏几乎撞上他的后背。

她能感觉到他身体骤然紧绷。

“嘘。”

新的声音逐渐清晰。

黏腻缓慢，夹杂着窸窣声，像是无数细小的节肢在摩挲。

声音从管道深处传来，正不紧不慢地逼近。

孟昼的手向后摸索，轻轻碰了下陈盏的手臂，示意她缓慢后退。

他指尖冰凉，带着微颤。

源于伤痛还是紧张，难以分辨。

后退了大约五六米，管道侧面出现狭窄的岔口，被破损的金属格栅半掩着。

格栅后的空间稍大，像废弃的通风井底部，堆满了软管和损坏零件，勉强能容纳两人蜷缩其中。

他小心地将格栅挪回原位，只留下极细的缝隙用于观察。

或者说，倾听。

越来越近。

透过缝隙，看不到任何具体形态，只有更深沉的黑暗在移动。

但空气中那股腐烂的气味骤然加重，令人作呕。

伴随着怪异的呜咽声。

像是被捂住嘴的哭泣，又像是故障机械试图模拟人声的失败产物。

声音在他们方才停留的位置附近徘徊了片刻。

窸窣声变得密集，似是在舔舐管壁上残留的痕迹。

陈盏屏住呼吸，全身肌肉紧绷，进入全然静止的状态。

她瞥了眼身旁的孟昼，他的脸色在黑暗中显得更加苍白，额角的汗珠不断渗出。

但他死死盯着缝隙外的黑暗，所有的痛苦，都被高度集中的注意力暂时压制了下去。

那东西徘徊了十几秒，似乎在犹豫，最终，拖拽声和窸窣声又开始移动，朝着他们来时的方向渐渐远去。