等李燕觉和纪非渝慢悠悠地到了瀚里家，瀚里破疾他们四个早下了场子打得尘土飞扬了。二人都懒得下场，只坐在场边树下喝茶，聊些帝都风物。
很快日已偏西，回燕门要过两道城门，这时候就差不多该往回走了，姜黎向主人家告辞，瀚里破疾正玩得高兴，不肯放姜黎走，非要他就在这住下。姜黎笑说那感情好，不过也须得先回去跟裴剑衷禀告一声，明日一准来。瀚里破疾这才依依不舍地放他走了。
一出瀚里家，姜黎对纪非渝笑道：“你俩做什么去了？”
纪非渝将公主召见一事告诉了姜黎，姜黎若有所思道：“公主的驸马就是今天被活剐的那个不是？”
纪非渝点头，姜黎唏嘘道：“他到底犯了什么罪？连公主的面子也不顾么？”
纪非渝道：“或许他就是因为谋害公主被杀，你记得我跟你说过的舒兢么？他俩是把公主当成进身之阶了。”
姜黎也不深究，只笑道：“真不明白他们官老爷，一生下来就荣华富贵好吃好喝，还有什么好折腾的！”
纪非渝也是一笑，二人走马穿过帝都城门，城门外贴着一溜告示，姜黎翻身下马去看，原来是朝廷的募兵告示，上面写着朝廷要通海道、剿盗匪、宣威德，即日招募良家子从军云云。
姜黎已经跟裴孟学了认字，指着那告示给纪非渝看，“你看，瀚里他们不就是说这个？说是要出海了。”
纪非渝也下马凑近了看，一边就有帝都城门外挑着担子卖假药的氓流凑上来问：“二位也是想投效用的？”
姜黎问：“投效用？”
姜黎这么一问，那氓流就知道他不懂门道，故意正色道：“你可知道这募兵也有上中下三策，第一等就是那名门之后，以荫入仕，这自不必说的；第二等就是那清白人家，上北府门前开弓一石，中箭三把，操演马步武功，一一都过了，登记录入效用籍，此后就是争功授爵，各凭本事，前途是极好的。”
见他只说了两策，姜黎问：“第三等呢？”
那氓流从鼻子里哼了一声道：“第三等？那还是人干的事么？第三等就是今儿在城门口蹲下歇歇脚，打眼就被抓到京兆府门前，排着队在头上脸上胳膊上刺了字，领一套衣裳，赏五千个钱，从此上刀山下火海，算是掉进油锅里了！”说罢指着姜黎额上的囚字道：“你坐过牢，满打满算也只能赶个下策了。不过......”
那氓流故意往四下里一看，压低声音道：“我这里有一副家传秘药，专克刺字，管他是刺在什么地方，连用三日，一准消得连痕都没有。”说着伸出三根手指头，“只要三两银。”
姜黎将信将疑，问道：“你这卖的是仙丹吗？长生不老药也没有这么贵。”
氓流凑近姜黎低声道：“好糊涂的人！你若入了效用，以后什么前途没有？那银子不是白花花地淌进来？这时候倒舍不得三两银！”
姜黎口袋里钱是有的，他在裴家的吃喝用度和纪非渝都是一样的，裴孟事事周到，还给他俩放月钱。衣食都是现成，姜黎也没甚用钱地方，手里也攒了三五十两，迟疑道：“你这药真灵？”
那氓流当即就从怀里掏出什么往姜黎袖子里塞，被纪非渝一把推开。
姜黎被他这一阻拦忽然也醒了，哪有什么灵丹妙药，自己怎么会上这个当！二人走马往燕门去，姜黎甩着脑袋说：“他不是身上洒了什么药粉吧？我刚才怎么忽然迷糊了。”
纪非渝若有所思，问：“你想从军吗？”
一句话说中姜黎心事，姜黎默然片刻，不答反问：“我难道在裴家白吃白喝一辈子？趁着年轻，应该尽快找个活路才是。”
“我已经答应了李燕觉，明天就去北府投帖。”纪非渝交代。
姜黎破涕为笑，“好啊，我就说你俩怎么有那么多话说，原来是在商量这个。你怎么不早告诉我？”
“这不是正告诉你吗”，纪非渝说，“也是今天刚定下来，你忙着打马球，哪顾得上这个。”
姜黎兴致勃勃道：“他们也是去北府投帖？他们都是效用吗？”
“或许是？”李燕觉没提，纪非渝也不肯定，“李燕觉是有官爵的，其他几个人也做过龙骑卫，或许不必从效用做起。”
姜黎长叹一声，“不知京兆府能不能收用我，要是能和你们都在一块就好了。”
“等会回家问问孟舅。”纪非渝提议。两人都是归心似箭，驾马小步溜着回了放舟山池。
裴孟在书房看账本，两人一阵风似地卷入书房和裴孟交代想去投军。裴孟惊讶道：“怎么一个两个都要出海，那是好玩的么？一阵大风能把人刮海进里，要喂鱼何必上溟海喂去？”
“孟舅，你不是说好儿郎志在四方吗”，姜黎和裴孟志趣相投，格外亲近，指着自己额上黥面痕迹问，“你说我能不能去投效用？”
“怎么不能？叫东家请裴大人写一封保书就是。”有卫尉做保，十拿九稳，刺字和案底都算不得什么。裴孟又道：“你二人想投军是好事，日后在帝都做个散官就是，出海是万万不可，太凶险了。你别听程家谢家子弟都说要出海，其实各人家里也未必肯放他们去。”
“谁要出海？”裴剑衷提剑从屋外进来。
“你们三个。”裴孟无奈道。
“师父”，纪非渝叫了一声，“朝廷募兵出海，我和姜黎想去投效用。”
“是去溟海么？”裴剑衷刚想喝茶又停住了。
“嗯，李燕觉说的。”
裴剑衷又把茶盏放下了，“正好，我也想去，一块去。”怕什么来什么，裴孟长叹一口气。
这里正说话，忽然有人通传说裴凝和裴病已来了，没等迎接，裴病已亲自捧着一只小匣子走进门来对纪非渝笑道：“给你的。”
匣子里只一只鱼符，下面压着名册、符袋，正是傅沛日间答应送给纪非渝的宫门印信。或许公主家下人误以为纪非渝住在裴家，或许有人故意趁机要把此事告知裴凝，总是这东西是有意无意给送到西堰去了。裴家兄妹二人接待打赏了送信的人，这才亲自给纪非渝送过来。
纪非渝接过鱼符道谢，裴凝也进了门，于是将今日云俶和傅沛先后指名找他见面的事简短说明，又告诉裴凝自己和姜黎二人想去投军出海。
和裴凝说这个算是找对门路，他当年也是不听父母劝执意投军的，当即给二人一人写了一封保书，又让手下一个贾老军留在放舟山池教二人骑射，说定七日后去投帖。若是北府见他保书免了考校也就罢了，若真叫考校，少丢他裴凝的老脸。
至于公主让纪非渝进宫探望秦王的事，裴凝道既然傅沛连夜送鱼符来，明天就沐浴更衣拿着鱼符进宫去吧。
裴凝快刀斩乱麻把两件事都拿定了主意，又慢慢跟纪非渝讲起秦王属官们的年、貌、职级，说到去年秦王得到监军之职，储位几定，不想元夜宫变，秦王重伤濒危，储位眼见又悬了起来。纪非渝明白裴凝的意思是若秦王招揽他，不要轻举妄动，站起来对裴凝道：“大人放心，晚辈明白。”
裴凝点到为止，站起来就要回西堰去，一直没吭声的裴剑衷忽然道：“我也去。”
满屋人都看向他，裴病已问：“去哪？”
“出海去，我和他俩一起。”裴剑衷指着纪非渝。
裴病已早听闻裴剑衷在打听什么柚木什么造船的事，此时叹气道：“这不是寻常出海，或许要剿匪也未可知，你要想搭船找那刺客可是错了主意了。”
“剿匪不是更用得着我吗？”裴剑衷对自己的用处一清二楚。
裴病已拿自己这个外甥也没什么办法，无奈道：“你都多大了，投效用只要二十岁以下的。”
裴剑衷看向裴凝，裴凝低头看着自己袖口，裴剑衷道：“出海总要船工的，或者我找周枕流问问门路。”
裴凝抬头道：“我要劝你，你肯听么？”
裴剑衷摇头，“你劝我作什么？”
裴凝起身，“你任性妄为也有半辈子了，好好想想。”说着就要出门。
“我还有几年可想？”裴剑衷反问。
裴凝在门槛前陡然站住，裴病已也皱眉站了起来。姜黎不明所以，睁大了眼睛。
“东家别说这话。”裴孟低声劝道。
“不说就没有了？”裴剑衷摇头，“我已经三十七岁了，已经看到头了。”
话到这里，纪非渝也听出话中之意了，他何等聪明，立即想到去年丹栖跟他说的放舟娘子故事，他说裴放舟是得上怪病后仰药而死。
“师父？”纪非渝眼光颤动。
“我没怎么”，裴剑衷连连摆手叫他别瞎猜，“我好得很，就是想去海上寻访那刺客说的地方。”
裴凝仰头看着天上残月，“你是一定要去了。”
“嗯”，裴剑衷点头。
裴凝低声道：“我知道了。”
